Kiefer, Ballbronn, p. 280. Cela eut lieu en

4. On logea les deux maîtres d^éoole dans la même maison (1701).

5. Lettre de la Régence de Montbéliard, du 5 mai 1686, ordonnant au maître d'école de Wolfgantzen de se maintenir dans son local, jusqu'à expulsion par la force. (A. H A., E. 468.)

6. Rœbrich, manuscrit 734, I, A la Bibliothèque municipale de Strasbourg.

7. En effet, k Strasbourg, en 1535, sur une population de 25.000 Ames environ, il y a eu tout 700 élèves; en 1538, après une réorganisation consciencieuse des écoles, 942 élèves, dont 142 filles; en 1546, dans les écoles primaires 442 garçons, au Gymnase 1,066. (Engel, Les Commencements de Venaeignement primaire^ p. 16, %U 36) Plus tard, Targent et les locaux faisant défaut, la surveillance se relâche et les chiffres baissent.

8. Je vois cependant qu'en 1664, sur le rapport du bailli Haffner de Wasslenheim, la Régence de Bouxwiller décide que les parents récaleitraints seront frappés d'une amende d'une livre et payeront Técolage double. (Kiefer, Ballbronn,^. 291.)

9. Ordonnance d'un bailli des Ribeaupierre, relative aux enfants an* dessus de sept ans ; ils fréquenteront les écoles publiques sous peine d'une amende de quatre schellings pour chaque semaine d'absence. (A. H. A., E. 1630.)

l'activité intellectuelle en ALSACE AU XVII* SIECLE 377

voir douter, que la minorité seulement de la population du pays se familiarisait avec les éléments les plus indispensables du savoir. Cette ignorance, dans les campagnes, était si générale que beaucoup d'entre les fonctionnaires subalternes, maires et prévôts, ne savaient ni lire ni écrire, et cependant ils devaient administrer leurs communes et rendre la justice. Les plaintes sont nombreuses à ce sujet ' . Ce n*est pas d'ailleurs uniquement dans les petites communes rurales que Ton peut constater le fait; il existe même dans une grande ville comme Strasbourg, où Tinstruction est cependant plus répandue et Thabitude de Tapprécier plus ancienne que nulle part ailleurs*. Ce n*est pas toujours la moitié, c*est parfois le quart seulement, et moins du quart des enfants devant être présents sur les bancs de Técole qu'on rencontre dans les salles de classes. Dannhauer, dans son rapport de 1660, parle même de la cinquième et de la sixième partie du nombre total comme faisant acte de présence'. Cette afBrmation n'a rien d'extraordinaire, puisque nous connaissons une lettre de M" Jean-Jacques Schnitzler, pasteur à Sainte-Aurélie, dans laquelle cet ecclésiastique strasbourgeois raconte que sa paroisse compte plus de 400 enfants; à Pâques et à Noël, quand il s'agit de faire des distributions de dons divers, il s'en trouve bien 500. Et cependant les visiteurs de l'école de Sainte-Aurélie n'y rencontrent que 70-80 enfants en été, 90-100 en hiver* !

Si tel est l'état des choses dans la capitale intellectuelle de l'Alsace, on ne s'étonnera pas de ce que les campagnes souffrent du même absentéisme scolaire. Un rapport de 1663 nous apprend qu'à Mittelhergheim, sur 290 enfants, soixante tout au plus fréquentent régulièrement l'école ; à Heiligenstein, sur 120, il y en a 30 ; à Goxwiller et à Burgheim, où l'on en compte 280, l'école est fermée en été, et en hiver il n'en vient qu'un « bien petit nombre' » ; à Wasse-

1. Voyez un curieux dossier sur rignorance des maires de la seigneurie de Belfort (1591-1636) aux Archives de la Haute- Alsace, C. 591.

2. Ce n'est pas seulement la diminution de la population totale de Strasbourg qui cause cette diminution de la population scolaire. En 1604, on comptait pour les sept écoles paroissiales [deutsche Le/irhœuser, en opposition aux écoles latines) un millier d'élèves environ (Bûnger, Bernegger, p. 51); en 1683, je n'y trouve plus, en prenant les chiffres du semestre d'hiver, infiniment plus forts que ceux du semestre d*étô, que 7G0 tout au plus. Voy . le manuscrit P/arrschuloisitationen de anno 1683 à la Biblioibèque municipale (n* 514).