Tschamser-f Annales, 11, p

Quelquefois un fonctionnaire plus humain intercédait auprès des ecclésiastiques et leur demandait de ne pas refuser au défunt un coin du cimetière, puisqu'il était notoire qu'il était a mélancolique^ ». Mais même quand cette requête était admise par Tautorité supérieure, il arrivait que le ministre du culte refusât de parler à réglise ou sur la tombe', et parfois les héritiers étaient même condamnés à payer une amende*.

Catholiques et protestants d'Alsace remplissent, en général, avec un zèle soutenu, leurs devoirs religieux; il est peu d'oraisons funèbres du temps où l'on ne nous retrace, avec des détails minutieux, évidemment véridiques, la ferveur de la foi du dignitaire de la cité, du négociant actif, du professeur célèbre, de la matrone pieuse, nous peignant leur participation régulière au culte public et privé, les bonnes œuvres fondées, soutenues ou restaurées parleurs soins*. Et cependant les obligations de piété pesaient d'un poids autrement redoutable sur les fidèles d'alors que sur ceux de nos jours ! Le XVII* siècle est, grâce à la recrudescence de ses âpres luttes théologiques, une époque d'activité zélatrice par excellence. Comme nous le verrons plus tard, chez les catholiques les fondations de couvents se multiplient, les pèlerinages refleurissent, les associations laïques et les sodalités de tout genre foisonnent ; pour les protestants, les services divins de la semaine succèdent à ceux du dimanche, ceux de l'après-midi à ceux du matin, sans compter toutes les réunions de prières tenues avant l'heure du sermon*. Jamais la religion ne semble avoir pris une place plus considérable dans l'existence et n'avoir essayé plus énergiquement de modeler les

1 . Lettre du bailli de Brumath, du 13 mai 1614, à propos du suicide de Melchior Human, de Geudertheim. (A.B.A.)

2. Quand la femme du maître d'école, Georges Zipp, de Fûrdenheim, se noie, le 27 mai 1665, dans an accès de folie, le président du Convent ecclésiastique, Dannhauer, permet au seigneur du lieu de la faire enterrer au cimetière « ùoeil die Unglûckliche ein gutes MeugnUs hatt^ mais le pasteur du lieu refuse àReisseissea déparier à l'église. (Reuss, Fûrdenheim^ p. 12.)

3. A Mulhouse, par exemple, les héritiers de Georges K.. . sont condamnés à payer centécus d'amende pour le défunt (3 août 1637). Bulletin du Musée hiatorique, 1877, p. 18.

4. 11 faudrait citer d'innombrables oraisons funèbres, prononcées durant tout le XVII* siècle à Strasbourg, Ck>Imar, Mulhouse, Ribeauvillé, etc. Chacune d'elles reuferme d*ordinaire la biographie, le Lebenslauf, du défunt ou de la défunte. Nous en possédons nous-mème un grand nombre dans notre collection d'Epicedia alsatica; il serait trop long de les énumérer ici. — Voy . aussi la biographie édifiante du bourgmestre BUdstein, dans V Histoire de la cille de Haguenau, de M. le chanoine Gaerber, I, pp. 262-275 et paesim,

5. Dans la Chronique etrasbourgeoise, dite d'Osée Schad, il est dit que dans la seule année 1613, on prêcha 3,787 sermons dans les sept églises luthériennes de la ville.

esprits elles mœurs à Timage de la règle ecclésiastique. Sans doute, les ordonnances des seigneurs et des magistrats contribuaient pour beaucoup à ce triomphe apparent de la morale et de la foi ; sans doute aussi, la frëquenlation du culte et la participation à la vie religieuse n'est pas également intense partout. Certaines mesures de police, inspirées par l'Église ou par le clergé luthérien permettent à Tobservateur impartial de constater un courant d'opposition plus ou moins marqué, une tendance à la révolte contre le joug un peu trop pharisaïque qu'on prétend imposer à la mondanité des générations nouvelles. Si, dès 1610, on se voit obligé de numéroter les stalles des membres du Magistrat de Landau, pour pouvoir constater plus facilement leur présence au culte * ; si, à Wissembourg, dès 1613, on frappe d'une amende ceux qui se promèneraient durant les heures du service divin'; si, à Belfort, vers 1650, les bourgeois sortant de la ville, avant la messe de la paroisse, doivent payer trois livres d'amende, s'ils n'exhibent une autorisation du prévôt du chapitre*; si, à Turckheim, en 1655, nous voyons également des bourgeois punis pour n'avoir point assisté à la messe* ; si, en 1680, le Magistrat de Strasbourg fait fermer les portes de la ville pendant plusieurs heures le dimanche, de peur que le prêche ne soit déserté par certains contempteurs de la volonté divine, qui s'en vont godailler et danser ce jour-là dans la banlieue*, toutes ces mesures prouvent, avec évidence, que tous les citoyens des villes alsaciennes n'étaient pas pénétrés de cette religiosité profonde que nous signalions tout à l'heure. Mais elle n'en devait pas moins être générale pour que l'on supportât patiemment des prescriptions de police qui feraient pousser, de nos jours les hauts cris aux plus dévots et ne pourraient être maintenues un instant contre la poussée de l'opinion publique. La vie quotidienne était donc plutôt sévère et les distractions bien moins fréquentes qu'elles ne le sont de nos jours. Celles qui se présentent le plus souvent se rattachent d'ordinaire à des fêtes intimes, aux fiançailles, aux noces, aux baptêmes. C'est encore un hommage à la famille; c'est dans son sein qu'on cherche le plus volontiers les délassements et les plaisirs honnêtes. Mais aussi, dans ces délassements, l'on s'en donnait à cœur joie, les bourses s'ouvraient largement et les estomacs, autrement robustes que les