Archives municipales de Strasbourg, A. A

5. R. P. Ingold, Les Morts de VOratoirOy dans la nouvelle Heeue catholique d'Alsace y I, p. 411.

l' ALSACE RELIGIEUSE AU XVII* SIECLE 517

populations luthériennes manifestaient leurs antipathies, mais encore contre ceux qui vivaient isolés dans leur sein. Est-ce vraiment une circonstance atténuante que de dire que ces antipathies étaient basées moins peut-être sur la difTércnce de leur foi religieuse que sur la crainte de trahisons perfides qu'ils croyaient toujours possibles de la part de gens prêts à tout entreprendre, « à la plus grande gloire de Dieu »? Encore est-il difficile de croire qu'ils aient sérieusement ressenti cette crainte au sujet de tous ceux qui souffrirent de leur intolérance. C'est avec un véritable acharnement que le Couvent ecclésiastique, interprète d'ailleurs de Topinion publique, réclame du Magistrat de Strasbourg la dispersion des petits groupes catholiques restés dans la ville libre, dans la Cornmanderie de l'Ordre Teutonique, dans celle de Saint- Jean-de- Jérusalem, dans quelques couvents de femmes, dans quelques maisons de chanoines de Saint-Pierre-le- Vieux et de Saint-Pierre-le-Jeune. 11 demande qu'on leur interdise au moins d'y « pratiquer encore toutes sortes d'horreurs papistes, y attirant beaucoup de monde, et particulièrement lors des fêtes de No^P ». Dix ans plus tard, en 1621, le Convent se plaignait de nouveau de ce que les catholiques s'introduisaient clandestinement à Strasbourg, se prétendant d'abord bons luthériens et participant même à la Sainte-Cène, puis, quand ils avaient été admis à la bourgeoisie, se dévoilant tout à coup comme papistes et se rendant à la messe à Saint-Jean*.

En présence de cette effervescence confessionnelle, les autorités civiles, généralement plus calmes, et se rendant plus nettement compte du résultat possible d'une conflagration générale dans l'Empire, essayaient d'apaiser les esprits et d'enrayer un peu ces logomachies incessantes. Ainsi, le Magistrat de Landau défend, en 1607, aux ministres, sous des peines sévères, d'attaquer les membres du Chapitre catholique'. En 1624, celui de Wissembourg enjoint également au pasteur Schipper de cesser ses prêches violents contre l'Antéchrist romain; il peut réfuter les doctrines de ses adversaires, il ne doit pas les injurier et les traiter de « stipendiés du Diable ». Mais la difficulté était de faire obéir les théologiens, soutenus par l'opinion publique, et nous voyons ce même ministre wissembourgeois répondre insolemment à ses supérieurs, que Luther aussi avait

1. Acta Concenius Ecclesiasiicl ad annum 1611, Extraits de Rœhrich à la Bibliothèque municipale. 11 demandait aussi que la police prit bonne note de tous ceux qui visiteraient, le dimanche, les couvents de Saint-Jean et de Sainte- Marguerite.

2. Acta Conoentus Ecclesiaatici ad annum 1621. (Extraits de Rœhrich.)