Voy. sur ce point notre volume 1, p

n. Rkuss, Alsace, II. 34

sortir de la ville pour aller aux prêches voisins et défendit aux ministres du dehors d'y entrer pour consoler les malades et les mourants, quand il eut éloigné le dernier pasteur toléré jusque-là dans la ville \ Il n'autorisa plus les mariages contractés entre protestants, ne les déclarant valables que si on se reconnaissait catholique et si Ton s'engageait à faire baptiser les enfants par les prêtres de l'Église romaine*. Nous avons raconté dans le paragraphe relatif à l'histoire politique de Haguenau, la fin de cette lutte trop inégale pour durer longtemps, et qui se termina par l'expulsion systématique des derniers hérétiques avec femmes et enfants (1628). Mais quand six ans plus tard, les Français eurent occupé la ville placée sous leur protection, plusieurs revinrent de l'exil et essayèrent de se reconstituer en paroisse. Le Magistrat n'avait pas changé d'avis ; un arrêté du 17 juillet 1640 remit en vigueur toutes les anciennes lois pénales portées contre les dissidents. Cependant elles ne furent pas appliquées, le gouverneur français, M. de Rasilly, ayant donné une leçon méritée de tolérance à ses protégés, en les forçant de révoquer immédiatement leurs défenses et de publier, dès le 18 juillet, un nouvel édit, portant qu'il était permis à chacun de rechercher et de pratiquer le libre exercice de son culte, où il voudrait, sans avoir à craindre pour la suite une punition quelconque'. Le culte luthérien put donc être célébré régulièrement dans une cour domaniale des seigneurs de Fleckenslein, dite le Freyhof, jusqu'en 1648. Mais après la signature des traités de Westphalie, bien que Vannus et dies decretorius (1« janvier 1624) semblât leur garantir pour l'avenir le libre exercice de leur religion, les catholiques, sûrs de n*étre plus efficacement contrecarrés par le gouvernement nouveau, refusèrent de tolérer encore la présence des hérétiques, et pour se dispenser de les héberger plus longtemps, ils prétendirent tout simplement qu'il n'en existait plus. Sur les instances de plusieurs princes protestants de l'Empire, il fut décidé cependant aux conférences de Nuremberg (1650) que les réclamations des luthériens de Haguenau étaient légitimes et qu'ils auraient une église et une école. Mais quand les commissaires de la République de Strasbourg et du margrave de Bade, chargés par la conférence d'arranger

1. Il le fut par ordre de Tôvèque Léopold d*Autriche eu sa qualité de landcogt (arrêté du 26 octobre 1624). Il restait alors encore plus d'un millier de protestants à Haguenau. (Supplique des bourgeois luibériens à Tempereur Ferdiuaud II, du 15-25 dôcombre 1625.) ^

2. Supplique des bourgeois protestants à l'Électeur de Saxe, 1625.

3. Le Magistrat a soin de répéter deux fois dans la pièce (arch. Saint- Thomas, lad. 22), que c'est pour « obcir comme il le doit » à M. de Rasilly, qu'il rend cet arrêté.

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Taffaire avec le Magistrat de la ville, voulurent entamer la négociation, ils se heurtèrent à tous les faux-fuyants possibles; on finit par leur offrir une vieille grange au village de Surbourg, et deux misérables huttes pour servir d'église et de maison d'école. Entre temps, on défendait aux bourgeois luthériens d'aller chercher du fourrage au dehors pour leur bétail et de sortir de la ville pour cultiver leurs champs, afin de les prendre ainsi par la famine*. On les traitait publiquement de voleurs et de coquins, et quand ils portaient plainte en justice, on doublait le nombre de leurs garnisaires ' ; les membres du Magistrat déclarèrent qu'ils accepteraient plutôt encore des Juifs dans leur ville que des hérétiques'. La population, le clergé le poussaient d'ailleurs à résister à outrance. Le R. P. Streit, — digne nom pour un aussi belliqueux champion de rÉglisc 1 — faisait jurer aux fidèles réunis autour de sa chaire, de chasser les hérétiques de la ville, quand même l'Empereur et la Diète de l'Empire ordonneraient de les reprendre. La haine confessionnelle alla si loin qu'on imagina le plus odieux et le plus malpropre des complots pour perdre à jamais les quelques luthériens qui restaient à Haguenau. Le R. P. gardien du couvent des Récollets, assisté du R. P. prédicateur et de l'organiste, se mirent en campagne, de nuit, travestis et armés de grands seaux remplis de matière fécale et de pinceaux, et badigeonnèrent de belle façon la façade du Collège des Jésuites. On comptait attribuer cet acte sacri* lège aux protestants et amener ainsi leur expulsion, sinon même leur massacre par la populace (9 octobre 1653) . Malheureusement pour eux, les Révérends Pères furent surpris en plein travail par quelques bourgeois catholiques qui ne les reconnurent pas sous leur travestissement et les traînèrent au violon^. Le scandale fut grand, comme bien on pense, et les coupables furent immortalisés par un pamphlet rimé, dont le titre gravé reste comme un des produits les plus rares et les plus curieux de l'art alsacien de cette époque*.

1 . Mémorial des bourgeois ôvaugéliques de Haguenau au comte Benoit d'Oxenstjeroa, à Francfort, mars 1652. Nous ne citons qu'un ou deux faits; il faudrait lire la pièce tout entière pour avoir une idée exacte des procédés employés à Tégard de ces malheureux.

2. Lettre d'i^lie Burger, greffier de Wœrth, aux envoyés strasbourgeois à Nuremberg, 1650.

3. Lettre du D' Jean-Frôdério Scbmidt, avocat général de ia ville de Strasbourg, du 1'' janvier 1651.

4. Le récit de ce haut fait, reproduit dans la plupartdes compilations historiques de répoque, se trouve aussi dans les chroniques locales, par exemple dans la Chronique strasbourgeoise de Stœdel {oui annum 1653).

5. Hagenauische Geschichte, das iat Wunderselisamo MaUrey, etc. S. I<

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Le but poursuivi avec tant de persévérance pendant un demisiècle était néanmoins atteint ; les derniers luthériens de Haguenau finirent par accepter Tasile que leur offrait le comte palatin Chrétien de Birckenfeld, dans son village de Schweighausen, tout près de leur ville natale, et la population put enfin, selon la parole d*un de ses enfants, respirer un air pur de tous ferments hérétiques*.

Cet esprit d'aniraosité profonde se retrouve partout dans les villes catholiques de T Alsace et, sans aucun doute, nous sera révélé par de plus nombreux exemples, le jour où le dépouillement complet des témoignages du passé, s*il se fait jamais, aura été mené à bonne fin. Le malheur est qu'une fois enraciné, il persista longtemps et qu'on le voit parfois renattre jusqu'à l'heure présente. Encore en 1747, nous voyons, par exemple, les habitants catholiques d'Illhaeusern, dans le bailliage de Guémar, essayer de tous les moyens pour faire expulser les habitants luthériens de la localité*. Assurément, les énergumènes étaient fort rares qui poussaient leur haine jusqu'à vouloir incendier les localités, « afin d'exterminer les huguenots», comme cet individu venu de Lorraine et arrêté à Sainte-Marie-aux- Mines ' ; mais que de cas d'injures grossières comme celui de Mathieu Henold, de Gueberschwihr, appelant Luther un coquin et un voleur (1656)* ; ou de violences matérielles, comme celui de Jean Schicklin, messager juré d'Altkirch, qui pénètre dans l'église de Mulhouse, en « beuglant, comme une vache », déchirant les nappes de l'autel, appelant le temple « une étable à pourceaux » (1632)'! Nous ne nous arrêterons pas à citer des paroles comme celles du capucin de Thann qui, parlant du jubilé de 1617 et de celui que le pape Paul V avait fixé pour la même date, écrivait : « lis nous ont singé à propos de leur Evangile nouvellement inventé et, pour faire pièce au Saint- Père, ils ont célébré aussi un jubilé, ces imbéciles aveugles...

(Strasbourg?), 1652, 4<'. Ou a réimprimé, il y a une quarantaine d'années, oe factum que les intéressés avaient réussi à faire presque complètement disparaître de la littérature alsatique.

1 . « Eœpargata est igitur. . . hœc cicitas a /ermento et puloere Lutheranorum in tantum ut sub solo EcclesUi* cathoUcœ cewillo militai, êeclusa, prœter Judœos, quacunque alla roUgione, » Josephus Schweighaeoser, Tri/blium aeraphicum in Alsalia florens, mscr., fol. 101.

5. Jos. Fursten berger, Mulhauser Geechichten (Mulhansen, 1897), p. 258. — Remarquons que le Magistrat de Mulhouse eut la générosité de relâcher cet individu sur la prière de sa femme enceinte ; il est douteux qu'un Magistrat catholique en eût agi de même avec un profanateur d'église.

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comme s*ils n'avaient pas pu dégringoler en enfer sans jubiler* ! » Les deux camps s'injuriaient alors avec une violence égale ; mais si Ton parlait ainsi, si Ton agissait de la sorte dans les villes, si les Magistrats des petites républiques alsaciennes employaient de' pareils procédés vis-à-vis de ceux de leurs concitoyens qui professaient des opinions religieuses divergentes, il est facile de se figurer avec combien moins de ménagements encore les petits seigneurs territoriaux agissaient à Tcgard de leurs sujets de la campagne. Même quand ils tenaient eux mêmes leurs fiefs de suzerains protestants, il y en avait parfois qui essayaient de convertir de force oud*expulser les habitants hérétiques de leurs villages. Ainsi le duc de Wurtemberg-Montbéiiard fut obligé de retirer le fief de Sundhausen au sieur de Landsberg pour ce motif, en 1608, ce qui n'empêcha pas le fils du seigneur dépossédé, Melchior de Landsberg, de réclamer auprès de l'empereur Rodolphe II, tant il trouvait naturelle cette propagande dirigée contre son propre suzerain *. Ailleurs, le représentant de l'Eglise se soulevait directement contre l'autorité seigneuriale et citait ses « paroissiens » hérétiques devant les tribunaux ecclésiastiques ou séculiers étrangers, comme le curé de Wihr, en 1622', ou celui de Zellenberg, vers 1670*. Quand les villages avaient des co-scigneurs de culte différent, la situation des malheureux paysans était encore plus fâcheuse, car il y avait des luttes d'influence continuelles. Nous n'en citerons qu'un exemple. La petite localité de Landersheim, près de Saverne, avait été amenée à la Réforme par les seigneurs de Mittelhausen, dans la seconde moitié du XVI' siècle. Mais outre les Mittelhausen, les Landsberg jouissaient de certains droits seigneuriaux dans le village. Or, en 1634, le propriétaire meurt et peu après, le château est pillé, incendié et les habitants terrifiés prennent la fuite, presque tous,