Mémoires de deuw voyages, p
2. On semble avoir parfois joué bien gros jeu au château de Ribeauvillô. Dans la seule année 1640, o'est-â-dire au plus fort des misères de la guerre de Trente Ans, les comptes du bailliage de Zellenberg portent comme perdue au jeu la joUesomme de 3,52d florins, ce qui équivaudrait aujourd'hui à plus de 22,000 francs. (A.H.A., E. 2895.)
3. Parmi eux il faut citer Eve rard de Ribeaupierre. Le poète Romplerde Lœwenhalt affirme dans le poème funéraire qu'il consacre à ce seigneur, qu'il ne tournait pas mal les vers. [Reimbgebasch, p. 101-114.)
4. « Les Wurtembergeois ont un prince bien singulier, i> disait Tauteur des Miêcellanea Colmariensia, « on en pourrait écrire des volumes ».
tait douze cantiques ; si l'on en croyait la tradition, lune de ces prières, composée par le prince lui-même, durait trois heures. Il rédigea un commentaire sur Y Apocalypse^ en 1667 S et travailla sans succès à la fusion des deux principales Eglises protestantes, en correspondant avec Philippe-Jacques Spener, Pierre Dumoulin et Moïse Amiraut. Sa femme, Anne de Châtillon, arrière-petitefille de Tamiral de Coligny, n'était guère moins bizarre. Si ce qu*en raconte Tallemant des Réaux, ce bavard médisant qui n'épargne personne, est vrai*, elle aurait d'ailleurs l'excuse d'hérédités morbides, transmises à ses propres descendants'. Calviniste de naissance, convertie par son époux au luthéranisme, elle s'abîma dans les rêveries mystiques, faisait assister aux fêtes du culte son page déguisé en ange, etc. Elle finit par devenir folle et l'était depuis longtemps quand elle mourut en 1680. Leur fille à tous deux, la princesse Anne, fut, pendant des années, la terreur des sujets et des fonctionnaires de la petite principauté et tint tête parfois, avec une obstination rare, aux intendants de la province eux-mêmes*.
Mais c'est assez parler de ces petits dynastes, si peu nombreux d'ailleurs en Alsace, et dont l'existence journalière, pour autant qu'elle nous est connue, ne présente pas un intérêt bien considérable. Sî nousjpassons à l'étude de la vie quotidienne de la noblesse alsa-
(Raibgeber, Colmar und Ludtoig XIV ^ p. 83.) Voy. sur lui Ed. Ensfelder, Le château de Riquéwihr^ dans la Recued^ Alsace à» 1879, et P. E. Tuefferd, Biographie du prince Georges de MontbéUard et de aa femme ^ Anne de Coligny, dans la Reoue d Alsace de 1885.
1. Les deux plus curieux ouvrages sortis de sa plume ne seront jamais publiés sans doute. L'un est conservé à Besançon, Tautreaux Archives Nationales. Voici ce qu'en dit M. Tuefferd qui les a eus entre les mains : i Le premier est un Journal embrassant une période de dix années (1663-1672) où, à cêtè de quelques détails de gouvernement, il relate tous les actes de sa vie privée et religieuse et où il pousse la franchise jusqu'à indiquer les jours et les heures où il accomplissait ses devoirs conjugaux . Dans l'autre, intitulé: Dialogue du ménage d* un seigneur^ le comte Georges raconte les tribulations que sa femme lui faisait supporter, et prête à celle-ci un langage qui est d'une impudicité révoltante. Cet opuscule est plus digne de l'Arétinque d'un homme pieux et moral; quant au style, il est lourd, diffus et souvent inintelligible. »
2. Tallemant de Réaux, Historiettes^ V, p. 211. Il prétend que, dans ses accès hystériques, la jeune fille « gravissait le long d'une tapisserie comme un chat ». Il en dit bien pis encore.
3. Sa fille Henriette se laissa mourir de faim, au châtean de Riquewihr, pour ne pas survivre à sa mère. (Tuefferd, op, cit., p. 386.)
4. Nous rencontrerons plus d'une fois encore dans certains chapitres de ce volume ce très excentrique personnage. En 1693, son frère, le duc régnant de MontbéUard, ayant nommé à Riquewihr un surintendant ecclésiastique qui lui déplaisait, elle courut à l'église, un coutelas à la main, pour l'arracher de la.cbaire. (Rathgeber, op. cit,, p. 85.)
cienne proprement dite, la première chose qui nous frappe^ c'est qu'elle est encore presque rurale au XVII* siècle et qu'en l'absence d'une cour élégante, qui puisse lui servir de centre naturel, ses représentants demeurent encore, presque tous, dans leurs châteaux, à la campagne. C'est vers la fin du XVII* siècle seulement que s'opère la fusion des deux couches supérieures de la société provinciale, formées par la noblesse indigène et les hauts fonctionnaires de Tordre civil et militaire. C'est à ce moment que Strasbourg devient, en effet, dans une certaine mesure, la capitale de la société alsacienne. Mais au début de la période qui nous occupe, rien de semblable n'existait encore et, même dans les dernières années du siècle, le mouvement se dessinait à peine. Les familles titrées, pour autant qu'elles n'appartenaient pas au patriciat urbain, résidaient tranquillement sur leurs terres, et si elles possédaient dans la grande ville la plus voisine une résidence familiale, celle-ci constituait plutôt un lieu de refuge pendant la guerre qu'un domicile véritable pendant la paix\ C'est dans la seconde moitié seulement du XVII* siècle que l'on voit certains groupes nobiliaires, apparentés à la noblesse des villes, séjourner plus longuement derrière les murs d'une cité, même en temps de calme parfait. On y passe alors d'ordinaire les tristes mois d'hiver, trop maussades à la campagne. Et quand une fois Strasbourg, après la capitulation de 1681, est devenu le centre officiel du pays, quand le Directoire de la Noblesse y a rétabli son siège administratif, une accoutumance de plus en plus générale y ramène chaque automne un plus grand nombre de familles. Les dames et les demoiselles veulent s'initier aux modes nouvelles, leurs fils, frères et maris s'exercent à faire leur cour au beau sexe, dans les salons du maréchal commandant la province, de l'intendant ou du gouverneur de Strasbourg. On y joue, semble-t-ily encore plus qu'on n'y cause, et les nouveaux venus initient les autochthones aux mystères a de la bassette, du hoce, du pharaon, barbacole, banque-faillite et autres jeux », contre lesquels M. de La Grange est obligé, d'ordre de Sa Majesté, d'édicter des pénalités sévères, tant la passion du jeu fait de victimes *.
Mais ces progrès d'une civilisation plus raffinée, avec ses avan-
1. Assurément on les voit arriver en ville pour assister à quelques représentation de gala, organisée par leurs pairs ; ainsi lors des courses de bagues {Ringelrennen) célébrées an Marché aux chevaux de Strasbourg, en mai 1624 (Walter, Chronique, éd. Reuss, p. 18), ou du brillant carrousel que le duo de Mecklenbourg et le comte Torstenson donnèrent, sur le même emplacement le 8 décembre 1652, en l'honneur de Christine de Suède; mais c'étaient des exceptions.
2. Ordonnance du 15 juin 1691 : Les joueurs payeront mille livres d'amende.
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tages et ses défauts, ne se remarquent que tout à fait à la fin* du siècle^ dans les rangs de la noblesse alsacienne. Généralement, elle est restée simple, même un peu rustique dans ses manières, et il y a une excellente raison pour qu'il en soit ainsi ; c'est qu'elle est plutôt pauvre, du moins, quand on la compare à la noblesse d'autres pays, surtout à celle de l'Angleterre ou des Pays-Bas. Mais elle est très fière aussi de ses origines et « quelque indigente qu'elle fût, aimant mieux épouser une pauvre demoiselle que de prendre une bourgeoise avec une grosse dot ». Elle tire vanité de ses « arbres généalogiques sans fin, de ses armoiries à vingt quartiers, timbrés de trois ou cinq casques sommés de cimiers, si embrouillé» de lambrequins, si bisares dans leurs émaux, qu'ils mettraient à quia le bonhomme de laColombière avec son gros livre de blason ». Notre narrateur parisien, qui n'est, lui, que de noblesse fort mince, puisqu'il occupe un c emploi de maltôte », ajoute sur un ton peu respectueux: « Si les preuves du blason ne me contentoient pas, on m'ouvriroit ensuite les Archives^ qui sont des lieux voûtés, tout de pierre, fermans à portes de fer, crainte du feu et des rats, où l'on m'étalleroit plus de parchemins gothiques qu'un déchiffreur n'en pourroit lire en dix ans. Et pour convaincre davantage mon incrédulité, ils feroient publier leur noblesse par les oiseaux mêmes, en me faisant remarquer qu'en leur païs les cicognes qui font leurs nids sur les clochers, ne s'établissent jamais que sur des églises seigneuriales. Le moyen de résister à des témoignages si authentiques^ ! » Ces personnages, si entichés de leur noblesse, <( sont néanmoins faciles, obligeans, caressans, bons et familiers jusqu'à leurs domestiques mêmes ; ils ne se font pas scrupule de les admettre à leurs tables ; du moins celle des valets est dressée dans le même lieu que celle du maître, et une partie mange pendant que l'autre sert. C'est ce que j'ay vu chez le baron de Reynach et chez d'autres personnes de qualité de ce pays là*. »
Dans un milieu aussi patriarcal, la simplicité des moeurs et celle des costumes resta longtemps fort grande. Non pas, certes, à la ville, où dès 1620, nous voyons les dames de la noblesse adopter les modes françaises*, exemple qui ne fut suivi que beaucoup plus tard
ou feront quatre mois de prison , ceux qui auront donné à jouer sont frappés d'une amende de six mille livres ou bien d'un emprisonnement d'un an. {Ordonnances d'Alsace, I, p. 189.)
