Ibid., p

3. C'est le diplomate hollandais Constantin Huyghens qui, passant par Strasbourg en 16£0 et assistant à la bénédiction d'un mariage à la cathé-

par les hommes^ . Mais les gentilshommes campagnards et leurs épouses choquaient encore les étrangers, dans le dernier tiers du XVII* siècle comme « n étant jamais à la mode, parce que leurs habits durent trop longtemps* ». Encore en 1680, dans le bailliage d*Altkirch, où cependant résidaient plusieurs familles nobles, une perruque était chose absolument inconnue. Un soir que le jeune Parisien, auquel j'emprunte une partie de ces détails, causait dans cette ville sur le pas de sa porte, avec «une jeune fille de ses amies » qui se moquait de son mauvais allemand, il lui jeta, par manière de plaisanterie, sa perruque à la tète. Aussitôt toutes les voisines qui se trouvaient là, s'enfuirent effarées en criant : a O Jésus, o Jésus ^potz tausenil der herr hatsein kopfgeschnidet ab* ! »

La pauvreté relative de la noblesse alsacienne influe également sur son nombre. Car elle est, en effet, proportionnellement peu nombreuse. La plupart des fils cadets sont obligés de quitter le pays pour chercher fortune au dehors, dans les armées de l'Empire, celles des Provinces-Unies, de la Suède ou de la France, selon les époques et leurs affinités religieuses ou politiques, tandis que les filles qui ne trouvent pas à se marier, entrent dans quelque chapitre noble d'Alsace ou du reste de l'Allemagne. Ces jeunes gens, une fois partis, ne revenaient guère au foyer paternel, soit qu'ils aient semé leurs os sur les innombrables champs de bataille du XVII* siècle, soit qu'ils aient fait fortune à l'étranger^ Les aînés eux-mêmes se laissèrent parfois attirer au dehors par quelque brillante position militaire ou administrative et s'éloignèrent de l'Alsace, pour entrer au service de la maison d'Autriche ou de quelque autre

drale, observe qu'il y eut « un assez grand train de filles et de femmes nobles, toutes habillôes à la française, qui hoaorèrent de leur préseDce rexécutioade ces pauvres condamnés ». [Bijdragen en mededeelingen oan het historisch Genootschaap te Utreeht, 1894« p. 146.)

1. C'est PélissoQ qui lors du voyage de Louis XIV en Alsace (1681) remarque^ un des premiers, dans ses lettres à M"* Deshoulières .que « la plupart des hommes s'y habillent à la française ». — Le Mémoire de 1702 confirme la métamorphose ; « la noblesse s'habille â la françoise ; si elle n'était pas si pauvre, elle aimeroit assez à paroistre ». (Fol. 6.)