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merce seul procurait, selon La Grange, un bénéfice net de plus de 60,000 livres à la caisse municipale,

Le sel de Lorraine n'était pas d'ailleurs uniquement un article d'importation en Alsace ; il en passait encore, du moins au ecommencement du XVII° siècle, des quantités assez importantes en transit pour les pays d'outre-Rhin. En 1622, nous voyons même un négociant du margraviat de Bade, nommé Joseph Weyss, s'occuper de faire arriver des sels lorrains dans les cantons helvétiques?.

B, Commerce des céréales

Nous avons déjà touché au commerce des céréales dans le chapitre relatif à l'agriculture *. C'est, avec celui des vins, le plus considérable de la province, durant tout le XVII siècle, du moins dans les années où le pays n'était pas désolé lui-même par la famine, et où la présence d'armées ennemies n'avait pas consommé toute la récolte d'un automne et détruit d'avance celle de l'automne suivant. Les larges plaines, bien cultivées, de l'Alsace moyenne permettaient en effet une culture des céréales dépassant de beaucoup les besoins de la consommation locale, et la vente au dehors du surplus, soit dans la direction de l'Est, vers l'Allemagne, soit dans la direction du Sud, vers la Suisse. Le principal centre du commerce d'exportation se trouvait à Strasbourg, où toutes les fondations pieuses, les chapitres de la ville, les hôpitaux, etc., réunissaient leurs récoltes et où bien des petits seigneurs territoriaux mettaient à l'abri ou amenaient en vente le contenu de leurs granges dimières, longtemps avant que l'administration française eût songé à ordonner qu’en cas de guerre, les récoltes de tout le pays fussent concentrées dans les places fortes, afin de peralyser le ravitaillement de l'ennemi *. Nous avons vu plus haut déjà que les ventes de céréales à Strasbourg même (et les règlements de police d'autres villes d'Alsace étaient plus ou moins semblables à ceux de la petite République) étaient sévèrement et

1. La Grange, Mémoire, fol. 288. Naturellement, à Strasbourg, le nombre des détaillants était considérable; il était de 36 en 1632, d'après un Relevé nominatif des marchands de sel, dressé le 28 octobre. (Arch. munic., A.A. 2990.)