Voy. au chapitre de l'Agriculture, p. 545. he

4. L'ordonnance de La Grange du 28 avril 1690 prescrivait à tous les habitants du pays d'amener leurs grains à l’une des forteresses de Belfort, Huningue, Brisach, Schlestadt, Strasbourg, Fort-Louis, Landau et Philipsbourg, sous peine de trois mois de prison et 200 livres d'amende, en ne gardant que ce qu'il fallait pour nourrir sa famille pendant quaire semaines

minutieusement réglées par des ordonnances (Xornmarcktordnungen|, fréquemment renouvelées au XVII siècle, et qui visaient surtout à empêcher l'accaparement des grains par les particuliers, si bien qu'un spéculateur était vraiment empêché de faire des achats un peu considérables‘, Ces restrictions ne s’'appliquaient pas, naturellement, aux gouvernants eux-mêmes, qui veillaient avec soin à l’approvisionnement des greniers publics, afin de pouvoir revendre, en temps de disette, à des prix modérés, le blé ou la farine à leurs bourgeois et à leurs sujets.

Mais si ces règlements, strictement appliqués, empêchaient les abus de se produire an Marché-aux-Grains, et, pour ainsi dire, sous les yeux de l'autorité? , une fois que le drapeau, indiquant l'ouverture du marché, avait été hissé, au signal donné par la cloche de la Cathédrale, on avait trouvé moyen d’éluder les prescriptions du Magistrat, en créant une espèce de marché irrégulier, en dehors de l'enceinte de la ville. Des revendeurs clandestins, bourgeois, manants, étrangers, se portaient à la rencontre des paysans qui arrivaient avec leurs chariots chargés de grains, leur payaient à boire, leur faisaient de petits cadeaux, et les amenaient de la sorte à conclure avec eux des ventes en dehors des conditions fixées par l’autorité. Comme il était évidemment plus commode pour le producteur de se défaire de sa marchandise en bloc, et sans perdre son temps à attendre, parfois en vain, les acheteurs, le Magistrat eut beau défendre ce trafic irrégulier, frapper d'une amende les coupables, en promettre le tiers au dénonciateur *. Le nombre même des édits promulgués à ce sujet montre bien qu'ils étaient impuissants à réprimer l'abus, Celui du 26 juin 1622 nous apprend que parfois il y avait tout un marché qui se tenait devant les portes de la ville, où l’on n'achetait pas seulement du blé, mais encore du vin, du lard, du beurre et du fromage apportés par les paysannes, tandis que les citoyens honnêtes, obéissant à la loi, attendaient au marché officiel et ne voyaient rien venir. En vain l'autorité s'élevait contre ce « monopole égoïste » etannonçait des châtiments plus terribles, «qui inspireraient l'épouvante aux fraudeurs ! » ; on ne voit pas que

1. On appelait ces achats, en vue de spéculations de revente, auf mehrschatz hkaufen. Sans doute, la défense était assez élastique, puisque l'ordonnance de 1609 permettait à chaque bourgeois l’achat de dix quartauts de blé, celle de 1635 de quatre quartauts par jour de marché. Mais les accapareurs en grand n’en étaient pas moins exclus.

2. Le marché se tenait tout près de l'Ammeisterstube, à la Lanterne,