LE ROCHER HOUBARR, PRÈS DE SA VERNE

vent aller chercher fortune. Nous adoptons les cadets de cigognes. — Les cigognes sont bonnes pour se défendre. Un ouvrier, qui avait parié qu'il se rendrait maître d'une cigogne en captivité, a perdu son pari. Attaquée, la cigogne se replie en arrière et darde son bec en avant. — - En vérité, c'est toute l'escrime. Donner, sans recevoir. »

Une Alsacienne venait de dire : « — Le génie français est miraculeux. Il fait un chef-d'œuvre avec un rien. » Un docteur allemand qui ['écoutait recueillit, sur le tapis, un cheveu blond tombé d'une tète d'enfant et demanda : « — Vous croyez que les Français feraient un chef-d'œuvre avec ceci?»

L'Alsacienne prit le cheveu en souriant: « — Peut-être! » répondit-elle.

Quelques jours après, le docteur allemand recevait un délicat joyau représentant l'aigle de Prusse tenant dans ses serres le cheveu blond au bout duquel pendait l'écusson d'Alsace. « L'Allemagne ne tient l'Alsace que par un cheveu. »

A Strasbourg, des soldats allemands défilaient au pas de parade. On connaît cet extravagant exercice à la prussienne qui consiste à marcher en tournant la tète sur le côté, en raidissant le buste et en lançant la pointe du pied aussi haut que possible.

« Tiens ! dit un petit Alsacien qui regardait ce défilé, les Allemands jettent leurs jambes comme s'ils n'en voulaient plus. »

Chaque fois que l'Empereur arrive à Metz, les Slrasbourgeois font un bon mot d'une ironie retenue, condensée, discrète, distraite même en apparence. Il y a là une sorte de rite humoristique. Citons un de ces derniers bons mots. Un Strasbourgeois murmure, tout placide, en fumant sa pipe : >■ L'Empereur est décidément le plus chic des Prussiens. » Les Prussiens de se rengorger : « Vous avouez donc! — Mais oui. Lui, du moins, il n'est pas plus tôt arrivé à Strasbourg qu'il s'en va. »

Deux soldats allemands passaient devant un champ qu'un cultivateur ensemençait : « Sème, grommela un des soldats, sème toujours! Quand ton grain sera mûr, c'est nousqui le mangerons. — Mon Dieu ! dit le paysan, cela n'a rien d'impossible : je sème.de l'avoine. »

E. Hinzelin, Images d' Alsace-Lorraine.

(Pion, Nourrit et Cie, éditeurs.)

La Langue française en Alsace.

QUARANTE-CINQ ans ont passé depuis les événements qui firent de l'ancienne province française une terre d'empire. L'école allemande n'enseigne plus le français aux jeunes Alsa-

ciens. Dans l'enseignement secondaire, des professeurs venus le plus souvent d'outre-Rhin présentent comme une langue étrangère la langue qui, pendant près de deux cents ans, fut officielle dans le pays. Ils en montrent la grammaire, mais ils en ignorent la prononciation. A vrai dire, depuis peu de temps, un décret autorise les instituteurs primaires à donner, en dehors des heures de classe, à un nombre restreint d'élèves, des leçons particulières de français. Mais l'école normale où furent formés ces instituteurs a négligé de les familiariser avec la langue française, de sorte que, la connaissant à peine, ils l'enseignent mal.

Le français, prohibé de l'instruction, l'est également de la vie publique. Nulle publication officielle ne peut se faire autrement qu'en langue allemande. Programmes de concerts et de spectacles, inscriptions aux devantures des magasins et aux frontons des maisons, tout cela est soigneusement réglementé et régenté par les ordonnances de police les plus compliquées et les plus minutieuses. Et gare au malheureux qui voudra les enfreindre! Il n'en finira plus des chicanes administratives qui tomberont sur lui. Il n'y pas jusqu'à l'inscription des prénoms à l'état civil qui soit soumise à la censure la plus sévère. En sorte que les journaux indigènes ont dû instituer une rubrique permanente qui porte le titre suggestif « la chasse à la langue française. »

Dans ces conditions, il n'y aurait rien d'étonnant à ce que l'usage du français diminuât peu à peu dans les milieux alsaciens. Eh bien, nous pouvons affirmer, sans craindre d'être démenti, qu'il n'en est rien. Certes, l'émigration a enlevé à l'Alsace une partie de sa population française, et des Allemands immigrés prenaient la place de ceux qui s'en allaient. Mais, à mesure que se réduisait ce qu'on est convenu d'appeler la « bonne société », les couches sociales se déplaçaient et l'usage du français pénétrait plus avant dans les classes populaires. La petite bourgeoisie des grandes villes d'Alsace forme actuelment le noyau de résistance de l'élément français.

Les Allemands, lorsqu'ils sont doués d'un peu de clairvoyance, se rendent parfaitement compte de cet état de choses. Leur patience s'use vainement à déraciner une prédilection que l'Alsacien a dans le sang.

Dans un ouvrage posthume de L'écrivain allemand Karl-Emil Franzos, recueil d'impressions notées durant un voyage en Alsace, et qui fut publié L'année dernière par sa veuve, nous Lisons cette méticuleuse statistique :

« Durant les dernières années du règne de Napoléon III (selon une évaluation faite en 1866 . un Liers de la population strasbourgeoise savait parier et écrire le français. Un second tiers ne l'écrivait point, mais L'entendait et le parlait, du moins, tanl soit peu. Le troisième tiers s'en tenait exclusivement au dialecte alsacien. Des personnes qui connaissent exactement La population, entre autres des fonctionnaires et «les professeurs qui doivent le savoir, m'ont affirmé que, pour ce qui concerne les habitants indigènes, ces chiffres se sont déplacés d'une façon sensible.

« Parmi les vieux Alsaciens, qui forment les sept douzièmes de la population, ce n'est plus un tiers, mais la moitié qui, à Strasbourg, parle et écrit le français. Dans cette moitié qui ne sait pas l'écrire, il y a une personne sur deux qui l'entend du moins, imparfaitement peut-être, mais assez pour s'exprimer. Un quart de la population indigène, seulement, l'ignore complètement aujourd'hui. Quelques-uns pensaient que ce n'était pas là un phénomène attristant... Mais si Ton songe que le français n'est pas enseigné dans les écoles, et que ce développement s'est accompli durant une génération de domination allemande, on trouvera dans ce l'ait ample matière à réflexions. »

De pareils témoignages nous sont précieux. Ils fortifient noire confiance en un avenir de langue et de littérature françaises pour notre pays.

C'est que l'Alsace, tant convoitée au cours des siècles, tour à tour germaine et latine, une fois qu'elle s'est donnée, ne se reprend plus, car il lui plaît de servir le maitre dont elle a apprécié la culture supérieure et les mœurs aimables.

Ténacité, continuité, durée, voilà les qualités essentielles de notre race. Comment saurions-nous mieux les mettre en valeur qu'en conservant notre fidélité au langage du grand peuple qui nous fit prendre conscience de nous-mème et nous donna notre unité morale en nous affranchissant des servitudes?

Henri Al&ekt.

La Galette lorraine.

LE feu flambe au four, un feu clair

De ramille et de brande (1), Et le pain chaud embaume l'air

De son odeur friande.

« Payse, prends sur le buffet

Le grand plateau de frêne (2) Et montre aux enfants comme on fait

La galette lorraine. »

D'avance tout est préparé

Dans la huche entr'ouverte :

Fleur de froment, beurre paré

D'un lit de vigne verte, OEufs frais pondus de ce matin

Et crème virginale, Sentant le fenouil (3) et le thym

De la friche nalale.

La payse d'un doigt léger

Pétrit la pâte fine Tout autour d'elle on voit neiger

De la fleur de farine; Les marmots au regard charmant

D'un bleu de violette, Parmi ce neigeux poudroiement (4),

Contemplent la galette.

. — « N'épargne pas le beurre ! — Encor Payse, à. pleine tranche!

Bats les œufs jaunes comme l'or A.vec la crème blanche!