ENSEIGNE D AUBERGE ALSACIENNE

la rue de rAme-qui-monte-au-Ciel et la rue de la Soupe-àl'Oignon; la rue du Nuage-Argenté et la rue des Cochons-de- Lait; la rue du Sou, la rue du Liard, la rue des Pommes-de-Terre- Bouillies et la ruelle du Courage-Indompté.

Autant de maisons, autant d'auberges; et pourtant l'aspect de la Grand'Rue ne manquait pas de variété. Le portail s'ouvrait assez uniformément sur une vaste cour entourée d'écuries et de remises, et couronnée d'un balcon de bois; mais il y avait façade et façade. Les vieilles auberges patriarcales comme le Lion-d'Or, le Cerf-d'Argent, l'Aigle-Noir, le Brochet, le Chasseur, l'Étoile, se distinguaient par une décoration naïve comme au bon vieux temps. Celle-ci était peinte en rouge, celle-là paraissait sculptée à coups de canif dans une énorme bille de vieux chêne, cette autre se distinguait par un pignon hexagone suspendu sur la tête des passants. Quelques-unes étaient honorées tous les ans par la visite des cigognes, et l'on voyait sur leur cheminée la roue de charrette où les oiseaux voyageurs

aiment à poser leur nid.

Edmond About, Alsace.

(Hachette, éditeur.)

S8 — L'ALSACE ET LA LORItAINE

L'Esprit municipal.

NOS villes du Nord-Est, avant ces vingt dernières années, avaient gardé leur figure martiale de l'ancien temps; elles demeuraient telles que les siècles guerriers les avaient armées, cuirassées, bastionnées; on les voyait ainsi que dans les estampes d'Israël Sylvestre (1) et de Van der Meulen (2) levant, par-dessus leurs glacis (3) et leurs courtines (4), un diadème épineux de clochers, de beffrois, de tourelles, architectures qui festonnaient le ciel comme ces coiffes de dentelle où s'accroclie une éternelle poésie.

Elles n'avaient point désarmé. De Coudé à Rocroi, de Tournai à Namur, de Thionville à Pont-à-Mousson, de Phalsbourg à Huningue, une rangée de places fortes et de petites citadelles, les unes avec leurs tours de guet du moyen âge, les autres avec les redoutes, les demi-lunes et le grand jeu d'écluses et de canaux, où se retrouve le génie à combinaisons de Vauban et de Cormontaigne (5), assuraient la frontière.

Dans les plaines que leur canon protégeait, au sommet des plateaux qui commandent les grand'routes, elles montaient la garde, surveillaient l'horizon. Que d'autres, assiégées par le Ilot montant des vergers et des vignes, épandent gaiement leurs maisons vers des banlieues fleuries avec lesquelles elles se confondent! Les nôtres n'ont pas le droit de prendre ce visage riant, ces manières libres. Toujours sur le qui-vive, leurs murs sombres regardent avec défiance passants, carrioles et chevaux qui s'engagent dans les chemins couverts et sur les ponts-levis. Servantes fidèles, elles sont renfrognées et quelque peu rébarbatives. Elles font crise mine aux inconnus. Elles n'invitent

1. Sylvestre (Israël) : graveur et dessinateur, membre de l'Académie, né à Nancy (1621-1691).

2. Van der Meulen : peintre flamand, né à Bruxelles. Tl peignit les batailles de Louis XIV (1634-1690).

3. Glacis : talus d'une faible pente. En termes de fortification : Pente douce qui part de la crête du chemin couvert et le raccorde au sol.

4. Courtine. En termes de fortification : mur joignant les flancs de deux bastions.

5. Cormontaigne : Célèbre ingénieur militaire, "né en 1696, mort en 1752.