LA MARSEILLAISE. — BAS-RELIEF DE RUDE (ARC DE TRIOMPHE DE PARIS

Tous les peuples entendent à de certains moments jaillir ainsi leur àme nationale dans des accents que personne n'a écrits et que tout le monde chante. Tous les sens veulent porter leur tribut au patriotisme et s'encourager mutuellement. Le geste anime, la voix enivre l'oreille, l'oreille remue le cœur.

L'homme tout entier se monte comme un instrument d'enthousiasme. L'art devient saint, la danse héroïque, la musique martiale, la poésie populaire. L'hymne qui s'élance à ce moment de toutes les bouches ne périt plus. On ne le profane pas dans les occasions vulgaires. Semblable à ces drapeaux sacrés suspendus aux voûtes des temples et qu'on n'en sort qu'à certains jours, on garde le chant national comme une arme extrême pour les grandes nécessités de la patrie...

A. de Lamartine, Histoire des Girondins. 'Hachette et Cic, éditeurs.)

Le Départ.

« Quand la Liberté vous appelle.

Sachez vaincre ou sachez mourir.

ON les voyait partir, se plaçant dans l'Histoire, Régiments déliés, alphabet dos Victoires* Stances au pas rythmé d'un poème éternel... Leur calme, insouciant, grave et noble, était tel Qu'on n'eût pu deviner à leur marche affermie S'ils partaient pour un jour ou pour l'heure infinie.

Ainsi vont les soldats de la France bénie...

Mais dès qu'ils ont touché le sol d'Alsace, — quand

Ils ont vu s'élancer tous les ruisseaux fringants

Qui venaient accueillir et porter les nouvelles,

Quand le moelleux été gisant sur les airelles (1),

Quand le galop léger du vent dans les forêts,

Quand enfin l'inquiet et l'unanime apprêt

D'un pays enchaîné hélant sa délivrance

Eut troublé ces soldats qui prolongeaient la France, "

Oubliant qu'ils étaient d'abord obéissants,

Ils bondirent, jetant comme un cadeau leur sang!

1. Airelle : Genre d'arbrisseaux à baies acides et rafraîchissantes. L'airelle myrtille se trouve dans les lieux montueux, frais et boisés.

80 — VA t S A C E B T L A LORttAl S K

— Quels appels, quel aimant, quel ordre sans obstacles Vainquit leur discipline, inspira des miracles,

D'où battait ce lointain, vague et puissant tambour?

— C'est que Rapp à Colmar et Kléber à Strasbourg, Kellermann à Valmy, Faberl à Metz, et blême

De n'avoir pu sauver tout son pays lui-même Ney, qui voulait sur soi engloutir les combats, Desaix, Marceau, Lassalle, — et vous aussi Lebas, El Saint-Just, vous aussi! — ô fiers énergumènes Dont les plumets flambants sont pris chez le Tripier, Qui déebaussiez la nuit l'étranger qu'on amène, Pour que la jeune armée eût des souliers aux pieds, C'est que tous les aïeux s'éveillant dans les plaini - Entonnèrent un chant, longuement épiél C'est que, debout, dressés dans leur forte espérance, Ces héros offensés qui rêvaient à la France Sur le socle de bronze où le temps met les dieux, Leur firent signe avec la fixité de< yeux '.

Soldats de dix-neuf cent quatorze, h quelle porte Se ruait votre alerte et fougueuse cohorte?

— C'est que vous vouliez faire, ô hurlants rossignols, Rentier dans la maison d'où s'élança son vol,

La Marseillaise en feu, qu'un soir Rouget de Lisle Fit du bord d'un clavier s'épancher sur la ville; C'est que cette indomptée, aux bras tendus en arc. Est, les cheveux au vent, la sœur de Jeanne d'Arc: C'est que le Rhin, qui roule entre ses calmes saules, Souhaitait vous baiser des pieds jusqu'aux épaules ; C'est qu'il faut que le monde, épris d'humanité, O soldats souriants, Républicains, Apôtres, Reçoive cette fois encore, comme l'autre,

— Déchaîné par vos cris, par vos bras écartés — L'ouragan de la Paix et de la Liberté!

Ctesso ^1 Je .\oA1LLE3.