IV.— CE QUE L'ALSACE ET LA LORRAINE PRODUISENT

Château français, maîtres étrangers.

C'ÉTAIT une propriété moyenne, très caractéristique de la gracieuse civilisation messine. La grande façade étendait du côté de la route ses trois étages crépis (1) et ses fenêtres cintrées 2 , embellies d'un mascaron (3). Une grande porte à petits carreaux menait, de la salle à manger sur un perron de trois marches et sur une vaste terrasse, que bordait une balustrade en pierre, décorée de paniers fleuris. De là, par une belle rampe, on descendait dans un jardin à la française. In ruisseau le fermait, que l'on pouvait franchir sur un petit pont blanc pour rejoindre la route à travers les prés de la ferme. Tout cela avait composé un ensemble extrêmement gai, d'un xvme siècle rustique, un vendangeoir (4) pour membre du vieux parlement de Metz ou pour conseiller à la cour. Ici naissaient, duraient, se succédaient de belles vies modérées; on ne

1. Crépi : couche rie plâtre ou de mortier non lissé sur un mur.

2. Cintré : qui affecte la forme du cintre. — Cintre : courbure concave de la surface inférieure d'une voûte ou d'un arc. — l'iein-cintre : cintre dont la courbe est un demi-cercle. Le plein-cintre est propre au style roman.

/,. Mascaron : figure grotesque qu'on met à la clef des arcades, aux fontaines, etc.

'i. Vendangeoir : panier, hotte de vendangeur. Lieu où se dépose le produit de la vendange.

les voyait pas de très loin, Taris n'y pensait guère, mais elles poussaient de puissantes racines et formaient à la France; un abri contre les tempêtes de l'Est. Hélas, depuis 1870, le château a connu bien des maîtres. Tous ont travaillé à faire d'une propriété noble et simple une. chose prétentieuse. Ils ont barbouillé en vert tendre les façades, bousculé les parterres et dressé sur les rocailles tin peuple de magots (1). Comment auraient-ils senti l'ordonnance d'un jardin à la française? Des ornières profondes déshonorent les allées d'où le sable a disparu; les coins obscurs, les carrefours humides se sont multipliés; des mousses verdàtres, sorties de la terre spongieuse, répandent partout un air de vétusté (2), et les arbres, poussés îi l'abandon, ferment les vues de la campagne. Dans la maison, mêmes ravages : les petites boiseries blanches, recouvertes d'un badigeonnage marron en place dos choses claires, gaies, naturelles et toute vives; partout des tentures sombres et cacao, des services à bière en cuivre, le portrait de l'empereur en chromo, un Bismarck de plâtre forgeant l'épée de l'empire... Bref une propriété avilie.

Maurice Barrés, Colette Baudoche.

(Émile-Paul, éditeurs.)

Claude Gelée, dit le Lorrain.

LE nom de Lorrain qu'il aimait à prendre lui-même et qu'il honora par son talent aussi bien que par son caractère, Claude Gelée le doit, on le sait, au lieu de sa naissance.

Né en 1600, dans le petit village de Chamagne, situé au sud delà Moselle, il était le troisième des cinq fils issus du mariage de Jean Gelée et d'Anne Padose. La condition de la famille était des plus humbles, et le peu de disposition que l'enfant montrait pour l'étude n'était pas de nature à faire présager sa glorieuse destinée. Envoyé de bonne heure à l'école, il ne profita guère des années qu'il y passa... Chargés de famille comme ils l'étaient, les parents de Claude ne pouvaient prolonger beau-

\. Magot : espèce de singe sans queue. Figure grotesque de porcelaine. 2. Vétusté : état de détérioration, résultat de l'ancienneté.