IV. LES PRODUCTIONS

divination (1) et de leurs effets morbides (2) les attiraient, les préoccupaient et les inspiraient singulièrement. Mais à les voir accumuler les surprises et les bizarreries, on pouvait croire que viendrait un temps où les auteurs se lasseraient, ou lasseraient leurs lecteurs. Sans doute Erckmann et Chatrian pensaient de celle façon, car, un beau jour, ils laissèrent là quasi brusquement leur ancienne manière et se lancèrent dans le roman réel et patriotique, avec le Fou Yégof, épisode de l'invasion de 18J-4.

Leurs premiers romans ont tous entre eux un grand air de famille et sont compatriotes et parents. Tous habitant le même village, un de ces villages alsaciens, allemands d'aspect et français de cœur, paisibles à l'apparence, et qui recèlent parfois desdrames terribles. Le bon bourgmestre (3) Mathis n'y a-t-ilpas tin'' un juif polonais? Mais ces rues sont si propres et nettes, ces maisons de bois luisantes! Quel sentiment de bien-être et de satisfaction calme! Les poules picorent dans les rues, les enfants roulent les uns sur les autres, comme des tas de chair rose aux cheveux couleur de seigle. Les femmes et les filles, assises sur le seuil des portes, travaillent en chantant quelque refrain du pays. Les vieux lisent, les jeunes travaillent. Les garçons en gilets rouges, à vestons brillants, circulent d'un air faraud (4). Par les fenêtres entrouvertes, on aperçoit, dans la salle à manger, les longues tables bien astiquées. Les assiettes de faïence de Strasbourg sont placées sur le dressoir; le poêle brille comme une lune claire, le coucou marque l'heure du repas, et, dans la cuisine, fument la Sauerkraut et les bonnes saucisses. La servante aux bras nus rejette ses tresses blondes sur ses épaules pour être plus à l'aise, en tirant la bière du tonneau. Les verres à vin du Rhin vont se remplir. Quel savoureux repas <e prépare et qu'il fait doux vivre dans ce paisible petit village! Mais quoi? Qu'y a-t-il? Les ligures pâlissent, les yeux se troublent. Là-bas, une vieille sorcière a passé, jetant