Faraud : recherché dans sa mise (populaire

des cris de malheur On a trouvé dans quelque étang, les

yeux encore ouverts, le cadavre d'un homme égorgé. La vigne

qui donne ce vin pousse dans le cimetière le sang des morts

a passé dans les flacons de Monsieur le bourgmestre; et vite on rentre chez soi, on se calfeutre, on se cloître, on a peur

... Fatigués peut-être de raconter des festins hyperboliques (1)

comme dans ce pantagruélique (2) chef-d'œuvre l'Ami Fritz,

Erckmann-Chatrian, encouragés par le succès du Fou Yégof, écrivirent alors Madame Thérèse, et de ce roman date leur popularité.

Les deux amis avaient senti que la réalité poignante des ressouvenus nationaux était la vraie littérature populaire de ce temps, et ils écrivirent désormais la chronique du peuple, la légende

des ignorés Ils ont dit au passant: « Viens ici, fumons,

causons, et dis-moi ta vie ! ». Ils ont publié le romande la grande histoire, ils ont retrouvé le fait divers dans l'épopée (3)... Leurs descriptions... et leurs paysages sont marqués au coin d'un réalisme poétique, si les deux mots ne hurlent pas de se voir ainsi accouplés. C'est ce sentiment si vif de la réalité et c'est la façon artistique dont ils l'expriment qui font le charme de leurs livres.

Ils sont simples et chastes, voilà encore le secret de leur succès; cette simplicité... est une force et à cause de cette chasteté qui a l'air parfois d'une gageure au temps où nous sommes, les Allemands se sont avisés de réclamer pour l'Allemagne la maternité de ces écrivains si français.

Allemands, les auteur du Conscrit de 1813, de Waterloo

et du Blocus? Allemands, ces ennemis de la guerre qui sont plus encore, et avec plus de colère les ennemis de nos ennemis ? Il s'est pourtant trouvé des écrivains, non seulement en Allemagne mais en France, pour leur jeter ce nom comme une

injure... Quel étonnement! Jamais, non certes jamais, ces

deux amis ne se fussent doutés qu'on les accuserait de se faire

1. Hyperbolique : qui exagère beaucoup. Qui a la forme de l'hyperbole.

2. Pantagruélique : qui rappelle Pantagruel, le héros gigantesque du roman de Rabelais. — Repas pantagruélique : repas formidable.

3. Épopée : poème de longue haleine sur un sujet héroïque. Au figuré : suite d'actions héroïques ; l'Épopée napoléonienne.