IV. LE> PRODUCTIONS

de peupliers, à travers les prés en fleurs. Vers le fond la \ allée se ferme par des rangées de montagnes plus hautes, mais arrondies mollement avec leurs forêts baignées de tièdes vapeurs et dans un calme solennel, tandis que plus près, au-dessus de la voie ferrée où la locomotive emporte des trains rapides, des'sentiers pittoresques montent à travers les vignes et les pampres verdoyants jusqu'au rocher que domine une vieille tour féodale, comme un souvenir du passé, de laquelle le regard embrasse la riche plaine d'Alsace avec ses moissons, comme une espérance pour l'avenir.

Charles Grad, Études statistiques sur l'industrie en Alsace. (Paris, Guillaumin et Cie, éditeurs).

Les Progrès et la Dette.

IL est manifeste que depuis 1871 l'activité économique et la richesse de l'Alsace-Lorraine se sont développées dans des proportions considérables. Sa population industrielle a presque doublé, passant de 245 000 personnes en 1875 à 421 000 en 1907. On peut voir des indices significatifs de la prospérité du pays par exemple dans le chiffre des opérations de la Reichsbank (succursales de Mulhouse, Strasbourg et Metz), dont l'ensemble (virements, chèques, effets, etc.) était de 841 millions de marks en 1876 contre 7 milliards en 1910, ou encore dans la somme des dépôts des caisses d'épargne qui ont |iassé de 7,4 millions de marks en 1872 à près de 188 millions de marks en 1910.

Ces résultats sont-ils dus, comme l'ont maintes fois affirmé les officieux allemands, aux bienfaits de l'administration allemande ? Rien de plus douteux. Les Alsaciens se sont toujours inscrits en faux contre cette prétention de leurs maîtres. Et ils ont d'excellentes raisons à faire valoir.

Ils constatent d'abord que le régime allemand a été cher. Qu'on estime aussi haut qu'on voudra les bienfaits de l'administration germanique, une première constatation s'impose : c'est qu'ils ont été payes un prix très élevé. Le bilan de la situation financière de l'Alsace entre 1872 et 1910 peut se

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résumer ainsi. Les dépenses de l'État ont passé de 31 à 72 millions de marks (1), soit dé 20 mk. 12 par tête d'habitant à. 38 mk. 57. Celles des communes ont progressé de 14 millions 1 2 à 55 millions 1/2, soit de 9 mk. 5 à 29 mk. 72 par tète d'habitant. En même temps, la dette de l'État s'enflait de 3 à 42 millions de marks et celle des communes de 15 à 180 millions de marks, de telle sorte que, pendant ce laps de temps, chaque Alsacien se trouvait avoir contracté une dette de 120 marks.

Nous ne contestons pas que cette rapide progression, soit des dépenses, soit de la dette de l'État ou des communes, ait pu être une nécessité et puisse se justifier sur bien des points. Nous admettons que l'organisation et la mise en valeur économique de l'Alsace-Lorraine ait pu être facilitée parune politique financière hardie. Mais on comprend, d'autre part, que les Alsaciens aient souvent reproché aux dirigeants allemands de n'être pas suffisamment économes des deniers publics, d'allouer trop facilement des traitements élevés à des fonctionnaires pour la plupart allemands, de pécher dans bien des cas par cette mégalomanie (2) qui est un des traits caractéristiques de la mentalité allemande. Il n'est pas sûr que Ton n'aurait pas pu arriver à des résultats à peu près identiques à moins de frais, en ménageant davantage le contribuable, et sans engager l'avenir autant que l'ont fait les administrateurs allemands de l'Alsace.

Il nous appartiendra demain de faire aussi bien ou mieux, à meilleur compte.

André et Henri Lichtenberger.

Ce que veulent l'Alsace et la Lorraine.

AVANT tout être françaises l

Le jour où les provinces perdues seront rattachées à la France ce sera partout une allégresse sans réserve : chacun sentira qu'il est émancipé du gendarme et du bureaucrate prussiens, « délivré de cette invasion d'étrangers arrogants qui