IV. LES PRODUCTIOXS

accaparaient les pouvoirs publics et s'efforçaient de tirer à eux la meilleure part des richesses du pays. » A la place de l'armée allemande qui s'est honteusement souillée à Saverne, s'installera dans les places l'armée française illustrée par Kléber et par Ney, et, durant toute la troisième République encore, par tant de généraux et d'officiers qui, comme le colonel Moll, conquirent l'Afrique à la mère-patrie.

Comme le précisent les fidèles Alsaciens André et Henri Lichtenberger, le retour de l'Alsace et de la Lorraine à la France est une reprise et non une conquête. « L'Allemagne n'a jamais eu sur les pays annexés d'autre droit que celui de la force, d'autre titre juridique que le traité de Francfort. Or elle a, d'elle-même, en nous déclarant la guerre, déchiré ce « chiffon de papier. » A notre tour nous le tenons pour nul et non avenu. Nous estimons que l'Alsace-Lorraine na jamais fait partie en droit de l'Empire allemand. »

On a souvent parlé du particularisme (1) des Alsaciens comme si, sous l'empire des Allemands, il avait pu ou pourrait devenir plus fort que leur patriotisme français; mais il est avant tout, depuis 1870, une façon légale de lutter contre la germanisation, et autrefois déjà il s'accusait plutôt comme un esprit municipal que comme un esprit provincial : les libertés municipales affectent beaucoup plus les préoccupations des habitants de Mulhouse, voire de Colmar, que le souci de constituer une prédominante personnalité provinciale à laquelle la capitale, Strasbourg, imprimerait sa marque et ses directions. Le particularisme alsacien tient surtout à la conservation des vieilles mœurs honnêtes et savoureuses, des coutumes pittoresques, des costumes décoratifs, de l'humeur spirituelle et fine : or cette conservation est plus que jamais assurée en France où le grand mouvement de décentralisation travaille à restaurer dans chaque province le respect de ses habitudes caractéristiques et la culture de ses aptitudes particulières. En Alsace, même, on ne tient pas à la langue populaire autant qu'en Bretagne ou en Provence : ce pays n'a pas eu son Mistral.

1. Le mot vient de l'Allemagne où un parti politique désire que chacun des Etats composant l'Empire conserve son indépendance et ses institutions particulières.

De plus, pour que le particularisme alsacien puisse jamais dominer, l'Alsace el la Lorraine se sont trop rapprochées. Déjà an moyen âg<\ pendant deux siècles et demi, la Lorraine eut des ducs alsaciens d'origine qui, dans la guerre de Cent Ans -e liicnl tuer héroïquement pour la France, à côté des ducs de Luxembourg. Pendant l'occupation allemande, les deux provinces ont senti à quel point elles étaient sœurs. Belfort est indissolublement lié à Lpinal, Metz à Strasbourg. Metz se rattachera à Nancy pour y puiser le complément de forces nécessaires à étendre l'empire du génie français sur l'ensemble de ces Ardennes qui dépendaient autrefois de son évêché. Installant dans cette Austrasie, partout marquée des monuments carlovingiens des lycées ù côté de solides garnisons, la République Française en refera ce qu'étaient les Trois Évèchés historiques de Metz, Toul et Verdun : une terre d'asile pour la liberté proscrite sur l'autre rive du Rhin, une aire de science et d'alternisme.

Marius-Ary Lebiond.

Les Paysans d'Alsace, « territoire ennemi».

LES paysans d'Alsace ont terriblement souffert dès le mois d'août 1011. Les trou [tes allemandes considéraient alors le « Reichsland » comme un territoire ennemi et le tirent bien voir à ses habitants. Elles pillèrent, brûlèrent, tuèrent tout leur saoul.

Paul-Albert Helmer, avocat à Colmar, a mené une patiente enquête auprès dos prisonniers allemands, pour établir un début de liste des régiments où les hommes furent officiellement prévenue par leurs chefs, (pie, le Rhin traversé, ils étaient en ,,'ii/s ennemi. Aux 110e, IIIe, 113°, 1.31°, 13Ge, 143e, 144e, 160° régiments d'infanterie actifs, au 145e de réserve, aux 40e, 100e, 110° régiments d'infanterie territoriale, au 2e bataillon du génie, au 14° bataillon de réserve du génie, à la 3e compagnie san il ;i ire du 10- corps, à la 2e du 21e corps, cette déclaration fut faite aux soldats. Dès lors,, leur attitude s'explique.

Telle maison est saccagée, tout y est pillé, brisé, les meubles sont défoncés, les soldats crèvent les yeux... des portraits. Le propriétaire se plaint; on fait une enquête; et un haut fonctionnaire allemand excuse les hommes, en écrivant : « Les soldats se croyaient en France et croyaient que la maison appartenait à un général français. »

Dans la région de S. ..-M..., les fermes sont incendiées; on

peut voir longtemps dans les établesle bétail carbonisé, encore attaché à ses chaînes. Des fermiers sont attachés à des arbres et fusillés: leurs filles, de quinze à" seize ans, « tuées par un officier qui leur traverse la poitrine de son sabre ».

A H..., lors de l'occupation française (le 1914, un vieillard porle un pli pour un officier. Quand les Allemands reviennent, un de leurs compatriotes le dénonce: ils l'arrêtent, le forcent à creuser une fosse, à s'y étendre et l'y fusillent couché, à bout portant.

A W..I, raconte un correspondant du Journal des Débats, « les Français, en passant, avaient acheté (et payé) les vins que contepaient les magasins. Les Allemands, à leur retour, ne trouvant aucune provision, ordonnèrent qu'on leur livrât tous les vivres que pouvaient encore receler les maisons particulières, sous peine d'incendier le village entier. Les livraisons laites, ils perquisitionnèrent, et, ayant trouvé quatre œufs qu'un pauvre vieux avait réservés pour sa faim, ils le fusillèrent séance tenante.

Ces faits n'ont servi qu'à rendre plus âpre la haine des paysans d'Alsace pour leurs bourreaux. Parprudence, ils ont caché leurs sentiments tant qu'ils ont pu; mais, à certains moments, ils se sont trahis malgré tout, et les conseils de guerre ne les ont pas ménagés.

Le -23 septembre 1915, le vigneron Jean-Baptiste Staub, d'Aminerschwihr, chante une chanson française dans la rue. et s'en prend aux « voyous de Berlin » qui ont déchaîné la guerre. Il est traduit devant le conseil de guerre de Colmar: un lui inflige trois mois de prison.

Victor Seich, au printemps de 1916, avec un autre habitant de Château-Salins, travaille dans les vignes, situées derrière l'École d'agriculture de la petite ville. Des avions français paraissent, lancent desbomhes, dont l'une vient tomber non loin desvignerons... Des Allemands, ayant aperçulesdeux hommes des fenêtres de l'École d'agriculture, les arrêtent, les maltraitent odieusement, les jettent en prison, sous prétexte qu'ils ont, « à l'arrivée des bombes françaises, exprimé leur joie à haute voix ». Victor Seich aurait même « frappé dans ses mains en signe de satisfaction ». — Cet applaudissement vaut un an de prison au paysan.

Maire, fermier à Orbey, menace un voisin, qui avait rendu des services payés aux soldats allemands, de le signaler aux soldats français dès leur arrivée. — Le conseil de guerre de Colmar, du 29 novembre 1915, lui inflige un mois de prison.

De nombreux paysans sont condamnés, notamment par le conseil de guerre de Mulhouse, pour avoir crié : « Vive la France ! » ou « Vive la République ! » ; pour avoir dit, comme Millier, de Huningue : « Si on me déclarait apte au service militaire, je me sauverais en Suisse », et « pour avoir invité un ami à l'imiter ».

L'une des dernières condamnations que nous connaissions est celle d'un paysan de Bernolsheim, gratifié de trois mois de prison pour avoir refusé de transporter à l'hôpital le plus proche un soldat du landsturm, cantonné chez lui.

André Fribourg, Le Poing allemand en Lorraine et en A Isace . (Floury, éditeur.)

Le Nom, l'accent et le dialecte alsaciens et lorrains.

CERTAINS de nos compatriotes, surtout les Alsaciens, qui sont revenus parmi nous à la suite de la déclaration de guerre pour s'engager spontanément dans les rangs de l'armée française, ou qui ont, par leur connaissance des travaux industriels, été employés dans les usines de guerre, n'ont pas reçu le juste accueil qu'ils espéraient... A quoi cela tient-il? En grande partie à leur accent et, aussi, à certains de leurs noms qui, surchargés de consonnes et affectant la forme allemande, les font confondre avec ceux qu'on appelle vulgairement des « Bocbes ».

.... Que faire pour remédier à ce navrant état de choses qui, si l'on n'y prend garde, s'aggrave de plus en plus?

Un député, M. Lazare Weiller, a cru trouver le remède suivant. Il propose tout simplement de faire déclarer par une loi que tout Alsacien ou Lorrain majeur, né avant le 5 février 1871 et dont les ascendants étaient Français à cette date, ait le droit

d'obtenir la modification de son nom patronymique (1), de façon à lai donner une consonance française.

M. Lazare Weiller justifie sa proposition en ces termes: «Le traité de Francfort, qui sépara provisoirement l'Alsace et une partie de la Lorraine, amena entre les entants des familles alsaciennes restées fidèles à la mère patrie une cruelle scission. Les uns passèrent la nouvelle frontière, les autres restèrent attachés au sol natal, tous et chacun payant de sacrifices différents, niais inspirés du même idéal, la rançon de la même espérance. Cette espérance, que l'héroïsme de nos armées réalisera demain, de quelles souffrances n'a-t-elle pas été avivée ? La plus cruelle peut-être, c'est le doute que la consonance germanique de nom, soulignée par la persistance de l'accent du terroir, fait parfois concevoir à des Français de honne foi sur l'origine et le loyalisme national des Alsaciens et des Lorrains les plus authentiques. Si les Alsaciens-Lorrains notoires n'échappent pas au péril de ces soupçons injustes, à plus forte raison leurs compatriotes de conditions modestes y sont-ils fréquemment exposés. La connaissante insuffisante des finesses de notre langue, l'impossibilité où ils se trouvent le plus souvent de fournir sur l'heure des preuves documentées de leur origine, les vouent à des humiliations, des vexations qui vont parfois jusqu'à l'impossibilité de trouver ou de conserver les emplois qui assurent leur existence et celle de leur famille. Par contre, il n'a été que trop facile aux Allemands avérés de profiter de la même équivoque pour occuper la qualité d'Alsaciens, avec son prestige et les avantagea que ne lui a jamais refusés la cordialité reconnaissante de la France. »

... Ayant lu attentivement cette proposition, M. Barrés la trouve injuste et offensante. « Bien loin, dit-il, que je pense qu'un Alsacien ou un Lorrain doivent cacher leur naissance et dépouiller leur nom, je crois de tout mon cœur qu'ils doivent être glorieux de leur petite patrie. » Si, dans le défilé des provinces de France, l'Alsace et la Lorraine marchent au premier rang, pourquoi juger convenable que les originaires de ces provinces se cachent d'une filiation qui est une noblesse et la

1. Nom patronymique : nom de famille, par opposition au prénom.

conlre-partie de persécutions qu'ils subirent? Leurs noms fuîvni a ],i peine, leurs noms doivent être a l'honneur- Qu'un fils de 'Froppmann ou de Gamahul quilte le nom paternel, soit. « Mais quand on a l'honneur d'être né d'une suite d'Alsaciens ou de Lorrains, il n'y a rien de mieux à chercher. Sang d'Alsace et de Lorraine ne peul mentir. 11 crie bien haut sa vertu loyale el guerrière. Nom lorrain et alsacien, c'est titre de noblesse. Qui donc userait en douter?»

... Le l" février 1916, un décrel du kaiser a permis à 1 administration allemande de s'emparer des biens des Alsaciens- Lorrains qui avaient quitté leur pays. Ce décret somme tous Ceux qui ont quitté le territoire annexe de réintégrer leur domicile dans le pin- bref délai sous les pénalités les pins rigoureuses. S'il- ne rentrent pas, c'est le séquestre, puis la eonliscation el la vente des biens. Or, ceux qui oui en la naïveté de rentrer ont été expédiés sur les frontières les plus éloignées dé l'Allemagne H l'on est sans nouvelles de leur sort.

Quelle esl la situation de ces Alsaciens et de ces Lorrains? Traités en ennemis par l'Allemagne, ils ne peuvent rentrer en France, car ils sont pour ainsi dire sans patrie et n'ont à espérer aucune protection. Ils attendent anxieux... Qu'allons-nous faire pour eux? Oui, pour eux qui, depuis quarante-six ans, ont accepté les plu- dures épreuves, les plus grands sacrifices?

Il faut, comme le dit généreusement Maurice Barrés, les recueillir dans le luxer familial, car ce sont des enfants de la France bien malheureux. Comment ne pas remplir ce devoir a l'égard de ceux qui ont été livrés eu gage a l'Allemagne? Estce «pie le traite de FrancJ'orl n'esl pas devenu réellement un chiffon de papier.' Et qos \ l>aciens-Lorrains ne sonl-il- pas redeveftue ipso facto Français?

Mais il convient d'insister encore sur la proposition de M. Lazare "YYeiller, spécialement en ce qui concerne les Alsa-

ciens, car la très grande majorité des noms lorrains n'a pas de forme ou de désinence allemande, et les Lorrains, d'ailleurs, n'ont pas cet accent défectueux qui les expose parfois à être confondus avec les Allemands.

Ah ! cet accent alsacien, l'a-t-on assez raillé?

Il est certain, cependant, que cet accent, si défectueux qu'il soit, a une certaine originalité, et que, si on le compare avec l'accent allemand, on trouve qu'il est — ce qui va étonner beaucoup de gens — moins lourd, moins laid, moins prétentieux, d'autant qu'il s'entoure d'une certaine modulation originale qui le rend plus acceptable. Mais, enfin, il ne faut pas qu'il serve de dissentiment pour provoquer chez des auditeurs hénévoles une certaine sympathie. D'autant que les réfractaires à cet accent sont très nombreux et que, étant donné les circonstances actuelles, on prête injustement aux Alsaciens qui n'ont pas perdu cet accent une origine notoirement allemande.

Par îles preuves nombreuses et par dès faits indiscutables, M. Albert de Diétrich démontre qu'il y a une nécessité urgente à perfectionner le langage de nos compatriotes.

« Dans la région d'Alsace occupée par nos troupes, dit-il, les progrès de l'étude du français sont déjà considérables, grâce à une organisation vigilante et habile ; mais il ne suffit pas d'instruire les jeunes dans les écoles : ceux qui se trouvent déjà dans l'obligation de se tirer d'affaire, soit comme évacués des zones de l'armée, soit comme fugitifs, ou même résidants en France avant la guerre, sont plus intéressants et souvent fort à plaindre. Leur mauvais accent les rend suspects et les fait confondre avec les ennemis, et l'on ne peut vraiment imaginer de plus triste sort que celui, par exemple, de malheureuses jeunes filles qui cherchent en vain à se placer et, lorsque, par exception, elles y réussissent, sont en butte aux pires avanies.

o II est, en général, facile pour nous, Alsaciens d'origine, de distinguer les nôtres des autres; mais, le plus grand nombre des Français ne saisissent pas la différence et, ce qu'il y a de pire, beaucoup ne veulent pas la voir.

« ... L'accent reflète sans doute l'âme, et le combattre c"est la meurtrir un peu. Mais les imperfections mêmes doiventelles être cultivées comme des fleurs précieuses et conservées

comme des reliques, et n'y a-t-il pas précisément dans le caractère alsacien certains défauts qui se manifestent dans l'accent et qu'on pourrait utilement corriger? L'Alsace reprenant, après un demi-siècle de séparation, sa place au nombre des provinces de France, il faut qu'elle y tienne aussi son rang. Elle devra dans le plus bref délai faire sien tout ce qui est nécessaire pour cela et, en premier lieu, la langue française. A cette seule condition, non seulement on se comprendra, mais l'on s'entendra. La communauté de langue est le lien le plus puissant qui crée la sympathie; mais, tondis que l'allemand a eu besoin pour s'imposer de la contrainte brutale, le français, grâce à sa netteté, sa clarté, son élégance et son harmonie, se recommande au goût et se maintient sans effort. Merveilleux privilège! Estimons-nous heureux d'en être favorisés; mais ne le déshonorons pas par un mauvais emploi !

Adressons-nous donc, dès maintenant, aux Alsaciens de France, tâchons par tous les moyens de les atteindre, de les persuader, de les conseiller. Rendons-leur un service qu'ils -auront bientôt reconnaître eux-mêmes. N'écoutons pas ceux qui viennent nous dire : « Qu'importe! La guerre terminée, ils « rentreront chez eux, et, là-bas, au milieu des leurs, oublie- « ront leurs tribulations et personne ne leur cherchera plus « noise. » Non ! il faut qu'ils apprécient le bonheur d'avoir passé à temps la frontière, qu'ils puissent se réjouir de trouver ici un accueil fraternel, afin qu'au retour tant désiré, ils soient les messagers de bonnes nouvelles et non pas d'inconsolables désenchantés.

• Le premier soin doit donc être, dès à présent, pour tout Alsacien, d'acquérir la connaissance du français correct. »

Henri Welscuixcer, de l'Institut.

Lu Revue hebdomadaire [24 mars 1917).

lit — L'ALSACE ET LA LORRAINE

Belfort, ville industrielle

PENDANT LA <ii;KHRE.

DANS la plupart des villes de France, les industriels démobilisés son! à la tête de leurs usines. Ceux de Belfort estiment que ce n'est pas assez pour eux de produire pour la guerre sous le feu de L'ennemi : ils veulent encore se battre. Leur femme, leurs filles, un vieux contremaître les remplacent aux affaires. Kux. sont officiers de réserve et au front. Ils ont le sens dé la Patrie et le sentiment du devoir national à un degré qu'on peut égaler sans le surpasser jamais. Familiarisés avec la langue et 1rs mœurs allemandes, ils sont, pour les chefs de noire arméd de précieux auxiliaires; pour les soldats, de vivantes leçons. Ceux que l'âge retient au foyer ou à la Fabrique mettent leur ingéniosité à devancer les besoins de la défense nationale, à compléter dans la zone des elapes, sinon dans celle des années, les précautions matérielles dont on entoure et dont on arme nos combattants. Des tissages, des ateliers de réparation-, des manufactures de pâtes alimentaires, des minoteries 1 , des buanderies électriques fonctionnent à côté des grands groupes métallurgiques que le Haut-Rhin développa toujours. A quelques kilomètres au sud de Belfort, Beaucourt et Délie dressent ainsi leurs maisons accumulées et les cheminées de leurs usines. Beaucourt est le berceau des Jappy, les grands industriels de la contrée. Frédéric Jappy y naquit d'un maréchal ferrant, vers 1734. transforma l'horlogerie parla fabrication mécanique des pièces détachées, puis étendit son art et son activité à toutes les industries du fer, du cuivre et de l'acier. Son arrièrepetit-fils, dans sa verdeur de septuagénaire, au milieu d'une production extrêmement variée d'obus, de mitrailleuses, d'artillerie, de plaques blindées, d'engins de toutes sortes, a fourrw le casque qui protège si heureusement nos soldats dans la tranchée. Ses préoccupations industrielles n'ont point nui à son souci de l'agrément et de la commodité dans le bourg qu'il ha-

1. Minoteries : établissements où l'on moud le Lié pour les farines destinées au commerce.

bile. Par ses soins et par son exemple, les habitations ici ont des allures coquettes, un air aisé. Un grand calme y règne. Il y a beaucoup de jardins que closent les murs bas. Au printemps, sous les cerisiers en fleur et les premiers feuillages, on dirait des béguinages (1) délicieusement parés.

Gabriel Ai.phaud, Lu France "pendant la guerre, 2e série. (Hachelte et G'°, éditeurs.)

Discours de M. Poincaré