AUX FRANÇAIS DE LORRAINE
Frères et soeurs de Lorraine,
En 1871, par un odieux abus de la force, — qu'elle expie aujourd'hui, — l'Allemagne avait arraché vos familles du sein de la douce France. Depuis près de cinquante ans, le vainqueur brutal vous a tenus sous le joug.
Après avoir accumulé les mensonges, puis les crimes, l'impérialisme allemand a vu se dresser contre lui les consciences indignées de tous les peuples libres. Ceux-ci se sont unis pour l'abattre. Ils l'ont abattu. Ils l'empêcheront désormais de nuire. Le nom allemand ne sera plus redouté dans le monde. Votre servitude est finie ; votre long cauchemar est dissipé.
Vous reprenez aujourd'hui votre place à notre foyer, au moment où la France vient d'acquérir, aux yeux du monde entier, un magnifique prestige. Ce prestige, la France ne le doit pas seulement à la vaillance incomparable de ses armées que vous acclamiez hier, à l'intelligence de ses chefs civils et militaires, à la souplesse robuste de ses institutions démocratiques, à l'action féconde de ses assemblées parlementaires, au
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Labeur, à la fermeté civique, à L'union sacrée, à la belle tenue morale de toute la nation; elle le doit aussi à la fidélité de ses enfants d'Alsace et de Lorraine.
Vous avez continué, au prix de bien des misères, à aimer la France vaincue. Comment n e l'aimeriez- vous pas dans le splendide rayonnement de sa victoire?
La France, depuis cinquante ans, a beaucoup appris. Elle est restée, elle demeure — c'est son honneur et c'est peut-être aussi le secret de sa force — le champion de l'idéal ; mais elle a conquis et fortifié en elle le souci des réalités. Vous la trouverez demain puissamment outillée dans les divers domaines économiques, développant chaque jour ses institutions et ses lois de prévoyance, réalisant chaque jour quelque progrès social, avançant dans celte voie hardiment, mais avec méthode, sans heurt, sans désordre, comme il convient à une démocratie organisée consciente des devoirs qu'impose la liberté.
Dès la signature des préliminaires de la paix, le Parlement français réglera, dans sa souveraineté, l'organisation définitive des territoires d'Alsace et de Lorraine ci-devant annexés. 11 sera unanime à s'inspirer, pour ce règlement, des sentiments de la plus tendre affection pour les populations françaises délivrées.
En attendant et dès aujourd'hui, s'impose ici la nécessité d'abord — et d'urgence — de ravitailler le pays, de soulager des misères, enfin de panser bien des plaies, puis de reconstituer la vie économique, de renouer la chaîne morale qui doit vous unir au reste de la Lorraine et de la France.
A l'accomplissement de cette noble tache, matérielle et morale, je donnerai toutes mes forces et tout mon cœur, avec la passion joyeuse d'un homme qui, depuis plus de quatre ans, des hauteurs du Couronné de Nancy, contemplait la cathédrale de Metz et rêvait d'être appelé bientôt à l'honneur de rap profiler les deux parties de la chair lorraine déchirée en 1871 par le fer du vainqueur.
Respectueux de toutes les croyances, je convie tous les Français à s'unir dans la religion de la Patrie. Je ne connaîtrai et ne veux servir qu'un parti : celui de la France I
La République ne demande à ses commissaires que d'udnii-
LA DÉLIVRANCE El L'AVLMR — Ul
nistrer avec zèle et équité. Selon l'abominable doctrine prussienne — qui avait fini par déformer l'âme même de la nation allemande — « tout ce qui est utile à l'État est juste ». Notre doctrine française proclame, au contraire, ceci : « 11 n'y a d'utile à l'État que ee qui est juste ! » Cette justice régnera ici; les bienfaits en seront assurés à cbacun.
Au travail!
Frères de Lorraine, riches ou pauvres, ouvriers ou patrons, paysans ou bourgeois, conservateurs ou socialistes, je vous serre cordialement la main.
Sœurs de Lorraine, je vous salue avec un all'ectueux et tendre respect.
Vive la Lorraine délivrée!
Vive la République!
Vive la France une et indivisible!
Le Commissaire de la République :
Léon .Mirman.
Nancy-Metz, 17 novembre 1918.
Journée cT apothéose.
AUJOURD'HUI Paris saluera l'Alsace-Lorraine avec son cœur débordant d'entbousiasine. Entre l'Arc de Triomphe, <( cette porte ouverte à l'infini », comme disait Chateaubriand, et le monument de Gambetta, symbole des espérances tenaces de la France, un cortège de 100000 personnes se déroulera, où la pensée et l'énergie françaises seront représentées par les hommes les plus universellement appréciés.
Cette imposante manifestation sera toute spontanée. Ses organisateurs n'ont p;is eu abattre le rappel des bonnes volontés. Jls ont dû se défendre contre les sollicitations trop nombreuses. Toui le inonde voulait en être.
C'est qu'aussi le retour à la mère patrie des deux provinces pndues marque chacun le comprend) le relèvement de la France, qui reprend sa place traditionnelle à la tète des nations
l',8 — L'ALSACE ET LA LORRAINE
civilisées, comme il est pour nous, Alsaciens-Lorrains, la fin d'un abominable cauchemar.
Pendant quarante-sept ans, nous avions payé (et combien durement la rançon de la patrie vaincue. Notre cœur nous disait bien que notre exil ne serait pas éternel; mais il semblait qu'il dût encore se prolonger, lorsque l'orgueil et les appétits démesurés des pan germanistes provoquèrent le grand conflit libérateur.
Par quelles angoisses, mes pauvres compatriotes, restés sous le joug allemand, n'ont-ils pas suivi les péripéties du drame sanglant. Leur foi dans les destinées de la France n'a cependant jamais fléchi. A travers la ligne de feu, les échos nous en venaient presque journellement. 11 n'y avait pas de pessimistes entre les Vosges et le Rhin, et cependant Dieu seul sait ce (pie fut la tyrannie allemande en Alsace-Lorraine pendant ces jours douloureux.
A l'heure présente, tout est à la joie, là-bas. Les vieux drapeaux français sortent de leurs cachettes, la population s'apprête à faire une réception triomphale aux soldats de France, les fonctionnaires allemands prennent la fuite, poursuivis par les quolibets de leurs victimes. Le rêve, si longtemps caressé, se réalise dans une gloire d'apothéose.
Les deux sœurs exilées reprennent leur place à la table familiale. Pour les recevoir Paris se met en fêle. Avant qu'à Metz et à Strasbourg le drapeau tricolore soit follement acclamé, la capitale tient à célébrer la restauration du droit, attention délicate à laquelle nos frères des provinces délivrées seront particulièrement sensibles.
La France a retrouvé ses frontières. Elle retrouve également, le long du Rhin, des enfants, qui ont beaucoup souffert, mais qui ne l'ont jamais oubliée. Dans l'ivresse des heures que nous vivons, oublions toutes les humiliations et toutes les douleurs du passé. Que les bannières flottent gaiement au vent, que les fanfares remplissent l'air de leurs joyeux accords. L'Alsace-Lorraine est toujours française et elle le restera. •
E. Wetterlé, ancien député d'Alsace.
Le Matin (17 novembre 1918).
L'Extase.
DEPUIS qu'au zénith de Strasbourg apparut, dans les brumes de l'espace, et survolant la statue de Kléber, un premier aviateur français, depuis qu'il contourna, de son élégant virage, la flèche rose de la cathédrale, une rumeur de joie perpétue,
