LES JEUNES ALSACIENNES FRATERNISENT AVEC LES SOLDATS FRANÇAIS

dans la ville, les clameurs de l'incomparable ovation. « C'est un oiseau qui vient de France, » avait, quarante-huit ans, répété la chanson populaire, suppliant la sentinelle de ne point tirer sur l'annonciateur de la liberté. Le ciel de Strasbourg, enfin, par un après-midi vaporeux de novembre (le 21), a rayonné autour de l'archange apportant le réel des vœux si longtemps renouvelés dans le mystère des cœurs fidèles.

Les soixante Alsaciennes en costume qui, tout à coup, s'introduisirent entre la musique et le premier bataillon du 419 régiment, celui-là môme ayant tenu garnison dans Strasbourg, en 1870, jusqu'au bout de la défense; ces soixante jeunes filles qui

couvrirent de fleurs le cheval du colonel, puis l'accompagnèrent, en pleurant avec lui, par les rues immédiatement pavoisées, encombrées, acclamantes, ces soixante jeunes iilles ont donné l'exemple. Les robes anciennes, les fichus des grand'mères, les bonnets d'or à coques de faille noire, les jupes rouges ont été repris aux armoires, revêtus par la joie des mfffe et mille femmes, qui, le surlendemain, chantèrent la Marseillaise avec le général Gouraud, debout au balcon, tandis que ses brigade», ses cavaleries, ses batteries s'éloignaient, se livraient aux embrassements de la foule, les étreignant de ses afflux, escaladant leurs caissons, hissant des adolescentes auprès des pointeurs.

La Marseillaise dès lors a donné sur les pianos. Elle a retenti dans la maison intacte où Elougel de l'isle fit connaître, en 170^, son Hymne à V armée du Rhin, et dans toutes les autres demeures, dans les édifices neufs comme dans les vieux hôtels merveilleusement sculptés par Karl de la Renaissance, et aussi dans les palais anciens où 1' « Encyclopédie » fut discutée par les contemporains de Rousseau, d'Helvétius et de Voltaire, la Marseillaise s'échappe des portes et des croisées entr'ouvertes.

Cependant l'or du Rhin brille, liquide et clair, dans les tulipes de verre au pied fragile sur les tables de fumeurs. On chante, on danse par toute la province, nuit et jour, aussi.

Voir cela! Voir un bleuet Imberbe enlaçant la beauté de l'Alsace en ses bras, désormais illustres, la tenant contre sa poitrine décorée de fourragères et de médailles, et tournant avec une grâce un peu rustique, au son de la Marseillaise, dans une tabagie de Strasbourg. Voir cela, et qui est vrai! L'ineffable émotion de la pensée, pour ceux de mon temps qui vécurent vaincus par la fatalité de 1870. L'illusion est réelle. La chimère est tangible. Le rêve continue par delà le réveil. Voir, dans la salle de la Singer-Haus, les familles célèbres de l'Alsace debout sur deux rangs derrière leur balcon doré. Les voix graves, émues, accompagner de toutes leurs forces musicales l'orchestre dédiant avec la Marseillaise, au général Gouraud, si grand, si .droit, à de nombreux officiers sveltes et vêtus de ciel clair, tout l'enthousiasme de l'élite présente pour la patrie libératrice. Voir tant de héros cuirassés de croix et de palmes,

LA DÉLIVRANCE ET L'A VENIR — f M

oublieux de leurs effroyables supplices, sourire aux larges ruban? noir?, aux larges rubans Pompadour coiffant do leurs coques les face? claires et blondes des admiratrices en corsets

,],. rel -s e( d'or, en châles de soie fine, en jupes êearlates.

Voir !'■- rues, les avenues de Strasbourg tout illuminées par

les baïonnettes de nos bataillons, arrivant sur la place pour saluer ce Kléber de bronxe, au son de leurs fanfares victorieuses, et pour lui montrer que rien n'a fléchi de son cour que rien ne s'est obscurci de ses espoirs en nos cour- du xxe siècle, et pour lui dire qu'il peut, à son tour, parla main du général Foch, saluer, de son cimeterre, nos drapeaux dignes des idées aïeule-,, de leurs bravoures. Voir cela, c'est voir la joie même de la gloire. Voir la gloire '.

Nulle autre joie n'est cette joie. On se seni vivre avec quarante millions de Français, avec tous les cœurs en son cœur, avec toutes leurs idées vives en son cerveau exalté, avec tous les vœux des morts en son imagination éblouie.

Paul Adam.

L'Information 2'.) novembre 1918).

Le Salut de l'Alsace à la France.

AUJOURD'HUI, les troupes françaises entrent dans Strasbourg reconquis. De Beîfort à Wissembourg, les soldats en marche et les populations, entraînés par une vague d'enthousiasme, entonnent la Marseillaise. De toutes les fenêtres sortent, comme par enchantement, des drapeaux tricolores. Àuventdela liberté revenue, au carillon frénétique des cloches, la bannière française tlotte sur toutes les églises, de la cathédrale de Goimar a l;i flèche de Strasbourg. Du mont de Sainte-Odile au Rhin, un seul cri part de ces millions de poitrines oppressées depuis quarante-sept ans : «Vive la France! Vivent les Alliés! Vive l'Alsace délivrée ! >

Que signilient ces cris de joie? Que disent ces chants et ces cloches qui sonnent le glas funèbre des empires germaniques et annoncent une ère nouvelle à l'humanité ? Je veux essayer de le due.

II y a huit mois à peine, l'ex-chancelier M. von Kuhlmann proclamait, aux applaudissements duReichslag : «L'Alsace est le bouclier de l'empire et le symbole de son unité. » Parole d'orgueil et de défi, qui retentit aujourd'hui comme une ironie grotesque devant l'empire sombré et son kaiser bafoué dans sa fuite honteuse par son peuple et son armée. Ce mensonge impudent nous montre ce que l'Alsace a toujours été pour L'Allemagne et ce qu'elle en voulait faire. Avec sa folle mégalomanie et son égoïsme féroce, jamais la Prusse n'a songé à ce que l'Alsace pourrait être pour elle-même et pour la civilisation, mais uniquement au profit et à la gloire qu'elle pourrait en tirer.

L'amour hypocrite de la grande Allemagne pour sa prétendue province n'était que sourde envie et vile convoitise. « Peu nous importe ce que pensent les Alsaciens : l'Alsace n'est pour nous qu'un glacis, » avait dit Bismarck en 1871. Guillaume II ajoutait, au début de sa guerre fraîche et joyeuse : « Si nous devons la rendre à la France, nous la rendrons chauve. » Un terrain d'exploitation et le signe visible du droit foulé aux pieds, voilà ce qu'était l'Alsace aux yeux de l'Allemagne et ce qu'elle a été aux yeux du monde depuis le crime de son annexion forcée.

Avec sa mentalité faussée et son immense armée, l'Allemagne se croyait tellement invincible qu'elle s'imposerait au monde entier et qu'elle ferait de sa volonté la loi de l'univers. Peu s'en est fallu qu'elle n'ait réussi. Car son terrorisme, son astuce et sa fourberie étaient parvenus à corrompre la conscience de l'Europe. A force de trembler devant elle, on avait fini par croire à sa divinité. « Si nous sommes vainqueurs, quel tribunal nous jugera? » s'écriait Maximilien Harden avec une franchise ingénue et un cynisme truculent.

Pourquoi donc l'Alsace a-t-elle résisté victorieusement à l'effrayante pression que l'Allemagne a exercée sur elle pendant un demi-siècle ? Tout simplement parce qu'elle croyait à la France, à sa mission dans le monde, à son idéal de liberté, de

justice et de fraternité, à l'impossibilité de sa destruction jurée par ses ennemis héréditaires. La France tombée, le flot de la barbarie teutonne passait sur son cadavre et débordait sur la terre. C'est pourquoi l'Allemagne voulait l'abattre d'abord, à tout prix. Mais l'Alsace savait aussi que la France ne tomberait pas, à cause de la justice immanente, qui vit au cœur des hommes, et de la justice divine, qui veille sur eux, dans l'invisible, au cœur de l'univers. Dans ce combat gigantesque, la justice fut l'épée de la France, et la foi en la France fut la cuirasse de l'Alsace contre le Boche.

Et voici qu'après la bataille furieuse et le massacre de quatre années, les deux empires de proie se sont écroulés tout à coup comme un château de cartes. Balayées les fameuses lignes de défense, camouflées des noms pompeux de la mythologie germanique. Dispersées comme chiffons de papier les armées de Ludendorff, par le génie de Foch et la bravoure de nos soldats. Abattu le colosse Hindenburg, dernier fétiche et dernier croquemitaine de l'Allemagne apeurée. Disparu à l'étranger le sinistre cabotin impérial, avec son louche héritier. Elle gît à terre, comme une panoplie écroulée, la grande machine infernale du militarisme prussien. Quant à l'Allemagne, tombée brusquement dans le chaos de la révolution, nul ne sait encore ce qu'elle deviendra.

L'heure est venue pour l'Alsace de répondre aux trois bravades de Bismarck, de Guillaume II et de M. von Kuhlmann.

Oui, l'Alsace volée à la France par la Prusse a été le bouclier de l'empire allemand et de sa brutale unité. Pendant un demisiècle, l'Allemagne, ivre de ses exactions, a brandi ce blason devant le monde terrifié comme un trophée et comme une menace. Sa devise cynique était le droit de la force. Elle crut d'abord que l'Alsace convertie à cette religion de barbares justifierait son rapt par sa soumission et confirmerait ainsi son crime par une faiblesse intellectuelle et une lâcheté morale. Voyant qu'elle se heurtait à une résistance inébranlable, elle voulut faire de l'Alsace garrottée l'épouvantail de tous les peuples vaincus qu'elle tenait dans ses griffes.

Aujourd'hui, tout est renversé, et le fond de> choses ressort des ténèbres du mensonge à la lumière éclatante de la vérité.

Dans cette lumière, l'Alsace apparaît l'égide d'une France régénérée, qui vient de rompre successivement les chaînes de tous les peuples opprimés. Voici donc l'Alsace et la Lorraine devenues son bouclier et son blason, et leurdevise commune est la force du droit. Or cette France ressuscitée est la France intégrale, la France éternelle, la France idéale et triomphante. Redescendue de son ciel, elle s'est réincarnée dans la France vivante et militante. La voici forte de tout son passé, consciente de tout son avenir. C'est la France celtique, latine et chrétienne, qui, de la Gaule aux croisades, des croisades à la Révolution et delà Révolution à la guerre des deux mondes, fut toujours la Jeanne d'Abc iu:s nations.

Qu'il soit permis à un lils de la vieille Alsace de donner à celte France libératrice le salut de l'Alsace nouvelle, qui trouvera demain son verbe encore inconnu. Voici donc le souhait que, dès à présent, cette jeune Alsace forme pour sa mère superbe, enlin retrouvée, dont rien désormais ne saurait plus la séparer. Elle lui adresse ce vœu fervent au nom de tous les grands morts et de tous les héros vivants de cette guerre terrible :

« A toi, France immortelle, la grande victoire des peuples libérés! A toi la fougue et l'audace des inspirations sublimes; à toi les combats chevaleresques et généreux: à toi le gant librement jeté pour les justes causes; àtoi les miracles du. courage et les prodiges de l'esprit. Puisses-tu conserver, dans ton triomphe, la force et la sagesse que tu as déployées dans cette lutte formidable pour ton génie et pour l'humanité. Puisses-tu demeurer, dans les épreuves non moins redoutables qui t'attendent, ce que tu fus toujours aux grandes heures de ton Histoire: l'éveilleuse intrépide de la liberté humaine, la gardienne vigilante de la fraternité des peuples, la prophétesse-voyante des vérités divines 1 »

Edouard Schuré.

Le Matin (25 novembre 1918).

Metz l'inviolée.

NOS TROUPES victorieuses ont fait leur entrée dans Metz par la porte de France, après que les geôliers de l'Alsace et de la Lorraine en furent sortis, la tète basse, par la porte dos Allemands.

LES JEUNES LORRAINES MONTÉES SUR DES AUTOMOBILES ACCLAMENT NOS SOLDATS.

Ainsi ces appellations symbolisent le caractère historique d une ville qui, après avoir été l'une des places de la Gaule romaine opposées aux invasions barbares, demeura toujours liée aux destinées de la terre française, dont, depuis le milieu du xvie siècle, elle fut le principal boulevard.

On peut même dire qu'à Metz prit naissance la première forme de notre patrie, car, après le démembrement définitif de

l'empire de Charlemagne, Charles le Chauve fut couronné roi de France dans ses murs; il inaugurait ainsi la série des rois carolingiens purement nationaux, et dont l'Austrasie avait été le berceau.

Plus tard, dans le chaos du moyen âge, Metz suivit le sort delà Lorraine, inféodée au Saint-Empire romain germanique, cette fédération sans unité matérielle ni morale dans laquelle entraient, pour tout ou partie de leurs domaines, des feudataires d'ordres divers : rois et comtes, évêques et abbés, villes libres. Et de ce que ces feudataires étaient unis par des liens d'ailleurs fort lâches, les populations ne se développaient pas moins selon leurs propres lois et leurs aspirations particulières.

Aussi, dès le xn° siècle, la Lorraine, divisée en duché de Lorraine, comté de Bar, comtés de Metz, Toul, Verdun, réellement française de coutumes et de langue, avait-elle déjà desserré les rares liens la rattachant à peine à l'Empire. A Metz, à Toul, à Verdun, les évêques qui, petit àpetit, avaient remplacé les comtes, tendirent à l'indépendance. Puis, lorsque la grande lutte entre les maisons de France et d'Autriche partout mit sur pied les hommes d'armes et livra les campagnes comme les cités à la dévastation et au pillage, les bourgeois des ïrois- Évêchés n'hésitèrent plus : ils se donnèrent au roi de France. Les troupes de Henri II entrèrent dans Metz en 1552 parmi des acclamations semblables à celles qui attendent demain les soldats de la République libérateurs.

Depuis lors, Metz a vécu de la vie française. En vain, aussitôt que l'oriflamme fut planté sur ses remparts, Charles- Quint essaya-t-il de l'abattre. François de Guise, avec la meilleure noblesse du royaume, unie aux citoyens messins, sauva la ville. Et si la forteresse, érigée par Vauban, fut souillée plus tard par l'invasion prussienne, la cause en fut non pas dans sa chute personnelle, mais dans la capitulation de l'armée, qu'un général incapable avait accumulée sous ses murs.

Deux grandes figures de maréchaux se dressent sur les places de Metz : Ney, le brave des braves, originaire de la ville voisine, de Sarrelouis, et Fabert, enfant de la cité même. Aux

pieds de celui-ci est gravée la phrase magnifique que, gouverneur de Sedan, il adressait à Louis XIII :

« Si, pour empêcher qu'une place que le roi m'a confiée ne tombât pas au pouvoir des ennemis, il fallait mettre à la brèche ma personne, ma famille et mon bien, je ne balancerais pas un instant à le faire. »

Les soldats de la France moderne, qui liront cette inscription, peuvent se dire qu'ils ont agi selon la promesse qu'elle affirme. N'ont-ils pas, depuis plus de quatre années, sur toutes les brèches ouvertes aux flancs de la patrie, apporté leurs biens, leurs personnes et celles de leurs enfants?

G1 de Civrieux.

Le Matin (16 novembre 1918).

Les Français à Colmar.

Colmar, 10 novembre 191a.

DANS MA SACOCHE, un ordre de transport Paris-Colmar — le premier, m'atïirme-t-on, qui ait été délivré— plus un papier qui m'autorise à me rendre dans ma ville natale au plus vite... et me voilà en roule.

Le soir du 13, j'étais à Lure,non sans un retard fantastique. Je repars. Voici Belfort, Dannemarie, le bois tant et tant bombardé de Schônholz, et je fais halte devant nos anciennes tranchées de première ligne.

Nos poilus sont là qui restaurent la voie, qui établissent des passerelles. Sur toute cette route, la circulation est intense. Au milieu de nos soldats, passent des prisonniers qui rentrent en France et des Boches aussi, des déserteurs, qui ont arboré la cocarde rouge, piquée bien en vue, sur le casque, la casquette ou le calot. Nombreux sont là également les Alsaciens qui parlementent pour obtenir l'autorisation devenir s'approvisionner chez nous; on s'efforce de leur donner satisfaction : on envoie même des cuisines roulantes en première ligne pour leur faire prendre patience.

Devant ce spectacle, osa l'impression que, h les cuisines

roulantes prenaient la tète de l'armée française, celle-ci s'en irait tout droit jusqu'à Berlin.

A Altkirch, où Hotte un minuscule drapeau rouge, une difficulté surgi L Au bout de la route, se trouve uu poste allemand en armes. Impossible de passer. Il faut cependant que je continue ma mute. Je retourne dans les états-majors. J'y reçois un

accueil charmant, mais personne ne peut me dire quand nous rentrons en Alsace.

Enfin., je mets la main sur un auto qui se rend à Gérardiner. Je me présente au général — un des pins glorieux, un des plus braves de notre armée — et, là, je trouve une députation du conseil municipal de Colmar. qui vient supplier nos chefs de venir au plus tôt. Leur v<eu es! exaucé. Notre armée doit repartir sur-le-champ, el j'obtiens la permission de lui emboîter le pas. Quel admirable voyage ! Me voilà, par cette belle fin de journée d'hiver, descendant la route de la Schlucht, au milieu de nos beaux soldats. Mais quelles tristesses aussi : nous rencontrons de lamentables troupeaux de prisonniers roumains, italiens, en loques, chargés de paquets, de sacs, de caisses.

Enfin, à la nuit, apparaissent les premiers villages de la vallée. Quelle surprise ! Quel réconfort! ,

Partout, aux fenêtres, des drapeaux français, des oriflammes tricolores. Qui dira jamais l'ingéniosité déployée par nos jeunes tilles, par nos femmes d'Alsace pour fabriquer tous ces emblèmes a nos trois couleurs ! On avait bien des drapeaux rouge et blanc — couleurs d'Alsace — mais le bleu faisait défaut. Alors on a sacrifié des tabliers, des robes, des jupons, des étoffes d'ameublement même. Tant pis! Il faut des drapeaux!

.Nuire voiture a des cahots formidables sur les chemins défoncés. Mai- bous ne les sentons pas. Nous n'entendons que le cri qui nous accueille : « Vive la France ! »

Je rentre en Alsace française. Quels mots trouverais-je p<-ur dire la joie, l'émotion quim'élreint! A quelques kilomètres, des jeunes gens arrêtent la voiture : ils me reconnaissent, s'accrochent aux marchepieds, qu'ils ne quittent plus jusqu'à Coimar.

EL je suis bien embarrassé pour noter ce qui se passe ensuite. Eh bien ! oui, voilà : la foule m'a reconnu. Uu m'embrasse,

/..) DÉLIVRAS! E ET L'A I E Xfli — 159

on s'empare de mes mains, ou les serre à les briser; on crie mon nom, et puis encore et toujours, ce sont des : « Vive la France ! » chaleureux, formidables. Je vis un rêve radieux, unique dans ma vie. On me fait faire un tour de ville, on m'emmène dans une maison amie. C'est de cette maison que Ton va prévenir mon père, le préparer à la joie de me revoir, .Mais d'autres amis déjà ont appris ma présence. Ils arrivent : la maison s'emplit de sourires...

Et puis... et puis..., voici... mon père, entouré, lui aussi, de tous nos amis. On lui avait dit — seulement — qu'un camarade de son fils était là... et, c'est moi, c'est son Gis, qu'il retrouve sous l'uniforme d'officier français.

... Il y a eu de grandes douleurs en cette guerre, mais il y aura eu aussi de grandes joies... Et la joie qu'en cette minute j'ai éprouvée, seuls la comprendront tous mes frères alsaciens de l'armée française... Cette minute qui réalise tous nos idéals, toutes nos espérances, cette minute à laquelle nous pensions toujours, je l'ai vécue — et beaucoup après moi la vivront encore.

L'émotion première passée, on me questionne. J'apporte des nouvelles de tous les Alsaciens de France, de tous les engagés volontaires de Colrnar...

On me raconte tout ce qu'on a souffert ici. La folie sanguinaire qui s'est emparée des Boches, au début de la guerre, les arrestations, les exécutions. Je sais, enfin, comment mon père a été arrêté, enfermé dans la cellule que j'avais habitée avant lui; que mon frère a passé de longs mois en prison, pour avoir eu sur lui du papier à cigarettes français, ainsi que mon autre frère, parce que l'on a trouvé dans une panoplie un vieux tambour aux couleurs françaises, et comment on l'a accusé d'espionnage, pour avoir détenu le plan présumé, dressé par le colonel Stoffel, de la bataille entre Jules César et Arioviste dans la plaine d'Alsace.

Chacun a une histoire de ce genre et, dans chaque mot, éclate une haine, une rage folle... Jamais, ni en 1870, ni après, l'Allemand n'a été haï en Alsace comme en ce moment, et jamais la France n'a été aimée avec plus de ferveur... Ce premier soir, dois-je le noter, on se couche très tard. Dans la nuit, on

entend des explosions, le crépitement d'une mitrailleuse, mais cela ne m'empêche pas de m'endormïr heureux.

Le lendemain, 10 novemhre, j'apprends que les coups de feu entendus sont une manifestation de joie du « soviet » colmarien. Vraiment, je suis curieux de voir ces gens-là de plus près.

J'ai grand'peine, tant on se presse autour de moi, à me frayer un chemin jusqu'à la mairie, qui de nouveau s'appelle l'hôtel de ville. Les soldats du soviet y montent la garde... Un vieux manteau d'uniforme allemand, une vieille casquette plate, un hrassard rouge, le fusil en bandoulière, ils ont bien la silhouette connue du bolchevick russe... Mais voilà que ces terribles révolutionnaires me reconnaissent, eux aussi, crient : « Vive la France ! » et tendent vers moi les mains.

Je m'aperçois que chacun, sur sa poitrine, porte une cocarde française, et on m'explique :

« Nos soviets d'Alsace ne sont qu'une garde nationale, destinée à tenir en respect la horde débandée des troupes boches en retraite et à protéger les drapeaux français qui flottent partout.»

Et, tandis que je cause avec ces bolchevicks nationalistes et patriotes, je sens des frôlements : ce sont les gosses qui m'ont escorté et qui soulèvent ma capote pour voir si vraiment je porte des pantalons rouges !... Mais voici qu'approchent deux policiers, de vrais agents de police de Colmar dans l'uniforme boche; ceux-là mêmes qui étaient chargés de m'arrêter, qui auraient touché une forte prime s'ils m'avaient arrêté !... Ah î aujourd'hui ils ne songent pas à m'arrêter... Au contraire : comme les autres, les policiers crient : « Vive la France ! » Et je continue ma promenade, et je continue aussi à serrer des mains, à embrasser et à être embrassé... Et, partout, me suit cette clameur de toute une ville, qui crie : « Vive la France 1 »

Il crient : « Vive la France ! », d'abord pour se soulager; ils le crient à la barbe des agents de police, des soldats boches en retraite; ils le crient, parce que, depuis quarante-huit ans, ils n"ont pas eu le droit de crier : « Vive la France ! » ; ils le^erient pour dire leur haine de l'ennemi chassé et leur amour pour la France, enfin retrouvée.

Et les drapeaux tricolores sortent des fenêtres, et tous portent des cocardes immenses; et les Boches tirent en l'air, et crient : « Vive la France ! » aussi !... Nous ne sommes encore qu'à trois jours de l'entrée officielle de l'armée française. Que sera-ce donc alors ?

Hansi.

Le Matin (23 novembre 1918).

Les Écoles françaises en Alsace reconquise.

LES ÉCOLES françaises, dans les 93 premières communes alsaciennes libérées, comptent plus de 9000 élèves; près de 300 d'entre eux suivent les cours des écoles primaires supérieures et 4 000 environ les cours d'adultes. L'inspection académique est divisée en deux cercles : celai de Thann-Massevaux et celui de Dannemarie. On notait pour le cercle académique de Thann-Massevaux, à l'entrée de l'année scolaire 1917-1918 : 300 élèves alsaciens envoyés en France pour compléter leurs études; 103 dans les lycées et collèges, 62 dans les écoles primaires supérieures et professionnelles, 24 à l'école normale d'instituteurs et d'institutrices, 86 à des écoles de mécaniciens; de plus, 400 certificats d'études avaient été délivrés, 20 brevets élémentaires, 12 bourses d'enseignement primaire supérieur et 6 bourses de lycée et collège. Pour le cercle académique de Dannemarie, les chiffres étaient un peu moins élevés, mais, par rapport à la population, la proportion était la même. Sur 60 p. 100 des enfants entrés dans nos écoles en 1914 el ignorant le français, 75 p. 100 en 1915, 90 p. 100 en 1916 et 94 p. 100 en 1917, on arrivait en fin d'année scolaire à des résultats tels que 10 p. 100 à peine des écoliers et des écolières d'Alsace avaient besoin de redoubler les classes. Un système excellent a de plus été adopté. L'enseignement est donné par des instituteurs laïques autant que par des religieuses et des instituteurs militaires. Pas de contlit de religion, mais la tolérance des croyances, les méthodes et les traitements tels que les connaît l'Alsace, tels qu'elle les aime et les pratique. Les amé-

L'aI.KACE ET LA LORRAINE. 1 1

liorations françaises s'ajoutent ainsi les unes aux autres, sans heurt ni violence, aussi bien sur le terrain de l'école que sur celui de l'administration civile. Nos administrateurs, choisis parmi les membres du conseil d'État et les magistrats mobilisés, ont reçu l'ordre de se conformer strictement aux règles fixées par la conférence de La Haye pour les pays conquis. Ça et là on augmente le taux des allocations aux familles pour les égaler aux allocations de France. Partout les traitements des clergés ont été maintenus comme avant la séparation des Églises et de l'État. La liberté et le respect du culte sont une règle sacrée.

C'est que la question religieuse en Alsace est délicate. Il ne faut y toucher que d'une main légère. La monotonie du rite n'a pas ici alourdi la foi. Celle-ci est restée vivace, non pas seulement comme dans tout pays de montagnes, mais comme sur un sol constamment soumis aux frémissements des âges, à la lutte incessante des vagues germaniques et des vagues latines qui s'y heurtent en chocs furieux. Dans l'incertitude du destin et malgré les changements de régime, l'Alsacien garde son Dieu comme espérance unique et conserve sa foi comme suprême consolation. La marque en éclate dans les fêtes chrétiennes qui, en dehors des coutumes confessionnelles, sont le recueillement naturel de l'humanité.

Gabriel Alphaud,

La France pendant la guerre (2e série).

Hachelte et Cie, éditeurs.

La Frontière de 1871