L*UN1TÉ ALLEMANDE

rance lui fournit l'occasion de brusquer les choses. W** ne comprit pas qu'elle avait affaire à un mouveknt déjà ancien, irrésistible, et d'ailleurs fort légime. Alors que son intervention en 1866 n'aurait pu oe le retarder, elle s'imagina qu'il aurait été en son oavoir de Tempêcher, et regretta d'en avoir laissé asser roccasion. Les hommes d'État prussiens comirirent que sa mauvaise volonté leur apportait une Lie inespérée, la plus efficace; car l'ingérence de . iranger ne peut que précipiter un peuple dans la \'.r d'où elle prétend le détourner. On achève donc k préparer la guerre, qui créera la nation parce pelle sera nationale, on a le talent de se la faire déîlarer, et bientôt l'union est cimentée sur les champs le bataille.

Cette marche des événements a eu sur l'esprit des i^pmands deux conséquences très importantes pour 'objet qui nous occupe ici : elle les a portés à s'inspirer en toute chose des souvenirs du passé plutôt iJQe de la préparation de l'avenir, et à ne reconnaître TOe la force comme base légitime du droit politique.

Leur culte du passé date de la Révolution. Ils étaient à ce moment dans leur grande période de il>oiissée littéraire. Leur langue, restée informe, et

itlaissée pour la nôtre depuis plus d'un siècle par '*>(>ate la bonne société, se constituait sous les efforts

"iclorieux de Goethe, Schiller et Lessing, et ces grands

écrivains leur apprenaient non seulement à parler,

mais aussi, par une conséquence naturelle, à penseï en allemand. Si donc, dans l'état d'effervescence oii les trouva la Révolution, ils se lancèrent d'enthousiasme dans ce grand mouvement, la passion qui les entraîna fut, suivant la remarque de M. Sorel ', tout allemande.

Il leur parut que, pour eux, le premier des droits di l'homme c'était le droit d'être allemand, et que le patrie' tisme par excellence était celui qui consiste à aimer sa patrie. Ils recherchèrent cette patrie, ils recherchèrent leurs droits et leurs titres, et comme les derniers sièclM avaient égaré ces titres, méconnu ou obscurci ces droits, ils remontèrent dans le passé, et s'en allèrent, en tAtonnant dans l'ombre, poursuivre jusque dans le moyen ûgf le fantôme de l'Allemagne La Révolution, qui consistait en France à briser avec le passé et à en ériger le mé. pris en principe, consista pour les Allemands à renouei les liens rompus depuis des siècles et à rétablir le cultf des ancêtres.

Les Français démolissaient leurs bastilles et brCilaienl leurs chartes; les Allemands restaurèrent leurs château»

et rassemblèrent leurs archives Dépaysés, en quelque

sorte, depuis des siècles, et devenus comme les colons de leur propre patrie, ils étaient contraints, pour se retrouver eux mêmes de revenir au passé. En les conviant à u é lution nationale, on ne les appelait pas i oné n d bris du moyeu âge, on les entraînait, avani

p d U3 tout, k rompre pour toujours avec k p m le dix-haitième siècle français. i

C 3 uses déjà lointaines qu'il faut remontei

pour s'expligues la passion que les Allemands nour-