L UNITE ALLEMANDE

rissent pour un bric-à-brac romantique, depuis longtemps démodé partout ailleurs, mais que Ton retrouve dans toutes les manifestations de leur vie nationale.

Avec ses tendances actuelles, l'Allemagne moderne n'a rien d'une nation moderne... Ne sachant innover, ils ont refait... Tout refaire à l'allemande est devenu la devise des patriotes de l'école de M. Treitschke, sans que personne s'avisât de se demander si ce ne serait pas refaire beaucoup de choses contre le sens commun... Faire à Vallemande est synonyme de retourner au gothique, car l'Allemagne proprement dite est restée gothique jusque dans ses moelles... Étant en Europe la nation qui s'y est le plus attardée, elle a fini par se persuader que le gothique est d'essence germanique, et le tient pour la portion la plus précieuse de son patrimoine *.

On s'en aperçoit aux premiers pas que Ton fait dans les quartiers neufs de leurs villes : hantés par les souvenirs du moyen âge, et aussi par une véritable obsession de donner l'impression de la puissance, leurs architectes ont mis des Burg partout : maisons privées, hôtels de ville, palais, casernes, gares, ce ne sont qu'ogives, tourelles, créneaux, mâchicoulis. Si l'on pénètre dans une maison, on la trouve meublée stylmsàsig « dans le style » (sousentendu : du moyen âge). Même transformation dans les livres : les caractères d'imprimerie, aux fioritures déjà si compliquées, se contournent encore davantage pour revenir aux formes des vieux manuscrits, tandis que les illustrations reprennent l'aspect des pre-

* L'Alsace-Lon^aine et l'Empire Germanique,

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mières gravures sur bois. La vignette de leurs billets de banq^ue semble due à un élève médiocre d'Albert Durer; les timbres-poste impériaux représentent de vieilles armoiries, et Tun des premiers soins des conquérants de TAlsace-Lorraine a été de déterminer son blason ainsi que ceux de toutes ses villes. La langue se purifie en réagissant contre Tabus des termes étrangers, ce qui est un bien ; mais elle en pousse le souci jusqu'à se singulariser et sHsoler à force d'archaïsme, ce qui est un inconvénient. Ou déclare la guerre même aux mots de ce jargon scientifique international, dérivé du grec, qui rend de si grands services à tous les peuples ; et jamais les écrivains allemands n'ont enfoui leurs pensées sous des phrases plus longues et plus contournées, alors que Schiller et Gœthe ont tant fait pour simplifier la construction allemande et projeter de la lumière dans ses taillis broussailleux.

Leur organisation politique porte l'empreinte des mêmes préoccupations. Je ne parle pas des constitutions de certains petits Ëtats, qui n'ont aucune prétention au modernisme ; les deux Mecklembourg, par exemple, en sont encore au pur système féodal. Mais, au moment de la création de l'empire, on avait l'occasion de réaliser quelque chose de moderne et de logique. Or on peut se demander, avec Heimweh *, s'il

A Triple- Alliance et Alsace-Lori*aine.

l'unité allemande 51

^te quelque chose de plus hétéroclite, de plus tohérent, que la constitution impériale :

pu souverain héréditaire et absolu, choisissant à son h chancelier et ministres, et, à côté de lui, un parlement i par le suffrage universel, fait néanmoins pour obéir,

que le maître sait mater au besoin, quand Taffaire en it la peine ; en un mot, suivant Theureuse expression uhancelier de Caprivi, un parlement, mais, Dieu merci, lit de régime parlementaire!.,. Puis encore, sous le

- de Conseil fédéral, une assemblée d'ombres, délé- [■-'-i par des fantômes de souverains, qui ont Pair de k>:;«^rQer des simulacres d*États avec des apparences de austres et des semblants de semblants de parlements : Ipèce de décor historique placé derrière le trône impéllen manière de toile de fond.

Mais le côté le plus étrange de cet empire, à nos foï de Français, c'est le mysticisme guerrier dont ^Ql empreintes toutes ses institutions. Que les AUe- Ms soient, attachés, comme tous les autres ii^mes, chacun à sa religion ou à son irréligion, h de mieux ; mais qu'ils s'imaginent sincèrement te le peuple élu de Dieu, ou, mieux encore, avoir todieu spécial pour eux tous seuls, voila qui nous a^se. Et pourtant, il en est ainsi : Dieu est Dieu, n'Empereur est son prophète!

Et quel prophète ! Dans ces derniers* temps, la jurispadence des tribunaux allemands s'est attachée à kdre sa personne sacrée, d'une manière « qui nous biéne, dit M. de Vollmar*, aux récits de Tacite et de îii»^lonesur l'empire romain ».

^U Matin, dvL 14 jain 1893.

Condamné pour outrage à Sa Majesté, un pays conservateur qui avait très innocemment appelé d'i nom familier le dos impérial, lors de la blessu reçue en 1878 par Guillaume !•'.

Condamné, un homme du peuple qui avait appliq aux jeunes princes impériaux un nom équivalent « marmots ».

Condamné , un socialiste qui était resté assis pe dant un toast à Tempereur.

Condamné, un autre qui, dans une circonstanc analogue, avait espéré esquiver la difficulté en so tant de la salle.

Condamné, un homme « parce qu'il avait décla mauvaise une loi, et que cette loi était signée < l'empereur ».

On est allé jusqu'à vouloir faire un procès à l'éd teur d'un journal qui avait consacré à Guillaume I«*^ ui notice nécrologique peu flatteuse; la loi ne reco naissait naturellement pas la possibilité d'offenser i souverain défunt, mais on s'appuya sur ce que « li qualités critiquées dans Guillaume I" se rencontraiei aussi chez Guillaume II », qui se trouvait donc « ind rectement outragé » par les appréciations portées si son grand-père !

Si j'avais à représenter le dieu des Allemands, dit jo] ment Heimweh *, je lui donnerais l'aspect d'un roi c Prusse. Ce dieu appartient sûrement au parti militair L'armée se bat en son nom, et réciproquement il combi avec elle, selon la déclaration qu'en a faite au Reiclista

< La question d'Alsace,

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:aancelier de Tempire (séance du 6 février 1888). Ce ri-soldat, qu'on mobilise avec Tarmée, n'est pas notre ra... Notre dieu ne distingue pas entre les peuples; il est ^rtial et international, jamais il n'a porté le casque. tît le dieu des exilés et des opprimés, des missionires et des filles de charité, des pauvres et des esclaves. ae serais pas surpris qu'il préférât les socialistes à Bi qui les mettent hors la loi.

L'empereur est bien le représentant sur terre de lîte divinité casquée ; « aussi bien n'y a-t-il entre eux f distance que celle de procureur à substitut ». C'est i-cune parfaite assurance qu'il invoque, en parlant vx Alsaciens-Lorrains, tantôt les « arrêts de l'his- )irt B, et tantôt les « décrets de la Providence » ; on Konnerait fort en lui répondant que les arrêts de kistoire ne sont pas sans appel, et que les voies de i Providence sont impénétrables, même pour lui. i^ne sais trop comment Frédéric III, s'il eût vécu, irait joué ce rôle difficile de pape-général ; mais pillaume II s'en acquitte à merveille, suivant en cela tiemple de son aïeul. Nous sourions à l'idée de cet mpereur de trente ans qui, pendant ses traversées, lit des loisirs à l'aumônier du bord, en composant ii-même les sermons qui seront lus le dimanche à 5û équipage, et qui termine par un «amen» plein e componction son discours du trône au Reichstag ^1893. Mais, lui, il est tout a sa mission d'En-Haut; ts'il regrette une chose, c'est de n'être pas, comme eTzar, chef d'Église et père spirituel de ses sujets. )uant à ces derniers, ceux d'entre eux que leur noblesse autorise à frayer de près avec la divinité (car Hieu porte certainement dans leur esprit la particule

54 L ALSACK-LORRAANE DEVANT L EUROPE

von)^ ceux-là sont comme les évoques de Tempe De là, cette génération de généraux bénisseurs, le maréchal de ManteuiTel fut un exemple si re quable, et dont on ne saurait dire s'ils sont plus pour porter le casque ou la mître.

Ils sont d'ailleurs fort logiques, les chefs du tarisme prussien, lorsqu'ils se posent en émanai de la divinité ; c'est le seul moyen qui leur pour soutenir un prestige auquel on commen porter des coups violents. Ce fut un beau scan il y a une dizaine d'années, quand il se trouv éditeur pour publier une brochure anonyme su Privilèges des officiers; réponses, répliques, cor répliques formèrent bientôt une curieuse collect Puis le silence se fit à nouveau, et les AUemd recommencèrent à apprendre le pas de parad le maniement d'armes sous la direction si béni de leurs chefs inviolables. Car on sait que, de\ leurs tribunaux, les offenses à l'armée sont un d aussi élastique et, partant, aussi dangereux que offenses à l'empereur, ce qui n'est pas peu di Témoin ce député d'Alsace, condamné pour av insinué qu'il arrivait à certains sous-officiers de faire payer la goutte par leurs hommes ; témoin au^ cette Société protectrice des animaux, condamil en 1886 pour offenses à l'armée, parce qu'elle avj protesté contre des expériences de tir faites sur d chevaux vivants.

Mais les brutalités des sous-officiers, la morgi insolente des officiers, et aussi le poids toujouj grossissant des dépenses militaires, ont fait leij

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œuvre. Maintenant, on discute ouvertement le militarisme, ou pour parler plus exactement, le capolalisme prussien. On conteste qu'il soit un fruit iiécessaire du patriotisme, qu'il soit indispensable à la défense nationale. On demande que les officiers èessent de former une caste pourvue de privilèges Exorbitants . On trouve mauvais qu'ils puissent molester à volonté les civils, en les faisant emprisonner ^'ils regimbent, heureux quand ils ne les sabrent pas saus autre forme de procès. On ose enfin écrire que, sous le régime du service obligatoire^ l'impôt du sang frappe, tout comme eux, ceux qu'ils dédaignent Itant : « Depuis 1813, l'officier ne se distingue du eivil que par ce fait qu^îl porte l'uniforme royal ^ndant la paix, c'est à-dire quand aucun danger parfrculier n'y est attaché. Cela ne suffit pas * ». I La lutte est donc franchement engagée en Allekiagne contre l'organisation féodale et guerrière dont les Hohenzollern ont donné à l'Europe le spectacle imprévu. A nous de la suivre avec vigilance, car il Best pas impossible que l'empereur, aux abois, cherche un jour à sortir d'embarras en identifiant sur notre dos le sentiment national et le militarisme de droit divin.

Mais cette lutte n'en est qu'à ses débuts, et elle sera longue. Il est bien vrai que la majorité du peuple allemand n'a que peu de goût pour le caporalisme ; mais il ne faut pas oublier que la moitié de la Prusse actuelle est façonnée à ce régime depuis

^ Richard Reuter, Was will das Volk?

56 l'alsage-lorrainb devant l'europe

quelque deux siècles, et qu'au surplus il ne ce tue qu'un cas particulier du retard que manif dans son ensemble, tout Tétat politique de V magne : c'est un anachronisme au milieu de autres. Sa destruction n'exigera pas moins qu transformation générale des idées, en sens in^ de celle qui vient de mettre un siècle à s'opérer.

Les conditions qui ont présidé à la formatior l'Allemagne ont eu pour second résultat, d'ailL connexe du précédent, la restauration et l'affirina hautaine du droit du plus fort.

Il n'y a pas à s'en étonner. C'est la guerre vient de faire l'unité allemande, si longtemps d rée ; c'est la crainte d'une nouvelle guerre, hal ment entretenue par les gouvernants, qui en es principal ciment; c'est donc la guerre qui, fo| ment, en constitue le droit à leurs yeux. Puis la Force vient de créer le Droit pour les AHemar il est naturel que, pour longtemps encore, ils

reconnaissent aucun droit là où n'est pas la for le droit du plus fort, ou comme ils disent, « le di du poing » [Faustrecht)^ est le seul qu'ils puiss admettre en matière internationale. Ce beau pi cipe que « le Droit n'a pas plus besoin de saneti pour exister, que l'Honneur, la Politesse, la Morale ne saurait avoir pour eux d'autre valeur qu'une i clamation de songe-creux.

* A. PUlet, Le droit de la guerre.

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Il suit de là que les arguments des Allemands, au sujet de la question alsacienne, peuvent se diviser en deux grandes catégories, selon qu'ils s'appuient sur des théories scientifiques, ou, tout uniment, sur le droit du plus fort.

Les premiers, fortement pénétrés d*ailleurs par les seconds, se rattachent à la tendance romantique dont je parlais plus haut, en ce sens qu'ils consistent à accommoder la science à la sauce moyen âge. Ils méconnaissent volontairement la marche de l'esprit humain vers une civilisation supérieure ; et je n'imagine pas qu'il existe pire hypocrisie que celle qui déshonore la science en l'opposant au droit et au progrès, et en faisant un instrument d'oppression de cette grande libératrice.

Quant aux raisons tirées du droit du plus fort, si elles ne sont guère plus recommandables en ellesmêmes, elles ont au moins le mérite de la franchise. Ce sont celles que nous allons passer en revue tout d'abord.