CHAPITRE X

lia France paciUque.

Un siècle d'évolution morale. — Les idées de Jacques Bo homme. — Il veut la paix. — Preuves de ses dispositio pacifiques. — Dédain des provocatioDs. — La France ne pe même pas commecer une guerre. — Une enc[uête belge s nos sentiments.

En professant le droit du plus fort, les Allemam sont exactement dans la disposition d'esprit où n pères se trouvaient, il y a un siècle et demi, au m mpnt où l'unité française venait d'être accomplie.

Le droit de conquérir une population était alors i complément obligé du droit divin, par lequel le ch d'une certaine famille possédait le sol, et ses hafa tants par surcroit; il n'en coûtait pas davanta^ d'admettre que le roi pût arrondir son domaine, augmenter ainsi le nombre de ses sujets.

La question est de savoir si ces idées, actuelleme: rejetées par l'universalité du peuple français, oi quelque chance d'être jamais reprises par lui, G c'est ici la grande objection que font les Allemands l'idée d'un droit des peuples, issu de notre Révoh tion. Pour eux, nous sommes une nation essentielle ment batailleuse et conquérante; qu'elles aient éi

LA FRANCE PAGEIQUE 271

icères OU non, les théories généreuses de la Révo-

6on sont oubliées depuis longtemps ; c'est la rive

ache du Rhin qui nous hante, et pas seulement

Jsace-Lorraine.

Il serait temps que les Allemands voulussent bien

décider à étudier objectivement (pour employer i de leurs mots favoris) la marche des id^es en ance ; ils finiraient alors par renoncer à une conption suivant laquelle les peuples européens, et «taniment le plus progressiste d'entre eux, seraient unobiles à la manière des Chinois. L'opinion qui H tourner indéfiniment l'histoire dans un même Tcle est définitivement jugée ; le « perpétuel recomencement » a fait place à une perpétuelle transforation. Non pas, certes, que le mouvementde l'histoire lit uniforme; sa vitesse et sa direction subissent, au Hitraire, des soubresauts incessants. Mais, quand on rend un recul suffisant pour les considérer, les faits e groupent le long d'une trajectoire moyenne, dont <î s'écartent peu. Comme dans les phénomènes phyiqaes, toute action brusquée, toute perturbation vioenle entraîne un trouble momentané, caractérisé par me série d'oscillations de sens contraires; après |uoi, la marche normale reprend son cours, à peu îrès au point où elle en était auparavant.

Sans aucun doute, si l'on considère seulement la ^ance de 1810, ou de la fin de juillet 1870, les principes révolutionnaires du droit des peuples semblent bien être allés au pays des vieilles lunes. Mais en ^sl-il de même si l'on jette une vue d'ensemble sur 5^on histoire depuis le milieu du siècle dernier? Et

croit-on que le passage de la monarchie de dn divin à la démocratie ait pu se faire sans une aAU nance d'actions et de réactions violentes, alors q les circonstances perturbatrices n'étaient rien moi que l'inimitié, bien explicable, de tous les monarqu de l'Europe ?

C'est ainsi que la période napoléonienne a marqi en France un effacement momentané de l'esprit no veau, dans une crise formidable d'absolutisme et militarisme. Puis arriva l'inévitable désastre, et restauration du droit divin.

Mais quel observateur superficiel faudrait-il et pour s'imaginer qu'on fût ainsi revenu tout bonu ment d'un quart de siècle en arrière ! Les espri avaient marché, dans l'intervalle, et, au bout de p< d'années, le « roi de France » dut céder la place à i « roi des Français ». Pour subtile que paraiss.e cet distinction, elle n'en a pas moins une grande valeui elle marque la fin du droit divin sur le sol, lequ entraînait avec lui un droit analogue sur les hab tants. Cette nuance, qu'on a un peu perdue de vue c France, où elle n'a plus de raison d'être, sera certa nement claire pour les Allemands, qui n'ont pi voulu accorder au chef de leur confédération le titi d'empereur d'Allemagne, mais seulement celui c roi de Prusse, empereur allemand ».

A la suite de ce règne (si pacifique qu'on l'appel celui de la paix quand môme), Napoléon III a bien p provoquer, par la seule magie de son nom et en ei ploitant les premières erreurs du suffrage universel une rechute d'esprit de conquête, véritable crise d'i

me. Encore n'y eut-il là qu'un reflet, singulièret affaibli, de la grande épopée, et aucune popun ne fut-elle annexée à la France contre sa volonté.

Sais surtout, que l'Empire est donc loin de nous, wird'hui ! Et par contre, combien le souvenir de lierre de 1870 est rapproché I Sitôt que quelques laçais sont réunis, la conversation retombe fatale- ^t sur l'année terrible. Dans le langage courant, Ib marque le début d'une ère nouvelle ; on dit : ^ant la guerre — depuis la guerre », comme on i: « sous l'ancien régime » et « depuis la Révolu- H K ; et les idées « d'avant la guerre » semblent |si éloignées de nous que celles du siècle de lis XIV.

aujourd'hui, qui songe encore à la frontière du fci? L'unité française est si complète que, de la |iche à la Méditerranée^ on souffre de la violence le aux Alsaciens-Lorrains; l'angoisse générale bée par le démembrement est telle, que les Franb, supposant chez les Allemands une solidarité pie, admettent volontiers qu'un démembrement unirait là-bas les mêmes effets (en quoi d'ailleurs h exagèrent peut-être la cohésion de la nation ger- ^ique). S'il reste une foi au peuple français, c'est assurément le culte de la justice et de la liberté, e n'est pas après tant d'années passées à invoquer grandes idées, qu'il irait les renier dans la victoire : es une défaite infligée à l'Allemagne, si cher qu'elle ait coûté, il ne réclamerait pas un pouce de plus la frontière de 1870. Jean Chauvin est bien mort, les quelques descendants qu'il a laissés, vieux

braves ressassant leurs campagnes, ou patriotards réunions publiques cherchant à pêcher en eau tn ble, sont sans action sur Jacques Bonhomme, ass par la dure expérience.

Mais si Jacques Bonhomme a fini par comprem qu'il ne doit point convoiter le bien du prochain entend, en revanche, que l'on ne touche pas au si* Et non seulement il considère TAlsace-Lorrai comme son bien, à tel point qu'une nouvelle série désastres ne saurait affaiblir en lui cette convicti( mais encore l'évolution naturelle de ses idées ne p< que le rendre de plus en plus intraitable à ce suj

C'est que le droit dont il se réclame ne saurait céder à la force, ni se prescrire par l'effet du temj ce n'est point parce que l'Alsace-Lorraine a été tel française qu'il la revendique, mais uniquement paj que les Alsaciens-Lorrains se proclament français.

Et cette opinion, le peuple français a le droit dej professer fièrement, car il ne l'a pas imaginée hyi critement pour dissimuler d'injustes convoitise Depuis que ses philosophes l'ont émise, il l'a f;^ sienne; chaque fois que, comme aujourd'hui, il a i maître de ses destinées, il a gaiement donné son sa pour elle. Je rappelais plus haut les scrupules do Convention, à l'idée d'annexer des populations r s'offraient; mais auparavant, la nation n'avait-ello p forcé la main au roi, en faveur de l'indépendaii américaine? Et depuis, qui donc a délivré la Groj la Belgique et l'Italie? « Si l'on voulait entasser

p chaque nation a dépensé de sang, d'or, et d'ef- •ts de toute sorte, pour les choses désintéressées i ne devaient profiter qu'au monde, la pyramide la France irait jusqu'au ciel*. »

ainsi, depuis plus d'un siècle, ce peuple, auquel î détracteurs refusent tout idéal, s'est épris de cet lai suprême : la liberté. Si, sous l'influence de son ng passé d'oppression, il l'a passagèrement perdu vue, il n'a jamais tardé à se ressaisir : guerre rangère, guerre civile, tout lui a été bon contre qui «liait lui ravir ce bien. Et cette liberté, ce n'est pas tar lui &eul qu'il l'a voulue; il a souffert avec bs les opprimés, il leur a donné son or et son

ntr

•Mm •

El voilà la nation à qui l'on ose demander de se isintéresser de l'oppression des Alsaciens-Lorrains I ftp a répondu au cri de : « Vive la liberté 1 » poussé tfdes étrangers, au delà des mers, et elle ne frémi- Hlpasen entendant cet appel dans la bouche des ^ns! Elle cesserait de considérer comme siens ceux to se réclament d'elle ! '

fMais alors, dira-t-on, la guerre est prochaine, iné- Slable; elle est voulue par le peuple français ; ou, pr> même qu'il ne la voudrait pas, il doit savoir [u t'ile seule peut lui rendre l'Alsace et la Lorraine ; pi sorte que réclamer ces provinces revient simple- |iitïità préparer la guerre d'une manière détournée.

! ' Michelct, Noire France.

276 l' ALSACE-LORRAINE DEVANT L'EUROPK

Qu'un empereur d'Allemagne, ou son chancelle ou quelque journaliste officieux, parle de la sor cela se conçoit; leur rôle est de semer Talarme po récolter armements et impôts; et de plus, ils ne co naissent la France que par les rapports d'agents inl ressés à flatter leur manie caporalesque.

Mais celui qui se tient loyalement au courant mouvement des idées dans notre pays, celui qui séjourné quelque temps parmi nous, s'il soutient q le peuple français veut la guerre, celui-là ne méri que le nom d'imposteur.

Le peuple français est tellement pénétré de la noti d'un droit des peuples, supérieur aux combinaisoi passagères de la politique, qu'il met toute sa foi dai l'avènement fatal de ce droit. Nulle parole n'a chez nous plus de retentissement que l'invocation Gambetta à « la justice immanente de l'histoire invocation qui n'a pu exciter en Allemagne que d sourires narquois. Je ne crois pas qu'il existe i un seul homme politique qui ne l'ait paraphras vingt fois pour une.

Il suffit de se livrer à une enquête impartiale po constater en France la disparition de l'esprit d'avei tures, entraîné par le boulangisme dans sa chute pr< fonde. Après Napoléon le Grand, Napoléon le Peti après Napoléon le Petit, Boulanger; après Boulange que peut-on entrevoir?

Les faits abondent, qui prouvent notre sincérit( Même le gouvernement impérial, inconscient de (

i se tramait contre nous, a tenté à plusieurs reprises

provoquer un désarmement et a fini par en endre l'initiative; on Ta vu plus haut. Par contre, a vu également que, dès 1871, alors que nous ons comme anéantis, et que l'Allemagne semblait pable de tenir tête à TEurope entière, elle a redou- 3 d'activité pour accroître encore sa puissance ilitaire ; M. de Caprivi lui-même a avoué qu'elle rte la responsabilité de la paix armée. De notre côté, nous avons cherché à mettre notre pritoire à l'abri d'une nouvelle invasion ; on ne peut aiment pas nous contester un droit que l'on recon- .it k toutes les puissances, et 1875 a prouvé que >us avions raison de prendre nos précautions. Encore ces précautions ont-elles essentiellement insisté, dans le début, à fermer par des fortifications )tre frontière béante. Même, les Allemands n'ont ts eu assez de gorges-chaudes pour ces travaux; ils •ofessent, avec raison, que la meilleure manière de

défendre consiste à porter la guerre chez l'ennemi.

faudrait pourtant s'entendre; j'admets qu'au point J \ue de l'art, on nous blâme d'avoir dépensé des intaines de millions en maçonneries et en cuirasseents plutôt qu'en renforcements de notre armée de impagne; mais alors, qu'a-t-on à nous reprocher is velléités agressives ?

S'il est un grand patriote que les Allemands ont aité de chauvin, c'est bien Gambetta. Eh bien, tout

cemment *, M. Crispi racontait à un journaliste qu'à

* Die Waffen meder, année 1893, n* 4.

278 l'alsacb-lorraine devant l'europe

un voyage qu'il fit en 1877 à Paris, pour se ren ensuite à Berlin, Gambetta le pria d'agir sur M. Bismarck en vue d'un désarmement. Le chance l'interrompit au premier mot : « La première coi tion du désarmement, dit-il, est l'identité des lois recrutement; sans quoi le désarmement est quel chose de tout différent d'un pays à l'autre. Et coni ces lois ne sont pas les mêmes, il est impossible parler utilement d'un désarmement ». Autrem dit, pour arriver à une entente, il faut commen par s'entendre I II y a quelque temps que l'on s que si l'opium fait dormir, c'est parce qu'il y a lui une certaine vertu dormitive !

Et depuis, quel pays s'est plus complètement vo aux travaux de la paix ? C'est du succès de l'Expo tion de 1878 que nous faisons dater notre relèvemei celle de 1889 a été organisée pendant que les Al mands s'occupaient du septennat militaire; main nant, leurs nouveaux renforcements coïncident a\ la préparation de celle de 1900; quelle autre nat^ en Europe entreprend si longtemps à l'avance de grandioses et si absorbantes manifestations paci ques? Où a-t-on réalisé des travaux tels que le pi Freycinet, — pour dix milliards de chemins de fer quatre milliards de ports et de canaux? Et l'argé dépensé à profusion en écoles, en établissemeii civils de toute sorte, en entreprises coloniales?

Les motifs ne nous ont pas manqué pour fairt' guerre, depuis 1871, les bonnes occasions non plu| Jamais peut-être nous ne retrouverons une sup^ri rite matérielle et morale semblable à celle dont noï

"Uissions, alors que nous étions seuls à posséder une oudre sans fumée, un fusil de petit calibre et des tms à mélinite, avec un matériel d'artillerie de cama^ne meilleur que celui de nos voisins. Un Moltke •ançais eût trouvé que c'était le moment d'entrerendre une guerre préventive. Le casus belli était mt trouvé : c'était au moment de l'affaire des passeorts. Tous les auteurs allemands affirment que les hauvins étaient, à cette époque, les maîtres du pays. tr, on conviendra que les chauvins français sont gens ii*n pacifiques : ils avaient un grief excellent à faire aloir, et les chances de succès les plus sérieuses, et Is ont préféré s'occuper d'achever la Galerie des lachines et la Tour Eiffel I

Naguère encore, on a pu voir à quel point les Franais sont disposésàrechercher une transaction plutôt [u une revanche. C'était à Tavènement de Frédéric III ; irio étrange illusion s'empara brusquement de notre lays. Sans trop savoir pourquoi, tout simplement 'arce qu'on désirait ardemment une solution paciique, on espéra qu'elle viendrait de ce prince philo- •phe : il semblait impossible qu'un esprit aussi éclairé rfusât toute discussion à des propositions capables rassurer la paix de TEurope. Le bruit courait que, Tores et déjà, il n'était pas réfractaire à l'idée d'échanrer Metz contre une bonne compensation; et l'on se lirait qu'une fois le grand pas franchi, c'est-à-dire me fois admise la possibilité d'une négociation, il lurait une vue assez large de l'avenir pour aller jus- I /au bout, en présence d'une diplomatie habile à orce de sincérité : on augmenterait à la fois les offres

!à80 l'alsacb-lorraine devant l'europe

et les garanties pacifiques, au point d'obtenir de li une restitution complète .

C'était trop attendre de l'ancien commandant de 1 IIP armée allemande : si jamais une transaction su vient entre la France et l'Allemagne, ce ne sera pî tant que seront au pouvoir, dans ce dernier pays, d( hommes de 1870. La désillusion fut aussi rapide qn cruelle : pendant un règne de cent jours, Frédéric II déjà marqué par la mort, attacha son nom au décn des passeports, à une des violences les plus brutaU que les malheureux Alsaciens-Lorrains aient subiei

Mais l'épisode avait eu cela de bon, qu'il acheva d rendre évidents les vrais sentiments des Français.

Combien de fois, et contre combien^ de peupl^ aurions-nous pu partir en guerre, depuis vingt ans, i nous étions le peuple turbulent et batailleur qu'o prétend I Je ne parle plus de nos griefs accumulé contre l'Allemagne, ni de nos démêlés avec TAngk terre dans les quatre parties du monde ; mais que Vo songe seulement à ce que nous avons subi en patienc de la part de l'Italie, en commençant seulement p^ la violation de notre consulat de Florence, pour fini par cette injure sanglante de la présence du prince d Naples aux grandes manœuvres allemandes de Meta

Dans cette dernière circonstance, l'Italie ne pouva.1 ignorer qu'elle se livrait à la plus gratuite des provc cations. Certes, je ne demande pas qu'on nous fass un mérite de n'avoir pas fait parler la poudre à pro pos de cette sotte équipée. Mais ne nous sera-t-il pa

\Tmis de constater rexcellente tenue, le calme iperturbable qu'a gardés notre presse dans cette

îurrence ? Et Ton sait pourtant si la presse est libre

iznous, et si elle est généralement portée à user, Are h abuser de sa liberté.

Quelques jours plus tard, surviennent les troubles

;asionnés par les incidents d'Aigues-Mortes. On

maît les faits : une rixe sanglante, entamée sur rtre territoire par des ouvriers italiens, non par les Itres, et, aussitôt, la lie de la population italienne, ^éissant à je ne sais quel mot d'ordre, se soulevant ms tout le royaume aux cris de : « Mort aux Franlis!... l'armée à la frontière! » nos deux ambas-

les, nos consulats attaqués et insultés; la presse lisant le feu. Je me hâte de constater que le gou- Jrnement royal, sentant peut-être qu'il était allé

>p loin à propos du voyage à Metz, a été d'une cor-

jction absolue dans cette affaire. Mais il n'est que

iste d'ajouter qu'ici encore le peuple français ne

fést pas un instant départi de son calme dédai-

leux.

Enfin, il nous est permis de relever avec une joie itriotique le contraste que font , à toute occalon, les discours de nos hommes d'État avec ceux de empereur allemand. Certes, ce dernier vante aussi bienfaits de la paix; mais de quel air maussade et lenaçant ! Le public européen commence à être las le ces invocations périodiques au tranchant de l'épée llemande, de ces prosopopées aux champs de la

)rraine, baignés de sang, et à leurs forteresses majestueuses. Il commence à comprendre que ce

n'est point par un artifice oratoire que notre Prési dent prononce des paroles de paix, qu'il vienne d<

passer en revue des troupes françaises ou une esca dre russe. N'est-ce pas un signe des temps, que h presse allemande ait renoncé à représenter les fêtej de Toulon ôt de Paris comme le prélude d'uii( guerre ?

Le moyen, pour nous, de courir les aventures? î( laisse de côté cette circonstance importante, que li pays ne ferait plus faire la guerre par une arméd mercenaire, mais qu'il la ferait lui-môme ; il y a là d^ quoi lui donner à réfléchir, mais on peut objecte^ que toutes les nations d'Europe sont aujourd'hu logées à la même enseigne.

Mais il y a un fait qui distingue notre pays de toui les autres. Alors que, partout ailleurs, le droit d( paix ou de guerre appartient à un homme irrespon^ sable, la France s'est soustraite elle même à la tenta] tion de déclarer une guerre, en s'enlevant la possibi* lité de le faire à l'improviste.

Cette armée nationale *, où nous sentons tant de labeu^ et tant de vertus, elle est tranquille, elle est modeste dani la nation. Elle n'est pas encadrée dans une caste où Toi naît pour Toffice de guerre, ni commandée par ua généra en chef héréditaire de par Dieu. Et que dis-je, commandée Elle n'est pas possédée par un homme. Personne, che nous, qui puisse dire à une recrue : Tu es à moi, à mo seul corps et âme; ton âme est entrée dans la mienne; n

* Lavisse, Parole française.

Kîcupe plus d'elle, et « si je te commande de tirer sur ton H, tu tireras ».

Cette armée nationale, la nation seule la peut mettre en ouvement. Personne, chez nous, qui puisse écrire sur i registre que sa volonté est la « loi suprême »; personne 8 puisse un matin, sans consulter qui que ce soit, donner signal de guerre. Ne savez-vous pas, étrangers qui ioutez notre ambition, que ce n'est pas commode du it, chez nous, de faire une déclaration de guerre, et AÏ existe une procédure, et qu'elle est compliquée? thez-le donc. Nous sommes, messieurs, une République : IIS avons un Président, un Conseil des Ministres, un liât, une Chambre des Députés, et c'est la collaboration ces pouvoirs qu'iLfaut pour rédiger une déclaration de lire.

Kous, Français,, nous ne pouvons nous représenter M. le «sident de la République s'avisant que le moment est nu de faire la guerre, communiquant cette intuition au «iseil des Ministres, et ce Conseil saisissant les Chambres Ma question.

^oute notre vie étant au grand jour, nous n'avons pas |toe le moyen de former ni d'entretenir des desseins fuites. Nous n'avons pas de traités à cacher et dont la ûfidence doive être gardée par quelques personnes, bme ce traité que le roi d'Italie ne veut pas montrer. ïn comparaison de notre tribune et de notre presse, filleurs, Polichinelle est discret comme la tombe. Aucune ^rise n'est à redouter de nous. Il n'y a pas au monde I pays à qui une guerre offensive soit plus difficile qu'à France.

Cela est si évident que l'Europe finira bien un jour par ^ger notre fureur guerrière à côté de notre frivolité et ^e légèreté, parmi les calomnies éventées.

i'enquête impartiale que j'invoquais plus haut a

été faite * ; et, en la présentant au public, le coin Gobl«t d'Alviella, membre du Sénat belge, en résui ainsi les résultats :

Cette enquête n'était pas nécessaire pour nous monU la France prête à toutes les extrémités, même à la guen plutôt que de renoncer à récupérer les deux provint perdues. Mais il en résulte aussi que seul ce but pourr actuellement lui faire tirer Fépée, et que si elle avi quelques chances d'arriver au même résultat par é expédients pacifiques, elle ne reculerait pas, pour Yi teindre, devant des concessions et des sacrifices consid râbles.

Une pareille constatation n'est pas sans portée. En fa de sentiments instinctifs, tels que le désir de revanche; soif de gloire, la haine de race, il est difficile de d sonner, tandis qu'un but nettement circonscrit laij toujours place aux négociations, et, partant, aux transi tiens...

La présente brochure tend à relever les s^mptôra rassurants d'un premier pas dans cette direction, là pei être où l'on s'y attendait le moins, et c'est pourquoi c pages sont les bienvenues.

L'auteur de cette brochure a recueilli le plus gra nombre possible d'articles de journaux français pa lant de l'Alsace-Lorraine. Il a eu soin d'y faire entr « sans parti pris, les journaux de toute opinion et toute importance, depuis les grandes feuilles Paris jusqu'aux obscures gazettes de chefs-lievix canton », de manière à pouvoir se faire une idée peu près exacte de l'opinion générale; tel mois, dit lui a rapporté plusieurs centaines d'articles.

* La France veut- elle la guerre avec V Allemagne?

jîette collection forme un certain nombre de dosp, classés suivant les questions particulières auxeiles ils se rapportent. Dans chaque cas, Tunaniié revendique la frontière de 1870 ; un petit nombre fepére l'obtenir que d'une guerre favorable; enfin la iade majorité a confiance dans un arrangement ^fique plus ou moins prochain; autant dire qu'elle désire pas autre chose.

i propos de Tidée du rachat à prix d'or, préconisé pM.Waldteufel, quelques esprits ombrageux s'in- Inent, à la vérité, et préfèrent un échange de terrines, suivant la proposition de M. Tallichet. Mais ( plus nombreux, et non les moindres par leur torité personnelle, se déclarent prêts à céder toutes \ colonies que l'Allemagne pourrait désirer, et des hliards par-dessus le marché, pour délivrer TAlsaceftraine sans nouvelles effusions de sang. iQuelques-uns, il faut le reconnaître, s'opposent à m arrangement pacifique. Ce sont nos Pfister à nous ; tsont les patriotes de la Revanche quand miême, qui, ins tout notre passé militaire, ne se souviennent le de Sedan. Nous avons été battus en 1870 : il faut, livant eux, que nous battions à notre tour les Allelands, lors môme que ceux-ci nous enlèveraient |ute raison de les attaquer*.

[Le pays a clairement montré qu'il n'entend pas être i victime de ces quelques inconscients. Mais le malfBur est que leurs élucubrations, soigneusement ^produites, amplifiées, commentées à plaisir, sont ïploitées sans relâche par nos adversaires, dans l'inérêt des coalitions qu'ils fomentent contre nous.

286 l'alsage-lorraine devant l'edrope

C'est pourquoi il convient d'insister sur le p d'autorité dont disposent ces dangereux batailleui et sur rinjustice qu'il y aurait à rendre la France n poiisable de leur ardeur. L'auteur de La France ve\ elle la guerre ? a trouvé à citer, en tout, quatre journa qui débordent d'indignation au sujet de la propositi d'arrangement de M. Waldteuffel. Ce sont : VUni Nontronnaise^ le Glaneur^ de Saint-Quentin ; VAven de Blaye et le Jow\ de Paris; ce dernier n'a jami passé pour un des journaux les plus influents de capitale, et, quant aux autres, ils seraient vraiseï blablement fort heureux si, à eux trois, ils pouvaie réunir mille abonnés !

Aussi, la seule conclusion à tirer d'une lectd impartiale de la presse française est-elle bien ce de la brochure belge :

Il est évident que la France ne renonce aucunemen l'espoir de recouvrer TAlsace-Lorraine. Si les manifes tions chauvines semblent s'apaiser, quant à la forme, sentiment au fond reste vivant, toujours entretenu ride'e que ïa France a un devoir à remplir et qu'elle ne retrouvera en sécurité que le jour où elle sera rentrée pQssessionr de son ancienne frontière.

Ces convictions sont tellement profondes, que, le c échéant, elles feraient peut-être accepter à la France l'id d'une guerre. Mais la majorité des Français ne verr dans cette, guerre qu'une manière de recouvrer les ter toires perdus, et non un moyen de se venger des Al mands ou de faire des conquêtes à leurs dépens. Cert j'ai cité tout à l'heure des articles pleins du désir de Revanche et de la haine de Vennemi héréditaire. Mais — lecteur a pu s'en rendre compte — les gens qui pense ainsi ne paraissent pas être très nombreux. Si la majori

redoute pas, à vrai dire, la guerre, elle ne la désire endant en aucune façon, et elle serait, semble-t-il, )osée à accueillir des combinaisons qui permettraient l'éviter.

n un mot, les appréciations de la presse allemande îje citais au début paraissent très exagérées, et le jour l'on aurait trouvé une combinaison véritablement prale permettant de résoudre pacifiquement la question Isace, je crois que la France y prêterait les mains.