CHAPITRE II

Ce que la traité de Francfort a rapporté

à rAllamagna.

Les prédictions du colonel RQstow. — L'état présent de 1* magne. — Bilan des victoires de 1870 : pins de huit miU de pertes. — Le vrai patriotisme et la vraie noblesse de timents.

Le seul exemple d'une guerre qui ait sembl^ solder par un bénéfice matériel est celui de 1870. moins, les Allemands ont cru avoir fait une très b opération.

Dès le mois de novembre 1871, le colonel féd( Riistow, à la fin de son ouvrage sur la Guerre p la frontière du Rhin^ avait cherché à dissiper, a sa sagacité habituelle, leurs illusions à cet égi Constatant que les Allemands croyaient être enl dans une ère de liberté, de paix et d'allégement charges militaires, il leur faisait remarquer d'ab» que la liberté a, de tous temps, été mal en point ci les peuples qui gardaient des conquêtes par la fon

Nous ne voyons pas, disait-il, que les hommes allemai qui veulent changer en Ilotes les Alsaciens-Lorrai

t un droit moral particulier à demander des concess libérales au nouvel empereur allemand, élevé sur )avois par les petits souverains et les bourgmestres villes libres.

^uant à la paix, ajoutait-il, elle sera bien précaire, sque la France ne songera qu'à reprendre ses procès, et qu'elle finira par trouver des alliés parmi peuples voisins, inquiétés par les appétits conquéts de l'empire, et frappés de « l'allure arrogante provocante qui a succédé chez les vainqueurs 1870 aux airs par trop modestes (pour parler polint), qu'ils affectaient avant 1866 ». Les charges litaires ne feront que croître et embellir : « Leur ^gement doit être rélégué dans le domaine des taisies interdites ». Enfin, en ce qui concerne la itribution de guerre, elle est incapable de ruiner France, si formidable qu'elle soit; par contre lous ne parlerons pas, pour le moment, de ce 'elle pourra rapporter à la nation allemande ;... Tarât monnayé a une tendance bien fâcheuse à se iver, et il n'est pas démontré que celui que la ance va payer à l'Allemagne, sous forme de contriition de guerre, n'y refluera pas bientôt » : une fois j frais de la guerre payés, le reste sera absorbé r la réfection de l'armement, le renforcement de irmée, de la flotte et des forteresses ; les pensions ilitaires, les dotations, absorberont le reste, sans mipter « les indemnités réclamées par des particuers pour des pertes subies de 1806 à 1807, et qu'on arait pu supposer réglées en 1814 et 1815. » Riistow était un ancien officier du gép ie prussien,

républicain, émigré à la suite des événement de 18^ Si goûtés qui fussent en tous pays ses savants ouvn militaires, ses idées politiques ne pouvaient appréciées de même en Allemagne. Ses prédiclw y furent donc tournées en ridicule.

La suite des événements a montré s'il se trompa La liberté politique, Tallégement des charges ini taires... nous n'en parlerons point, pour cause. Qui aux cinq milliards, nous aurons la charité de ne g interroger les Allemands sur ce qu'il leur en res sauf le souvenir de folles espérances, d'une fié de spéculations, et l'adoption, dans le langage fi cier de tous les pays, du mot Krach pour désigï certaines déconvenues trop violentes.

On pouvait du moins s'attendre à voir la constii

^ Encore un « Prussien libéré » ! Son histoire de la guerre 1870-71, qui avait paru par livraisons, lui valut force lettres on lui reprocha d'être partial en notre faveur. Il s'en explu très noblement dans un Appendice : « Pour plaire à ces messiei dit-ilf j'aurais dû écrire à chaque page que les Français soDtf nation immorale^ dégénérée, paresseuse, bonne à rien, pour mais que les Allemands sont le résumé de tontes les vei connues ou à découvrir. Or c'est eu général une grande fo que de déclarer toute une nation corrompue ou vertueuse, ce qui concerne les Français, ma préférence pour eux rep surtout sur ce fait, que j'ai trouvé chez eux un grand fi moral dans toutes les classes. Je ne fais ici aucune com raison. — En outre, j'aime en eux le peuple de la grande Révo tion de 1789, et j'estime qu'elle leur donne droit à la reconna sance de tout le monde civilisé. Je sais bien qu'il est actuelleni! de mode,en Allemagne et même hors d'Allemagne, de décrier et rapetisser la grande Révolution Française, et même de se doai ainsi un vernis de «culture supérieure». Mais je ne suis j tenu de me conformer à toutes les modes, surtout à une qui dépourvue de goût et tout à fait ridicule ».

tt définitive de la nationalité allemande, accommée d'une magnifique floraison de talents, dans ites les branches des arts et des connaissances maines. Ici encore, déception complète. Un certt nombre de sciences ont continué de briller as le jeune empire, mais que sont devenues les 1res et les arts, étouffés par le militarisme?

ios habitudes d'esprit et notre histoire, dit Renan *, lii donnent peut-être des idées fausses en ce qui conne Tidéal d'une grande hégémonie nationale et dynasae. Nous pensons toujours à Auguste, à Louis XIV; nous comprenons pas qu'on règne sur le monde sans granîT, sans éclat, sans rechercher Tamour du monde et cer sa reconnaissance... Le génie de T Allemagne est ind et puissant; il reste un des organes principaux de *prit humain; mais vous Tavez mis dans un étau où il iffre. Vous êtes égarés par une école sèche et froide, i écrase plus qu'elle ne développe.

Tout récemment, un des écrivains les plus distinlés de TAllemagné, M. Michel-George Conrad, ustatait avec tristesse cet avortement ^ :

Ou ne comprendrait rien de la littérature ni des beaux-

Is allemands, si Ton ne comprenait la politique alle-

aiide.

^^ous, le peuple du nouvel empire allemand, nous

■nmes une énigme pour nous-mêmes. Il est à savoir que

•tts sommes un état militaire d'un caractère tout à fait

Érticulier. Nous avons avalé plus de fer et de sang que

pire organisme ne pouvait en supporter. Nous avons voulu

fîfnir autre chose que ce à quoi la nature nous avait f

i Lettre à un ami cC Allemagne.

^ Revue des Revues ^ mai 1893.

312 l'alsacb-lorraine dkvant l'exjrope

prédestinés, ou, pour mieux dire, nos souverains voulu faire autre chose de nous, ces vingt ou vingt-d souverains, avec un empereur en tête. Ceux-ci, les soi rains, voulaient nous faire dire oui et non dans le m moment.

Nous devions être, en même temps, héros et valets, nous voulaient, par la même occasion, instruits, savant éclairés, et pleins de foi et pieux jusqu'à la bigoterie modernes et féodaux comme le plus beau moyen I Nous devions commander à Tunivers et en même tel porter une muselière.

Nous étions appelés à résoudre la question sociale toucher aux privilèges des grands seigneurs. Il fallait protestant sans contrarier les susceptibilités du Pape, somme : un peuple modèle composé de pures contra tions, et, au sommet, le jeune empereur, en maître abs avec sa devise sic volo, sic jubeo; un homme aux plus fo tendances absolutistes, imbu du plus profond senti de sa mission personnelle, pendant que, d'après le clair et nullement équivoque de la Constitution de Tem allemand, il ne devait être autre chose que le repré tant des souverains et villes libres alliés de l'Alleni avec le titre d'empereur allemand, . ..

Ni rÉtat, ni TEmpire, pas même le peuple, dans Tanti sens du mot, ne s'occupent de la littérature, — c'e rôle de la police...

La littérature représente la pensée libre, l'esprit dé rassé de toutes les chaînes. Mais qu'est-ce que cela v; pour un empire exclusivement militaire, qui ne con rien. et ne se soucie de rien en dehors de la discipline? plus imbécile de ses soldats vaut pour lui plus que le p' délicat des poètes...

Ah ! oui, si l'on pouvait tous les enfermer dans 1 casernes, les jeunes genis doués d'une intelligence sup rieure, où si l'on pouvait réaliser le rêve de Bismarcl l'érection d'un mur chinois, clôturant toutes les frontièr de l'empire allemand !

4us le monde allemand sera enlacé et étouffé par le [itarisme,plus avidement ce monde allemand absorbera idées libérales s'écoulant vers lui de toutes les littéra- •es contemporaines. Voilà pourquoi la littérature alle- .nde est, parmi toutes, la plus internationale... Vous vivons dans un état impossible. L'âme allemande malade. Au lieu et place du pain national, on lui donne pierre de la tyrannie militaire.

11 est vrai que, dans les comptes présentés au 3ichstagy en mettant d'une part les dépenses faites mdant la guerre par les États confédérés, et de mire les 5 milliards, leurs intérêts, le paiement ir nous de Tarmée d'occupation et les contributions vées sur les villes et départements S on a établi ae la guerre avait laissé à l'Allemagne le joli bénése de 3 896 250 000 francs. Voyons ce qu'il en est tellement.

Le compte des recettes a été détaillé avec la plus Pande complaisance; mais les dépenses? Un homme ônsé peut-il croire qu'elles se sont bornées aux chaitres budgétaires : solde, vivres, habillement, fourages, transports, matériel, munitions, etc.? Ainsi, n a levé pour la guerre 546 000 hommes en sus des 80 000 que les Ëtats de l'Allemagne entretenaient

\ le Militâr-Wochenblatt (année 1893, n*34) établit comme il

uitle compte des sommes que nous avons payées aux Allemands :

Indemnité de guerre, intérêts, contribution de guerre de

*ari8. 5 567 000 000 fr.

Impositions, contributions, amendes. 19 558 000

Réquisitions en nature 134 155 000

l'Ogement et nourriture des troupes. 101 445 000

5 882 158 000 fr.

sur le pied de paix ; je vois bien que le gouvernemer allemand a tenu compte de leur entretien ; mais | omet la perte de leur travail pendant neuf mois d'al sence. On n'exagère pas en évaluant cette perte 1 000 francs par tête, car, s'ils n'ont rien gagné pei dant ce temps, ils ont aussi dépensé davantage, eu et leurs familles. Soit, 546 millions à ajouter aux frai

Considérons maintenant les pertes en homme^ subies par les Allemands pendant la campagne. Elk dépassent de beaucoup le chiffre admis par M. Nov cow, qui les évalue à 40 000 morts et 29 000 invj lides. D'après les documents officiels*, il est mo 28 294 hommes au feu ou des suites de leurs blei sures, plus 17 100 hommes morts de maladie 4 000 hommes comptés comme définitivement dL parus. En outre, 69 895 sous-officiers et soldats oi été reconnus invalides jusqu'en 1884. Ce n'est p trop que d'y ajouter un millier d'officiers égalemei invalides, ce qui donne une perte totale de 120()t hommes.

Si chacun gagnait, en moyenne, 1 000 francs pi an, leur travail, capitalisé à 4 p. 100, représentait ur valeur de 3 milliards. Elle est, en réalité, bien pli forte, car la plupart de ces hommes auraient eu d( enfants ; et, la population de l'Allemagne étant en vo d'accroissement, si la guerre l'a privée de 120 (H hommes, morts ou invalides, le déficit qui en résul pour la population actuelle est plus considérable -.

« Miliéàr-Wochenblatt, année 1893, n- 34. 2 On peut remarquer en outre qu'au point de vue stricteme économique, un invalide est plus nuisible qu'un mort, car

['effectif du temps de paix, en Allemagne, dépasse iTiron 180 000 hommes celui de 1869 * ; on pourra

idre un chiffre moyen, et admettre que son 'oissement a été de 120 000 hommes. D'après le

lier budget ordinaire, l'entretien d'un soldat, en (magne, revient en moyenne à 1 000 francs par

la dépense supplémentaire est donc de 120 mil- LS. Je ne la capitaliserai pas, puisqu'on peut [ore espérer qu'elle n'est pas pas perpétuelle; Lsidérée pendant vingt-deux ans, elle représente tilliards 640 millions (au reste, capitalisée, elle itérait à 3 milliards). A quoi il faut ajouter une ime égale pour la perte du travail de ces hommes, iliée par M. Novicow.

.e mônie auteur omet encore la marine, pour ainsi

nulle en 1870 et puissante aujourd'hui, ainsi que

dépenses extraordinaires. On peut largement lettre, de ce chef, un supplément de 3 milliards

millions, en vingt-deux ans*.

résente non pas seulement une perte de travail, mais une

snse imposée à TËtat pour le temps qui lui reste à vivre.

38Ô 000 hommes à cette époque, 557 093 depuis 1893. Encore gil important de remarquer que les Allemands ne comptent

à l'effectif les volontaires d'un an (9 000 hommes), lès offi-

I, assimilés, employés militaires et gendarmes, qui portent

îalité leur effectif à 620 000 hommes, au moins. Et ils n'ont

comme nous, à entretenir plus de 100 000 hommes hors

la métropole.

Au hasard des renseignements dont je dispose, je trouve les

ibres suivants (en francs):

Année badgé;«ire. 1879-80 1891-9S 189S-9S

c Dépenses ordinaires. 25 :22 780 53 522 587 56*623 549

{ Dépenses extraordin. 20 614 010 51 722 687 50 138 125

lerre... Dépenses extraordin. 43 114 249 80 478 480 169 811 609

Total. ... 88 851 039 185 723 754 276 573 283

oit en moyenne, 183 716 025. Je ne crois donc pas exagérer

rine.

Puis viennent toutes les pertes imputables indirei tement à la guerre, mais impossibles à évaluer, < mille dépenses qui ont un lien plus ou moins visibi avec l'armée : par exemple, certains chemins de fi que Ton n'aurait jamais construits, n*étaient l fameuses raisons stratégiques, et le tort subi pari villes que Ton étouffe par des fortifications, et situation anormale faite au commerce et à l'industr par la perspective toujours imminente de la guerr Il faudrait aussi tenir compte de la perte infligée ai nombreux réservistes et landwehriens appelés chaqi année pour une période d'exercices^.

On est donc bien au-dessous de la vérité en esl mant comme il suit les pertes causées à TAUema^ par la guerre, en plus des dépenses déclarées i Reichstag :

en comptant 150 millions de francs par an, depuis la guen pour la marine et les dépenses militaires extraordinaires.

Au reste, on peut trouver d'utiles indications à ce sujet dans rapide accroissement de la dette impériale, tout à fait distinc comme on sait, des dettes particulières des divers États.

En 1877, la dette de l'empire n'était que de 16 millions marks, ou 20 millions de francs; autant dire qu'elle était uul Mais, Jusque-là, on avait vécu sur les milliards de la Franc quand ils furent mangés, on put s'apercevoir qu'ils n'avaie servi qu'à donner à l'empire le goût et l'habitude des dépens extraordinaires. A partir de ce moment, la dette s'enfla rêg lièrement, jusqu'à atteindre, eu 1893, 1 857 millions de mai*! soit 2 milliards 321 millions 250 mille francs. Son accroisse m ei pendant seize années, a donc été, en moyenne, de 145 millio de francs par an.

^ Leur entretien, étant compris au budget ordinaire, ent dans la dépense annuelle de 1 000 francs, considérée comt afférente à chaque soldat de l'armée active.

Travail des hommes mobilisés en

1870-74 546 millions.

Travail des hommes tués. ... 3 000 —

Entretien d'une armée plus nombreuse 2 640 —

Travail correspondant à cet excédent 2 640 —

Marine et budgets extraordinaires. 3 300 —

Au total 12 126 —

Et, puisque rindemnité de guerre et les contribuas ont dépassé de 3 896 250 000 francs les dépenses idgétaires de la campagne, il reste, en réalité, un tiicit de 8 229 750 000 francs.

Huit milliards et un quart de perte nelte^ ou plut un déficit beaucoup plus grand encore, et qui iccroît chaque année, voilà donc le bilan de la seule lerre qu'un gouvernement ait jamais osé présenter ses sujets comme une opération fructueuse ! La possession de TAlsace-Lorraine compenserait ifficilement tant de dépenses. Le Reichsland paye en îet à l'empire une contribution matriculaire de 1040 000 francs (budget de 1892-93), en face de iquelle il conviendrait de placer les 280 millions que Bprésentent annuellement les sommes énumérées lus haut. Admettons même que, sans l'annexion , Allemagne aurait cependant augmenté ses dépenses lilitaires depuis 1871. Il n'en reste pas moins ce ait qu'elle consacre à la garde de TAlsace-Lorraine quelque 90 000 soldats, représentant, à 1 000 francs l'entretien et 1 000 francs de travail perdu par tète,

ane dépense annuelle de 180 millions. Et à quelles

sommes se montent les fortifications, les casernes c les chemins de fer stratégiques construits dans ce provinces depuis la guerre ?

A tout ce raisonnement, on reprochera d'être ho teusement mercantile et terre à terre : il n'y es question, dira-t-on dédaigneusement, que de million gaspillés, de bras enlevés à Tagriculture et à Tindus trie, de souffrances matérielles de toute sorte, et noi d'idées nobles, de gloire nationale et d'honneur d drapeau.

Je répondrai à cela qu'il a été question de ce qn fait la vie des peuples. Chaque jour voit heureuse ment grossir le nombre des hommes qui comprcnneiJ que nous sommes sur terre pour nous entr'aider dan le travail, et non pour autre chose : là est rhonneur la noblesse de sentiments.

Cette solidarité, d'ailleurs, n'est pas limitée aui travaux de la paix : elle nous lie jusqu'à noui imposer l'obligation do donner notre vie à la corn munauté victime d'une attaque; et, en ce sens, ii gloire des armes devient la plus grande de toutes, e le patriotisme est la plus haute des vertus, puisqu'elle implique la plus grande des abnégations.

Mais ce que je nie, c'est que le patriotisme consista à imposer à sa patrie des sacrifices inutiles, et à lu; faire maintenir une injustice cruelle, par un simple entêtement que Ton décore du nom d'honneur national. Comme aussi je nie que le patriotisme consiste à exposer son pays à une guerre désastreuse, dans

spoir, peut-être chimérique, d'inscrire dans ses iiales une victoire à la suite d'une défaite passée, le guerre ne détruit pas, hélas ! le souvenir de la écédente ; elle ajoute à ses deuils, et ne les efface s.

La France et l'Allemagne ont toutes deux un assez l héritage de gloire, puisqu'on appelle gloire le fait ivoir taillé en pièces une armée ennemie. A l'une, dirai que Waterloo et Sedan ont effacé le souvenir Valmy et d'Iéna; à l'autre, que Valmy et léna sont s souvenirs suffisants pour compenser Waterloo et dan. A mesure que les années s'écoulent, les évéments, en s'éloignant de nous, se rapprochent les is des autres jusqu'à venir sur un même plan. La ance et l'Allemagne peuvent être satisfaites de leur Bsé militaire : elles ont fait leurs preuves, et sont I droit de décliner une nouvelle rencontre. Glorifions donc indistinctement la mémoire des fros des deux nations, comme l'Allemagne nous en lune le bel exemple dans ses cimetières, où dorment ke à côte, dans des tombes identiques et aussi busement entretenues, les prisonniers français et » soldats allemands morts des suites de leurs blesires.

Mais que cette réconciliation dans la mort serve Texemple aux vivants. Reconnaissons d'un côté |ûe l'honneur national n'exige pas la revanche pour ile-même, de l'autre qu'il n'impose pas le mainfeïi de tout un peuple dans la servitude. Le patriotisme allemand n'a rien à voir avec l'aveu fe ce fait, que l'Alsace-Lorraine est un véritable hou-

let que l'empire traîne après lui. La délivrance i Alsaciens-Lorrains sera aussi une délivrance pour! Allemands. Crainte continuelle d'une guerre plus l rible que la précédente, dépenses toujours croissanti mécontentement populaire menaçant d'une explosi( liberté étouffée par le caporalisme, voilà les fru d'un traité absurde. On finira par le comprendre,, l'autre côté du Rhin. \

A la séance du Reichstag du 28 février 18) M. Bebel a dit* :

J'ai pris surtout la parole pour dire quelques mots d( question de la création de tribunaux qui seraient app« à résoudre les conflits internationaux. En Angleterre, ce question est déjà à Tordre du jour; en France, 120dépu se sont prononcés pour cette création. Le Reichstag al mand ne peut pas rester en arrière, car la situation di laquelle se trouve actuellement l'Europe ne peut i durer. Que cette idée rencontre des difficultés, ainsi <| le disait un jour M. de Bœtticher, je ne le comprendij pas.

Je ne comprends qu'une chose : c'est que l'AUemai n'aurait pas de meilleur moyen de témoigner de s amour de la paix, que de contribuer à la réalisation cette idée, et qu'elle se concilierait toutes les sympathi tandis que, maintenant, elle est considérée comme trouble-fête qui a commencé. Je crois qu'il serait dis du Reichstag de s'occuper une fois de cette questii même en courant le risque qu'un pareil tribunal inten tional soulève une fois la question de l'Alsace -Lorraine,

Le chancelier de Caprivi a répondu :

Le député Bebel nous recommande les tribunaux int(|

* Le Temps, du 1"" mars.

ionaiix d'arbitrage. Il a admis la possibilité qu*un *pil tribunal soulève un beau jour la question alsanne-lorraine. Il a insinué que nous avons contribué à re éclater la guerre de 1870 et qu'il y a des gens qui itiennent cette thèse avec plus de force et d'assurance :ore que lui. Eh bien, si un tribunal se réunissait et sait connaître, à propos de n'importe quelle question, i avis sur la question alsacienne-lorraine, et si cet avis riait que l'Allemagne doit rendre l' Alsace-Lorraine, je s convaincu que l'Allemagne ne se soumettrait jamais elle décision [Assentiment.) et qu'elle aimerait mieux •ser jusqu'à la dernière goutte de son sang que de idre l'Alsace- Lorraine. [Vif assentiment.) If. Bebel. — Quand on a de pareilles idées, il est clair 'on ne saurait admettre la création de tribunaux intertionaux.

Assurément, le chancelier d'empire, général comte o Caprivi de Caprara de Montecucculi, a raison pour moment, en ce qui concerne la majorité de ses (ministres. Et tant que T Allemagne, de par la )lonté d'un empereur absolu, pourra être militaireent gouvernée par un général; tant que, dans les irémonies publiques, les députés des deux Cham- •es prendront rang immédiatement après les simples ipitaines de l'armée ; tant que l'on croira faire grand Dnneur à un ministre âgé de cinquante ans en le écorant du titre de lieutenant de la landwehr, le roit restera un vain mot pour les habitants de ce achalik.

Mais le régne du sabre n'a qu'un jour. « Michel l'Alimand » n'est plus bien loin de s'apercevoir qu'il a lieux à faire de son temps et de son argent que de îs employer à molester les Alsaciens-Lorrains. Bien-

322 l'alsace-lorraine devant l'edrope

tôt, il rira au nez de ceux qui lui demanderont verser son sang pour perpétuer cette folie.

Quelques jours après la déclaration de M. de ( privi qui vient d'être citée, Tempereur, s'adressan la diète du Brandebourg, a bien voulu nous apprend une fois de plus que « les Allemands craignent Dii et rien d'autre au monde ». Je ne sais si Dieu approi tous les actes des empereurs allemands, et en paj culier l'oppression des Alsaciens-Lorrains. Mais il encore une chose que Tempereur d'Allemagne appri dra peut-être à craindre avant longtemps : c'est mécontentement de ses sujets !