CHAPITRE II

AUemands conciliataurs.

modéré par peur da Cosaque. — Allemagne et Rassie. — rance et Russie. — Une offre généreuse. ~ Symptômes plus Torables. — « A bas les armes I o — Les vrais savants.

le n'est pas qu'il n'y ait, dès maintenant, en Allegne, quelques esprits disposés à une entente équile. Mais il faut les chercher partout ailleurs que is le parti socialiste ; et les concessions qu'ils font t généralement bien maigres : on est modéré à \ marché, dans le pays des von Pfister. In peut donner, comme exemple d'un courant pinion très réel, la brochure déjà mentionnée du itenant-colonel Kœttschau.

on titre affirme très nettement la Nécessité d'une mcilmtion entre la Finance et F Allemagne, Mais sa dance générale est indiquée par son titre principal, est : L'Europe occidentale^ cosaque ou unie. La éconciliation » ne vient qu'en sous-titre; elle >t commandée que par la peur du Cosaque. e lieutenant-colonel Kœttschau est plein de préances à notre égard. Il accorde volontiers que :

haque Français, chaque Allemand est certainement en it de considérer sa nation comme une grande et puis-

364 L*ALSAGE-LORRAINB DEVANT l'EUROPE

santé nation; mais, tout aussi sûrement, aucun des d n'a le droit de la tenir pour la première du monde, c n'existe aucune nation qui soit ainsi la première, au s absolu du mot.

Voilà de sages paroles, marquant un grand prog sur riniraitable major Pfisterl L'auteur célè même notre rôle civilisateur, mieux que n'oseï le faire plus d'un Français :

Au point de vue des grands travaux publics, les Fram se placent, non sans raison, à la tête de Thunianité ; 1 gloire survivra dans des milliers d'années, quand les é sentiments qui échauffent actuellement nos esprits ser effacés depuis longtemps. Il serait très regrettable ( leur esprit d'entreprise fût diminué par la rivalité fran* allemande, et que cette forte nation restât véri tablera hypnotisée devant la trouée de Belfort.

Mais le bout de Toreille ne tarde pas à se montn

Le seul péril sérieux qui menace le foyer de la civili tion ouest-européenne, c'est la Russie.

Depuis quelques années, la peur du Cosaque jo un rôle important dans les préoccupations des po ticiens allemands, un rôle plus grand encore qu' ne le croit ici, plus grand surtout qu'on n'ose Tavouer là-bas. On a vu que les socialistes^ tente l'impossible pour nous détacher de l'alliance russ Mais on retrouve leur thèse dans les journaux ail mands de toute opinion : craintes touchantes po l'avenir de la civilisation, au cas où rAllemagne s rait battue par la Russie ; représentations attristées la France, à laquelle on découvre mille mérites,

levrait être vraiment honteuse de s'allier à un lie si barbare; enfin, objurgations pathétiques lie de l'union contre l'ennemi commun, lel brusque revirement ! Car TAllemagne n'a pas lurs été aussi dégoûtée. Témoin, la défunte aile des trois empereurs, alliance rompue haute- Ipar le Tsar, assez primitif dans sa barbarie pour ligner d'avoir été joué en 1878 par ses honnêtes Is, — alliance que l'Allemagne renouerait encore intiers s'il y consentait, et que le prince de Bisrck, cause de la rupture, reproche aujourd'hui à i successeur de ne pas ressusciter^ !

i donc il existe aujourd'hui pour l'Allemagne un il cosaque, c'est qu'elle l'a bien voulu. Les Russes t autre chose à faire que de lui enlever une ou \x provinces. Leur gigantesque territoire ne compte ^re que 5 habitants par kilomètre carré; conveblement mis en valeur, ce n'est pas 120 millions Sommes qu'il nourrira, mais peut-être dix fois plus, pr acquérir une puissance sans pareille, ils n'ont koin d'aucune conquête : chaque voie ferrée noule leur vaut plus qu'une victoire.

tes Allemands savent fort bien que, depuis le

bl. de Bismarck a souvent pris un plaisir peu généreux à Iber sur les gens qu'il venait de maltraiter le plus cruellekt. C'est ainsi qu'à propos du congrès de Berlin, il disait LBeichstag : « Le congrès eut lieu, et je puis dire que, autant I les intérêts de la patrie le permirent, j'ai a'gi comme si kis quatrième délégué russe, et peut-être mieux encore. uarité.) Je me dis après la fin du congrès : Je possède déjà le imier ordre russe en brillants ; autrement je devrais le rece- V maintenant. (Hilarité.) J'avais le sentiment d'avoir rendu à tllassie un service comme rarement [il est donné à un miptre étranger de le rendre. » {Le Temps, 8 février 1&88.)

moyen âge, le monde slave recule devant le gern nisme. Aux conquêtes des Chevaliers teutoniquef succédé riniiltration pacifique dans les terres rest^ russes ; et le danger qui menace les Allemands, dep qu'ils ont étonné les Russes par leur ingratitude l'égard de la neutralité bienveillante de 1870, ce n' pas d'être envahis à leur tour, mais simplement voir opposer des barrières à la germanisation de Russie occidentale.

Mais, à parler franchement, que nous impoi donc, à nous, le péril cosaque ? J'ai idée que s'il menaçait que cette bagatelle, la civilisation g-énéra! les Allemands feraient moins d'efforts pour le conj rer. Ce que l'Allemagne reproche à la Russie,... ma c'est précisément ce que nous reprochons à TAU magne : c'est d'être attardée à une période antérieu de son évolution politique. Combien de fois ai-je e tendu dire par des Allemands, opposant leur civilis tion à la nôtre : Wir Halbbarbaren (nous, dèsmi-b^ bares); ils mettent leur amolir-propre à se qualifil ainsi, par contraste avec la « décadence latine M. Kœttschau le dit lui-même :

La suprématie russe serait bien plus pénible aux Frai çais qu'aux Allemands, car ils diffèrent des Russes bie plus que de nous.

J'accorde biea volontiers que la culture slave es grandement en retard sur celle de l'Europe occideri taie, et que sa suprématie équivaudrait à un recul d plusieurs siècles pour l'humanité. Mais où prend-oi que cette suprématie ait chance de s'établir ?

ALLEMANDS CONCILL^TEURS 367

Le danger que rAllemagne s'est forgé de ses propres ains n'a heureusement rien à voir avec l'avenir de civilisation occidentale. En arrière de la Germania, i Europe et en Amérique, il y a encore un monde tin et un inonde anglo-saxon. Les Allemands s'attrilent décidément trop d'importance ; leur rôle n'est is si grand, qu'il leur permette de s'identifier avec monde civilisé. Qu'ils réfléchissent donc que la iperticie de l'empire russe est quarante et une fois as grande que celle de l'Allemagne; si le Tsar mnexait la moitié de la Prusse, il n'aurait pas accru ^û domaine d'un centième de son étendue actuelle ; n'y gagnerait pas grand'chose, les Allemands s'en ouveraient fortgônés, mais la civilisation occidentale i s'en porterait pas plus mal.

On peut môme affirmer que le monde slave en ktirait bien davantage. Cette annexion ferait passer ms le joug une douzaine de^millions d'Allemands, li, ajoutés à ceux qui habitent déjà la Russie, traient pour cette dernière une grande cause de faiiesse. Les Slaves s'épuiseraient à vouloir dénatioiliser ce groupe compact. La Russie aurait son Isace-Lorraine.

Si donc les Russes étaient pris de l'invraisemblable ntaisie de s'annexer la moitié de l'Allemagne, les llemands conquis souffriraient moins, grâce à leur demi-barbarie », que ne souffrent aujourd'hui les Isaciens-Lorrains ; et quant à nous, en toute conîience, nous n'en sentirions aucune douleur. Les laves, rentrés en possession de Berlin, ne nous gônekient pas autant que les Allemands à Strasbourg et

à Metz. Ils nous gêneraient même bieu moins, car péril, si péril y a, serait plus éloigné ; et ce qu'il re terait d'Allemands se jetterait dans nos bras po nous aider à le combattre.

En attendant, nous n'éprouvons, nous Françai aucun embarras à nous expliquer au sujet de not entente avec la Russie.

Nous savons que nous avons eu des démêlés av cette puissance, mais nous savons également qu i ont été rares, et toujours artificiels, aucun intér n'ayant jamais séparé les deux nations. Nous savoi aussi que si la France et la Russie ont été adversaim elles n'ont jamais été ennemies, qu'elles ont toi jours lutté courtoisement, à tel point que les de armées opposées s'estimaient généralement pi qu'elles ne faisaient de tel ou tel de leurs alliés. No savons enfin que la France a trouvé jadis dans leTs un vainqueur généreux, qui imposa sa modérati à la haine prussienne ou anglaise*. Voilà pour ] passé.

Aucun de nous ne songe à contester que le peupl russe, dans sa masse, soit fort inférieur au peupl allemand. Quant à ses institutions politiques, : opposées qu'elles soient aux nôtres, nous les préft rerions peut-être encore à celles d'Allemagne, ca elles ont au moins le mérite de la franchise ; rien n nous répugnerait davantage que le trompe-l'œil cou

* Voir, à l'Appendice, note I.

ALLEMANDS CONCIUATEURS 369

itutionnel et le fouillis inextricable sur lequel le roi ! Prusse appuie son pouvoir, absolu en fait. Mais les institutions politiques ne sont pas en lise. La France se gouverne comme elle Tentend, la Russie également; aucune ne se mêle de ce qui passe chez l'autre ; et il est aussi ridicule de nous ndre responsables de ce qui se passe de tyrannique i Russie, qu'il le serait d'accuser le Tsar de favo- 5er la démagogie, parce qu'il s'entend avec une épublique. Aussi bien, que trouve t-on de commun itre la monarchie militaire prussienne, les grandsichés féodaux du Mecklembourg, la république de ambourg, et les États constitutionnels de l'Allea^ne du Sud?

La question n'est pas là. La question est qu'il 'existe pas pour nous un péril slave, mais un péril Brmaniqué, de même qu'il existe pour la Russie un éril germanique^ et non un péril français. Dans ces onditions, la République Française est l'alliée natuille du Tsar; de même, le Roi Très Chrétien était allié du Grand-Turc, sans qu'aucun des deux songeât embrasser la foi de l'autre. Cette alliance ne pouvait as ne pas se faire, étant donnée la direction prise par i politique allemande. Il convient d'ailleurs d'ajouter u'elle ne survivrait pas un jour à la réconciliation es deux « peuples de civilisation » occidenlaux.

Mais enfin, nions, pour un instant, l'évidence même.

admettons, comme une chose toute naturelle, que

lous aidions notre spoliateur à se défendre contre

une puissance formidable dont il a tout à craindre, e nous rien. Pour arriver à ce résultat, on supposa sans doute que nos voisins auront payé d'un boi prix une alliance aussi désirable, aussi peu ration nelle.

Ici, M. Kœttschau se montre candide. On donnerai en mille la compensation qu'il nous offre.

Il est savant en histoire, le lieutenant-coloneï Moins toutefois que M. von Pfister, car ses argrumentj ne remontent qu'au partage de l'empire de Charle] magne. Aussi ne considère-t-il pas comme germ» nique le bassin de la Seine tout entier, et se coa tente-t-il d'admettre pour légitime la revendicatioi de la Meuse. Très conciliant, d'ailleurs, il fait remar quer aux deux peuples que tous deux sont de sani trop croisé pour pouvoir considérer leur rivalité comme une lutte de races entre Gaulois et Germains t il fait appel au souvenir glorieux, mais archaïque de l'empereur Charlemagne qui les avait unis soui son sceptre (en guerroyant, si je ne me trompe contre les Germains restés purs. Saxons et Normands*:

et, pour conclure Mais ici, il est bon de traduire

textuellement :

L'Allemand doit oublier la frontière de la Meuse, comme le Français celle du Rhin.

Et voilà donc un exemple d'Allemand conciliateur! La France renoncera à l'Alsace-Lorraine, et défendra son ennemie contre son amie ; moyennant quoi l'Allemagne consent à ne pas nous réclamer Verdun, Toul, Nancy, Épinal et Besançon !

ALLEMANDS CONCILIATEURS :Mi

Et pourtant, TAlleinagne n'échappe pas à la loi ommune des sociétés. Le passage de la civilisation »errière à la civilisation pacifique et industrielle s'y ffectue, plus lentement que dans Touest de l'Europe, nais plus rapidement qu'à l'est. Déjà son gouvernedent, le plus militairement offensif que Ton puisse oncevoir, est obligé de compter dans une certaine ftesure avec l'opinion publique, et de se déclarer iniquement défensif.

Il existe donc, outre-Rhin, des esprits modérés et tisposés à admettre l'idée d'un arrangement avec la 'rance. Mais ils sont encore bien clairsemés.

Ou, du moins, peu nombreux sont ceux qui, nourissant cette pensée, ne la renferment pas prudemûent dans leur for intérieur.

Il faut un grand courage civique pour rompre en dsière à un préjugé du patriotisme, pour oser dire à les compatriotes : « Ce que nous avons fait est aussi mprudent qu'injuste; la morale et l'intérêt s'acîordent à nous conseiller d'écouter les réclamations le ceux qu'on nous a instruits à considérer comme les ennemis héréditaires de notre pays » ; et l'on sait |ue, de tous les courages, le civique est le plus rare. Les procès en haute trahison s'ordonnent facilement, en Allemagne ; et il n'est même pas besoin d'évoquer de telles extrémités : en tous lieux, une poignée de chauvins suffît à terroriser une foule de vrais ipalriotes. « Dix personnes qui parlent font plus de

bruit que dix mille qui se taisent, a dit Napolé< voilà le secret des aboyeurs de tribune. »

Aussi faut-il noter précieusement les symptôn favorables qui se produisent de temps à autre Allemagne, et leur attribuer une grande valeur. Pc un homme qui ose parler hautement de conciliatic combien n'en est-il pas qui l'approuvent en silent et voteraient pour lui, le cas échéan,t, à conditi que le scrutin fût secret I Et, depuis quelque tenij le nombre de ces manifestations croit lentennent, d'autant plus sûrement.

Mais combien caractéristique est la prudence d'e pression qu'elles revêtent I II faut, surtout au déb de ce mouvement, savoir se contenter de peu. Li autorités sont là qui veillent, et les journalistes of( cieux, et les associations de vétérans, et les savanj professeurs. Il a fallu un grand courage à un joumi wurtembergeois, le Neue Alb-Bote^ pour imprime| en juin 1891, les lignes suivantes :

Au fond, TAlsace-Lorraine est la seule pomme de diJ corde qui empêche les deux grandes nations civilisées d conclure une paix durable. Il faut le dire, TAllemai^ml ayant été victorieuse, devrait généreusement aller ai| devant de la France, et amener, de quelque façon que i soit, une entente. Nous ne voulons pas dire précisémei que TAUemagne devrait rendre à la France TAlsace-Loi raine, en échange d'une bonne colonie ou de quelque miUiards, parce que les habitants de ces deux paj inclinent à se réunir de nouveau avec leur anciei patrie; mais il doit être permis de soulever et de disci cette question sans froisser le sentiment national.

Cet article faisait allusion aux projets d'échai

«levés par M. Tallichet\ mais no tomba pas sous s yeux ; car, plus tard, le même auteur, revenant Br cette question *, ne citait que trois journaux iemands ayant discuté ses idées : la Gazette natio- Ue, pour les déclarer « naïves » ; la Post^ qui trouvait inutile de rêver à des concessions », enfin la libérale ùzette de Francfort, qui écrivit :

Il est difficile qu'un accord puisse se faire. Ce qui est espérer, le voici : que Tétatde choses présent puisse être Aîntenu le plus longtemps possible sans aboutir à une itastrophe, et qu'après un certain temps la chose imfévue, cette troisième alternative qui, si souvent dans histoire du monde, est tombée du ciel, survienne ici acore. En attendant, on peut toujours continuer à disater. S'il n'en résulte pas beaucoup de bien, en tout cas I n'en sortira aucun mal.

. Ce lang^age représente certainement le maximum le ce qui peut se dire aujourd'hui en Allemagne, {uand on ne se soucie ni de faire de la prison, ni de )asser pour un énergumène ou même pour un traître. Test déjà beaucoup, que d'attendre de « la chose imprévue » le salut que la majorité des Allemands ne voient encore que dans le recours aux armes. C'est beaucoup aussi, que d'accorder qu'on puisse toujours continuer à discuter: tant d'Allemands n'admettent même pas qu'on puisse commencer à le faire !

Mais où la Gazette se trompe, c'est quand elle ajoute qu'il ne pourra résulter aucun bien de ces discussions. Elles ont été absolument impossibles pendant un

i Revtie Suiste, janvier 1892.

^ Revue Sume, mai» 1892.

temps ; maintenant, on ne s'étonne déjà plus quel] soient parfois soulevées ; elles deviendront de plus plus fréquentes, et finiront par habituer les dei nations à débattre leurs intérêts vitaux autreme qu'à coups de canon.

Parmi les symptômes les plus intéressants de Tel actuel de TAllemagne, il faut noter le succès obtei par le roman : Die Waffen nieder ! (A bas les armes 1 par M"* la baronne Bertha von Suttner», succès q détermina Fauteur à fonder une revue mensuelle soi le même titre. Autrichienne par son mariage et naissance, ei habitant TAutriche, M"® von Suttner compris que ce n'était pas dans sa patrie qu'il impol tait le plus de crier : A bas les armes ; elle a eu le coi rage d'attaquer le mal à sa racine : son roman a pai à Dresde, et c'est à Berlin même que s'édite sa revu

L'objet de cette publication si recommandable e de créer dans les pays de langue allemande une pui santé agitation en faveur de l'arbitrage internationa comme celle qui a si bien réussi en Danemark. I| crainte d'éparpiller les efforts (et peut-être aussi a choquer trop ouvertement les préjugés nationaux ses discussions ont un caractère exclusivement géni rai, et évitent, de parti pris, de toucher aux questioi^ brûlantes de la politique européenne. M"« de Suttn et plusieurs de ses collaborateurs s'en sont expliqu à diverses reprises.

* Neuf éditions rapidement enlevées, voilà qui est rare pou un roman en deux volumes iu-S'»!

ALLEMANDS CONCIUATEURS 375

est permis, dans Tintérét même de la Revue et ia cause, de regretter cette abstention qui, si elle prolonge, finira par donner à ce recueil un carac- 1 par trop académique. A côté de la science pure, a la science appliquée, qui ne mérite pas moins tention. A côté d'articles abstraits et philosoijues sur Tapplication future de l'arbitrage aux érends qui pourront s'élever un jour entre les ions, on aimerait à trouver des études dans leslles les principes du droit de l'avenir seraient partialement appliqués aux difficultés présentes ; emble vraiment que ces dernières soient les plus entes et les plus intéressantes.

!uoi qu'il en soit, on ne rencontre donc pas dans ce. aeil de documents relatifs à la question alsacienne, on serait si naturellement tenté d'y chercher; il ne che qu'indirectement à ce problème, en ce sens !, parmi les lecteurs gagnés à la cause de l'arbife futur, on peut espérer en trouver qui ne reculent

devant l'idée d'un arbitrage appliqué aux diffités de l'heure présente.

'y ai trouvé cependant quatre allusions à la ques- 1 alsacienne, mais il en est au moins trois, sur ce nbre, qui pourraient tout aussi bien être dues à fe Bismarck, car elles se résument dans son adage : tti possidentes .

"est d abord M. Carneri (avril 1892), qui estime 3 tout doit pouvoir s'arranger moyennant « une ion douanière, grâce à laquelle l'Alsace-Lorraine iserait d'être complètement séparée de la France ». iVa un merveilleux traité de commerce !

Quant à récrÎTain qui signe Otto Humanus (aod 1892), c'est un bon élève de Daniel et de Treitschke

L'Alsace et la Lorraine sont de vieilles provinces allt mandes, des filles enfantées dans la douleur, que TAU* magne doit préserver de tout mal, et non une marchai!

dise échangeable Les Français semblent oublier qu'elk

ne sont pas un domaine privé, mais bien une terre imp< riale allemande, que le nord et le sud de TAllemagne oi des droits égaux sur cette population reconquise au pri de sacrifices énormes en or et en sang.

Chose étrange, M. Humanus — j'allais dire Geï manicus ! — ne s'aperçoit pas qu'il traite précisa ment ces provinces en marchandise, en domain privé, puisqu'il parle de « droits » acquis sur leiii habitants. Il « croit » qu'un « grand nombre « \ ces derniers s'opposeraient à la rétrocession, et qn « leur majorité » se soucient peu de savoir à qui payent leurs impôts. Puisqu'il ne fait que le croi que ne propose-t-il de le leur demander ? Pourqu< dire qu'en cas de rétrocession les mêmes raisoi que nous invoquons aujourd'hui militeraient en l veur de l'Allemagne ? 11 n'en serait évidemment pi ainsi, au cas où le retour à la France serait motit par la volonté dûment constatée des habitants.

Enfin, en août 1893, un auteur anonyme reE compte de la brochure : i 893, Guerre ou pai:t, \ forge, pour qualifier les Français qui demande la rétrocession de l'Alsace-Lorraine, Texpressio d'ailleurs assez jolie, d' « hyperpatriotes ».

Une seule fois, si je ne me trompe, la direction la Revue est sortie de sa réserve pour faire une alH

ALLEMANDS CONCIUATEDRS 377

i âux questions pendantes, et cela dans les termes plus satisfaisants, au moins en principe. . Gustave Willmer, auteur d'une brochure sur les es et objectifs de la civilisation allemande^ avait oyé son travail au maréchal de Moltke. En le lerciant, ce dernier lui écrivit, le 23 mars 1891, téressante lettre qui suit :

Q ce qui concerne la paix universelle vous indiquez à veille, page 87, le point duquel dépend le maintien du i quo.

ant que la France ne reconnaîtra pas ce dernier, il ne s restera qu'à armer pour le défendre. Assurément, si rance et T Allemagne arrivaient à s'entendre, je verrais ne garantie de paix, telle que je n'en attends d'aucune vention d'arbitrage.

Ke Waffen niedev (septembre 1892) reproduit cette leuse page 87. On y lit que, sauf quelques minois de mécontents, les peuples n'aspirent qu'à la x; et l'auteur ajoute :

ious ne devons pas compulser nos vieux livres de optes, pour évaluer anxieusement les droits et les ts, le doit et l'avoir, si nous voulons cesser d'alimenter vieilles haines... Il faut tirer un gros trait sous le bilan itique des nations. Il faut accepter comme intangible ce î la Providence a réglé avec ou sans notre faute, et )rendre à oublier et à pardonner.

li serait en effet bien aimable aux Allemands de us pardonner, comme M. Kœttschau est disposé à faire, de posséder encore une partie dç la Lorraine. lis nous avouons ne point partager cette admira- >ïi pour le statu quo. M""' de Suttner a mille fois

raison de faire suivre de cette remarque la citai de M. Willmer : I

Nous sommes aussi de Tavis qu'il faut tirer un gros t sur le livre des comptes. Mais c'est le fait d'un traite réconciliation. La réconciliation doit être précédée concessions réciproques * . Le gros trait doit barrer des p tentions des deux parties, et non fortifier celles de Y pour annuler celles de l'autre.

Il est dommage que cette déclaration soit ai formulée incidemment, sous la rubrique, seconda dans ime revue, de la correspondance. M™* de Suth me pardonnera d'insister ici sur la critique que me suis permis d'émettre plus haut, au sujet caractère trop théorique de sa publication : Tiniqu qui a produit la tension politique actuelle de l'Euro doit être envisagée en face, que dis-je, elle doit ê flagellée, dans un recueil qui a pour objet d'assui la paix de l'Europe.

C'est un devoir, pour les amis de la paix, de déc rer qu'un statu quo créé et maintenu par la for n'est pas la paix, parce qu'il entretient les douleu et les ressentiments, et qu'il n'y a paix entre les d tiens que quand il y a respect du droit et libre co sentement réciproque.

Ce ne sont pas, je pense, des « hyperpatriotes les fondateurs de la Société française de Varbiim entre les nations^. Les noms respectés de YTéàèt

^ Souligné dans le texte.

2 Cette société, fondée en 1890, est l'ancienne Société /'<" çaise des amis de la paiXy qui a remplacé après 1870 lai»!/' inteimationaie de la paix, de 1867.

jBy, Siegfried, Richet, Berthelol, Duruy, Guillaume, les Simon, sont les premiers dont se réclament, en is pays, les amis de la paix. Or, que disent-ils ? jk>as n'abandonnons rien, nous n'amnistions rien, fts n'oublions rien. . . Nous maintenons avec une taiistance dont la modération même atteste l'éner- 1, la revendication incessante du droit contre la fce. » — Il est inutile de crier à bas les armes^ si n ne se place pas sur ce terrain.

^este à savoir quelle influence pourra exercer (P nos voisins, malgré cette lacune, la Revue de **de Snttner. Saremarquableimpartialité permet de te, à cet égard, quelques constatations fâcheuses. •* de Suttner a reçu les lettres d'adhésion les s chaleureuses d'hommes politiques éminents de rope entière, sauf d'Allemagne. Elle a été plaijfttée assez lourdement, et ce n'est qu'en Allemagne l'on a eu ce mauvais goût; on regrette de pouvoir jler, comme l'auteur d'une de ces inconvenances f. Félix Dahn, l'écrivain et professeur de droit (!) fen connu. Enfin la Revue ouvre libéralement ses pionnes aux partisans de la guerre, pour qu'ils fissent y défendre leurs idées; tandis que tous les ays d'Europe, et môme la Chine, fournissent une auliitude de lettres et de citations en faveur de la |aix^ l'Allemagne seule a le triste honneur d'aliaenter la rubrique : « Pour la guerre * » .

1 Daos ce sens, la palme me semble appartenir à M. A. Kraus Ivraison de mai 1893); ses raisons sont telles, qu*on est tenté ie croire à une gageure ou à une démonstration par l'absurde, be à un adversaire de la guerre.

380 l'alsace-lorraine devant i/europe

Mais si les hommes d'État et les professeurs aï mands conservent leur intransigeance g^uerrière] est juste de reconnaître que la vaillante Revue a rei dans la presse des pays de langue allemande, accueil qui est loin d'être décourageant. Son nura de janvier 1893 contient une liste de 98 journa dont les appréciations se partagent comme il sui 52 lui sont favorables, 19 sont sceptiques, sans fa d'opposition de principe, 27 lui sont franchemj

hostiles. Parmi ces derniers, aucun autrichien, mi naturellement toute la série des reptiles officie d'Allemagne, tels que la Gazette de Cologne, Gazette de r Allemagne du Nord^ la Post de Sirasbouj Il semble donc que M"^ de Suttner ait le droit de réjouir des premiers résultats qu'elle a obtenus s l'opinion publique indépendante. Elle y trouvera encouragement à continuer la croisade pour laque nous lui adressons, de France, nos respectueus félicitations.

Sur les quatorze lettres d'Allemagne qui ont forr la fameuse consultation du Figaro^ il s'en trouve dei de conciliantes (car je ne compte pas comme tell les paroles sybillines de MM. Bebel et von Vollmai Ce sont les réponses de MM. Ludwig Pfau et Otto v( Muller.

Le premier est un poète et critique d'art, qui résoi la difficulté de cette manière primitive qu'on .appel familièrement couper la poire en deux : il admettrai dans certaines circonstances, la restitution de la Loi

ae, mais considère l'Alsace comme indissolublent liée à TAllemagne. Je reviendrai, en passant en ue les diverses solutions qui ont été proposées, le malentendu qui a donné naissance à cette offre dmissible.

^armi toutes les sommités intellectuelles de TAllegne auxquelles s'était adressé le journal parisien, le professeur von Muller a seul envoyé une réise empreinte d'une bonne volonté aussi entière 3 loyale.

i, dit-il, la France donnait des garanties sérieuses et nmençait à désarmer, il conviendrait d'examiner sérieu- 16 nt la question de la rétrocession de T Alsace-Lorraine, alors seulement la paix du monde serait assurée.

M. von Muller « prétend, dit le Figaro , nous expo- * en toute franchise la manière de voir du monde ^ant auquel il a l'honneur d'appartenir ». Plût au îl î Malheureusement, dans cette même consultan, nous voyons le grand Helmholtz décliner toute mpétence en la matière, avec une humilité vrai- 3nt trop inattendue pour n'être pas voulue. Et lutre part, M. Louis Bûchner, le pontife du matéria- .me allemand, s'abaisse au plus vulgaire chauvisme en déclarant que « l'Alsace-Lorraine, tombée j trahison entre les mains françaises, et redevenue lemande après effusion de sang allemand, doit ster allemande ». Et le sang français, et le sang sacien, versés pour la défendre, prouvent-ils aussi l'elle « doit » rester allemande? Il est vrai que . Biichner ajoute que u la France, pour cela, n'a

382 l'alsage-lorraine devant l'europe

pas perdu de sa considération; au contraire, Y nexion de l'Alsace-Lorrairie lui a permis de se dé rasser des Napoléons, dont Tesprit de conquête é un danger permanent pour la paix européenn M. le professeur est bien bon. Tout porte à croire nous nous serions débarrassés de Napoléon III s Taide des Allemands; nous en avons fait tomber b d'autres depuis cent ans, et c'est justement à cause l'imminence de sa chute qu'il s'est aussi facilem« laissé entraîner à la guerre. Et enfin, puisqu il perdu son trône et que ses héritiers sont en et puisque avec eux a disparu « l'esprit de conque danger permanent pour la paix européenne », po quoi refuser d'entrer en arrangement avec nous ?

Malgré l'abstention d'un Helmholtz et Tironi brutalité d'un Bûchner, il faut espérer, pour Th neur du monde savant de l'Allemagne, que ses se ments sont mieux représentés par M. von Mull Cela est vraisemblable, d'ailleurs. On a peine àcon voir qu'un esprit voué au but le plus noble qui s sur terre, à la recherche de la vérité, soit accessi aux idées de haine, d'oppression et de guerre. Il n suffit même pas de refuser de se prononcer ; quel que soient ses intérêts particuliers, un savant a 1 devoir de proclamer le vrai, le Verbe libérateur. Ui savant estun apôtre : pour lui, se taire, c'est déserter

Puissent ces lignes tomber sous les yeux de quel ques-uns de ces hommes supérieurs, et les déter miner à élever la voix, si limitée que puisse étn leur sphère d'action ! Encouragés, entraînés par leu exemple, leurs compatriotes les plus cultivés oseron

ôt s'avouer qu'une grande injustice ne saurait un appui solide pour un État, qu'on n'argue pas de la difficulté de la tâche : à ^ine de toutes les grandes manifestations de la cience universelle, on trouve la prédication de ques penseurs convaincus.