CHAPITRE II

Le congfrès.

litution et composition du coogrès. — Principes fondantaux. — La consultation. — Les Allemands immigrés en lace-Lorraine. — L'Alsace -Lorraine rendue à sa mission. — mpensation ârAllemagne. — La sincérité en politique. — Les ys-frontières ressemblent à un champ de bataille. — Deux les à désarmer. — Forteresses à démanteler.— Effectifs stricnent nécessaires. — Garnisons des zones désarmées. — Le sarmement général s'ensuivra de lui-même — Intérêts de )cher. — Traité d'amitié et d'arbitrage. — Cas où l'Alsace- Traine refuserait de redevenir française.

uelle que soit la puissance qui provoquera la prere un échange de vues entre les chancelleries au ît de la question alsacienne, elle devra leur proer pour objet la réunion d'un congrès européen. ce congrès devront prendre part toutes les ions d'Europe, et non pas seulement les cinq ou grandes puissances qui ont eu jusqu'ici la prélion de constituer à elles seules ce qu'on nommait is le concert européen. Toutes y ont un égal 5rêt, et les décisions prises n'auront que plus atorité si toutes y ont collaboré .

Sntoute justice, il conviendraitTque les divers Étaté

432 l'alsace-lorraine devant l'edrope

fussent représentés proportionnellement au chiffr leur population. Mais on arriverait ainsi à la réui d'une assemblée trop nombreuse pour pouvoir i bérer utilement, et surtout avec la rapidité né saire. 11 faudra donc trouver un moyen terme enti proportionnalité absolue, et le système qui donne autant d'importance aux petits États qu'aux grai

On pourrait donner, par exemple, à chaque p sance indépendante, une voix par dizaine de millî d'habitants et par appoint de moins de dix millu en ne tenant compte que de son territoire europé les divers empires coloniaux n'étant rien moins proportionnés à l'importance de leurs métropoles.

De cette manière, la Russie aurait 10 représentai l'Allemagne, 5 ; l'Angleterre, l 'Autriche-Hongrie. France et l'Italie, 4 chacune; l'Espagne, 2 ; les aut États: Belgique, Danemark, Grèce, Hollande, Luxe bourg, Monténégro, Norvège, [Portugal, Rouniai Serbie, Suéde^ Suisse et Turquie, disposeraient c cun d'une voix.

Il serait d'un bel exemple de donner aussi une v au Saint-Siège, que la diplomatie n'a pas cessé considérer comme une puissance souveraine, etd le représentant saurait faire entendre des paroles paix.

Enfin le peuple d'Alsace-Lorraine aurait pour a cat un délégué qui serait choisi par les députés Reichsland, mais non nécessairement pris parmi ei ce représentant se trouverait ainsi désigné par sorte d'élection au second degré, qui se ferait troubler inutilement le pays.

)ar t lit sa

1 total, le congés compterait donc 48 membres, ; 27 délégués des deux groupes de puissances notoient alliées, 1 deFAlsace-Lorraine, et 20 des divers s qui ont, jusqu'ici, plus ou moins complètement rvé leur liberté d'action.

a tâche du congrès peut se résumer comme il suit : ine paix imposée et subie, substituer une paix ement consentie.

e traité résultant de ses délibérations devra donc senter le caractère d'une sentence arbitrale, c'estire que toutes les puissances s'engageront d'avance 1 acce^tôT les stipulations. Mais, pour mieux dire, aut que cet engagement ne soit même pas nécessaire. I décisions prises devront apparaître comme des es de haute impartialité, et s'imposer ainsi, d'ellesmes, au respect de tous : la sanction du traité sera is l'évidence de sa justice.

^our forcer ainsi l'approbation générale, il est lispensable que cet arrangement satisfasse aux conions suivantes :

déterminer le sort du temtoire contesté^ conformé^ nt au vœu^ librement exprimé, de la majorité de ses Htants ;

^sweren même temps, de la façon la plus largement iiiahh et la plus bienveillante, les droits de la mino* ^y en ménageant toutes les situations légitimement ]^ïses dans le pays par des étrangers ; •4u cas où ce territoire cesserait de faire partie de

Vempire allemand, fournir à ce dernier une compei tion convenable ^

Prouver à l'évidence, par des concessions réciproqx V entière bonne foi des deux nations et leur ferme vok de rester en paix;

Etablir entre elles une alliance^ dans le sens vér\ blement pacifique du mot, c'est-à-dire un traité d'ca trage permanent, appuyé sur une alliance économ'u complète, et sur une promesse bien déterminée desecoi en cas d'agression étrangère.

On va voir que les termes de ce problème redoi ne sont nullement inconciliables, pour peu qu oc mette de bonne volonté, et que le désarmement géi rai s'ensuivra de lui-même^ sans même qu'il soit 1 soin de le stipuler.

Que le choix d'une patrie soit le premier droit nai rel d'une population civilisée, c^est ce qui n'est p guère contesté par les esprits cultivés d'aucun paj sauf de la Russie et de l'Allemagne. Aussi bien, d'ai leurs, toutes les législations, excepté la russe, reco naissent-elles ce droit à l'homme isolé; on cesserai le refuser à une collectivité.

Le point de départ de tout arrangement franc» allemand doit donc être la consultation du peup d'Alsace-Lorraine. Le principe même de ce plébiscil est un gros sacrifice à demander à la nation alU mande; il implique la répudiation du droit de co< quête, dont elle se prévaut encore, et oblige lé amours-propres d'outre-tihin à admettre Thypothès

'on puisse préférer une autre patrie à rAllemagne. pourtant, il faut que cela soit

suffrage universel, qui tend de plus en plus à devea loi commune des peuples, doit avoir pour conséce le consentement formel des populations pour le gement de nationalité. Gomment un peuple peut-il consulté sur Timpôt, les douanes, la guerre ellele, et ne pas Têtre sur la chose essentielle, la patrie, laquelle tout se fait?

. loi dtt demain, ce sera Fabolition du droit de cone*.

e peuple alsacien-lorrain sera donc appelé à icher d'une manière souveraine la question de icipe, en répondant aux trois questions : France, magne, an Indépendance. Sou arrêt une fois rendu, î doit plus y avoir à régler que des points de détail.

'our cela, il est évidemment indispensable que la

tôultation ait été libre. Le vote sera donc secret, et,

i que tous puissent y preixdre part, il aura lieu un

lanche, suivant l'habitude française, et contraire-

tvtk ce qui se fait en Allemagne.

Jais cela ne suffit pas, car, même au scrutin secret,

^ administration à poigne dispose de bien des

yens de peser sur les électeurs; les Alsaciens-*

frains en ont fait Texpérience.

j'idéal serait qu'il n'y eût, au jour du vote, ni sol-

^ ni fonctionnaires allemands dans le Reichsland,

^pourrait être remis provisoirement à une des puisîices neutres voisines. Mais il est clair que cela est

balance. ValUanee franco-allemande.

impraticable. Outre que la Belgique et la Suisse rej seraient bien naturellement de s'engager dans aventure, on ne peut pas demander aux Allem d'évacuer le pays, pour si peu de temps que ce car ils savent fort bien que les habitants se lever jusqu'au dernier, pour les empêcher d'y rentrer. Vi cent quatre-vingt-cinq ans que l'ambassadeur pn sien Schmettau le leur a prédit. I

Il faut donc que nous, Français, acceptions à noi tour les résultats de cette consultation, telle qu'e, pourra se faire sous la surveillance des directer d'arrondissement et des maires de carrière, et so la pression d'une police vigoureuse et de cent mi baïonnettes allemandes. Je ne veux pas faire par aux Alsaciens-Lorrains l'injure de prétendre q leur verdict en sera influencé : quand il ne s'agit q d'élections ordinaires, qui peuvent témoigner leurs sentiments, mais non modifier leur destina ils montrent assez ce qu'ils sauront faire le jour( la décision suprême sera dans leurs mains. En me tionnant les pressions de toute nature qui ne ma queront pas de se produire, et qui pourront fauss quelques milliers de suffrages, j'ai simplement vou bien prévenir les Français qu'ils doivent renonc d'avance à ergoter sur ces incidents, au cas, bi« improbable d'ailleurs, où leurs espérances seraie déçues.

Pour réduire autant que possible l'action de cet pression électorale, il conviendra que le vote ait lif aussitôt que l'on se sera entendu sur son princip Les pourparlers qui auront précédé cette décisic

peuvent manquer d'être assez longs, et causeront is le pays une agitation qu'il y aura tout intérêt à uire au minimum, tant pour lui-même que pour lation à laquelle il sera définitivement rattaché. Et illeurs, il ne s'agira pas, dans ce cas, de discuter mérites respectifs de candidats opposés : tout le nde, ou à peu près, aura son siège fait à l'avance ' la question.

e suppose donc que la consultation ait lieu le lanche qui suivra la décision prise par le congrès on sujet, ou le dimanche d'après, suivant qu'elle •a été décidée dans la première ou dans la deuxième itié de la semaine.

.es habitants jouissant, en Alsace-Lorraine, de irs droits de citoyen, voteront au moyen de bulles enfermés dans des enveloppes identiques et porit les mots : Allemagne, France ou Indépendance, On urra spécifier que ceux d'entre eux qui seraient )mentanément absents du pays seront admis à voter r correspondance, ou entre les mains d'un consul France ou d'Allemagne ; ce point est de peu d'imrtance, et n'intéresse, en raison de la brièveté du lai, que ceux qui seront peu éloignés.

Par contre, il semble équitable de ne pas faire ter les fonctionnaires non originaires d'Alsace- ►rraine. Ceux-là sont, par essence, des nomades, ns attaches dans le pays, et qui ne demanderont s mieux que de retourner occuper des positions alogues dans la mère-patrie, moyennant une convetble indemnité de déplacement, à laquelle les indiines contribueront bien volontiers, le cas échéant.

438 L' ALSACE-LORRAINE DEVANT l'eUROPB

Leur exclusion sera d'ailleurs bien loin de co penser celle des Alsaciens-Lorrains émigrés, <; auraient bien leur mot à dire dans la qaestion, que, néanmoins, on ne peut pas songer à consulti puisqu'ils ont abandonné la nationalité alsacieni lorraine.

Il sera bon enfin de couper court, à Tavance, an manœuvre électorale qui est très4)raiiquée en Ail magne, principalement par les socialistes. Je ve^ parler de Timmigration en masse dans une ci conscription douteuse, pour profiter de la faible dur de séjour exigée par la loi. Le bref délai dans leqc j'ai admis que se fera le vote ne suffit pas à empécfa cette pratique, car les préliminaires et les travai du congrès pourront durer assez pour permettre! afflux de gens qui viendraient submerger la pop latîon, par patriotisme allemand. Il faudra doi limiter le droit de vote aux électeurs installés i Alsace-Lorraine antérieurement à la réunion du co grès.

Je vais maintenant continuer à raisonner comme la majorité s'était prononcée en faveur de la Franc parce que cette hypothèse est à la fois la plus vri semblable, celle qui nous intéresse le plus, et aus celle qui est la plus malaisée à concilier avec les su ceptibilités de l'Allemagne. Les deux cas contrain ne soulèveraient pas de difficultés aussi grandes; U Français, étant habitués depuis longtemps à s n cliner devant les arrêts du suffrage universel, acce]

ient rapidement la condamnation de leurs espé-

u reste, j'indiquerai sommairement les modificais que subirait le raisonnement, si les Alsaciensraias déclaraient vouloir rester allemands, ou se ntraient disposés à tenter la dangereuse épreuve Tindépendance.

'admets donc que la presque totalité des indies, c'est-à-dire l'immense majorité de la popula- 1, demandera le retour à la France. Mais il y a, maintenant, dans le pays, un nombre considérable nmi^és allemands (130,000, dit-on), qui voteînt en masse, soit pour l'Allemagne, soit pour dépendance ; cette dernière solution conviendrait is doute à bon nombre d'entre eux, tentés par les titutions démocratiques que ne ma^iquerait pas se donner ce petit pays, s'il venait à se constituer. Juoi qu'il en soit, ces immigrés d'outre-Rhin, inslés depuis plus ou moins longtemps dans le pays, sont créé des intérêts de toute nature qui doivent e ménagés. S'ils se refusent à devenir français, as n'avons pas plus le droit de les y contraindre e l'Allemagne n'a celui de retenir par la force nos ciens compatriotes. Ce point est délicat, et exige à a tour de la France d'importantes concessions; lis il ne présente aucune difficulté qui ne puisse •e aisément résolue, si l'on s'inspire d'un esprit mchement libéral.

Pour cela, il faut s'interdire toute velléité de franser cette portion de la population contre son gré. mme les Vieux-Alsaciens nous ont été, une pre-

440 l'alsace-lorraine devant X.'EimOPE

mière fois, gagnés par la douceur, c'est la douc( qui doit amener à nous, dans Tavenir, ces Néo-Al ciens.

Tout Téchec qu'a subi TAllemagne dans le Reici land provient précisément de Terreur où elle tombée, en voulant en germaniser par la force population ; cette faute, ce crime, ne doit pas ê commis en sens inverse. Il ne le sera pas d'ailleu car il répugne au génie français.

Une première fois, la Prusse a su s'en préserver est vrai qu'il s'agissait de territoires bien peu con dérables, et par conséquent plus faciles à .assimil Lorsqu'en 1815 elle annexa Landau, Sarrelouis Deux-Ponts, les habitants qui voulurent rester toyens français furent autorisés à demeurer au pai leurs enfants seulement furent contraints d'opter, bout d'un temps donné, et de s'expatrier s'ils ne vu laient devenir prussiens. De cette façon les tran; tiens furent ménagées, les éléments réfractaires s'é minèrent d'eux-mêmes sans déchirement, et, moins de cinquante ans, la petite ville, toute fra çaise, de Sarrelouis, était germanisée de son pic gré*.

La France se doit à elle-même d'être plus libéra

* Je n'ai malheureusement pas pu me procurer le détail cxi de ces dispositions. Je les résume, d'une manière peut être pï tiellement erronée, d'après le récit qui m'en fut fait, il y bi longtemps, par un Sarrelouisien. D'ailleurs, il importe peu q les choses se soient passées de la sorte. Je ne les relate q comme un exemple de stipulations assez libérales qui peuve être imaginées. Si je fais erreur, on pourra supposer qo ne s'agit là que d'un exemple imaginaire, propre à. guider raisonnement dans la recherche de la justice.

ore. Elle ne doit obliger personne à rémigration,

it-à-dire à la ruine. Sa reprise de possession de

sace-Lorraine ne doit être pour personne un jour

ieuil.

i la présence d'une colonie allemande assez nom-

use lui crée quelques difficultés, elle doit les

lir avec patience, et les aplanir à force de ménage-

Dts. Et d'ailleurs ces difficultés seront faibles. Les

Bmands établis en Alsace-Lorraine n'y forment

une niinorité; bien traités, comme je vais Tex-

ler, ils seront rapidement assimilés.

)onc, une fois la rétrocession du Reichsland

îidée, on accordera aux habitants un délai conve-

)le, par exemple six mois ou un an, pour déclarer

s veulent devenir français ou rester allemands;

isé ce temps, ceux qui n'auront fait aucune décla-

ion seront définitivement citoyens français. Le

PB de famille ou le tuteur optera pour les enfants

ûeurs.

^es habitants qui auront opté pour l'Allemagne

•ont libres de rester dans le pays, à titre d'étran-

rs. Ils y jouiront de tous les droits accordés en

ance aux sujets de la nation la plus favorisée;

1rs intérêts seront sauvegardés, dans les princi-

les villes, par des consulats d'Allemagne (On sait

16 les Allemands n'ont laissé créer en Alsace-Lor-

Ine de consulats d'aucun pays, pour que nous ne

lissions pas en installer en vertu de l'article il du

lité de Francfort).

D'aucuns pourront trouver inquiétante la perspec-

i^e de laisser subsister ainsi dans ces départements

442 L' ALSACE-LORRAINE DEVANT L'eUROPB

français un noyau si considérable de populatii étrangère. Ces craintes sont complètement injn tifiées.

D'abord, s'il se trouve actuellement 130 000 AH mands en Alsace-Lorraine, il est fort probable que nombre se réduira sensiblement, de lui-même, pi après la rétrocession.

Un certain nombre d'entre eux adopteront la nati nalité française, soit dès le début, soit au bouti peu de temps. La chose n'aura rien d'extraordinair puisque le changement ne leur sera pas imposé à suite d'une série de défaites et de deuils ; au contrair il résultera naturellement de ce grand élan paciiiqi qui sera tout à la fois le gage et le résultat de réconciliation des deux peuples. Même dans les cil constances actuelles, si peu propres au rapproclH chement, chaque année voit la naturalisation tri sincère d'un nombre relativement considérable d'A lemands, dont les enfants, élevés chez nous, d viennent d'excellents Français. Nous pouvons noi en reposer pour cela sur la « puissante force attrt tive » que le lieutenant-colonel Kœttschau, paraphr sant divers discours de M. de Bismarck, veut bk nous reconnaître en ces termes : « Ce charme, fonii sur de nombreuses supériorités, que possède noti grand voisin, a été si souvent pour nous un advei saire redoutable, que nous avons dû le bannir pari violence ; mais si l'inimitié actuelle venait à cesseï nous resterions sans défense contre lui, Peut-ètr avons-nous plus à craindre des armes de l'amabilit française, que de celles des armées françaises ».

►'autre part, rélément étranger pourra être sensinient réduit par Témigration.

lu'on ne se méprenne pas sur ce mot. Il ne s'agit d'un exode lamentable, dernière ressource de gens sécutés sans merci, et tel qu'on ne sait qui plaint davantage : ceux qui abandonnent à jamais leur lille et leur terre natale, ou ceux que les circonsces obligent à rester là, soumis aux caprices et i vengeances de leurs maîtres.

)ans rhypothèse où je me place, les Allemands i abandonneront le pays, le feront, non parce qu'on y aura rendus malheureux, mais parce qu'ils imeront devoir être plus heureux en retournant X lieux d'où ils seront venus depuis peu de lemps. issés parfaitement libres, soumis au droit comm, ils ne se décideront au départ qu'à leur moment, ites affaires arrangées. En un mot, ils n'auront s à choisir de deux maux le moindre, mais de Qx biens le plus grand à leurs yeux.

A.ussi ne quitteront-ils pas TAlsace-Lorraine en nemis du nom français. Ils deviendront, au conlire, en Allemagne, des agents sincères de la réconliation. Et ce spectacle hâtera la francisation des imigrés disposée à venir à nous.

Enfin, il faut remarquer qu en vertu de notre légistion sur l'acquisition de la nationalité, les enfants t ces étrangers, nés en Alsace-Lorraine postérieureent à la réoccupation, c'est-à-dire nés en terre franise, seront encore libres d'opter à leur majorité. 3n nombre d'entre eux deviendront ainsi volontai- Jment français. Et les petits-enfants des immigrés Je

444 l'alsace-lorrainb devant l'edrope

seront tous, soit volontairemeut, soit nécessairement comme nés en France d'étrangers nés eux-mêmes su le territoire de la République.

Ainsi, nos lois ordinaires suffisent à assurer, san mesure spéciale ni vexation aucune, la francisaticN définitive des immigrés au bout de deux générations Et Ton ne peut qualifier de vexatoire une loi qu impose à des hommes la nationalité d'un pays où ili sont nés, où leur père est né et a voulu vivre, oi leur grand-père était venu s'établir. En règle générale leurs intérêts et leur éducation les auront amenés, à leur plein gré, à cette nationalité ; et, au cas contraire nul ne peut s'étonner si on leur demande de quitte un pays pour lequel ils se sentent une si insurmon table répugnance.

Il n'est pas nécessaire d'ajouter que la langue et le coutumes de TAlsace-Lorraine devront être respectée de la manière la plus absolue : à cet égard, le passi lui est garant de l'avenir. i

L'allemand sera donc enseigné, au même titre qu^ le français, dans toutes les parties du fpays où il es parlé; les actes officiels y seront publiés dans le deux langues ; l'allemand pourra être employé danj les délibérations publiques, telles que celles de divers conseils locaux, et devant les tribunaux; il seri valable pour la rédaction des actes privés, au choi: des intéressés. La connaissance des deux langues ser< exigée des fonctionnaires publics.

Enfin, suivant la belle idée de Heimweh, Strasbourg

sevra une grande université franco-allemande, trait inion intellectuel et moral entre les deux civilisaus désormais associées. Ainsi, elle redeviendra à it jamais ce qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être : la limite de deux mondes si différents, Tintermé^ lire, la bonne conciliatrice entre deux races* ».

Parmi l'es intérêts à ménager, il est juste de tenir mpte de ceux de l'empire d'Allemagne. Il faut trou^ p pour lui une compensation matérielle à la perte territoire d'Alsace-Lorraine.

A. vrai dire, c'est lui qui devrait nous être reconnais- Qt de le délivrer du boulet qu'il traîne après lui ! û montré plus haut à quel point c'est se tromper le de croire que la possession de l'Alsace-Lorraine présente pour lui un avantage matériel. Néanmoins i préjugé existe, et il est indispensable de lui faire 1 sacrifice. La renonciation à ce territoire implique lilleurs de la part des Allemands une immense conssion morale, pour laquelle il estjustedeleurfourr le seul dédommagement qu'il soit possible d'imaner, c'est-à-dire une série d'avantages matériels. Ce n'est pas mon affaire, et ce n'est pas le moment î désigner la nature ou la quotité de cette compen- Ition. C'est là une question non de principe, mais de ttantité, qui doit être tranchée par le congrès média- 'ur, à la suite d'un débat contradictoire entre les itéressés. On peut supposer que l'on offre aux Alle-

* Michelet. Notre Finance.

446 l'alsacb-lorraine devant l'europe

mands une indemnité pécuniaire convenable, ou un compensation territoriale choisie dans notre domaii colonial, ou les deux à la fois. \

Comme base pour déterminer cette compensatiûn on peut considérer ce que TAlsace-Lorraine rapport annuellement à Tempire, et ce que ce dernier y\ dépensé jusqu'à ce jour.

La première somme est faible. Je rappellerai quel contribution matriculaire du Reichsland n'est que« 14 millions de francs, qui représentent un capital i 350 millions. Et, à la vérité, cette recette ne coun pas, à beaucoup près, les dépenses militaires qa Tempire s'impose pour sa conservation. Néanmoioi on en pourra tenir compte.

D'autre part, TAllemagne a racheté à la Compagiti de TEst les chemins de fer de rAlsace-Lorraine;i faudra les lui rembourser. Depuis l'annexion, elle | incomparablement développé ce réseau; elle devra e être indemnisée tout au moins partiellement, uo portion des dépenses ayant été subies par le budgi local. De même pour les établissements de tout nature à la construction desquels Tempire a proeéd ou collaboré, tels que TUniversitô de Strasbourg, e quantité d'autres.

Tout cela, encore une fois, ne peut faire Tobje d'une discussion de principe, et ne crée par conse quent aucun obstacle insurmontable. C'est un poin que le congrès pourra facilement résoudre d'un| manière équitable. Et les Allemands peuvent être sûi| qu'ils n'y perdront pas : si fort qu'il doive être, l'em prunt pour la libération de l'Alsace-Lorraine ser

LE CONGRiS 447

ivert ici de manière à faire oublier l'emprunt pour libération du territoire, qui fut la première consor ion de notre deuil I

)ii voudra bien reconnaître que, dans les pages qui icèdent, je me suis efforcé, plus qu'on ne l'a fait tqu'ici, de ménager les intérêts non-français qui se illégitimement créés en Alsace-Lorraine^ Peut-être ime aurai-je déplu, en cela, aux chauvins français tant que j'aurai indigné les chauvins allemands en ir disant qu'ils doivent renoncer à leur proie. Il est ir pourtant que ces intérêts non-français ont droit m traitement plus équitable que celui qui consis- *ait à calquer notre conduite sur celle que les Ailemds ont tenue dans le Reichsland. Je ne me flatte tllement, d'ailleurs, d'avoir épuisé le sujet et déteriné le détail de ce qui devra être fait. J'ai simpleent voulu montrer dans quel ordre d'idées bienveilates et conciliatrices nous avons le devoir de régler 8 questions. Nous devons nous guider d'après les ands principes sur lesquels nous appuyons noa vendications actuelles : il y va de notre honneur itional. Ainsi se résoudra la première partie du proèrae : donner satisfaction à la majorité, sans léser icunement la minorité.

J'arrive maintenant au point capital, à celui qui disngue encore plus nettement cette étude de celles qui ûl été consacrées déjà au même sujet.

Le principal obstacle à la réconciliation de la France Ue l'Allemagne est leur méfiance réciproque, qui

448 l'a LSACE-LORR AINE DEVANT l'EUROPK

n'est, après tout, que trop justifiée, car les gouveri ments et les hommes dont le devoir eût été d'éclaii leurs compatriotes ne se sont jamais attachés qu'à développer, loin de la combattre*

Dans ces conditions, le m6t de désarmement, si so vent prononcé depuis quelques années, est vide ( sens. Toute proposition à cet effet, mise en avant dai Tun des deux pays, apparaît à la nation rivale comn un piège destiné à endormir sa vigilance, et la déte mine simplement à augmenter son état militaire ( quelques milliers d'hommes.

« Votre constitution, diront les Allemands au Français, vous empêche bien de nous attaquer : mai vous êtes versatiles ; vous avez toujours été, et voif êtes encore à la merci d'une agitation patriotique habj lement soulevée. — Soit, répondront les Français mais vous êtes les sujets soumis d un empereur jeun et ardent; la paix dépend de son caprice, et celui-c peut fort bien céder subitement aux suggestions de l petite noblesse qui entoure le trône; voilà ce qui sua pend sur l'Europe la menace de la guerre. »

Que l'on ajoute à cela les récriminations et les ac sations rétrospectives de messieurs les historiens, l'on concevra quelle créance chacun des deux peupl est capable d'accorder aux assurances pacifiques voisins réputés si dangereux.

La rétrocession de l' Alsace-Lorraine moyennant plus riche des compensations, ne suffirait donc pas amener une détente complète. Le sentiment de sécurité ne serait pas encore établi. Ici, l'on soupço nerait l'Allemagne de vouloir reprendre les provinc

fois la compensation reçue ; et, de leur côté, les tnands continueraient à redouter notre irruption i l'Allemagne du Sud, par le fameux « coin de senibqurg », et parla « porte » de Strasbourg, ne saurait en être autrement, si tout Tairrangeit consiste à reporter sur le Rhin la frontière qui actuellement sur les Vosges, et que, de part et itre, on s'obstine à rivaliser de préparatifs mili- 3s. De l'unanimité des protestations pacifiques, le osophe peut bien conclure à leur sincérité ; mais euple juge des intentions d'après leurs résultats blés; et ces résultats sont, de chaque côté-, en ps de paix, une armée plus nombreuse que la nde Armée de Napoléon, et la danse d'écus la plus énée qui se soit jamais vue.

i donc, comme cela est incontestable, les deux ions sont de bonne foi, il n'y aura pourtant rien fait, en vue de leur réconciliation, tant qu'elles aront pas trouvé un moyen de se prouver matéllement cette bonne foi l'une à l'autre. Par contre, îe moyen vient à être trouvé, l'opinion toute-puisite aura vite fait de contraindre les gouvernements 3 mettre en exécution ; les armes tomberont d'ellesmes, et l'on sera surpris de la rapidité avec laelle s'effaceront des préventions sans objet. Là est le nœud de la question. Et l'on ne saurait •p insister sur ce mot de sincérité, car il n'a été Dnoncé jusqu'ici, dans les discussions internatioles, que pour donner à entendre, par contraste, que n refuse toute bonne foi au voisin. « Je veux la ix, dit-on, et ne m'arme que pour me défendre

450 l'alsacb-lorrainb devant l'europe

contre vous. » Autant dire : « Vous préparez d attaque contre moi, et mentez en soutenant le cm traire ». Combien plus forte serait la position de ce qui parlerait ainsi : « Je veux la paix. Voici la preŒ de mes bonnes dispositions ; ôtes-vous prêt à fai comme moi ? »

Quand une armée, en campagne, n'est menaa d'aucun péril imminent, on la répartit sur un espa suffisant pour qu'elle puisse vivre à Taise, tout i veillant à ce qu'elle puisse être rapidement concentit en cas d'alerte; de plus, on réduit au strict néce saire ses avant-postes, pour alléger cette partie fatigante du service. A mesure qu'on approche i l'ennemi, on rapproche aussi les divers éléments il uns des autres, et on renforce leur couverture.

Mais, tant que l'on ne combat point, la densité i l'armée va en diminuant, de l'arrière vers l'avar C'est d'abord le gros, puis la réserve des avant-poste puis les grand'gardes, enfin les petits postes et les sei tinelles.

Sur le champ de bataille, au contraire, toutes h forces disponibles sont lancées en première liga sauf des réserves, relativement faibles, destinées parer à l'imprévu.

Si l'on jette les yeux sur une carte des emplac< ments des armées française et allemande, en temj de paix, on trouvera que cette répartition fait penst à ce qui se passe sur le champ de bataille, et non

î occupation paisible. A la frontière du Rhin, sur î surface équivalant à peu près à la vingtième lie de l'un ou l'autre pays, est rassemblé environ cinquième des deux armées permanentes. Et en- *e les cartes ne donnent-elles qu'une idée imparte de la chose. Elles ne représentent que les divers -ps de troupes, figurés par de petits carrés égaux, 18 tenir compte du fait que les unités stationnées à frontière ont des efTectifs renforcés, au détriment s corps de l'intérieur; alors que ces derniers ne Qt que les noyaux des unités à créer à la mobilisa- >n, ceux de la frontière sont prêts à entrer imméitement en ligne.

Avec la meilleure volonté du monde, il est imposble que cette organisation donne l'impression d'un at de paix vraiment stable. La sûreté peut être ârantie par ces précautions, niais la sécurité, indisensable à la vie normale d'un peuple civilisé, est bsente.

Eh bien, il faut que cela soit changé, si l'on veut ue Français et Allemands cessent de se prêter réci- «•oquement les intentions les plus noires. 11 faut que es provinces-frontières cessent de ressembler à des rtaces assiégées où Ton tolère tout juste la présence le Télément civiL 11 faut que leurs habitants consalent qull s'y trouve assez de soldats pour assurer e respect des lois, qu'en cas d'attaque ces troupes ^urront être rapidement secourues de l'arrière, mais que cette attaque est hors de toute vraisemblance, la couverture du pays voisin étant également trop faible pour pouvoir prendre l'offensive. De cette manière, et

452 l' ALSACE-LORRAINE DEVANT l'eDROPE

de cette manière seulement, la France et rAllemagi prouveront k tous qu elles sont de bonne foi. ]

Cette preuve, il faut que le médiateur la demanà simultanément aux deux puissances. Mises par lo au pied du mur, elles ne peuvent pas refuser 4| prendre des engagements qu'elles sauront être récï proques et équivalents. Et si Ton veut bien y réflè chir sans parti pris, on verra que ces en^agemeoi ne sont nullement difficiles à imaginer. j

Nous avons vu que certains auteurs ont proposé I neutralisation de F Alsace- Lorraine redevenue fri çaise. L'intention partait d'un bon naturel ; mais, cette disposition était de nature à rassurer l'Ail magne, on ne saurait en dire autant de la France, (à ne sentirait diminuer en rien son malaise actuel. Si représente-t-on la situation suivante : notre province frontière sans forteresses, occupée par des gamisoa insignifiantes, et, en face, les Allemands occupan une position enveloppante, libres d'y accumuler de places formidables et d'y entretenir des armées en tiéres prêtes à fondre sur nous ? Il n'est pas à pré sumer qu'une pareille inégalité de traitement engendn des relations bien cordiales.

Et cependant, l'idée d'une neutralisation partiell a du bon. Mais il faut que chacun y mette du sien, e que pareille servitude grève, de part et d'autre, l^ provinces-frontières. Il faut que chacun fasse m sacrifice aux légitimes susceptibilités de son voisia que ces sacrifices soient équivalents, et qu'ils per

lent encore de se défendre au besoin contre une Ique. De cette manière, ils seront librement coulis, et n'auront aucun caractère vexatoire. In arrive ainsi au principe suivant :

Jeutraliser, ou, pour mieux dire, désarmer V Alsace- Taine redevenue française^ ainsi qu'une zone équivale en Allemagne^ le long de la frontière *. Sn France, la zone désarmée comprendra TAlsaceîraine, augmentée du territoire de Belfort, qui en une dépendance naturelle et sera réincorporé au îarlement du Haut-Rhin. Il sera juste de faire si bonne mesure à TAllemagne, et de renoncer à •inlenir les fortifications de Belfort qui apparailent comme une menace pour la région désarmée amande.

Kvl total, ce territoire a une superficie de 15 118 kiaaètres carrés, avec 1 700 000 habitants *. En Allemagne, la zone désarmée pourra être for-

• Ces zoiies sont indiquées, sur la carte ci-après, par des nies plus pâles que celle de leurs pays respectifs. «Alsace-Lorraine. 14 509 km^ et 1 603 506 habitants, le décembre 1890. — Belfort, 609 km2 et 89 670 habitants en H.

fo Prusse, les cercles de :

Trêves (ville) 60 km» 36 166 hab. en 1890.

Trêves (campagne). 958 » 75 778 —

Sarrebourg 453 » 31 278 —

Merzig 418 » 140 137 —

Sarrelonis 444 » 75 493 —

Sarrebruck 385 » 41 716 —

Otlweiller 307 » 78 800 —

Sankt-Weudel 537 » 47 356 —

La principauté de

Birkenfeld 503 » 41 242 —

Le Palatinat 5 928 » 728 339 —

En Bade, les cerclés suivants :

Échelle de :3<5oo.ooo

50 75 100 Kil.

ée des territoires suivants, sensiblement équivai, comme le montre la carte ci-contre :

partie méridionale du district de Trêves, limitée a Moselle, et y compris la petite principauté de enfeld;

Palatiûat rhénan ;

ilin, dans le grand-duché de Bade, les cercles de sruhe, Bade, Oifenburg, Fribourg en Brisgau et ach;

isemble, 17 000 kilomètres carrés, avec 2 millions OOO habitants.

L zone désarmée allemande serait donc un peu

grande, et sensiblement plus peuplée que la çaise. Il n'y aurait là aucun inconvénient pour emagne; on va voir, au contraire, que grâce à la iité plus grande de la population, l'Allemagne *ra disposer ainèi dans sa province-frontière d'une nson plus forte que nous, et que les compensas ne lui manqueront pas. Au reste il serait facile, ogaant quelques cercles, de modifier au besoin délimitation que je n'ai indiquée que pour fixer dées.

^arlsruhe 1 527 km» 307 675 hab. en 1890.

fede 1046 » 137 159 —

)ffenburg 1 593 » 139 139 —

'ribourg 2 186 » 214 860 —

^rpach 959 » 95 137 —

total, en nombres ronds, 17,000 km» et 2 200 000 habitants, eurs cercles du district de Trêves n'étant désai^és que a rive droite de la Moselle.

Les détails d'exécution sont faciles à régler.

La neutralisation comprendra, d'une part, le i mantellement de tous les ouvrages fortifiés existai et l'engagement pris de ne pas en élever de nouveau et, d'autre part, une limitation convenable des effect entretenus sur ces territoires.

Sous le rapport des fortifications à démolir, sacrifice sera incomparablement plus grand de not côté Ml portera, en effet, sur les grands camps retra chés de Metz, Strasbourg et Belfort, et les petit places de Thionville, Bitche et Neuf-Brisach, ainsi qi les forts d'arrêt actuellement projetés ou en construj tion dans les Vosges. Les Allemands en seront quitt pour raser les ouvrages peu importants de Kej (forts de la rive droite du Rhin, à Strasbourg) et i Germersheim*.

La convention d'arbitrage arrêtera les dates au^ quelles ces diverses opérations devront être achevée! des commissaires des puissances signataires seroi désignés pour y assister. Enfin, la France et TAlh magne s'engageront à ne jamais élever aucune fori fication, permanente ou semi-permanente, dans tou l'étendue des territoires désarmés.

Il restera encore aux deux pays assez de forl( resses pour rassurer les esprits les plus timorés.

La France conservera en première ligne Verdui

i Les noms de ces places sont soulignés sur la carte. ^ Je ne parle pas de Rastatt et de Sarrelouis, dont ledéuiail tellement a été décidé récemment.

îs forts de la Meuse, Toul, Ëpinal, les forts de la aute-Moselle et les positions de Montbéliard et du omont.

Quant à rAllema^ne, elle gardera la libre disposilon des grands confluents de la Moselle, du Main et u Neckar avec le Rhin. Sur les premiers elle posède Coblence avec Ehrenbreitstein, et Mayence avec Lastel ; rien ne Tempêchera de s'établir vigoureuseftent sur la belle position Mannheim-Heidelberg , ormée par le dernier. Si Ulm ne lui suffit pas comme ►oint d'appui de première ligne dans l'Allemagne du )ud, elle peut fortifier par exemple Stuttgart. Elle lourra consacrer ainsi à sa défense une partie de 'indemnité que nous lui paierons. Mais le plus pro- )able est que l'idée ne lui en viendra même pas, et îlle aura bien raison.

En ce qui concerne les garnisons des zones désarmées, on peut raisonner de la manière suivante.

Gomme on l'a vu plus haut, les États-Unis se suffisent avec une force armée de 1 homme pour 1 880 habitants, bien qu'ils aient à surveiller, et souvent à combattre, les tribus indiennes, disséminées sur de vastes territoires. Cette proportion correspondrait à BOO hommes de garnison pour l'Alsace-Lorraine, et à Line armée de 20 000 hommes pour la France entière.

Pour sa honte, l'Europe n'est pas près d'atteindre un degré de civilisation générale qui lui permette un semblable abaissement des effectifs ; présente -

ment on y compte, en temps de paix, i nailitaire pa; 110 habitants.

Cependant la Suisse donne à Tancien mond l'exemple de ce dont peut se ccfntenter un peupl pacifique. Elle n'a pas d'autre armée permanente qui 240 officiers et le très petit nombre de sous-officier nécessaires pour instruire une quinzaine de mille recrues, convoquées chaque année en plusieurs séries. Pour le maintien de l'ordre, chaque canton est autorisé à entretenir au plus 300 soldats de profession, ce qui fait, pour l'ensemble, un chiffre maximun de 6 600. soldats , soit 1 par 444 habitants. Cette pro-| portion donnerait à la France une armée permanente j| de 85 000 hommes.

Quant à l'Angleterre , elle n'entretient , dans la | Grande-Bretagne môme , que 117 000 hommes pour 37 800 000 habitants, c'est à dire pour une population égale à celle de la France, soit 1 militaire par 323 habitants. Encore faut-il remarquer que ces troupes sont bien loin d'être considérées comme nécessaires au maintien de l'ordre; elles ont en effet à fournir la relève des colonies, où, il ne se trouve pas moins de 103 739 soldats, et à ce seul point de vue, on peut considérer l'armée de la métropole comme véritablement faible. Il est donc hors de doute que, sans les exigences de son immense empire colonial, l'Angleterre n'aurait pas proportionnellement plus de soldats que la Suisse.

Sans aller aussi loin, on peut donc affirmer qu'avec 1 soldat pour 200 habitants, les États continentaux auraient encore des armées bien plus fortes que de

ison : cette proportion laisserait 190 000 hommes la France et 245 000 à l'Allemagne. Il est même bien îrtain qu'après une expérience de quelques années , 1 ne manquerait pas de réduire encoje . davan- Lge les effectifs. Mais ce premier soulagement serait éjà énorme, puisqu'iUcorrespondrait au licencielent de bien plus que la moitié des armées actuelles.

Dans les circonstances actuelles, il serait évjdemlent fonde prétendre imposer aux grandes puissances ne semblable limitation. On les y amènera tout natuellement, par une conséquence logique de Tarranement relatif à l'Alsace-Lorrraine.

Il suffira pour cela d'un unique engagement U emander à la fois à la France et à l'Allemagne :

N'' entretenir , chacune dans sa zone neutralisée^ qu'une me armée au plus égale à un demi pour cent du chiffre le la population, soit 7 500 hommes en Alsacelorraine et il 000 hommes dans la zone allemande.

Cette limitation devra être absolue. Pour éviter out malentendu et toute récrimination, on spécifiera nen explicitement que, sous aucun prétexte, ces iffectifs ne seront dépassés. J'entends par là que les ecrues originaires des territoires désarmés, ainsi lue les réservistes à rappeler chaque année, devront ^tre convoqués, équipés et instruits en dehors de ces )rovinces, où il ne se trouvera ni matériel de guerre li dépôt de munitions dépassant les besoins des garlisons; en outre, on ne pourra faire sur ces territoires, sous prétexte de grandes manœuvres, aucun

460 l'alsace-lorraine di:vant l'europe

rassemblement de troupes autres que celles qui s'i^ trouveront ainsi à titre permanent. 1

Les effectifs qui viennent d'être indiqués permet traient de donner aux principales villes de ces région des garnisons d'un millier d'hommes, et Ton ne fe croire à personne que ce <;hilfre ne suffise pas a maintien de l'ordre parmi des populations aussi peu remuantes.

Les deux puissances resteront parfaitement libres d'entretenir, dans les autres parties de leurs territoires, tels effectifs qu'il leur conviendra. Et il es! hors de doute que, par mesure de prudence, elles conserveront encore, pendant quelque temps, des rassemblements relativement considérables derrière les Vosges et la Forêt-Noire.

Ce sera une période transitoire, pendant laquelle elles continueront de s'observer avec une défiance toujours décroissante; mais au moins, pendant ce temps, la répartition des deux armées donnera-t-eîle l'impression de la paix et de la sécurité, qui fait si complètement défaut aujourd'hui. Au lieu de rencontrer, jusque sur la frontière même, des armées mobilisées n'attendant que l'ordre d'en venir aux mains, on ne trouvera dans ces régions que de véritables avantpostes, détachés de l'armée établie plus en arrière.

Au bout de quelque temps, la France retirera, je suppose, un bataillon de Verdun; elle ne saurait se trouver compromise de ce fait. L'Allemagne répondra en diminuant d'autant la garnison de Coblence. Après

elques expériences de ce genre, restées inofîenes, toutes deux comprendront que le plus sage *a d'en venir aux licenciements. Et les autres États 'ont trop heureux de les imiter, devenues sages un, comme ils les ont suivies dans la folie des nements à outrance.

Mais il faut pens0r à tout. Si Ton veut que tout le onde trouve son compte à cette grande réforme, il lit la compléter par une mesure d'ordre purement térieur, mais qu'il est bon de ne point passer sous lance, pour désarmer à l'avance l'opposition de cerins intérêts de clocher.

Les villes de ces régions ont en effet tiré du militasme à outrance le parti qu'elles pouvaient : les aormes garnisons qui s'y trouvent constituent le lus clair du revenu de bon nombre d'entre elles, et >urs conseils municipaux ne manqueraient pas de îclamer des compensations. On pourrait leur ré- Dndre que les charges écrasantes de la paix armée ont pas précisément été inventées pour alimenter le îmmerce local et l'octroi de quelques villes-fronères. Mais il y a mieux à faire, et il est facile de Js dédommager richement : il suffit pour cela que État cède gracieusement à ces villes, en toute ropriété, les terrains et les constructions miliùres dont il n'aura plus que faire. Les villes y troueront un bénéfice considérable, et l'État n'y perdra '*s, à proprement parler, car on peut considérer le •rix de revient de ces établissements comme passé

462 l'alsacb-lorraine devant l'Europe

depuis longtemps aux profits et pertes des budg< extraordinaires.

Ce qui précède constitue en quelque sorte la part négative de la tâche . Mais une fois que chacun d< deux peuples aura loyalement montré qu'il a renom à préparer la perte de Tautre, il devra encore h prouver qu'il ne lui veut que du bien. Ce sera rafifaii du pacte d'alliance, ou plutôt d'amitié, qui doit coi ronner le traité.

Il est nécessaire de bien s entendre sur ce mo Je ne veux point parler d'une de ces alliances presque aussi vieilles que l'humanité, qui se cou cluent entre peuples guerriers, et dont le but avoué ou non, est la spoliation de quelque voisin son affaiblissement, ou tout au moins le maintien d( son infériorité (C'est dans la dernière de ces catég-ories et non, comme on le fait généralement, dans la pre mière, qu'il convient de classer la triple alliance).

Ce qu'il s'agit de créer, c'est une situation répon dant à la solidarité intime que la nature même i voulue entre les habitants de la France et de l'Aile magne : collaboration complète dans les travaux d( la paix, mesures prises pour éviter tout conflit ulté rieur, aide mutuelle promise en cas de danger grav( notoirement provoqué par une agression étrangère, C'est cet état que je qualifie du nom de traité d'amitié, plutôt que d'alliance.

En ce qui concerne le régime du temps de paix, il doit être fondé sur l'alliance économique et intellec-

elle la plus étroite. 3e ne crois pas qu'on puisse ter une production de l'esprit, du sol, ou de Tindusle, pour laquelle la France et TAllemagne ne soient s véritablement complémentaires l'une de l'autre. prés avoir mis en commun ces intérêts, elles pour- Dt au besoin se passer de toutes les autres nations, j même qu'en unissant leurs forces militaires elles auront rien à craindre de personne. Et une fois les utes du passé réparées, les soupçons désarmés, les térêts unis, l'amitié sincère ne sera pas longue à inir.

11 ne servirait de rien d'avoir réglé le différend îtuel, si l'on ne faisait tout le possible pour éviter l'il vienne à s'en reproduire un semblable. Aussi lUiance devra-t-elle être complétée par Tengageent de soumettre à un tribunal arbitral toute diffiilté qui pourrait se présenter à l'avenir. Il existe Sa plus d'un exemple de ces traités d'arbitrage peranent ; je me bornerai à renvoyer, en ce qui les •ncerne, aux ouvrages que j'ai cités plus haut. Nous seulement que, sur ce point, il convient de isser le moins possible à l'imprévu. Ce n'est pas land deux nations sont divisées sur une question intérêt difficile à résoudre, qu'il est temps de réer des points de procédure relatifs à l'autorité qui »t la trancher : ce serait s'exposer à l'avance à des criminations contre la sentence rendue.

En même temps que l'on prendra l'engagement de courir à l'arbitrage en cas de différend nouveau, et en accepter le résultat quel qu'il soit, on s'efforcera )nc de régler à l'avance le mode suivant lequel se

464 l' ALSACE-LORRAINE DEVANT L*EDROPE

rendra ce jugement sans appel.. On peut recomnij der à cet égard, entre autres, Tétude du projet Tribunal suprême, développé par Sir Edmund Hornl dans le Herald of Peace^ du 2 janvier 1893 *.

Il n'y a là, d'ailleurs, que des difficultés d'ordre te à fait secondaire. Ce n'est pas après avoir réglé à miableune querelle comme celle qui les sépare acti lement,que la France etrAllemagné auront de lap( à terminer pacifiquement les autres litiges qui po^ ront s'élever entre elles.

Enfin, les deux puissances doivent se promet aide et protection, en cas d'agression étrangèie.

Mais il ne faudrait pas que cette clause pût confl tuer une prime d'assurance à une politique agressif Il ne faudrait même pas qu'elle en eût l'air, et qu'J cune autre nation fût en droit d'y voir une menace.

Aussi, on spécifiera que chacun des deux pays dera une simple neutralité bienveillante, si l'autre engagé dans une guerre avec une seule grande pi sancô, ou avec une grande puissance et un ou sieurs États secondaires. Par contre, il devrait l'j pui de ses armes, si l'autre a affaire, sans au( autre allié, à deux ou plusieurs des puissances pi cipales : Angleterre, Autriche-Hongrie, Espagne, lie, Russie, Turquie. Car, en pareil cas, il y aurat( présomption pour qu'il ait été attaqué : ni la Frai ni l'Allemagne, ne se risquerait, sans doute, à attaqi à elle seule, deux ou plusieurs de ces puissances fois.

* Rés.;iué daus la revue Die Waffen nieder! de février il

invraisemblable qu'il soit, il faut encore prévoir s où les Alsaciens-Lorrains déclareraient ne pas oir redevenir français. Les mêmes principes aité permettront encore d'abolir la paix armée. . ipposons d'abord, pour commencer par l'hypoe la plus inattendue, que la population déclare ioir rester allemande. Dans ce cas, la France ra plus rien à réclamer, et elle devra abdiquer nnellement toute prétention sur l'Alsace-Lorraine. e dernière, définitivement incorporée à l'empire nanique, devra recevoir de lui, en reconnaissance son adhésion, les libertés dont elle est privée. I constituera un État allemand jouissant des mêmes ils que les autres, et non plus une propriété inise entre ces derniers ; elle se gouvernera libreftt, après s'être constituée comme elle l'entendra, république ou en monarchie; on y instituera le ime libéral que je définissais plus haut dans l'hyhèse du retour à la France ; les Français y seront activement traités sur le pied de la nation la plus orisée.

îûfin, V Alsace ' Lorraine sera désarmée dans les mes conditions qu'il a été dit plus haut, et pareille blinde sera imposée sur la zone limitrophe du terri- ^e français^ comprenant par exemple la partie, si- -6 à Test de la Meuse, du département du même ^î une partie des départements de Meurthe- •Moselle, des Vosges et de la Haute-Saône, et le

466 l'alsace-iiOiirainb devant L BOROPE I territoire de Belfort, comme le montre le croqois

Si les Alsaciens-Lorrains demandent à constit un Ëtat indépendant, ou k s'unir, à la Belgique o la Suisse, la solution tiendra des deux précédent comme le montre le croquis de la page ci-après:

Leur territoire' sera désarmé, ainn que la : française déterminée dans le cas précédent, et qut zone allemande qui avait été désarmée dans Vhypoli du retour à la France.

On veillera à ce que leurs institutions offrent, leur territoire, des avantages égaux aux Français aux Allemands. Enfin une compensation malérii sera fournie à l'Allemagne. Cette indemnité sera

ellement moins forte que si l'Allemagne avait db e la concession de rendre le territoire à la France -

Ib sera établie suivant la valeur, strictement calliée, des établissements de toute nature que l'eml'i^ possède dans le Reichsland. Dans le cas de l'inipendance, elle sera payée pour la plus grande Wie par les Alsaciens-Lorrains, avec un appoint prni par la France. Si les Alsaciens-Lorrains veu~ 1* devenir suisses ou belges, c'est l'État bénéficiaire iilevra contribuer à indemniser l'Allemagne.

je le répète, tout k fait invraisemblable que 'Ole des Alsacien s- Lorrain s conduise à adopter '^ ou l'autre des deux combinaisons que je viens ■en dernier lieu. On a vu, d'autre part, à

468 l'a LS ACE-LORRAINE DEVANT L'EUROPE

quelles graves objections de principe elles sont s jettes. Il convenait toutefois de les envisager, p esprit d'impartialité, et pour montrer sur quell mesures secondaires il serait nécessaire de 1 appuyer, afin de réduire leurs inconvénients a^ minimum.

En résumé, si précises que soient les stipulations

traité de Francfort, et quoi qu'on en pense officiel-

nent en Allemagne, il existe une question d'Alsace-

rraine. Bien plus^ cette question est aujourd'hui

pivot de la politique européenne; sauf peut-être

spagne et le Portugal, il n'est pas une puissance

r le continent qui n'en souffre cruellement, et qui

ait à en craindre les pires désastres.

LWlsace-Lorraine est le champ clos où luttent deux

nceptions opposées des destinées humaines. D'un

té, la guerre sanctifiée, tout droit et toute liberté

^paraissant devant la force brutale remise aux

ains d'un homme; en face, la guerre qualifiée

iine,le droit et la liberté considérés comme impres-

iptibles et inaliénables, l'avenir des gens soumis à

nr volonté et non à leur passé. D'une part, en un

ot, l'Allemagne soutenant qu'elle a droit sur V Alsace-

yiraine, de l'autre la France proclamant, non que

' droit lui appartient à elle, mais que personne

a droit sur' V Alsace- Lorraine, sinon les Alsaciens-

on-ams.

470 L'aLSACB-LORRAJNE devant L'EUROPE

Posée dans ces termes, la question s'élève aun sus d'un banal casus belli. Il ne s'agit pas de sai seulement s'il doit se livrer une grande guerre plus eiitre Welches et Germains, et si une fronti^ passera à l'est ou à l'ouest de quelques millii d'hectares, si elle courra dans la plaine ou sur montagne, mais si le droit des peuples, issu de] Révolution Française, triomphera ou non du di divin, et la liberté de la tyrannie.

Que la liberté doive l'emporter en fin de com] cela n'est pas douteux. Elle a remporté assez de toires depuis un siècle, dépossédant chaque ji davantage monarchies et aristocraties au profit peuples, pour qu'on puisse sourire aux efforts ceux qui prétendent la faire reculer.

Mais ce que le problème alsacien-lorrain à révéler aux historiens futurs, c'est à quel degré 1*1 manité en est arrivée aujourd'hui, dans sa patiei ascension vers la justice éternelle. Les peuples soi ils, ou non, capables d'imposer leur volonté à lei gouvernants ? Ces derniers sont-ils enfin devenus \i serviteurs, ou demeurent-ils encore les maitn L'esprit révolutionnaire devra-t-il livrer encore luttes homériques, comme au siècle dernier, poi achever la conquête des peuples les plus civiliséj ou bien ces nations sont-elles mûres pour unir lei intérêts, après avoir réglé les différends qui h séparent encore ?

Tel est l'enseignement qui se dégagera du résulta' des protestations alsaciennes. Aucun problème politique ne présente un intérêt plus général. Car nulle

, la question du droit de conquête ne se pose e nations plus civilisées que les Français, les mands et les Alsaciens-Lorrains; et nulle part il iste de différend qu'on ne puisse liquider à liable^ si Ton y est enfin parvenu pour celui-là.

erles, je n'ai pas la sotte prétention. dVvoir forlé d'un trait de plume sa solution définitive. *ai seulement voulu montrer que, dés maintenant^ l'est nullement absurde d'imaginer que les diffllés présentes puissent se dénouer pacifiquement, s déshonneur ni dommage matériel pour l'une ou itre nation. Cela seul est beaucoup, quand tant de is, pour s'épargner la peine de réfléchir k cette )le idée, la. traitent sommairement d'utopie, et Mid le seul objet que l'on puisse se proposer pour estant est de la propager lentement, par un aposat incessant.

*our prouver le mouvement, il suffit de marcher, ur démontrer la possibilité d'un arrangement, j'ai îrché à déterminer, non ses conditions précises, lis les principes suivant lesquels il serait possible le réaliser. Ces principes, il est utile de les répéter core ici :

t'e^ermineî' le sort du tenntoire contesté^ conformé-

^^ du vœu, librement exprimé^ de la majorité de ses

iitants;

^ssuj^er en même temps, de la façon la plus large--

•^^ équitable et la plus bienveillante, les droits de la

minorité, en ménageant toutes les situations légitii ment acquises dans le pays par des étrangers;

Au cas où ce territoire cesserait de faire partie Vempire allemand, fournir à ce dernier une compen tion convenable ;

Prouver à V évidence, par des concessions réciproqu Ventière bonne foi des deux nations et leur ferme volo de rester en paix;

Etablir entité elles une alliance, dans le sens vériiah ment pacifique du mot, c^ est-à-dire un tf^aité d^arbitn pei^manent, appuyé sur une alliance économique co plète et sur une promesse bien déterminée de secours cas d'agression étrangère.

Tant que ces conditions ne seront pas remplies et nul n'oserait prétendre qu'elles le soient aujoo d'hui, — les Français et les Allemands pourront bi( ne pas se faire la guerre à coups de canon, ma néanmoins on ne pourra pas dire que la paix règi entre eux; aussi longtemps, l'Europe continenU sera sous la menace des pires catastrophes, et se rn nera peu à peu au profit des diverses nations de ra anglo-saxonne.

A vouloir sortir &e ces embarras par une guerr on ne ferait que les redoubler; et pourtant, il e impossible d'envisager la perspective de leur coni nuation indéfinie. Il faut donc que la France et TAU magne, ces deux « moitiés de l'esprit humain finissent par se réconcilier de bonne grâce : elles < réconcilieront.

>ans les propositions que j'ai développées, j'ai rché à m'inspirer de l'esprit d'équité dont je viens définir les principes. Ces propositions, je les imets surtout au jugement des peuples qui ne sont i directement mêlés à la querelle ; mieux que les inçais elles Allemands, ils pourront dire si j'ai su îlever au-dessus des rancunes nationales, pour tre qu'un homme droit et sincère, cherchant où est vérité et comment la paix peut être donnée aux nmes sur terre.

lar je ne me dissimule pas que j'ai pu faillir h cette he.

le suis français, en effet, et me flatte d'être un bon waçais ; c'est donc surtout le bien de mon pays que i en vue, et cela, aucun Allemand ne peut me le )rocher. Mais je ne suis pas de ceux qui font conter le bien de leur pays dans la ruine ou l'humilian du voisin. De ceux-là, il en reste malheureuseînt encore beaucoup en France, mais la « fidèle irche de Brandebourg » et les régions voisines en Dttplent bien davantage ; esprits arriérés, auxquels ne me lasserai pas de répéter qu'il y a place pour at le monde au soleil, que l'Europe est assez grande ur une nation française et une nation germanique rtes et amies.

En parlant ainsi, je risque fort de me voir traité de 'ussien par nos « patriotes » ; de cela, je me soucie ^ssipeu que de la manière dont mes « préjugés » sur

474 l'alsace-lorraine devant l'eorope

les nationalités sont appréciés par les quelques doi zaines d'anti-patriotes qui s'efforcent de déshonor le peuple français. Ce qui m'inquiète davantag^e, c'< de savoir si, au dehors, je serai considéré comme i chauvin, pour avoir dit que le sort de TAlsace-Lc raine ne peut être légitimement fixé que par ses hal tants.

On ne fait pas facilement abstraction de sentimen dont on est imprégné, au point d'être prêt à leur saci fier sa vie. Il se peut donc qu'ayant voulu fermemei imaginer une solution humaine^ je sois arrivé à d| propositions qui seront jugées encore trop exclusiv ment françaises par les esprits impartiaux anxquc je fais appel.

Mais si ce défaut m'est reproché, j'ai la convicli< que l'on me reconnaîtra le mérite d'être allé, dans voie de l'équité, plus loin qu'on ne l'a fait jusqu k La tentative n'aura donc pas été inutile. « C'est icin livre de bonne foi », dans lequel les penseurs de boni foi trouveront peut-être le germe d'un progrés capab| de nous rapprocher de la solution tant désirée. !

Quels que soient les détails de cette solution, m chose est certaine : c'est dans la liberté qu'on la troi' vera.

Dans une des nombreuses occasions où il s'est ^ d'enlever au Reichstag le vote d'un crédit militaire M. de Bismarck, jouant à la fois des deux spectres qt lui ont si souvent servi avec plein succès, faisait W mir son auditoire en prédisant qu'un jour viendrai

RBSDME ET CONCLUSION 475

t-être où nous promènerions le drapeau rouge par

:e l'Europe, comme nos pères ont fait du drapeau

olore.

3 suis bien désolé d'être obligé d'employer une

de plus une expression que les Allemands trouont très outrecuidante, mais toute cette malheuse question d'Alsace-Lorraine n'est que l'histoire ne longue erreur du grand chancelier, et là encore l'est trompé, ou plutôt il abusait de la crédulité son auditoire.

>i jamais une nouvelle guerre éclate entre la France 'Allemagne, tous les hommes de France accourront drapeau, fût-il devenu rouge dans l'intervalle : de a, les Allemands peuvent être bien sûrs. 4ais M. de Bismarck sait mieux que personne que socialisme, comme tout mouvement contraire aux Dits de l'homme, est, en France, une importation Allemagne. 11 se peut fort bien qu'une guerre de )pagande socialiste soit entreprise un jour en Pope; mais, du train dont vont les choses, l'Alleigne est le seul pays d'où semblable croisade ait iiice de partir. Sous le militarisme qui les combine, les Allemands, façonnés à l'obéissance passive, ût mûrs pour le socialisme d'État.

Le Génie de la France, au contraire, s'appelle ^erté. Quelles qu'aient été nos défaillances passades, c'est le règne de la liberté que^ depuis cent ans, ûs annonçons à la face de l'univers. C'est l'esprit

liberté qui, déchaîné par nous sur les vieilles

ciétés, finira par donner aux hommes la paix sur

fre.

« La France, a dit M. A^natole Leroy-Beaulieu, do demeurer fidèle à sa tradition de Justice et deLibert C'est Tunique grandeur et Tunique richesse que fortune des armes ne lui puisse ravir. Plus dures o été les épreuves qu'elle a traversées, plus redoutabli semblent les dangers par lesquels il lui faudra passe] et plus il importe à son honneur qu'elle reste ell même, qu'elle ne trahisse pas, aux yeux des peuplei les grandes idées dont elle a été le héraut parmi It nations. Les renier, ne serait pas seulement, des part, une apostasie, ce serait perdre sa raison d'èti dans Thistoire. » Et si jamais elle était tentée del« oublier, la protestation obstinée de TAlsace-Lomia serait là pour lui rappeler sa mission.

S'il arrive donc que la France se voie encore a fois obligée de recourir à sa puissance militai reconstituée, le drapeau qu'elle déploiera fièremei ce sont les trois couleurs, dans lesquelles Metzé Strasbourg voient aujourd'hui, comme le font depri cent ans les opprimés de tous les pays, le symbole* la Liberté.

In hoc signo vinceti

Déclaration des députés d'Alsace - Lorraine.

(Séance de TAssemblée nationale du 11 février 1871, Jouimal officiel de la République française, du 22.)

t. — L'Alsace et la Lorraine ne veulent pas être aliénées. A.ssociées depuis plus de deux siècles à la France, dans bonne comme dans la mauvaise fortune, ces deux proices, sans cesse exposées aux coups de l'ennemi, se sont nstamment sacrifiées pour la grandeur nationale ; elles t scellé de leur sang l'indissoluble pacte qui les rattache l unité française. Mises aujourd'hui en question par les élentions étrangères, elles affirment à travers les obstaes et tous les dangers, sous le joug même de l'envahisur, leur inébranlable fidélité.

Tous unanimes, les concitoyens demeurés dans leurs •yers comme les soldats accourus sous les drapeaux, les as en votant, les autres en combattant, signifient àl'Alle- '^gue et au monde l'immuable volonté de TAlsace et de •Lorraine de rester françaises.

Ûl. — L'Europe ne peut ni permettre ni ratifier l'abanon de l'Alsace et de la Lorraine, ^^ardiennes des règles de la justice et du droit des gens,

les nations civilisées ne sauraient rester plus longte insensibles au sort de leurs voisines, sous peine d'être, leur tour, victimes des attentats qu^elles auraient tole'n L'Europe moderne ne peut laisser saisir un peuple comi un vil troupeau ; elle ne peut rester sourde aux protest tions répétées des populations menacées; elle doit à propre conservation d'interdire de pareils abus de la fore Elle sait, d'ailleurs, que l'unité de la France est aujon d'bui, comme dans le passé, une garantie de rordçe ge'a rai du monde, une barrière contre l'esprit de conquête d'invasion.

La paix faite au prix d'une cession de territoire ne sen qu'une trêve ruineuse et non une paix définitive. El serait pour tous une cause d'agitations intestines, une pr vocation légitime et permanente à la guerre. Et quant nous, Alsaciens et Lorrains, nous serions prêts à recon mencer la guerre aujourd'hui, demain, à toute heure, à toi instant.

En résumé, l'Alsace et la Lorraine protestent hautemei contre toute cession; la France ne peut la conseniB l'Europe ne peut la sanctionner.

En foi de quoi nous prenons nos concitoyens de Franc( les gouvernements et les peuples du monde entier, témoin que nous tenons d'avance pour nuls et non aveni tous actes ou traités, vote ou plébiscite, qui consentiraiei abandon, en faveur de l'Étranger, de tout ou partie de no provinces de l'Alsace et de la Lorraine.

Nous proclamons, par les présentes, à jamais inviolabl le droit des Alsaciens et des Lorrains de rester membre de la nation française, et nous jurons, tant pour nous qu pour nos commettants, nos enfants et leurs descendants de le revendiquer éternellement et par toutes les voie envers et contre tous usurpateurs.

(Ont sigiié, tous les députés du Bas-Rhin, du Haut-Rhin de la Meurthe et de la Moselle.)

Séance du Reichstag du 18 février 1874.

ission de la motion des députés d' Alsace-Lorraine relative i Tannexion de cette province à Tempire germanique <•

îtte motion est ainsi conçue :

Plaise au Reichstag décider que les populations sace et de Lorraine qui, sans avoir été consultées, ont annexées à l'empire germanique par le traité de Franc- , soient appelées à se prononcer spécialement sur cette exion.

« Berlin, le 16 février 1874.

Ont signé : Teutsch (député de Tarrondissement de erne), Raess (Schlestadt), Dupont des Loges (Metz), Lauth asbourg-ville), Haeffely (Mulhouse), Abel (Thionville), uppi (Molsheim-Erstein), Germain (Sarrebourg), WinteiMtkirch-Thann), Hartmann (Haguenau-Wissembourg), t>ms (Ribeauvillé), Sœhnlin (Golmar), Guerber (Guebcî"), PouGNET (Sarreguemines), baron de Schauenbdrg asbourg-campagne) . »