COMPLAINTE SUR MON HABIT
(Sur l'air : La Fari.ioudaîue, la Faridondon.)
Depuis que j' suis devenu souv'raiti.
Je crève de misère, J* n'ai pu ni sou, ni maill' ni pain, J' vas montrer mon derrière ; )' n'ai qu'un habit qui n'est pas bon,
La faridondaine, la faridondon,
Ah I corn' j' Taimais mon cher habit, Beribi, A la façon de Barbari mon ami.
I sembl' à 1' voir mon pauvr' habit
Qu'il ait la p'tit* vérole I n'y a qu' huit ans qu' mon pér* me 1' fit
C tems-là était bin drôle ; Nous avions de tout à foison, La faridondaine, la faridondon, '
Nous manquons de tout aujourd'hui Beribi A la façon de Barbari mon ami.
Le Roi, du temps d' mon habit neuf,
Régnait comm' Louis douze ; Le Dieu d'alors n'était pas veuf
Du vivant d' son épouse.
Ils ont tué not' religion La faridondaine, la faridondon.
Mais eir n'est morte qu'à demi Beribi, A la façon de Barbari mon ami.
I n'est râpé qu'à son endroit
Mon cher habit qu' tant j'aime.
Je crois qu'à son envers il doit Être joli tout d' même ; Deux fois neuf il sera tout bon La faridondaine, la faridondon, Deux fois neuf il sera dix-huit Beribi, A la façon de Barbari mon ami.
Quand mon habit sera r'tourné Je m' fourr* ça dans la tête, Je redeviendrai fortuné
Ce s'ra tous les jours fête.
On dira: Qu'il est beau garçon !
La faridondaine, la faridondon,
Corn' ça vous refait, un dix-huit !
Beribi, A la façon de Barbari mon ami.
L'argent roul'ra comme autrefois
Sans qu'on fonde les cloches ; I n' sera pu contre les loix
D'en avoir plein mes poches ; Les assignats ne s'ront pu bons La faridondaine, la faridondon.
Qu'à rhabiller de vieux châssis Beribi, A la façon de Barbari mon ami.
VU
Tous les habits qu*ont moins d* huit ans
N' val* pas 1' vé de terre, Ceux-là tout seuls sont d' bons enfants
Qui les feront refaire.
La rag* du neuf n'est pu d' saison La fraidondaine, la faridondon.
En vieux dix-huit soyons tous mis Beribi, A la façon de Barbari mon ami.
Oh I que person' ne s' donn' les airs
De n'être pas des nôtres, Ou l'habit ou l'irae à l'envers ;
V'ià tout, n'y en a pas d'autres, Il faut tous être à l'unisson La faridondaine, la faridondon.
Sans un dix-huit, nous somm' tous frits Beribi, A la façon de Barbari mon ami !
Sculptures comiques
LA corruption des mœurs du clergé était devenue grande au xv^ siècle ; les moines surtout étaient dissolus, libertins, débauchés. Ils excitèrent la raillerie plus encore que la colère du menu peuple, qui ne les épargna pas de sa langue envenimée; des poètes, qui firent contre eux des couplets erotiques et bachiques ; des littérateurs, qui placardèrent contre leurs couvents des satires mordantes ; des artistes, qui gravèrent et ciselèrent sur la pierre jusque dans le sanctuaire les scènes les plus hideuses, les têtes les plus grotesques, les attitudes les plus scandaleuses, dont les clercs réguliers fournissaient principalement les sujets.
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Voyons comment les artistes sculpteurs de la Cathédrale de Strasbourg s'acquittèrent de cette besogne, c'est-à-dire de traduire, d'interpréter sur la pierre de l'église, les travers, les vices, la licence dévergondée, qu'ils supposaient régner parmi les gens d'église j c'est un homme d'église du reste que nous avons choisi pour cicérone, afin que personne ne puisse mettre en doute notre impartialité dans ce chapitre.
Nous entrons dans la Cathédrale, et nous arrivons à la chaire à prêcher, ce chef-d'œuvre d'élégance, de délicatesse et de grâce. Je ne m'arrêterai pas à la description des. mille détails curieux de ce ravissant petit monument : je ne m'attache qu'à ce qui excita la verve satirique du ciseau de l'artiste.
« L'appui-main de la rampe de l'escaHer, qui conduit à la chaire (c'est le chanoine Grandidier qui parle) était semé de petites figures grotesques et curieuses par leur bizarrerie. On y remarquait entre autres celle d'un moine couché audessous et aux pieds d'une béguine, dont il soulevait les jupes. Cette figure immodeste.
qu'on y a encore vue de nos jours, ne fut ôtée qu'en 1764, par ordre du seigneur Grand Doyen, le prince de Lorraine. Inhérente à la pierre, elle avait été sculptée en i486, à la vue du fameux Geiler de Kaysersberg. Ce prédicateur, qui connaissait les désordres des moines de son temps, et qui les relevait avec tant de force dans la chaire de vérité, paraissait approuver un monument qui était alors moins un objet de scandale que d'instruction publique. Ce monument frappait les yeux de ses auditeurs et appuyait la franche éloquence d'un saint homme, qui leur retraçait librement la conduite de ces prêtres hypocrites et de ces béguines vagabondes, lesquels, pour me servir des termes d'un pieux prélat (Fléchier, le célèbre évèque de Nîmes) :
Sous le voile sacré de la sainte oraison.
Supprimaient les vertus, suspendaient la raison ; Qui vivaient sans souci, sans honneur, sans étude. Entêtés d*une triste et morne quiétude ; Q.ui, pleins de passions qu'ils ne pouvaient cacher. Commençaient par l'esprit, finissaient par la chair ((). •
(i) GratiJidUr : Essais sur la Cathédrale de Strasbourg, p. xjo. L'ALS.at'i Rir. S
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C'est surtout sur les chapiteaux des colonnes et les corniches que la malice du ciseau artistique ne connut aucun frein. A Strasbourg, autant et plus peut-être que dans aucune basilique du monde chrétien, les exemples abondent : il y en a pour tous les goûts et du plus varié sinon du plus appétissant. Citons-en, toujours d'après notre guide, quelques spécimens des plus mordants.
Le bon et naïf chanoine dit donc qu'il veut parler d' « un monument singulier, sculpté en pierre, que la licence ou l'impudence des ouvriers avait élevé dans le temple du Seigneur. Ce monument se trouvait autrefois vis-à-vis de la chaire, au-dessous des chapiteaux de deux des piliers qui soutiennent les cintres collatéraux. Ils représentaient les • figures de plusieurs animaux en fonctions sacerdotales. Jean Fischart, mort en 1581, syndic de Francfort (jic), qu'on a surnommé le Rabelais allemand, a fait graver ces figures sur bois en y ajoutant des v^rs qui en donnent une explication également cynique et impertinente. Jean WolfFde Rheinzabern etSchad
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les ont aussi fait connaître par des gravures dans leurs ouvrages imprimés en 1600 et 161 7.
« M. Frémont d'Ablancourt, qui, en 1675, était résident du roi de France à Strasbourg, examina aussi ces figures. Il les fit connaître au docteur Burnett, qui en fait mention dans son Voyage de Suisse. »
Toutefois, l'historien Grandidier n'ose pas en hasarder la description. Il s'arrête pudiquement à cette seule mention, malgré l'envie apparente qu'il éprouve certainement de creuser plus avant dans le vif du sujet dont il ne peut pas dire : Honni soit qui mal y pense ! Jetons un voile !
Voulez-vous savoir comment les artistes de la Cathédrale représentent un enterrement?
Voici :
« Les figures du pilier du côté du chœur représentaient un enterrement, ou une procession. Un ours ouvrait la marche portant gravement d'une patte le bénitier et de l'autre le goupillon ; après lui venait un loup avec la grande croix, puis un lièvre armé d'un cierge allumé. Un cochon et un bouc suivaient portant un
renard mort. Au bas du brancard où était couché le cadavre, paraissait, entre les jambes des porteurs, une chienne qui tirait le cochon par la queue. »
Voici maintenant la parodie de la célébration de la messeJ Elle se trouvait sur l'autre pilier du côté du portail. « On y voyait un calice décou- . vert, devant lequel un cerf, se désaltérant, célébrait la messe. Derrière l'animal boisé se dressait de tout son long un âne à longues oreilles : il chantait l'Évangile qu'un chat tenait devant lui appuyé contre son front. »
Où le sculpteur de la Cathédrale de Strasbourg 3, donné carrière à la fougue de son imagination, c'est bien dans la représentation de la scène des Vierges folles.
« C'est au portail, à l'intrados de la porte de droite. Dans la figure du péché, l'artiste n'a certes pas voulu le montrer effrayant : il lui donne, au contraire, un séduisant aspect. Cet artiste a caressé le péché des Vierges folles. Point de diable monstrueux, point d'appareil terrible, point de figures repoussantes. Ce péché nous
présente la figure d'un beau garçon « qui, sûr de sa proie mondaine, tient en main la pomme de la séduction : c'est là une Eve mâle, dans toute sa fraîcheur, dans toute la perfection de ses formes Toutefois, aux serpents, aux crapauds, aux êtres immondes qui grimpent impudemment le long de la post-face de son corps, voilée par la longue gaze de sa tunique, on reconnaît bien l'impureté, le vice auquel était encore adonnée la moitié de ces vierges dont les lampes sont renversées, et auxquelles la Madeleine repentante doit désormais servir de symbole et de patronne. »
On le voit, l'artiste des Vierges folles de Strasbourg s'est montré indulgent ; loin de lui la pensée d'effrayer, de foudroyer les belles pénitentes ; il ne veut pas dévoiler à leurs yeux tout ce que le vice séduisant a, en définitive, de laideur et de difformité, d'horrible et de repoussant. Non, il n'est point si rigoureux, et son ciseau semble écrire sur cette gracieuse image : « Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre ! »
Les corniches de la Cathédrale (au-dessous des galeries que Ton traverse du Nord au Sud pour se rendre dans les escaliers conduisant à la plate-forme) nous montrent des sujets historicosymboliques d'un grand intérêt ; ils nous prouvent que les habiles artistes qui fouillaient la pierre de leur ciseau avaient un esprit fin, un cœur chaud, et qu'ils étaient loin d'être insensibles aux événements historiques et politiques qui se passaient dans leur pays. Ils montrent à nu leurs sentiments patriotiques ; ils poursuivent de leur critique amére les actes et les mœurs des personnages qui tenaient en main les rênes du gouvernement de l'Église ou de la République ; ils ne craignent pas d'exhaler sur le monument, leur colère et leur vengeance en traduisant leur pensée amére sous le masque de la caricature hideuse et grotesque. La haine contre les juifs, par exemple, marquée en actes d'une férocité inouïe dans les annales de la cité, a trouvé sa large part dans ces impressions lapidaires. Ainsi, un des bas-reliefs dont nous parlons, en est une représentation frappante dans
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le diable qui entraîne un misérable enfant d'Israël, attaché à la jambe par une corde, la tête en bas, pendant qu'un autre démon lui fait flairer le parfum de la partie charnue de son corps opposée à sa figure ; plus loin, sur un contrefort de la nef méridionale , on peut contempler un autre Hébreu servant de cul-de-lampe, écrasé presque sous le fardeau de la pierre, symbole parlant de la position abjecte où languissaient, dans ces temps déjà éloignés, les fils de Moïse sur le continent européen.
Un autre groupe est une allusion flagrante aux horreurs de la désastreuse guerre de 1262, que la République soutint contre son évêque Walter de Géroldseck. L'artiste, dans sa maligne pensée, n'a pas laissé le plus beau rôle au prélat, qu'il a personnifié sous la figure demihumaine, demi-animale avec la tête de moine refrogné, un corps de bélier armé d'ailes, chargé de la lance et du bouclier arrondi : tel est le peu martial guerrier épiscopal ; tandis que son adversaire, le casque fièrement descendu sur le front, le visage orné de grosses moustaches, l'air fen-
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dant, maniant dextrement l'épée, a, dans sa forme mi-humaine, mi-chevaline, la tournure d'un guerrier, sérieux, de noble race et de belliqueuse contenance. Quant à-l'évêque en personne, il apparaît à côté comme spectateur placide du combat, tournant le dos nonchalamment aux deux combattants, attendant d'une manière insouciante l'issue de la bataille : n'a- t-il pas comme garant de sa sûreté, le prestige de sa puissance spirituelle et temporelle ? Il s'appuie là-dessus. « Au bas, il est lion : mais l'artiste, qui est bon bourgeois de la ville, ne se fie pas tant que cela à la réalité de la puissance temporelle ; il fait marcher, sur des pattes d'oie, le lion qui, dans la partie supérieure, porte la toison de l'agneau et la massue du pasteur en guise de crosse, comme nous vo^'^ons les pasteurs au milieu de la ménagerie fantastique qui couvre la toiture des bas côtés.
« A côté de ce groupe politique, l'artiste jette la pierre à Tamour impur d'un chevalier et d'une dame de haut parage. On reconnaît leur noble race au lion, symbole de la puissance et de la
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force, et l'impureté ressort de la queue de sirène de la femme ; elle réside encore dans la nudité du corps, car, dans les monuments du moyen âge, la chasteté est toujours décemment vêtue. Uhomme est un chevalier, portant Téperon â son pied nu et le cimier sur sa tête barbue à longue chevelure ; Cupidon d'un genre nouveau, il décoche sa flèche contre l'objet de son amour, qui en tient entre ses bras le fruit palpable, un poupon demi-lion, demi-sirène. Puis, viennent des groupes de figures à queue de serpent, éternel symbole de la séduction ; ces figures fantastiques ont des pattes de bouc, de loup, d'oie, tous indices accusateurs de vices honteux.
L'amour, sous la forme juvénile d'un bel enfant, joue du violon et entraine à la danse une jeune fille, innocente beauté, tandis que deux autres personnages jouant de la flûte et de la mandoline, entre lesquelles est couché le paon orgueilleux de sa personne, symbolisent l'entraînement frivole du luxe, suivi du vice ou de la passion du jeu indiquée par les dés qui gisent à leurs pieds. Le mauvais joueur est tout nu, dépouillé, ruiné ;
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— il se débat avec le joueur heureux et de bonne foi, qui est vêtu. »
Dans les deux figures suivantes, l'auteur, apparemment, a voulu représenter la force d'attraction du péché, en lui donnant la queue du serpent, avec les pieds nerveux et solides du taureau, sur lequel est assis un homme de physionomie énergique et impesante, qui bat du tambour et est docilement suivi par le chien attaché à la corde qu'il entraîne.
« A la figure suivante, nue, avec des cheveux nattés et soigneusement enroulés, tenant un bouquet à la main, il est facile de reconnaître le séducteur ; la- vertu, décemment vêtue, se défend il est vrai d'une manière un peu bien cavalière.
ce Le calme d'une conscience nette et pure, le bonheur qui paraît régner sur les deux autres figures masculine et féminine qui se donnent la main et se bénissent réciproquement, est à n'en pas douter le symbole de l'union de deux âmes vertueuses, honnêtes, liées intimement par l'attraction sympathique d'un amour pur, d'une amitié sincère, tandis que, dans le groupe
suivant, le sculpteur a voulu représenter sous les formes les plus saisissantes l'action du remojds, le déchirement cruel d'une mauvaise conscience, dans un homme nu, se battant le sein, souffrant d'atroces douleurs, étrangement exprimées sur sa physionomie, quand les deux monstres l'attaquent de leurs dents et de leurs griffes.
a Les deux groupes combattants qui terminent le bas-relief de cette corniche, font allusion, aussi bien aux combats moraux que l'homme vertueux a incessamment à livrer aux passions et aux vices qui dégradent l'humanité, qu'aux guerres politiques et religieuses qui mettaient à feu et à sang, dans les siècles du moyen âge, les provinces et les empires.
« Là, l'artiste paisible en apparence, poussant le ciseau au gré de son imagination, exprimait les sentiments qui agitaient son âme. La pierre, le chapiteau d'une colonne ou la corniche d'un entablement, était son livre à lui, où il écrivait ses impressions et exhalait ses pensées, à qui il confiait ses joies et ses douleurs, ses sympathies
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et $es haines, ses secrets même les plus cachés. On y peut lire que l'artiste, en tout cas, n'était pas un homme de guerre, car il a peint la guerre sous les couleurs les plus sombres, sous les formes les plus hideuses, sous les figures les plus terribles et les j)lus repoussantes. »
Gravures satiriques
