DÉLIT DE VENTE DE GRAVURES SCANDALEUSES

IL s'agit ici d'un « procès extraordinairement instruit contre Pierre Tschernein, bedeau de l'Université luthérienne, accusé d'avoir débité des estampes scandaleuses et injurieuses à la religion catholique. Jugé le lo juin 1728 ». .

Voici le fait :

« Le lendemain de la dernière fête de Dieu, un écolier catholique fut chés l'accufé Tfchernein, pour acheter un livre, car il en tenoit boutique ; il vit fur la table plufieurs ejîatnpes des

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plus fcatidaleufes. Elles repréfentoient au haut une efpéce de proceffion, un ours portant le bénitier et Tafperger; un loup tenoit la croix, et un lièvre portoit un flambeau ; un porc et un bouc les fui voient, portant sur les épaules une efpéce de civière fur laquelle étoit couché un renard; fous cette civière, on voyoit un chien ou* un finge, La partie inférieure de l'eftarape repréfentoit un autel, un calice et un livre deffus, et un âne qui difoit la mefle ; on en voyoit un autre qui figuroit le diacre chantant l'évangile. Un finge lui fervoit de fous-diacre, qui tenoit le livre appuyé fur fon front. »

L'écolier, frappé de cette impiété, acheta une de ces estampes, et s'en alla tout de suite la montrer à son professeur. Le cas fut dénoncé à M. l'Amraeister Régent, qui envoya immédiatement ses gardes se saisir des autres estampes ainsi que du marchand. Puis, on fit une perquisition minutieuse dans la boutique, pour s'assurer si on n'y découvrirait pas la planche de ces gravures. On ne la trouva pas.

Le procureur fiscal fit aussitôt plainte au

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grand sénat et le procès fut instruit. Le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, qui se trouvait précisément dans sa ville épiscopale, et qui de plus portait le saint sacrement à la procession de la Fête-Dieu, fut particulièrement courroucé de cette affreuse parodie : il s'empara d'une de ces estampes et l'envoya à la Cour en demandant au préteur royal prompte et exacte justice.

Des experts furent nommés, chargés de déclarer si ces gravures étaient anciennes ou modernes. Ils décidèrent qu'elles étaient fort anciennes.

Alors l'accusé allégua pour sa défense qu'il les vendait comme il les avait achetées, que les mêmes sujets se trouvaient dans un petit livre descriptif des curiosités de la Cathédrale, et qu'il n'avait, en les exposant, cru commettre aucun mal.

Les faits mis en avant par Tschernein furent vérifiés. Il fut constaté que Schadeus, ministre à Strasbourg, rapporte, dans sa Chronique, imprimée en 1617, qu'en l'année 1298, un célèbre

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