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enchantée de la bonté que le prince daigne avoir pour ma personne; je suis désolée, en même temps, de la peine que vous vous êtes donnée pour accomplir une si.... drôle de mission.... Mais dites bien au prince que je ne sais pas marchande de cheveux, surtout en détail; s'il veut Je tout au même prix, je me ferai un devoir de vous livrer la marchandise en gros.

Ces mots furent prononcés tout d'une haleine et presque sèchement.

M^^^ de Kerbach tourna subitement sur ellemême et disparut dans les salons.

Lorsqu'elle crut ne plus être aperçue de Roquelaure, ses sanglots s'échappèrent en abondance de sa poitrine oppressée.

Est-ce le dépit , est-ce la pudeur blessée , qui causait ces excès de chagrin ?

Roquelaure fut complètement désarçonné.

Sans répliquer un mot, il se retira et revint conter au Dauphin le résultat de sa démarche.

Ce dernier, pour cacher son désappointement, remercia son ambassadeur d'une singulière façon.

l'aLS. Qjai RIT. 16

242 MARIE DE KERBACH.

— La démarche que vous venez d'entrep rendre, dit-il au duc, a eu deux: excellents résultats

— Je ne comprends pas, Monseigneur.

— De plus, elle prouve deux choses

— La première?

— C'est que la demoiselle n'a pas cru un seul mot de ce que vous lui affirmiez.

— Et la seconde?

— Prouve que vous êtes un sot.

Roquelaure se retira honteux et confus, jurant, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.

La langue, dit Ésope, est la meilleure et la pire des choses : le tout est de savoir à propos s'en servir.