SCENE II

LUCIEN, CHARLOTTE

CHARLOTTE, exaspérée.

Tu as entendu?... Il n'a pas envie de voir du monde, alors, il faut que je reste ici !... {Rageusement.) Donnemoi une cigarette!... {Lucien obéit.) Merci. [Elle 'allume.) Tu ne m'empêches pas de fumer, toi, au iioins! Tu ne m'imposes pas tes volontés, tu ne me )ntraries pas systématiquement.

LUCIEN

Le fait est qu'il pst Lipn maladroit!...

charlotte J'avais une envie folie d'aller au Concours Hippique: C'est le jour du saut en iiauteur, ça me donne des émotions extraordinaires. Et je vais m'en priver, pour ce petit imbécile, parce qu'il a de l'argent!... Quand je te dis qu'on ne peut pas aimer l'homme qui vous entretient.

LUCIEN

Ce n'est pas parce qu'il t'entretient que tu ne l'aimes pas.

CHARLOTTE

Pourquoi, alors?

C'est parce que tu ne l'aimes pas.

CHARLOTTE

Mon cher La Palisse!...

LUCIEN

Ce qu'il te faudrait, c'est un ami sérieux que tu aimes.

CHARLOTTE

C'est impossible.

LUCIEN

Peut-être pas. Si tu l'aimes, d'abord, et si tu le prends ensuite.

CHARLOTTE

Et toi, alors, qu'est-ce que tu deviendrais?...

LUCIEN, énigmatique et souriant.

Je tâcherais de me caser tout de même.

L AMAM b

CHARLOTTE

Non. je ne penx pas aimer deux hommes à la fois.

LUCIEN

Tant mieux! (L'embrassant.) Alors, tu m'aimes?

Tu le sais bien.

LUCIEN

En es-tu sûre? J'ai besoin que tu en sois sure.

CHARLOTTE

On n'est jamais sûr d'aimer, on en a l'impression !... Kn tout cas, ma conduite avec toi semble indiquer (jue tu ne m'es pas antipathique.

LUCIEN

Ne plaisante pas, c'est très sérieux. En somme, pourquoi m'aimes-tu?...

CHARLOTTE

Est-ce que je sais?

LUCIEN

Tâche de savoir. Interroge-toi. Je ne suis pas beau?...

CHARLOTTE

Ça m'est égal. Qu'est-ce que c'est qu'un homme

beau? De quoi passer une heure agréable tous les

jours, c'est insuffisant. Je n'aime pas les gens laids,

mais je préfère un type quelconque, qui se donne

lu mal, et qui sache y faire, à un Apollon inerte ou

iialadroit. C'est quelque chose, la beauté, mais à con-

lition de savoir s'en servir.

Evidemment... Moi, je connais tes habitudes.

CHARLOTTE, souviant.

Elles ne sont pas bien compliquées.

LUCIEN, souriant aussi.

C'est vrai.

CHARLOTTE

Et puis, tu ne me contraries pas !... Avec toi, je fais ce qu'il me plaît, je te prends quand je veux, je te renvoie quand ça me chante... Je t'aime pour tout ce que l'autre m'ennuie.

LUCIEN

Ça s'appelle aimer par comparaison, ça. C'est extrêmement relatif.

CHARLOTTE

Mais non. Il y a de cela, mais il n'y a pas que de cela, bien sûr !

LUCIEN

Enfin, je ne suis pas seulement un contrepoids? èi Jacques disparaissait, tu m'aimerais tout de même?

CHARLOTTE

II y a trois mois, entre le Baron et Jacques, je n'ai eu que toi, pendant un mois.

LUCIEN

C'est juste. Ah! la jolie époque!... Tu ne serais pas contente qu'elle revienne?

CHARLOTTE, vivement.

Ah !non. En voilà une idée!...

l'amaxt de cœur 73

LUCIEN

ht SI ça ne changeait rien à ton train de vie?

CHARLOTTE

Gomment ça? J'ai hérité?

LUCIEN, riant.

Pas que je sache!

CHARLOTTE

Alors?... Parle ! Tu es là, à me sonder, depuis dix minutes!... Tu as une idée de derrière la tête? LUCIEN, souriant.

li est possible !

CHARLOTTE, Suppliant et trépignant.

Mon petit Lucien, ne me fais pas poser, jai ça en horreur. Tu as quelque chose à me dire?

LUCIEN, tirant sa montre.

Je ne sais pas encore. [Sonnerie du téléphone.) Je

'is peut-être le savoir. {Décrochant le récepteur.) Allô!... Oui... Monsieur Vallière?... Non. Est-ce que .10 peux lui faire lacommission?... Quoi?... {Avec éclat.)

neuf cent trente?... Bon... C'est ça... Mais oui, il est sorti pour aller à son bureau!... De rien. Bonjour, monsieur !... (// raccroche et répète, l'air ravi, de loin,

/•« le téléphone.) Bonjour, monsieur!... Bonjour, monsieur!... Bonjour, monsieur !...

CHARLOTTE

Qui est-ce ?

LUCIEN, rayonnant.

Le fondé do pouvoirs de Jacques.

charlotte Qu'est-ce qu'il voulait?

LUCIEN

Lui donner une nouvelle, probablement importante pour lui, mais capitale pour moi.

CHARLOTTE

Pour toi?

LUCIEN, souriant.

Oui. {L'embrassant plusieurs fois de suite.) Ah î ma chérie, que je suis content!

CHARLOTTE

Enfin, tu vas m'expliquer?...

LUCIEN

Tout de suite. {Il va à la table, ouvre une boîte, prend un cigare et rallume.)

CHARLOTTE, sur prise.

Tu prends un cigare de Jacques? Tune veux jamais y toucher.

LUCIEN, supérieur.

A présent, je peux!... (// s'installe dans un grand fauteuil, très à son aise, très chez lui.) Assieds-toi.

CHARLOTTE, s'asseyant machinalement, stupéfaite. Qu'est-ce qui te prend ?

LUCIEN

Te rappelles-tu les mines de Saint-Amour?

Vaguement. Qu'est-ce que c'est, déjà?

L AMANT DE COEUR ro

LUCIEN

Une valeur de Bourse, qu'on m'avait recommandée, il y a trois mois, et dans laquelle j'avais placé tout ce qne je possédais : Soixante mille francs.

CHARLOTTE

Oui. Eh bien?

LUCIEN

A cette époque, les titres étaient à cinq cents francs, environ. Quinze jours après, ils étaient à huit cents. Je vends et je gagne quarante mille. Dix jours ne s'étaient pas écoulés que les Mines de Saint-Amour cotaient soixante-dix francs !

CHARLOTTE

Tu l'avais échappé belle!... Ce sont de mauvaises mines?

LUCIEN

Ce sont des mines admirables, seulement le banquier qui a émis les titres trouvait qu'il n'en avait pas assez, et, à huit cents, ils étaient un peu cher! Alors, il a fait courir, en Bourse, le bruit qu'il n'y avait pas de charbon à Saint-Amour : Affolement, panique, dégringolade. Mais voilà que l'exploitation commence, on publie hier les premiers résultats, ils sont fantastiques : en une seule Bourse, on remonte à six cents, et aujourd'hui, ce coup de téléphone m'apprend qu'on clôture à neuf cent trente!... En vingt-quatre heures, le garçon dont je te parle doit Êraprner quinze millions.

i II le LOmiair:' .''

LUCIEN

A fond. C'est comme ça que j'ai eu le tuyau de racheter pour mes cent mille francs quand les titres étaient au plus bas.

CHARLOTTE, qui commence à comprendre.

Mais, alors, tu gagnes?...

LUCIEN, posément.

Une seconde!... (// sort un crayon de sa poche et trace rapidement quelques chiffres sur le coin de la takie.) Aujourd'hui, à... (// tire sa montre.) ...trois heures sept, je possède exactement un million quatrecent vingt-sept mille francs... et ce n'est pas fini!... CHARLOTTE, bondissant de joie.

Mon chéri ! . . . [Elle lui saule d'un coup sur les genoux. ) Mais c'est inouï, c'est prodigieux, c'est magnifique!... [Elle Vembrasse à Vétouffer.) Oli ! que je suis contente, que je suis contente! [Elle se dégage^ monte debout sur le divan, saute de ravissement et, avec volubilité.) Mais comment as-tu pu garder ça pour toi, depuis hier ? Tu devais bouillir d'impatience de m'apprendre que tu étais millionnaire!... Car tu es millionnaire, toi, Lucien Pradel!... C'est îormïddihlel... [Tombant assise sur le divan, et avec une soudaine inquiétude.) Tu es sûr de ne pas le tromper, au moins?

LUCIEN, souriant.

Certain. J'ai gardé ça pour moi parce que je vou-. lais attendre la Bourse d'aujourd'hui. Je pensais être fixé tout à l'heure, et je t'aurais tout dit ce soir. Le fondé de pouvoirs de Jacques m'a fait gagner une demi-journée.

CHARLOTTE, naïvement.

Tu en gagnes, des choses!... Je n'en reviens pas, tu sais, il me semble que je rêve! C'est un coup de fortune inouï... {Après réflexion.) Mais dis donc, estce que c'est très honnête?

LUCIEN

Onoi donc?

CHAHLOTTi:

Le coup du banquier?... La baisse?

LUCIEN

C'est très malhonnête, mais ça a été bien mené, on ne peut rien prouver contre lui. Et puis, moi, je n'ai fait qu'en profiter. C'est lui qui a agi.