ACTE DEUXIEME

BOIGUET

Mais tu t'es engagée à faire tous tes efTorts pour chérir ton mari... Et nous avons tous les deux escompté le temps et la sagesse pour transformer dans ton cœur tout sentiment passionné s'il en subsistait encore un. Ai-je eu tort de te croire ? J'ai trouvé qu'il y avait une très réelle beauté dans ce pacte, puisqu'il maintient l'équilibre de toutes ces existences qui auraient pu être compromises et dont tu es pour ainsi dire la clef de voûte!

EDWIGE

Je n'avais pas besoin que vous récapituliez tous vos mobiles, je les sais tous, je ne les oublie jamais. Vous en omettez même un qui est le meilleur et (qui vous vaut toute ma reconnaissance...

BOUGUET

Lequel?

EDWIGE

C'est que vous n'avez pas voulu que je sois chassée par Madame Bouguet et que je tombe à la misère ou au néant... (siience.) J'ai donc contracté vis-à-vis de vous un engagement qui est, en effet, sacré... Enterrer mon amour, vous en libérer!... Mais que voulez- vous... tout le monde est heureux ici... tout le monde est pleinement heureux... vous, mon mari, elle, tous, sauf moi! Ah! que ce serait peu de chose pourtant! A de certaines heures un regard de l'âme qui me dirait : «Je n'ai pas complètement oublié. Courage, ma petite ! » Et, à d'autres moments même un baiser, oui, un baiser... oh! qui n'ait plus rien de sensuel... comme celui, tenez, que vous avez donné tout à l'heure à votre femme et qui m'a fait si mal dans l'âme...

BOUGUET

Voyons, Edwige!...

EDWIGE

Songez donc que c'est moi qui ai tous les soucis de cet équilibre moral dont vous parlez et dont je suis la ménagère!... Vous, qui ne pensez plus à moi, cela vous est facile de vivre ! Mais moi, il faut que j e surveille toutes mes pensées, tous mes actes... (Biie met la »êtc dans ses caudes.) Et puis, la chosB terrible, oui, la chose terrible...

BOUQUET

Laquelle? Pourquoi t'arrêtes-tu?

EDWIGE

Ah! vous me devinez!

BOUGUET, vivement.

Voyons, Edwige, ce n'est pas vrai, tu mens en ce moment- ci, car je sens bien que tu commences à aimer ton mari, (siie secoue la tête.) Si, si, tu l'aimes déjà! Tu as beau dire, tu ne le sais pas toi-même, mais moi je le devine... J'ai la joie de le découvrir... L'autre jour, tu t'es mise en colère, tu l'as défendu à propos d'une futilité, avec de la véhémence que j'ai trouvée charmante.

EDWIGE

Ce n'est pas l'amour!

BOUGUET, s'animant comme pour se persuader lui-même.

Et comme il t'aime, lui! Quel plaisir à voir la bonne candeur de ses yeux, la sollicitude joviale dont il t'entoure, sa transformation, car il est transformé depuis...

EDWIGE Taisez-vous! taisez- vous! (Elle lui prend la main, il la retire.)

Permettez que j'appuie ma tête sans rien dire sur votre épaule...