PREFACE. XVII

relises perceptions; la sérénité et le commandement sont les attributs caractéristiques de cet auguste visage, sur lequel, bien à tort, on a voulu, tour à tour, faire sourire la bonté ou grimacer la luxure.

Et quels rapprochements intéressants facilite cette admirable galerie de dessins, où domine le buste du Roi : tous ses ancêtres, ses parents, y sont représentés par des crayons du temps , Marguerite d'Angoulême, reine de Navarre; Antoine de Bourbon, duc de Vendôme et roi de Navarre ; puis, dans la grande salle de peinture, Henri d'Albret, roi de Navarre et sa fille, Jeanne d'Albret. Qu'on les examine, en s'isolant de toute préoccupation artistique, et qu'on cherche, dans les traits de ces personnages, la transmission de la race, on verra combien elle est pure, dans la maison royale de Bourbon : Henri IV est, sans mélange, le vrai fils d'Antoine; il n'a pour ainsi dire rien de la maison d'Albret. A peine si on retrouve, à la commissure extérieure des paupières, ce pli caractéristique de l'œil de Henri d'Albret , son grand-père , qui trahit la ruse du roi montagnard, tel que nous l'a si bien fait connaître M. le baron de Riible^ Quant au plissement si fin des lèvres de Henri, qui n'évoquera, en le voyant, l'aimable visage de la gracieuse Marguerite et de son frère François I"?

Essayera-t-on maintenant de lire dans cette âme

1. Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret. Paris, A. LabiUe, 1883, in-8«.