L. DE Moret

Notre ambassadeur est Antoine de Moret, sieur de Réau, fils de Marc de Moret, d'une famille de l'Ile-de-France (Gâtinais et Brie français).

Réau figure parmi les gentilhommes de la Chambre de l'année 1586, dans VEstat de la maison du roy de Navarre publié dans les Mémoires et correspondance de Duplessis-Mornay (III, 238); est dépéché en Suisse, Allemagne et Italie, en février 1586 {Mémoires de Duplessis, III, 304); vers Henri III à Paris, fin de décembre 1586, à l'occasion des conférences de Saint-Brice {Lettres missives, II, 254), puis vers la reine Catherine {Lettres missives, II, 259 et IX, 215) ; envoyé en Allemagne et en Suisse, en passant par Strasbourg, fin de décembre 1587 {Lettres missives, II, 321); va à Genève, fin de mai i^^^ {Lettres missives, II, 370) ; va en Angleterre, en avril 1591, demander des secours à la Reine, principalement pour la Bretagne {Lettres missives, III, 827 et 829) ; repart, vers le milieu de juin de la même année, et signe, le 25 juin [V. S,], avec M. de Beauvoir, le traité de Greenwich, qui accorde de nouveaux secours au Roi et garantit à Elisabeth le remboursement de ses avances d'argent {Fœdera...., de Rymer, édit. de La Haye, VII, P. I, 56) ; rentre en France et retourne encore en Angleterre, vers le milieu d'août 1591 {Lettres missives, III, 459 et suiv., et 470"!.

toiTo et celui do Zélande \ Le duc a charge d'assurer Elisabeth « de la continuation de l'amitié fraternelle et très parfaicte » que le Roi lui porte ; de se réjouir avec elle de la (( honte et bastonnade » qu'elle vient d'infliger au roi d'Espagne à Cadix et de l'assurer que, si, pour « assister et refreschir de forces » l'armée du comte d'Essex, « elle désire d'estre secourue de gens de guerre françois », '< Sa Majesté luy permettra volontiers d'en lever, en telle de ses provinces delà la Loire qu'elle vouldra ».

Il expliquera à la Reine que le Roi ne lui a pas expédié sa ratification, aussitôt après le retour de ses ambassadeurs, parce qu'il lui a fallu attendre l'arrivée de M. le connétable et des autres seigneurs de son conseil, « sans l'advis desquelz Sa dite Majesté n'a esté conseillée et n'a voulu aussy la resouldre, non pour autre raison que pour fermer la bouche à ceulx qui font profession de reprendre ce qu'ilz n'ont pas faict, ou de n'approuver l'unyon de Leurs Maj estez, dont le nombre n'est que trop accreu, depuis la perte de Calais et Ardres advenue quasi à la veue de ceste grande et victorieuse armée de la ditte dame, qui fait maintenant trembler tous les Espagnes ».

Le duc cherchera à obtenir de la Reine qu'elle consente à n'être payée qu'à la fin de l'année des 20.000 écus prêtés à MM. de Rouillon et Sancy et remboursables en septembre. Il la priera de faire passer la mer aux deux mille hommes de pied, dont elle doit assister le Roi, et verra s'il est possible de lui demander de doubler ce secours. A partir du milieu de

1. Instruction donnée par Sa Majesté à Son A. Me^ le duc de Bouillon, à son second voyage en Angleterre; Monceaux, 14 août 1596. — Arch. nat., K. 1340, no 3.

Je dois la copie de cette importante instruction , ainsi que de celle du 25 avril, à l'obligeance de M. Henri Stein, archiviste-paléographe, que je prie de vouloir bien agréer tous mes remerciements.

sous HENRI IV. S3

septembre, le Roi sera à la tête de son armée, mais, « comme ceste année est ja fort advancée, de sorte qu'il sera difficille d'entreprendre autre chose, devant l'hiver, que de faire le gast dedans le pays ennemi, qui ne sera toutesfois de petite importance, il est nécessaire d'adviser et concerter de bonne heure ce que l'on pourra faire de plus, la prochaine, affin que chascun prépare de son costé ce qui sera advisé et promis pour ce regard, pour n'y manquer poinct et pouvoir aussy, tous ensemble d'une commune main, exécuter à temps ce qui aura esté arresté pour le bien commung ; car, il est certain que celuy des deux partiz qui aura le moyen d'assaillir le premier son ennemy aura grand advantage sur iceluy. Au moyen de quoy, le dit duc de Bouillon en fera ouverture à la dite Royne, avec sa prudence et circonspection accoustumée » .

Bien instruit de sa mission et muni de deux lettres de Henri IV, dont l'une autographe, le duc reprit le chemin de l'Angleterre.

Quand il présenta les ratifications dont il était porteur, M. de Bouillon reçut en échange celles qu'avait préparées le grand trésorier d'Angleterre, dans lesquelles il s'aperçut que l'on avait introduit cette réserve : ea conditione quod dictus Rex eundem tractatum confirmabit. Elisabeth était formaliste : elle n'entendait accepter les ratifications de Henri IV et les tenir pour valables, que si elles étaient remises entre les mains de l'ambassadeur anglais qu'elle désignerait pour aller les recevoir. Le duc demanda^ à la Reine qu'il lui plût de délivrer ses ratifications « purement et simplement, sans aucune condition ni réservation », et fit valoir que celles qu'il apportait étaient « en bonne et deue forme ». Il prit l'engagement que son maître en remettrait de nouvelles à Tam-

1. Duke of Bouillion's requestcs offered by an advocat, 24ii' august ^596, [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle H7.

bassadeiir qu'on lui enverrait et alla jusqu'à offrir de u bailler à la Reine déclaration, sous son sein et seel, au nom du Roy et en vertu du pouvoir à luy donné, que les dictes ratifications de la Reine » ne seraient valables qu'après qu'Henri IV aurait « aussi pareillement ratiffié de sa part, au contentement de la Reine, les dicts traittés ».

Elisabeth ne poussa pas les exigences aussi loin. Elle consentit à se considérer comme garantie par la déclaration du Roi qu'il acceptait les traités et jura solennellement la ligue \ dans la chapelle royale de Greenwich, le 8 septembre 1S96, en présence du duc de Rouillon et assistée de John Whitgift, archevêque de Canterbury et primat d'Angleterre; Thomas Egerton, grand chancelier; William Rurghley, grand trésorier; du comte d'Essex, grand écuyer; de Charles Howard, amiral d'Angleterre; William Cobham, grand chambellan et garde des cinq ports; Thomas Ruckhurst, grand échanson; Robert Cecil, premier secrétaire de la Reine; John Fortescue, chancelier de l'Échiquier; des comtes Henry de Northumberland, Gilbert de Shrewsbury, William de Derby, Edward de Worcester, George de Cumberland, Henry de Southampton et d'une foule de gentilshommes.

En revanche, elle recommanda tout particulièrement au comte de Shrewsbury les ratifications des deux traités, que le Roi devrait lui remettre en mains propres, quand il serait auprès de lui, et le chargea de faire remarquer à Henri qu'à la requête du duc de Rouillon elle avait juré la ligue avec toutes les formalités requises, le 8 septembre, et contre l'usage

1. La formule de ratification publiée par Dumont, dans le Corps universel diplomatique y n'est pas celle que reçut définitivement le duc de Bouillon : celle-ci ne renferme plus la restriction signalée plus haut. (The attestation made by Her Majesty to observe the league betwixt Her Majestie and the French kinge; 29t" august 1596. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundlellT.)

sous HENRI IV. 57

reçu entre les souverains des deux pays, qui jusqu'alors choisissaient d'un commun accord le même jour, pour accomplir cette cérémonie.

C'était en effet Gilbert Lord Talbot, comte de Shrewsbury, que la Reine avait désigné pour aller recevoir le serment du Roi. Il emmenait avec lui Sir Anthony Mildmay, chevalier, qu'il présenterait au Roi comme ambassadeur ordinaire, le lendemain seulement du jour où il aurait reçu les ratifications de Henri. En même temps, ordre était donné à Th. Edmonds d'accompagner ces messieurs, tout le temps que Lord Talbot resterait en France.

MM. les Anglais^ se dirigèrent sur Rouen, où le Roi avait convoqué une assemblée de notables et entra solennellement, le 16 octobre, après divers retards causés par les préparatifs que les habitants avaient voulu faire pour le recevoir. Henri, accueilli avec de grands témoignages de respect, marchait précédé de M. le connétable, qui portait l'épée, des maréchaux de Matignon, de Lavardin et de l'amiral de Damville, principaux officiers de la couronne, ainsi que de M. des Diguières et autres grands seigneurs. H était suivi de M. le duc de Montpensier, de M. le comte de Yaudémont, des ducs de Nemours, de Joyeuse, d'Épernon et de Retz et d'une foule de gentilshommes. L'ambassadeur anglais, avec les lords et seigneurs de sa suite, occupaient quelques fenêtres de la Grand'Rue, d'où ils pouvaient voir tout le cortège. Le Roi les aperçut en passant et les salua. Le soir du même jour, M. de Gondy alla trouver le comte de Shrewsbury et lui dit que le Roi lui donnerait audience le lendemain.

Le 47 octobre, le duc de Montpensier, le maréchal de Lavardin, M. de Fervaques et beaucoup de gentilshommes

1. Shrewsbury and Mildmay to Lord Burghley; Roan, 13^'^ october 159G. [0. S.J — Public Record Office : State papers, France, bundle 117.

vinrent prendre Lord Talbot à son logis et l'amenèrent directement auprès du Roi, dans une galerie voisine de sa chambre à coucher, où il se tenait entouré des princes, de grand nombre de noblesse et de ses principaux conseillers. Shrewsbury fit au Roi les révérences d'usage et lui présenta les affectueuses salutations de la Reine. Elisabeth portait le plus grand intérêt à la personne du Roi, qui avait eu à supporter tant de fatigues et de dangers; elle prenait une part véritable à tout ce qui le touchait et était résolue à unir étroitement sa fortune à la sienne. Le comte remit ensuite ses lettres* à Henri, qui les lut et s'enquit à son tour de la santé de la Reine.

Talbot s'acquitta alors de ce que lui commandaient ses instructions. A son dernier voyage en Angleterre, M. de Rouillon avait déclaré que son maître acceptait les traités de Greenwich et demandé à la Reine de les ratifier : elle lui avait donné pleine satisfaction et envoyait maintenant un ambassadeur requérir et recevoir le serment de son allié. Le

i. « Très hault, etc. Nous avons veue la forme de ratification du traicté de ligue cy-devant conclud avecq vous, par le moyen de nostre cousin, le duc de Bouillon, vostre ambasadeur, laquelle le dict s^ Duc, renvoyé vers nous à cest effect, nous a présentée de vostre part, et l'avons eue agréable. Mais, requérant la régularité de procédure en ces affaires que l'acte de la dicte ratification soyt baillée de vostre main à quelq'un des nostres ayant pouvoir de le recevoir, nous la renvoyons, afin de faire observer les justes solennitez en chose de si grand moment. Et, ayant aussy, pour entière confirmation du dict traicté, baillé nostre serment publicquement et en forme deue , dont vous en fera foy vostre dict ambassadeur, nous avons commandé nostre cousin, le compte de Shrewsbury, personne en qui nous avons entière confiance, de vous aller trouver, pour estre présent à semblable serment qu'il requerra de vous, de nostre part, pour l'entretenement du dict traicté. Si vous prions le vouloir benignement ouyr, sur Testât des dictes affaires et aultres particularitez qu'il vous fera entendre, et luy adjouster pareille foy et créance que vous feriez à nous-mesmes, qui prions Dieu, Très hault, etc., qu'il vous ayt en sa très sainte et digne garde. Escript à Greenwich, le 1er de septembre 1596, de nostre règne l'an xxxviiie. » (The Queen to the French king ; 1** september 1596. [0. S.] [Copy.] — Public Record Office ; State papers, France, bundle 117.)

sous HENRI IV. 39

Roi lui répondit, en avouant tout ce qu'il devait de reconnaissance à la Reine pour ses nombreux bienfaits, et s'excusa de s'être fait attendre si longtemps à Rouen ; mais, il avait cédé aux prières de son peuple, qui lui préparait une entrée. Il avait toujours passionnément désiré de contracter cette alliance et aurait été fou, s'il eût manqué de profiter de cette occasion. Shrewsbury lui répliqua que la Reine avait la meilleure opinion de son affection pour elle et la conversation se poursuivit ainsi, dans un échange d'assurances amicales, jusqu'au moment où le comte présenta les personnes de sa suite. En dernier lieu, le Roi lui dit qu'il le préviendrait du jour où il jurerait le traité; puis, le connétable et quelques autres seigneurs allèrent le saluer, et, après quelques autres propos, le comte se retira accompagné de Montpensier et de Lavardin.

Le vendredi, 18 octobre. Lord Talbot se rendit chez le duc de Montpensier, pour lui remettre des lettres de la Reine, et lui adressa les compliments que comportait son rang. Le duc les écouta avec une grande satisfaction, se déclara le très humble serviteur de la Reine et invita le comte à dîner pour le jour suivant, le prévenant que, dans l'après-midi, le Roi jurerait l'alliance et, le dimanche, recevrait la Jarretière. L'ambassadeur anglais fit entendre qu'il se rendrait également chez M. le connétable, à l'adresse duquel il avait un message* d'Elisabeth ; mais M. de Montmorency ne voulut pas le lui permettre et le jour même le visita, en compagnie du

1. Elisabeth écrit deux lettres au connétable, l'une lui présentant le comte de Shrewsbury, l'autre le sieur Mildmay, envoyé u pour se tenir en estât d ambassadeur ordinaire prez du Roy, comme personnage qui est propre à porter la charge à luy commise, de très bonne volonté d'y faire son devoir et lequel nous avons fort recommandé, pour la mémoire de feu son père, de son vivant de nos plus intimes, abilles et fidèles conseillers. » (Lettres de la Reine, du 6 septembre 1596. [V. S.J (Orig.) — Bibl. nat., Ms. fr. 3556, fol. 5 et 8.

duc d'Épernon et de son frère, Damville. Le connétable reçut avec beaucoup de respect les lettres de la Reine et témoigna hautement de la reconnaissance qu'il lui devait, pour toutes les faveurs accordées à son père, à son frère et à lui-même. JL'amiral et d'Epernon s'exprimèrent dans le même sens et celui-ci, revenant trouver le comte de Shrewsbury, le lendemain matin, renouvela ses protestations et l'accompagna jusqu'au tribunal de Jeanne d'Arc, où le Roi l'envoya chercher; puis Montpensier l'emmena dîner et porta la santé de la Reine.

Yers trois heures, le Roi le lit prévenir et tout d'abord lui déclara qu'il était prêt à jurer la ligue et que sa main ne tremblerait pas en la signant. Dans le trajet pour se rendre à l'église de Saint-Ouen, Henri lY entretint encore l'ambassadeur de son dévouement à la Reine et quand, en présence de tous les personnages que nous avons déjà nommés et auxquels il faut joindre M. le chancelier, comte de Chiverny, il eut juré le double traité et apposé sa signature au bas de cet acte solennel, il se tourna vers Lord Talbot et lui dit à haute voix qu'il observerait scrupuleusement cette alliance, comme avaient fait les rois ses prédécesseurs et comme le devait particulièrement un prince qui n'avait jamais violé sa foi et perdrait plutôt la vie que d'y manquer.

La cérémonie achevée, le noble Lord accompagna le Roi jusqu'à son appartement et demanda, pour accomplir les devoirs de sa charge, à lui présenter le sieur Mildmay, qui occuperait auprès de lui le poste d'ambassadeur de Sa Majesté la Reine, en le priant de l'accueillir avec la faveur que lui valaient ses lettres* de créance et le mérite de celui qu'avait

1. « Très hault, etc. Pour entretenir l'amitié qu'ayant de tout temps esté entre nous très bonne s'en va renforcer et rendre plus estroicte par ceste nouvelle ligue, vous envoyons ce gentilhomme, le sieur Mildmay, gentilhomme de

sous HENRI IV.^ 61

choisi Elisabeth. Après une réponse bienveillante du Roi, les ambassadeurs furent reconduits par Montpensier.

Dans la matinée du 20 octobre, on apporta aux deux Anglais un message du Roi qui les invitait à dîner ce jour-là à la table royale et le duc de Montpensier les mena auprès de lui. Henri IV but à la santé de la Reine et à l'heureux succès de ralliance. Le repas terminé, ils lui présentèrent la lettre d'Elisabeth* au sujet de la Jarretière, Shrewsbury exprimant

nostre chambre, affin de se tenir près de vous, en estât d'ambassadeur ordinaire, et faire les offices accoustumés et nécessaires entre princes qui veulent, par debvoirs mutuels, chérir la bienveillance qu'ilz s'entreportent; lequel, combien que nous nous asseurons il ne seroit besoing vous présenter avec aultre recommandacion que celle de la qualité qu'il porte et la fiance que vous aurez en nostre jugement d'avoir faict élection de qui y soit idoine, si est-ce que, pour vous en asseurer, vous prions que ceste-cy vous puisse servir de plege qu'en ce qu'il vous dira de nostre part luy pourrez donner toute foy et créance, comme à nous-mesmes, qui employerons à toute force nos prières au Très puissant, à fin qu'il luy plaise, Très hault, etc., féliciter vos actions de sa saincte grâce. Escript, etc., iiije de Settembre 1596. » (Copy of Her Majesty's letter of crédit to tho French king by Sir Antony Mildmay, being sent to réside ambassador there. 4"' september 1596. [0. S.J — Public Record Office : State papers, France, bundle 117.)

1. « Très hault. Très excellent et Très puissant prince, nostre très cher et très amé bon frère et cousin. Il y a ja quelques années que vous fiemes entendre par nos lettres qu'avions fait élection de vous, en nostre ordre de la Jarretière, symbole et monument ancien que les roys, nos devanciers, ont esté coustumiers de présenter pour arrcs d'amitié à ceux qu'ilz tenoient en plus haute estime de vertu, ou vouloient embrasser de parfaite volonté ; et aussy, portans les premières institutions que ceux y seroient principallement receus, lesquelz, par leur prouese et haults faicts d'armes, se seroient rendus le plus recommandables, nous avons estimé qu'il n'y avoit personne auquel cela fust plus justement deu qu'à celuy qui, par ses exploits valereux, avoit fait retentir son nom par toute la Chrestienté , et n'a tenu qu'aux empechemens qui sont survenus à vos affaires, que n'ait esté faicte l'exécution des cérémonies et solemnitez y appartenantes. A ceste heure, vous envoians nostre cousin, le compte de Shrewsbury, compagnon dudict ordre, pour autre subject, et sentans plus vivement que jamais croistre et augmenter en nous la bienveillance que de tout temps vous avons portée, l'occasion nous a semblé bien propre d'effectuer par mesme moien ce que dès si long temps nous avions eu desseing, afin de faire paroistreau monde, par double tesmoignage, la force de nostre amitié, vous prians de l'accepter pour telle et donner à nostre dict cousin moien et temps convenable pour parachever les solemnitez y requises, selon l'instruction qu'il a de la forme et manière qu'il y faut tenir, et de plus vous

au Roi combien la Roiue était hourcusc de lui donner ce premier gage de son affection, à la fois pour lui prouver la sincérité de l'amitié qu'elle avait vouée à son frère et aussi parce qu'il en était particulièrement digne, et développant ces deux idées, comme le lui enjoignaient ses instructions. Le Roi répondit que personne ne serait jamais plus disposé à servir la Reine ni plus digne de porter l'ordre que lui et se retira. Les ambassadeurs passèrent alors dans une chambre voisine de celle du Roi qu'on leur avait préparée ; le comte de Shrewsbury revêtit les habits de l'ordre, puis tous deux retournèrent chez le Roi qu'ils habillèrent également. D'après les ordres d'Elisabeth, ils étaient accompagnés par le roi d'armes chargé de porter en France les ornements et vêtements de la Jarretière \

Tous les détails de la cérémonie étaient réglés d'avance'.

asseurer que vous sommes à jamais, » (The Queen to the French king, for

the Garter. 6*^ september 1596. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 117.)

1. Ces habillements consistent en une soutane de velours cramoisi rouge, sur laquelle on se ceint d'une ceinture du même, qui porte l'épce. Le manteau est de velours cramoisi violet et le chaperon de velours cramoisi rouge, doublé de damas blanc; les sous-jambes de velours rouge et, au-dessous du genou de la jambe gauche, une courroie d'or munie d'une agrafe garnie de pierreries, qui est la Jarretière.

En outre, tout chevalier doit porter « apertement et ouvertement un collier d'or autour de son col, pesant trente onces du poidz de Troy et non outre le dict poidz faictz par pierres de façon de jarretière, au milieu desquelles sera mis par ordre une rose double de couleur rouge et blanche, aiant les feuilles par dehors rouges et par dedans au milieu blanches, et une autre rose double de couleur blanche et rouge, aiant les feuilles par dehors blanches et par dedans au milieu rouges, l'un après l'autre, et lacz boutonnez parmy, et au bout

du dict collier sera fichée et pendue l'image de sainct George » (Les sta-

tutz et ordonnances du très noble ordre de sainct George, communément apelé la Jarretière. — Bibl. nat., Ms. fr. 4740, fol. 9-18.)

2. L'ordre tenu et observé à Rouen, le xx^ octobre 1596, lors que la roine d'Angleterre Elizabet envoia l'ordre de la Jartiere au roy Henry IlIIe. — Bibl. nat., Ms. fr. 4740, fol. 40 vo.

Acceptation faite par Henry, quatriesme du nom, roy de France et de Navarre, du dict ordre de la Jarretière (lettres-patentes), le vingt-deuxiesme octobre 1596. — Bibl. nat., Ms. fr. 4331, fol. 529.

sous HENRI IV. 63

Le Roi et le comte, en se rendant à l'église, marcheront de pair, le Roi tenant le côté droit jusqu'à Saint-Ouen, où il prendra le côté gauche. Lord Talbot fera porter le collier et la jarretière devant lui et sera précédé de l'ambassadeur résidant. Arrivés au chœur, Sa Majesté et le comte prendront place et, pendant un moment, on chantera. Puis, « se lèvera le dit comte, accompagné des officiers qui doivent marcher devant lui et, ayant fait les cérémonies, s'aprochera du siège du Roy, avec le collier et jartiere sur un oreiller. Le comte ayant dit au Roy ce que porte le statut de l'ordre, luy sera mise la jartiere et le cordon, aussy donnant le livre du statut.

« Sera présenté le serment, signé du Roy et d'un secrétaire d'Estat, lequel sera mis entre les mains du comte, et de là s'en retournera le comte en sa place, pour ouïr vespres qui commenceront. »

Tout se passa comme les choses avaient été convenues et, la cérémonie terminée, le Roi revint à son logis, en observant le même ordre de marche qu'en allant, escorté de toute sa noblesse et au milieu d'une foule immense. Il retint les ambassadeurs à souper et s'adressant à Lord Talbot, en leur donnant congé, lui dit que désormais il pourrait se déclarer le capitaine et le chevalier de la Reine.

Ces cérémonies s'étaient accomplies avec une telle solennité, que les Anglais furent les premiers à le reconnaître et à témoigner de la sincère satisfaction manifestée par le Roi, pendant ces deux journées. Aussi, encouragé par cet accueil bienveillant, le lendemain. Sir Mildmay demandait une audience et l'obtenait immédiatement. Il s'agissait pour lui de satisfaire au plus vite à un point important de ses instructions.

Mais, pour bien comprendre «e que Mildmay va traiter

avec Henri IV, il est indispensable de reprendre d'nn peu plus haut le récit des événements.

Après la prise de Calais, les Espagnols s'étaient encore emparés de Ham, Guines et Ardres, puis avaient conduit leur armée faire le siège d'ETulst, dans les Pays-Bas. De son côté, le Roi, à qui La Fère s'était rendue, avait renforcé les garnisons des places importantes de la Picardie et de la Champagne, établi le maréchal deBiron sur les rives de la Somme, avec une troupe d'élite, pour éviter d'être surpris par un retour offensif des Espagnols, enfin congédié la noblesse et licencié le reste de ses troupes ^ Il semblait donc abandonner tout projet offensif contre l'ennemi et se résigner à défendre son territoire envahi.

Cependant, quand M. de Bouillon était allé recevoir à Londres le serment d'Elisabeth et lui porter les ratifications du Roi, il avait charge, nous le savons, de presser qu'on envoyât le plus rapidement possible les 2.000 hommes convenus par les articles secrets, et se heurta aussitôt à une difficulté. Officiellement, les 20.000 écus que la Reine avait prêtés à Henri, sous les « cautions et obligations particulières >) de MM. de Bouillon et de Sancy, ne devaient être rendus que dans un an, mais en réalité étaient exigibles à la fin de septembre. Or, à son arrivée à Londres, le comte d'Essex rappela au duc ses engagements et lui donna à entendre « que le dilayement du payement de ceste partie » pourrait « fere dilayer le transport des deux mille hommes ». Bouillon se montra fort ému de cet avis indirect et écrivit^ à M. Cccil : « Sy ce peu luy (au Roi) est desnyé, j'auray esté ministre des aparances et non de l'exécution d'une ligue. Ny Testât des

1. Histoire du règne de Henri IV, de Poirson, II, 199 et suiv.

2. Duke of Bouillon to Cecil; 5th september 1596. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundie 117.

sous HENRI IV. 65

affairos, ny mon affection ne meritoyent cella. Sy j'ausois, je raprocherois volontiers à la Roine ce qu'elle a quelquefois raproché au Roy, de divertir ses moyens à ses plaisirs ou à donner, et elle retarde le premier effect de la ligue, pour le payement de vingt mille ecus, d'un moys ou tant que je seray absant de la court, et elle m'a faict tout à ceste heure un présent^ quy vaut la plus grande partie de ceste somme. Il valoit mieux cesser de donner au serviteur et faire plus pour le maistre. Je vous supplie me mander si la froideur de M. le conte se trouvera finablement fondée sur son désir de faire le bon mesnager, ou sy elle est telle en l'intention de la Roy ne. »

Rouillon était si pressant, qu'on lui répondit^ que les deux mille hommes seraient prêts à passer à Saint- Yalery vers la fin du mois, à la condition que le Roi se trouvât en personne en Picardie, à la tête de son armée : c'était une nouvelle défaite basée sur les termes du traité. Le duc insista dans une lettre à la Reine et Réau\ qui la remettait aux bons soins de M. Cecil, joignait ses prières à celles de l'ambassadeur extraordinaire. Il s'agissait avant tout d'empêcher que les ennemis contraignissent le Roi à (( repasser la rivière de Somme et luy donner ce pendant loysir de pourvoir à l'establissement de son entretenement, par l'ordre qu'il se » délibérait « mettre en ses finances », à l'assemblée des Notables.

1. « Il est arrivé icy (à Londres), depuis quatre jours, un secrétaire de M. de Bouillon, lequel m'est venu visitter. L'occasion de son voïage, de ce que j'ay sceu, est pour retirer un buffect d'argent, de la vallcur de quatre mil escus, que la Reine luy donna estant icy, et l'avoit laissé en gage pour quinze cens escus. » (Lettre de M. de Maisse au Roi, du 4 janvier 1598. — Bibl. nat., Ms. fr. 15974, fol. 115.)

2. Cecil to —, 7th september 1596. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 117.

3. Reau to Cecil, 12"' september 1596. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 117.

(( Toiles au reste pour certain que le Roy n'aura si tost satisfait à la venue de Mons' le conte de Sherosberey, qu'il ne s'achemine en Picardie, et pouvez juger a • contentement et advantage ce luy seroit de trouver ce secours si à propos, qui luy donneroit loisir de respirer et attendre les ennemis, en cas qu'ils tournassent la teste à luy, comme y a apparence, sur la victoire obtenue par Mons'" le mareschal de Biron* ».

Le 4 octobre, le Roi a écrit à de Réau, qui devra reporter ses paroles à la Reine. Il la prie « de tout son cœur de faire passer ses gens au plus tost à Saint-Yalery, sinon le rcsouldre absolument de son intention, sans user de plus grande longueur, pour ne perdre les occasions qui se présentent d'andommager les ennemis faibles et estonnez pour les pertes

qu'ils ont faites au siège de Hulst ». Tout d'abord, Henri

avait pensé que les 2.000 hommes passeraient la mer avec le comte de Shrewsbury et résolu « d'abandonner lors toutes choses pour s'acheminer en son armée » : maintenant que

1. Voir, dans la Chronologie novenaire, le récit « des exploits militaires que fit le mareschal de Biron en Artois et comme il prit le marquis de Varambon prisonnier ».

Dans un « Extraict de la lettre du Roy au sieur de Reau, à Merlou, le quatriesme octobre 1596 », il est question des « deux dernières défaites que leur cavalerie (celle des Espagnols) a receue par celle de Sa Majesté; la dernière desquelles a esté le vingt-cinquiesme du moys passé, que le dict sieur mareschal de Biron, poursuivant quatre cents chevaulx des ennemis, cinquante chevaulx de la compagnie de César Monsieur, commandée par le capitaine Fournier, son lieutenant, les chargèrent et menèrent batans, avec notable perte, jusques dedans leur armée, sans estre soustenus que de quelques canonnades, qui furent tirez aux nostres. » (Public Record Office : State papers, France, bundle 117.)

Dans une lettre adressée par le président Achille de Harlay à « Monsieur Servin, conseiller du Roy en son conseil d'Estat et advocat de Sa Majesté en la court de Parlement », à Vendôme, et reçue « à La Chapelle », le 20 septembre 1596, on lit : « Je ne vous manderay rien de la route de mil chevaus deflfaicts par Monsieur le mareschal, car je ne doubte poinct que ce ne vous soient vieilles nouvelles. Il a envoie au Roy l'ordre de la Toison du conte de Varembon, gouverneur et lieutenant-general en Artois, qui l'avoit serrée en sa pochette : il est prisonnier, avec le conte de Montecuculi. » (Orig. — Archives de M. le baron d'Hunolstein.)

sous HENRI IV. 67

cet espoir est perdu, il se dirige vers Rouen, « pour y faire son entrée » et recevoir l'envoyé extraordinaire de la Reine. Récemment, le duc de Rouillon lui a écrit que les Anglais seraient bientôt en France : le Roi souhaite de ne pas être déçu dans son espoir, car il veut « les conduire luy-mesme, pour les mettre avec son armée incontinant en besongne ».

La Reine devait se faire encore marchander, avant d'accorder cette satisfaction au Roi. En dehors des recommandations générales données à Miklmay, telles que celles qui consistaient à lui prescrire d'entretenir de bons rapports, à la cour de France, avec les représentants des Etats de Venise, Florencp et des princes allemands réformés, avec les Français de la Religion et plus particulièrement avec la sœur du Roi, pour laquelle il aurait des lettres spéciales d'amitié et de crédit, rien ne tenait autant de place, dans ses instructions \ que la question des 2.000 hommes. Miklmay avait ordre de détourner le Roi, autant qu'il le pourrait, de demander momentanément le secours convenu. Il ferait valoir, comme de lui-même, auprès de Henri, que la peste régnant en Picardie causait une grande appréhension en Angleterre et que, pour sa part, il croyait de son devoir d'avertir la Reine, que tout son peuple taxerait de coupable indifférence le fait d'exposer ses troupes aux ravages d'une maladie plus meurtrière que l'épée. Il ajouterait encore que les enrôlements devenaient fort difficiles à Londres.

A sa première audience % Sir Mildmay, annonçant à

1. Instructions given to our servant Sir Anthonie Mildmay, knight, sent to the French king to be our ambassador there résident, as the said King hath sent one, Mons^ de Reaux, to réside hir with us, as his ambassador in like manner; august 1596. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 117.

2. Mildmay to Cccil; Roan, 13i'' octobcr 1596. [0. S.] - Public Record Office : State papers, France, bundle 117.

Henri que les Anglais étaient prêts, lui parla de la contagion et des inconvénients qu'il y aurait à faire la guerre, dans une saison aussi avancée. Henri répondit que le fléau s'était fort atténué et qu'il avait souvent" guerroyé, à cette époque de l'année, puis remit sa réponse au mercredi suivant.

Ce jour-là, il déclara à l'ambassadeur anglais qu'en raison des nombreuses faveurs dont il était redevable et très reconnaissant à la Reine, il s'accommoderait de ne recevoir les 2.000 hommes que dans trois mois. Mildmay simula de n'être pas encore satisfait et fit remarquer au Roi qu'il n'employerait sans doute pas ces troupes avant six mois, c'est-à-dire avant l'expiration du terme pour lequel la Reine s'était engagée à faire l'avance de la solde des troupes : or, si à ce moment-là il n'avait pas en main l'argent pour rembourser Elisabeth, il perdrait tout le bénéfice du traité. Henri se montra très touché de cet argument, tellement qu'il consentit à ajouter trois mois au premier sursis accepté par lui, soit jusqu'au printemps prochain; il demandait seulement que ces troupes demeurassent disponibles, pour le cas où, avant cette époque, les événements le contraindraient à en réclamer l'envoi. Pour lui confirmer ce qu'il avait dit à son ambassadeur, le 26 octobre, il écrivait^ à la Reine : Je préfère « vostre contentement à ma commodité, voire nécessité ».

A l'heure même où Henri IV écrivait, Elisabeth, pressée par M. de Réau^ qui n'avait pas reçu de nouvelles instructions, annonçait^ à son allié le départ de 2.000 fantassins anglais sous les ordres de Sir Thomas Raskerville. Le