Pièces justificatives, p

SIECR DE BOISSISE. 255

reproches, comme elle a faict, elle eust faict chastier ou du moins mis peine d'excuser son secrétaire ; mais, elle est femme, et, comme telle, il en faut supporter », ainsi qu'il a fait souvent, autant pour le bien de la Reine que pour le sien. Boissise a eu raison de ne pas endurer cette indignité ; cependant, comme le Roi sait qu'Elisabeth n'est pas d'humeur à lui faire autrement raison de l'intempérance de langage du sieur Gecil, « le plus expédient sera d'assoupir ce faict » et de n'en plus parler. Henri en fait son affaire avec Sir Edmonds.

Par le même courrier, Villeroy, ennemi des Anglais, félicitait Boissise de son attitude vis-à-vis de Cecil et ajoutait^ : « Vous debvez vous contanter d'avoir faict vostre debvoir en ceste occasion et que Sa Majesté en demeure satisfaitte, et, puisque c'est sa volonté, advisez à rabbiller doucement et petit à petit ce qui s'est passé, esvitant de tout vostre pouvoir à l'advenir semblables rencontres, affm de pouvoir servir Sa Majesté, en la charge qu'elle vous a commise, aussy utilement que dignement, car, la revanche en seroit dangereuse, mesme au service de Sa Majesté; et, comme vous sçavez que les princes jugent vollontiers du debvoir et mérite de leurs serviteurs par le succez de leurs affaires, et seroit à craindre qu'à la longue on se prit à vous du mal qui arriveroit de vostre mauvaise intelligence par delà, si elle duroit, bien que ce ne fust vostre faute, je vous prie trouver bon que je vous en escrive si librement mon adviz » .

Si le Roi faisait bon marché des appréciations des ministres d'Elisabeth à son égard, en revanche, il attachait de l'importance à leurs actes.

« Mais s'ilz continuent à voiler mes subjectz et à leur

1. Lettre ù M. de Boissise, du 12 février lo99. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128,

25fi MISSION DE JEAN DE THUMERY

desnier justice, ajoutait-il dans la dépêche du même jour, je ne l'endureray pas et non seulement je deffendray Tentrée en mon royaume des drapz de laine, comme j'ay faict ceux de soye, n'ayant sursis l'autre que pour le respect de la dite dame, mais aussy je rompray toute sorte de commerce avec elle et ses subjectz, affin que les miens se gardent d'eux comme d'ennemiz et qu'ilz n'ayent occasion de se plaindre, comme ilz ont, que je connive à leur ruine, en dissimulant et endurant, comme je fais, les pyratteries et injustices que l'on leur faict journellement. Toutesfois, je veux esviter encores ceste rupture, si je le puis faire, pour les inconveniens que je prevoy qui en adviendroyent, non tant à mes dits subjectz qu'au préjudice des affaires publicques et mesmes à ma réputation. » Le Roi tiendra d'ailleurs grand compte, dans sa manière d'agir avec Elisabeth, du « desplaisir qu'elle a de la paix » signée sans elle, des « menaces qu'on lui faict des armes des Espaignolz et » de « la peine en laquelle elle se trouve du costé d'Irlande. » Ainsi, si le Roi reconnaît que le transport des blés français puisse aider les Espagnols à dresser une armée puissante pour attaquer la Reine, il s'empressera d'y donner bon ordre. Quant aux défenses de transporter hors du royaume des munitions de guerre, Henri les renouvellera prochainement, sous une forme générale, et punira sévèrement ceux qui y contreviendraient. « Mais il n'est pas raisonnable que les subjectz de la dite Reyne rencontrans en merles » siens « entreprennent de les aborder et fouiller, sous prétexte des dites deffenses, à cause des inconveniens qui en résulteront » .

Le 23 février, le Roi insiste de nouveau, dans une lettre à son ministre, pour l'engager à poursuivre activement, auprès de la Reine et de son conseil, un accord sur la navigation et à leur faire entendre que, s'il est éconduit, il sera juste-

ment décharg-é envers Dieu et les hommes de ce qui en succédera. Yous devez le faire, écrit-il « en telz termes et si sérieusement qu'elle et eux croyent que c'est d'abondance d'affection et à bon escient que vous leur en parlerez, affin qu'ilz preignent en bonne part la déclaration que vous leur en ferez et n'estiment qu'elle soyt frivolle et faitte par acquit «. « Il fault les presser du dit reiglement plus que devant; car, comme c'est la coustume des Anglois de ne rien faire que par nécessité, j'ay opinion que vous aurez meilleur compte d'eux, après ceste aigreur, que vous n'eussiez eu devant. »

M. de Boisisse, profondément irrité et chagrin de son altercation avec Sir Robert Cecil et de l'attitude de la Reine, s'était retiré chez lui, bien décidé à ne pas reparaître à la cour, avant d'avoir reçu les instructions de son maître. Il n'en eut pas le loisir. Le 7 février \ il fut mandé au palais et, dès l'abord, Elisabeth lui dit « qu'il ne lui estoit jamais tumbé en la pensée de faire ou dire chose qui peust desplaire » au Roi « et que, quoi qu'il se fust passé, elle seroit toujours amye à » Sa Majesté. Quant à son secrétaire, s'il eust nommé le Roi « elle l'eust demis de sa charge ; et, neantmoins, ne trouvoit pas bon ce qu'il » lui « avoit dit, et recognoissoit bien luy-mesme sa faute et y avoit regret; qu'elle ne croyoit pas aussy que » Boissise voulut « estre instrument de rompre Famityé qui estoit entre » les deux couronnes, « au lieu de la nourrir et entretenir, selon le deub de » sa « charge » .

Après les paroles bienveillantes de la Reine, la glace était rompue et l'ambassadeur de France n'avait qu'à reprendre activement ses occupations ordinaires. Tout l'y

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 8 février 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 35.

conviait, et la lettre du Roi et la concession considérable que faisait à la France l'amirauté anglaise. Le 18 février, de son palais de Westminster, la Reine adressait à son peuple une proclamation ^ ordonnant « de n'arrester aulcuns vaisseaux en mer appartenans aux subjectz des princes, ses alliez ». Ces défenses avaient, il est vrai, un caraclère général, mais elles n'étaient pas moins faites pour satisfaire largement aux revendications françaises, et il était tout naturel que la Reine leur eût donné cette forme, en vue, par exemple, du roi de Danemark et du grand-duc de Toscane. Jean de Thumery voulut voir la Reine, mais elle avait quitté Londres, le 20 février, pour se rendre à Richmond, et il ne peut être reçu que le l^mars^ Pour la première fois, il se montra auprès d'Elisabeth ce quïl devait être trop rarement, un peu courtisan, si bien que la Reine eût, en causant avec lui, un de ces abandons qu'avait si bien su provoquer M. de Maisse et qu'elle retrouvera avec M. de Beaumont. Boissise, au noïn du Roi, la remercia de son mieux de sa proclamation et lui affirma que, de son côté, Henri avait défendu la sortie des armes et munitions de guerre hors de son royaume et le chargeait de lui dire qu'il ferait de même pour les bleds, s'il voyait que leur exportation pût être dommageable à la Reine.

Insensiblement, la conversation prit bientôt un autre tour et Elisabeth, parlant de son amour pour son peuple, lui avoua le grand regret qu'elle éprouvait de ne pas s'être mariée, quand elle songeait aux maux dont ses sujets étaient menacés après sa mort; « qu'il n'y avoit prince en

1. Proclamation de la Reine sur les prises qui se font en mer. Westminster, 8 février 1598. [V. S.] — Rymer, Fœdera, VII, P. I, 211.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 3 mars 1509. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 41.

la Chrestienté qui no reiist recerchéc, maiz que son esprit n'avoit jamaiz esté pour le mariage » ; à quoi Boissise répondit galamment « qu'il ne s'cstoit jamaiz veu princesse douée de tant de rares dons de corps et d'esprit passer son aage en solitude, comme elle avoit faict ; sembloit neantmoins que Dieu eust aggreable sa resolution, veu les longues prosperitez et bénédictions dont elle avoit jouy ». Il prit congé sur ce propos, remercia en se retirant les sieurs amiral et Cecil de la proclamation et se déclara prêt à discuter de nouveau les Articles, sur lesquels il connaissait la volonté du Roi, l'entente lui paraissant d'autant plus simple qu'ils venaient de faire d'eux-mêmes le pas le plus difficile. Mais on était aux jours gras et la cour toute a desbauchée », au dire de Famiral; les cautions et autres points en litige avaient une moindre importance que la question du trafic d'Espagne : rien ne pressait donc et M. de Boissise avait le droit de penser un moment à ses propres intérêts.

L'argent, qui faisait si souvent défaut au Roi, pour payer ses troupes, lui manquait aussi pour ses ambassadeurs. Dès le 3 mars 1599 \ Boissise, dont les ressources s'épuisent, prie M. de Yilleroy de le recommander à MM. de Rosny et d'Incarville, pour « le payement de son estât ». Il écrit, le même jour, à Rosny ^ une lettre dont tout le texte est consacré au traité de navigation, mais dont le postscriptum, par lequel il le supplie bien humblement de le favoriser en ses assignations, donne la clé. Yilleroy, son protecteur, prend l'affaire en main; mais, malgré une première recommandation, ne peut faire coucher Boissise, sur l'état de l'année présente, que pour quatre mille écus sur six, qui lui sont attribués comme appointements, avec promesse de M. de