Voir aux Pièces justificatives, p

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 7 mai 1599. — Bibl. nat., Ms.,fr. 4128, fol. 61 vo.

3. Énumérant au Roi les concessions qu'il avait dû faire, il écrivait, le 7 mai : « Voilà, Sire, comme je fuz contrainct d'en user; autrement, je n'eusse onc tiré aucune resolution de cest affaire. Dieu veuille que la longueur soit recompensée par l'observation des dits articles ! »

crétaire Thomas Edmonds ; mais, depuis que Henri IV avait accrédité un ambassadeur auprès d'Elisabeth, la mission de Sir Edmonds ^ était terminée de fait et la Reine tenue de se faire régulièrement représenter, dans le plus bref délai. Dès le 6 janvier 1599, Boissise annonçait au Roi la prochaine venue d'un ambassadeur, dont la principale charge serait de le presser des deniers qu'il devait à la Reine, et, au mois d'avriP, il l'informait que le choix d'Elisabeth avait porté sur Sir Henry Neville.

Parti de Londres, dans les premiers jours de mai^ Sir Neville, qui devait sans doute la faveur de sa nomination à sa parenté avec M. Gecil, séjournait un peu à Douvres pour attendre le vent et, après une détestable traversée, débarquait le 12 mai à Dieppe*: le 18, il était à Paris. Il demanda aussitôt une audience, par l'entremise d'Edmonds, mais, comme le Roi était incognito chez Zamet, il fut invité à se rendre, le samedi suivant, à Moret, petite ville voisine de Fontainebleau, avec promesse d'être reçu, le lendemain dimanche. Le 23 au matin, M. de Gondy et le sieur de Lussan, gouverneur de Blaye et capitaine de la compagnie écossaise des gardes du Roi, venaient le prendre et le conduisaient à Fontainebleau, oii on lui avait assigné un logis et où l'attendait un grand dîner préparé pour lui et sa suite. Après son repas, le

1. La Reine exigea de lui qu'il passât un mois en France, après l'arrivée de l'ambassadeur d'Angleterre, pour le mettre au courant. (M^ secretary Cecyll to Sir Henry Neville, IQth april 1599. [0. ^.] — Mémorial s of affairs of State, I, 16.)

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 24 avril 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 59 vo.

.3. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 7 mai 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 62 vo.

4. Sir Henry Neville to Mr secretary Cecyll, Diepe, 3i"d may, and Paris, lot'' may 1599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 18 and 20.

Lettre du Roi à M. de Boissise, du 29 mai 1599. — Pièces justificatives, p. 55.

duc de Biron l'introduisit auprès du Roi. Il trouva Henri dans sa galerie, qui s'avança de deux ou trois pas audevant de lui, pour le recevoir, et l'embrassa en lui disant qu'il était le très bienvenu et en lui faisant remarquer qu'il était allé à sa rencontre, tandis que, pour l'ambassadeur d'Espagne, il n'avait pas bougé un pied : ce qui était vrai. Neville lui remit les lettres de la Reine, avec les compliments d'usage, et, après que le Roi lui eut adressé quelques questions sur la santé d'Elisabeth, lui dit que la Reine, sa maîtresse, était très désireuse de continuer la bonne amitié qui les unissait depuis si longtemps ; aussi, sachant que le meilleur moyen était de maintenir entre eux une sincère intelligence, elle l'avait envoyé résider à sa cour, en qualité d'ambassadeur ordinaire, avec ordre de rendre à Sa Majesté tout devoir et service, comme il convenait au ministre d'une princesse qui était sa véritable amie.

Après une réponse du Roi pleine de courtoisie, et pour la Reine et pour son serviteur, M. Neville adressa à Henri les félicitations de la Reine, de ce qu'il avait échappé à de nombreux attentats contre sa personne. — Nous avons tous les deux, la Reine et moi, repartit le Roi, de sérieux motifs de louer Dieu, de nous avoir préservés de tant de méchantes pratiques dirigées contre nos existences et j'ai confiance, pour ma part, qu'il continuera à nous protéger. Les vœux que je forme pour ma sœur sont aussi sincères que s'il s'agissait de moi-même. Si elle était un homme, je me nommerais son parfait ami, mais, eu égard à son sexe, je me dirai son serviteur.

Epuisant avec conscience le contenu de ses instructions, l'ambassadeur en aborda le second point. La Reine était très heureuse qu'Henri eût pris de si bons arrangements pour la quiétude de son royaume et donné si ample

26i MISSION DE JEAN DE THUMERY

satisfaction k ses fidèles sujets de la Religion réformée, par le dernier édit publié. Il avait reconnu, dans sa sagesse, les erreurs de ses prédécesseurs, qui, guidés par de mauvais conseillers, s'étaient exposés à bouleverser FEtat, et les difficultés et l'opposition rencontrées par le Roi, à propos de cet édit, apprendraient à ceux de la Religion à reconnaître qu'ils n'en étaient redevables qu'à lui seul.

Le Roi* : Aucun homme ne pouvoit, mieux que moimême, découvrir les erreurs de mes prédécesseurs sur ce point, puisque tout ce qui a été fait, sur cette matière, était dirigé principalement contre ma personne. J'ai très bien vu que continuer ainsi serait mettre un couteau dans mes propres entrailles; c'est pourquoi j'ai résolu de publier cet édit, que j'entends faire observer. J'ai, il est vrai, rencontré de l'opposition chez quelques-uns de mes sujets, qui prétendaient s'en tenir à leurs anciennes idées; mais, je leur ai fait entendre que je voulais être le maître et je remercie Dieu de savoir comment m'y prendre pour être obéi.

Reprenant alors la parole, M. Neville aborda la question des pirateries. Sa Majesté la Reine avait pris tous les soins imaginables de donner satisfaction au Roi , à la fois pour prévenir le retour de semblables offenses, par la publication de la proclamation dont son ambassadeur avait eu connaissance, et pour punir celles qui étaient passées, en instituant une commission extraordinaire, composée de personnes désignées par leur sagesse et leur intégrité , qui accorderaient

1. Cette réponse du Roi me paraît remarquable et montre combien il savait se posséder. Nul doute que les compliments de l'ambassadeur anglais surl'édit de Nantes lui fussent désagréables, dans les termes oii ils lui étaient adressés, puisqu'Elisabeth maintenait presque ouvertement ses prétentions d'être la protectrice née des Huguenots français. Henri IV, cependant, répond avec une parfaite modération et, désireux de se maintenir en bonne harmonie avec son alliée, ne cède pas au plaisir de rendre la pareille à Neville, sous forme de recommandations [en faveur des Catholiques anglais.

tous leurs soins à ces affaires. La Reine comptait à son tour qu'il en serait fait de même en France, c'est-à-dire que bonne et rapide justice serait rendue à ses sujets des torts qu'ils avaient eu à subir de la part de ceux du Roi, pendant les troubles, d'autant plus que leur importance s'était aggravée par les retards apportés à l'examen de leurs causes et en raison des frais excessifs nécessaires pour suivre les procès. De tout cela, la Reine s'en prenait, pour la plus large part, aux difficultés et aux iniquités de ce temps, et elle espérait que, sous le paisible gouvernement du Roi, ces abus seraient redressés et bon traitement et faveur faits aux Anglais, qu'il avait toujours trouvés prêts à se sacrifier pour lui. Sa souveraine se fiait en la promesse de l'ambassadeur de France, que cette grande liberté accordée par leur maître à ses sujets, d'aller en Espagne ou ailleurs, sans être visités ni contrôlés, ne s'exercerait pas à son préjudice, soit pour couvrir les biens des Espagnols ou de ses autres ennemis, soit pour transporter en Espagne ou dans toute autre contrée leur appartenant, des armes, des munitions, des engins et des matériaux de guerre, par terre ou par mer. Elisabeth avait chargé M. Neville d'insister tout spécialement sur ce sujet, afin que des ordres de nature à la rassurer fussent rapidement donnés ; sans quoi, il en pourrait résulter un si grave préjudice pour son Etat, qu'elle aurait occasion de regretter ses précédentes résolutions.

Le jour de sa venue à Moret, Neville reçut une lettre du secrétaire CeciP, qui complétait ses instructions sur un point; il n'eut garde de manquer d'en dire quelques mots à Henri IV. Lorsque la Reine, poursuivit-il, avait consenti à faire la proclamation par laquelle elle donnait libre passage à tout vais-

\. Mr secrctary Cecyll to Sir Henry Neville, l^t may 1599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 19.

266 MISSION DE JEAiN DE THUMEHY

seau portant la bannière de France, elle avait prévu que cette concession pourrait lui être très préjudiciable, vu que, par ce moyen, ses ennemis seraient en mesure de s'approvisionner suffisamment en grains et victuailles, quand ils en auraient besoin; cependant, à cause de sa confiance en l'affection et sincère amitié du Roi et eu égard à la promesse faite par l'ambassadeur de Henri, qu'au cas où le roi d'Espagne serait soupçonné de préparer quelque entreprise hostile contre l'Angleterre le Roi donnerait des ordres à ses sujets, pour restreindre le transport des blés en Espagne, Elisabeth s'était résignée à passer par-dessus toutes ces difficultés et à accorder cette franchise. Or actuellement, elle était informée de grands préparatifs dirigés sans doute contre sa personne et son royaume, puisqu'on rassemblait des forces considérables à la Corogne et dans le nord de l'Espagne, et les ordres dont il était porteur lui enjoignaient d'insister auprès du Roi, afin qu'il commandât de restreindre le transport du blé en Espagne, jusqu'au jour 011 l'on connaîtrait exactement le but de ces apprêts guerriers. Ce serait la démonstration de la constante et parfaite amitié que Henri lY professait pour la Reine et l'exécution des promesses de son ambassadeur, qui feraient récolter à Elisabeth les fruits de sa confiance. Les ordres de la Reine exigeaient qu'il fit entendre de sérieuses réclamations, parce que leurs renseignements sur l'Espagne étaient certains et que, sans les grandes provisions de blé déjà reçues de France, les Espagnols n'auraient jamais été capables de pousser aussi loin leur entreprise.

Le Roi confondit, dans sa réponse, les deux dernières propositions de l'ambassadeur anglais. Il avait appris , dit-il, par son résident, le désir sincère de la Reine d'arriver à une mutuelle réforme des pirateries, à laquelle on le trou-

vcrait toujours très disposé. Il n'avait jamais eu de raisons de se plaindre, mais au contraire de se Jouer de la justice d'Elisabeth, qui était une princesse de grand honneur, mais il n'en pouvait dire autant des ministres anglais, qui, pour leur seul profit, ne tenaient pas rigoureusement la main à cette affaire ; et, à ce propos, il désigna directement l'amirauté S dont il se plaignit avec énergie. Il ne revint pas sur la délicate question touchée par Neville, à propos de laquelle, tandis que l'ambassadeur lui parlait, il répétait : «Non, non, non! » comme s'il n'y eût pas eu à craindre que ses sujets abusassent de la liberté du trafic, et, arrivant à la dernière, l'interdiction du transport des blés, il y acquiesça et dit qu'il prendrait prétexte de l'arrêt mis sur des vaisseaux français en Espagne, dont il s'était plaint très ouvertement, la veille, à l'ambassadeur du roi Philippe. Il affirma qu'il y avait eu peu de blé transporté de France en Espagne, mais que la plus grande partie venait des Esterlins, et, quant aux préparatifs de guerre faits dans le nord de la péninsule, il savait qu'ils n'étaient pas dirigés en vue d'une invasion de l'Angleterre, mais de la défense contre les attaques des États.

La partie officielle de l'audience était terminée. Cependant, Sir Neville prolongea encore un moment l'entretien. S'appuyant sur ses instructions et, d'autre part, d'après les sollicitations des marchands anglais négociant en France, il pria le Roi de vouloir bien maintenir libres le commerce et Fentrecours entre les deux royaumes, dont l'amitié, pour être sûre et durable, ne devait pas se fonder seulement sur l'humeur des princes, mais avant tout sur l'intérêt de leurs sujets. Henri l'écouta avec bienveillance et l'invita à présen-

1. A privatc lettcr from Sir Henry Neville to Mr secretary Cecyll, 15t»> may 1399. [O. S.] — Memorials of affaivs of State, I, 26.

ter, à propos des traités existants, une note qu'il ferait examiner par son conseil.

Dans cette première entrevue, M. Neville avait abordé plusieurs matières importantes, sans s'arrêter longtemps à aucune et volontairement laissé de côté la plus grave et aussi la plus épineuse, celle du remboursement de la dette du Roi. Henri lui en sut gré et le trouva un « très modeste et sage gentilhomme », dont il espérait tout contentement. Mais cette parfaite harmonie ne pouvait durer, et le commandement formel de sa souveraine à Sir Neville, de réclamer les deniers prêtés par elle, allait ouvrir le champ à la discussion. Henri IV avait assigné au lundi, 31 mai, le nouveau rendez-vous de Neville : il l'y attendit, l'esprit plus prévenu que jamais contre les ministres de la Reine. Sans doute, les dernières lettres * de M. de Roissise lui apportaient à peu près satisfaction , pour le règlement de la navigation; mais, elles étaient remplies des plaintes de l'ambassadeur, sur le déni de justice persistant de leur commission des prises vis-à-vis des Français qui réclamaient devant elle. D'autre part, peu de temps auparavant, s'était produit un fait inattendu, qui lui donnait à réfléchir. Les Hollandais avaient publié un placard % par lequel ils interdisaient tout commerce par mer avec les Etats du roi d'Es-

1. Lettres de M. de Boissise au Roi, des 7 et 21 mai 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 61 vo et 63 vo.

2. Le 9 février, le cardinal André avait fait publier à Bruxelles, au nom de l'Infante, un placard par lequel elle interdisait, à l'exemple de ce que le Roi, son frère, avait ordonné pour l'Espagne, « toute communication, traficq et commerce avec ceux de Hollande, Zelande et leurs adherans, soit sujects ou autres, jusques à ce qu'ils se seroyent reconciliez avec Sa Majesté, ou avec elle ». Or, auparavant, les Hollandais « pouvoyent librement traficquer par passeports et licences avec les sujects des autres provinces du Pays-Bas, » et on leur permettait encore « la pescherie et autres courtoisies ».

« Là-dessus, les Estats des Provinces-Unies défendirent aussi enfin toute navigation sur Espaigne, par un placart en date du 2 d'avril 1599, donné à La

pagne et ceux de l'Archiduc, et cela, au moment où leur flotte ^ pour laquelle ils venaient de faire un armement exceptionnel, allait mettre à la voile. Tous les pirates anglais % ne manqueraient pas de naviguer de conserve avec eux et de ruiner nos nationaux, et cette idée préoccupait vivement le Roi.

En public, Henri prenait encore des précautions et parlait, à mots couverts, de « l'appétit de quelques particuliers trop accoustumez à proffiter de la ruine et du bien d'autruy ^ )) : avec ses familiers, il exhalait fréquemment sa mauvaise humeur et, en dépit du bon accueil fait à Neville, il n'avait pas hésité, nous l'avons vu, à viser devant lui l'amirauté anglaise elle-même, en termes tels que le diplomate s'était gardé de les reproduire, dans sa lettre officielle aux lords du Conseil. S'il n'eût craint d'arranger les affaires des Espagnols, nul doute que le Roi eût rompu avec les An-

Haye, et sur tous les pays appartenans au roy d'Espaigne, ou estans sous son

obéissance, et commaudei'ent de bien prendre garde à toutes fraudes »

(Meteren, l'Histoire des Pays-Bas, fol. 450.)

1. La correspondance de M. de Buzenval donne des renseignements intéressants sur la composition delà flotte hollandaise, les raisons pour lesquelles on l'avait équipée et l'emploi que se proposaient d'en faire les Etats. L'abandon dans lequel la France semblait devoir laisser les Provinces, la conviction que l'archiduc Albert, dont l'arrivée était prochaine, voudrait «■ signaler sa venue par quelque exploit », le silence qui se faisait si grand du côté de l'Angleterre, que tous tenaient la paix pour résolue, au moins dans l'esprit de ceux qui dirigeaient cet Etat, poussaient ces Messieurs des Etats à tenter un effort désespéré, cette année, pour sauver leur pays, qu'ils n'avaient jamais cru plus menacé.

Voir les lettres écrites par Buzenval à M. de Villeroy, les 14 mars, 7 et 14 avril et i^^ mai 1599, dans les Lettres et ne'gociations de Paul Choart, seigneur de Buzanval, ambassadeur ordinaire de Henri IV en Hollande, publiées par G. G. Vreede. (Leide, Luchtmans, 1846, in-S».)

2. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 29 avril et 12 mai 1599. — Pièces justificatives, \). 50 et 53.

Sir Henry Neville to M^ secretary Cecyll, 15th mai 1599. [0. S.] — Memomerials of affairs of State, I, 23.

3. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 29 mai 1599. — Pièces justificatives, p. 55.

•270 MISSION Di: JEAN DE THUMERY

glais; mais, les circonstances lui commandaient plus que jamais de temporiser, et, outre que ses résolutions dépendaient de celles de la Reine à l'égard des Pays-Bas et du roi d'Espagne, il lui fallait encore se rendre compte de l'attitude que tiendrait l'ambassadeur d'Espagne, arrivé depuis peu à la cour, et des propositions que lui apportait le chevalier Breton, au nom du duc de Savoie, pour le marquisat de Saluées*.

Heureusement, le Roi savait attendre. Décidé à vider l'afTairc des pirateries, dont il comprenait tout le danger, pour le maintien de ses relations amicales avec son alliée, et aussi, à ne rien brusquer, il avait invité Sir Edmonds^ à faire entendre à la Reine, à son retour auprès d'elle, que le règlement lui tenait à cœur, et maintenant il demandait '^ à M. de Boissise d'en rédiger les articles, d'accord avec les délégués d'Elisabeth, « quand ils ne debvroyent servir», comme le lui écrivait son ministre, « que à favoriser et fortiffier la justice de nozplainctes et à amuser le monde ». Puis, pour ne pas être en reste avec les Anglais, on publiait, par son ordre, dans tous les ports du royaume, une ordonnance* pour la

1. Le 12 mai, le Roi avait donné audience successivement à l'évêque de Modène, nonce du Pape, à Jean-Baptiste de Tassis, ambassadeur du roi d'Espagne, et au chevalier Breton, ministre du duc de Savoie, tous les trois arrivés depuis peu. (Lettre du Roi à M. de Boissise, du 12 mai 1599.)

L'affaire du marquisat occupait, entre toutes, l'esprit du Roi, qui écrivait à Boissise, le 29 avril :

« Le duc de Savoye, appuyé du roy d'Espagne, n'a pas grande envie de me le rendre, si bien qu'il y a grande apparence que nous en viendrons bientost aux prises ensemble; car, je n'ay pas délibéré de luy laisser ceste plume de mon royaume, qu'il a tirée de l'aisle d'icelluy, soubz prétexte d'amityé, et qu'il retient trop injustement. »

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 17 mars 1599. — Pièces juslificalives, p. 43.

3. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 29 mai 1599. — Pièces justificatives, p. 55.

4. Ordonnance datée de Fontainebleau et du 12 avril 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 15980, nos u et 15.

liberté et sûreté du trafic, mais dans laquelle on ne parlait pas de la contrebande de guerre ^ attendu que les sujets de la Reine s'en approvisionnaient journellement en France.

Cette seconde audience- de Sir Neville se passa encore à Fontainebleau. Il exposa avec détails ses demandes et, en premier lieu, la réclamation des sommes prêtées par Elisabeth, depuis l'année 1S87, dont le total ne s'élevait pas à moins de 1.339.116 écus. Le Roi lui répondit brièvement qu'il était fort raisonnable de rembourser à la Reine l'argent avec lequel elle l'avait assisté, aux heures d'urgente nécessité; qu'il lui ferait toucher du doigt l'exacte situation de ses finances et le laisserait juge de ce qu'il était en mesure de payer. Il pria M. Neville de lui remettre un mémoire^ de tout ce qu'il lui avait dit, qu'il soumettrait à son conseil, et comme l'ambassadeur en tirait un de sa poche, il le prit et le passa à M. de Villeroy.

Il invita alors Neville à s'asseoir auprès de lui et causa familièrement de projets de mariage, du Pape, du roi d'Espagne et de l'Empereur, qui était fort malade. Si ce dernier venait à mourir, Henri IV ne croyait pas que les électeurs pussent facilement se mettre d'accord sur un nouveau choix, parce que la plupart n'avaient pas d'affection pour la maison d'Autriche. — Ils n'ont pas besoin de chercher bien loin

1. Lettre du Roi à M. de Roissise, du 13 avril 1599. — Pièces justificatives, p. 48.

2. Lettre du Roi à M. de Roissise, du 3 juin 1599. — Pièces justificatives p. 59.

Sir Henry Neville to Mr secretary Cecyll, 26t'' may 1599. [0. S.] — Memorials ofaffairs of State, I, 29.

3. Proposition faite à Messieurs du conseil du Roy, le 21mc de may 1599. [V. S.], et Mémoire des sommes de deniers que lareyne d'Angleterre a prestcz ou desboursez pour le Roy Très Chrestien. — Memorials of affairs of State, I, 27.

On trouve une copie de ce Mémoire, dans le Ms. 15980 du Fonds français (no 3), à la Ribliothèquc nationale.

272 MISSION DE JEAiN DE THUMERY

un prince digne d'être élu, demande Neville qui veut sonder Henri, puisque le Roi est leur proche voisin et que les souverains allemands sont si bien disposés en faveur de la maison de France. — Je n'ai jamais, par ambition, brigué ou sollicité quelque chose, même le royaume de France, alors que je connaissais les pratiques poursuivies par d'autres, répond le Roi; mais je me suis toujours fié en la protection de Dieu et mon bon droit. Il en sera encore ainsi pour l'Empire; mais, s'il plaisait à Dieu de les pousser à me choisir, je n'aurais pas de raison pour refuser. — Et Neville, tout troublé, se hâte d'écrire ces paroles du Roi aux lords du Conseil, comme chose digne d'attention, car il craint que les Français, à mesure que leurs affaires s'arrangeront, croissent en insolence et négligent davantage leurs amis.

Il semble qu'on entende Henri IV, après le départ de l'ambassadeur ang-lais, gaussant avec Yilleroy de l'ébahissement de M. Neville, si bien payé de la monnaie de sa pièce. Mais, il ne voulait pas clore ainsi la conversation et l'entretint encore du marquisat de Saluées; puis, après une heure au moins de causerie, lui fit visiter son palais, lui montra ses constructions et l'engagea à revenir, le lendemain, voir ses jardins, en compagnie de M. de Yilleroy, tandis qu'il serait à la chasse. M. d'Entragues, qui avait introduit Sir Henry Neville, fut chargé de le reconduire.

L'entrevue du 1" juin, entre Sir Neville et M. de Yilleroy, fut longue et parfois difficile. Elle commença par un échange d'assurances de leurs bonnes dispositions réciproques et arriva rapidement à la question d'argent. Yilleroy voulut s'excuser, sur ce qu'il n'avait pas eu le loisir de parler avec le Roi ni d'entretenir le Conseil, depuis la veille, mais, pressé par son interlocuteur, il lui avoua qu'on aurait sans doute beaucoup de peine à donner de l'argent à la

Reine, pour le moment. — Cette réponse suffirait peut-être, lui répartit Neville, si la Reine venait emprunter de l'argent au Roi ; mais elle ne réclame que le sien, qu'elle lui a prêté, au moment du besoin et au risque de se mettre ellemême dans l'embarras, comme elle y est aujourd'hui; c'est pourquoi le Roi est tenu par l'honneur de lui donner satisfaction, même au prix de difficultés et par des moyens exceptionnels, plutôt que de la laisser dans la gêne. Sa Majesté la Reine est une grande princesse, qui ne peut maintenir une amitié constamment désavantageuse, mais doit en rechercher une fondée sur la réciprocité des services et la communauté des intérêts. Jusqu'ici l'amitié du Roi a été plus onéreuse que profitable pour elle, puisque Henri n'a cessé de tirer de laReine assistance en hommes et en argent et qu'elle n'a obtenu, en retour, que des promesses; cependant, elle ne le regrette pas, puisque l'essence même de l'amitié est de rechercher l'échange des bons offices et qu'elle compte maintenant à son tour sur ceux du Roi; mais, si elle ne peut espérer la moindre des faveurs, à savoir de rentrer dans ce qui lui est dû, elle ne fera jamais fond sur lui, dans des questions plus importantes. Le Roi a déjà donné satisfaction aux Etats et est sur le point d'accorder aux Suisses une somme de cinq cent mille couronnes; il a également payé tous ceux de ses sujets rebelles qui sont venus à composition, et si, parmi tous ceux que je cite, il ne devait négliger que la Reine, il lui donnerait un juste motif de croire, qu'il ne fait pas de son amitié le cas que méritent la grandeur de sa puissance et la sincérité de son affection.

Rien que je n'aie pas entrepris l'histoire de l'ambassade de M. Neville, j'ai tenu à donner ici tout son développement au discours du ministre anglais sur le remboursement des deniers; il précise bien les dispositions d'esprit d'Éli-

sabeth et de son conseil et explique les difficultés que rencontrera sans cesse à Londres M. de Boissise, dans toutes les négociations qu'il entreprendra.

Cette terrible question d'argent, qui a été pour Henri IV, depuis le début de son règne, la source de tant d'humiliations, de déboires et d'insuccès, va encore, pour le moment, rendre ses rapports avec la Reine assez tendus et l'empêcher de rien obtenir d'elle. « Ceux qui ne veulent point de loy que leur vollonté ont pris l'occasion de ceste collere de la Royne, pour arrester la conclusion de ce reiglement. » M. de Boissise, dans ces quelques mots écrits à Yilleroy \ le lendemain de la réception de la Reine dont nous parlerons tout à l'heure, résumait la situation que lui faisait, comme ambassadeur, le manque de ressources du trésor français.

Au langage tenu par Sir Neville, Yilleroy n'avait rien de sérieux à opposer: c'est pourquoi il se borna à lui dire qu'il serait répondu, point pour point, à la note anglaise et passa à ses autres propositions. Il le rassura, touchant le commerce des grains avec l'Espagne, en l'informant que le Roi avait déjà écrit dans tous les ports de son royaume, pour interdire le trafic avec les Espagnols , à cause de l'arrêt mis chez eux sur des vaisseaux français et du placard des États; puis, il l'autorisa à faire savoir à son gouvernement que le Roi défendrait ^ à tous ses sujets d'acheter ou de se procurer des armes, des munitions et du matériel de

1. Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 24 juin 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 76.

2. M. de Boissise écrivait au Roi, Je 21 mai : « Il ne faut point, ce me

semble, que Vostre Majesté se haste de faire publier les dites deffenses »

(Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 65.)

Le 3 juin, le Roi répond qu'il sursoira la publication de la défense du commerce des armes, etc., jusqu'à ce que les articles du règlement de la navigation soient signés.

SIEUR DE BOISSIST^. 275

guerre, en aucun pays étranger, et d'en transporter dans une autre contrée que la France.

Villeroy arriva enfin à parler des articles de la navigation et manifesta le désir qu'ils fussent couchés en forme de traité, afin que la Reine et son maître pussent les signer. Malheureusement, entramé par son sujet, il fit une amère sortie contre la justice auglaise, en s'appuyant, comme le Roi, sur les renseignements fournis par leur ambassadeur S à savoir que, quoique la Reine eût donné à M. de Boissise complète satisfaction par sa promesse de réforme, tout

1. Reçu par la Reine, le 20 mai, M. de Boissise lui rappela qu'elle lui avait souvent promis de faire administrer bonne justice aux Français, que les sieurs de son conseil, et particulièrement l'amiral et M. Cecil, lui en avaient donné les meilleures assurances, qu'enfin les commissaires choisis par elle s'y étaient engagés, par tout ce qui peut lier la foi des hommes, et que, cependant, depuis son arrivée en Angleterre, il n'avait pu obtenir aucune expédition de justice. La Reine voulut lui faire entendre que ses sujets se plaignaient de la même manière de la justice française; mais, elle finit par lui promettre de donner aux commissaires des ordres si formels, qu'il serait satisfait. (Lettre de M. Boissise au Roi, du 21 mai 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 64.)

On peut donner, entre autres exemples des tribulations qu'avaient à subir les Français poursuivant une réclamation devant les juges anglais, celui que nous fournit la lettre, du 1er juin 1599, de M. de Boissise au Roi.

« Suyvant le commandement que Vostre Majesté m'a faict, par ses lettres du xxviie janvier dernier, je me suis employé pour faire rendre le navire appartenant à Jehan Maugars, en sorte que, dès le vi^ febvrier, il eut commission du sieur admirai pour le recouvrer et en fut mis en possession par le juge des lieux, mais aussy tost chassé viollamment par les gens du cappitainc Morgant, Anglois. J'envoyay vers le dit sieur admirai et commissaires, pour en sçavoir la cause. Hz me mandèrent que le dit Maugars les avoit surpris et que le navire, dont il s'estoit fait mettre en possession, ne luy appartenoit et se nommoit VEsperance, et celuy du dit Maugars le Catholique. Le dit Maugars leur feit remonstrer que le dit vaisseau estoit sien et, pour preuve de ce, donna plusieurs enseignes et marques secrettes, qui se trouvèrent au dit navire. Je luy feis délivrer commission pour informer des dites marques, ce qu'il auroit faict et deuement veriffié ses dicts faictz, dont l'information rapportée par devant les dits commissaires auroyent différé près de trois sepmaines à la veoir et, cependant, le dit Morgant auroit emmené le dit navire en mer, et depuis les dits juges, ayans veu la dite information, auroyent dict que les dites I)reuves n'estoyent suffisantes, et failloit veriffier en France le tempz que les dites marques avoyent esté apposées au dit navire. » (Bil)l. nat., Ms. fr. 4128, fol. 69.)

se trouvait entravé par d'autres, si bien qu'on serait forcé de renvoyer les parties plaignantes au Roi, pour lui demander justice. Neville fit valoir que l'ambassadeur acceptait peutêtre trop facilement les rapports violents des intéressés, qui n'appréciaient la justice qu'à la mesure de leurs désirs, mais, qu'il se pourrait bien que l'on n'eût pas encore mis à exécution les ordres de la Reine, pour voir jusqu'à quel point on répondrait en France à ses bons procédés; qu'Elisabeth avait établi une commission spéciale, que le Roi n'en prenait cure, et que jusqu'à ce qu'on se fût autant avancé que la Reine, on n'avait aucune raison de se plaindre, attendu que les princes ont coutume de marcher à pas égaux, tandis que Elisabeth les avait tellement prévenus par ses bontés, qu'ils s'attendaient toujours à en recevoir de nouvelles.

Sur ces matières, la conversation prit fin, après quelques autres propos échangés, par cette déclaration de Yilleroy que, si la Reine était dans l'intention de renouveler les anciens traités, Henri IV ferait volontiers la moitié du chemin au-devant d'elle; qu'à son avis il fallait y procéder sans délai et prendre plume et papier soit à Paris, soit à Londres.

Yilleroy avait insisté sur l'utilité de rédiger et de signer les Articles, et aussi sur la nécessité de donner des ordres précis, pour qu'ils fussent exécutés. A ce prix seulement, les sujets des deux couronnes jouiraient des effets de la bonne amitié qui unissaient leurs princes et qui ne saurait durer qu'à cette condition. Le Roi et son ministre exprimèrent la même idée devant Sir Thomas Edmonds \ qui était sur son

\. Sir Edmonds avait une parfaite connaissance des aifaires de France et Neville lui rend hommage, dans sa lettre à la Reine, du 16 juin. {Memorials of affairs of State, I, 44.)

départ et emportait des lettres * du Roi pour la Reine et M. Cecil. Henri l'entretint également du renouvellement des traités ^ laissa entendre qu'il donnerait volontiers à ceux qui existaient déjà des bases plus larges et chargea M. de Boissise de sonder les véritables intentions d'Elisabeth à cet égard. Enfin, M. de Yilleroy s'employa à faire comprendre à M. Edmonds que la pénurie d'argent, dans laquelle se trouvait encore le Roi, aurait un terme et que la Reine serait alors remboursée. Il était d'ailleurs sincère, quand il affirmait que leur bonne volonté ne saurait compenser leur impuissance à faire mieux momentanément, et, si l'on en doutait, il suffirait de citer ce passage de sa correspondance avec Boissise : « Quant à moy, si j'en estois creu, nous ferions ung effort, pour secourir etcontanter la Royne ; mais nostre pauvreté n'est pas capable de ce conseil », et nous ne pouvons pas, comme le demande M. Neville, les accommoder % même en nous incommodant.

Dès qu'il connut la réception de M. Neville à Fontainebleau*, M. de Boissise courut chez la Reine, pour lui dire

1. Lettres du Roi, du 9 juin 1599. — Recueil des lettres missives, V, pp. 133 et suiv.

Sir Edmonds, avant l'arrivée de Henry Neville, apprenant ce que le Roi accordait aux Ecossais, pour le droit d'aubaine, avait demandé que la même faveur s'appliquât aux Anglais, « pour faire sa dernière main, » comme il disait. (Lettre de M. de Yilleroy à M. de Boissise, du 17 mars 1S99. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 45.)

Neville reprend cette question avec Yilleroy, qui ne veut pas la détacher du traité à intervenir entre la France et l'Angleterre.

2. « J'ay colligé des propoz dudit ambassadeur, que sa maîtresse ser oit bien ayse que les traittez d'alliance et confédération d'entre nos couronnes fussent renouveliez... » (Lettre du Roi à M. de Boissise, du 3 juin 1599. — Pièces justificatives, p. 59.)

3. Lettres de M. de Yilleroy à M. de Boissise, des 8 et 13 juin 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 71.

4. Il avait reçu, le 6 juin, la lettre du Roi, du 29 mai, lui parlant de l'arrivée de Sir Neville, et, deux jours après, il se rendait à la cour. (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 11 juin 1599. — Bibl. nat., Ms. fr.4128, fol. 71 v».)

avec quelle joie Henri IV avait reçu, de la bouche de son ambassadeur, la nouvelle assurance de la continuation de son amitié; mais, quand il fut en possession de la lettre du 3 juin, il demanda à être entendu par le Conseil^ Remis au 21 juin, pour cause d'absence de l'amiral, il se rendit ce jourlà à la cour et à peine y était -il arrivé, que la Reine ^ le fit appeler. Au milieu d'un long récit de ce qui s'était passé entre le Roi et Henry Neville, elle se plaignit aigrement du peu de considération de Henri IV pour « ses nécessitez » et d'être « postposée à plusieurs qui n'approchoyent de son rang, » tels que les Etats et les Suisses. Roissise, pour excuser son maître, lui parla tour à tour de l'affection du Roi, qui ne songerait jamais à donner la préférence aux Etats ni aux Suisses, de sa pénurie d'argent, parce qu'il avait été contraint « de descharger son peuple d'une grande partie des tailles qu'il soulloit porter », et de l'impossibilité de payer inopinément, et autrement que par fractions, les sommes énormes qui lui furent prêtées en plusieurs fois; mais, rien ne put calmer l'humeur de la Reine. Elle répondit crûment que le Roi (( lui donnoit assez de bonnes parolles », que ce que Roissise lui disait « n'estoit non plus que langage, et n'en croiroit que ce qu'elle en verroit par effect » et qu'elle « craignoit enfin d'esprouver ce que les Espaignolz luy avoyent souvent faict dire, qu'elle avoit quitté l'amityé de Bourgogne

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 22 juin 1399. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 73.

2. Comme Neville finissait sa dépêche du 2juin, il recevait la réponse du Roi à son mémoire et la transmettait à Cecil, en l'accompagnant d'une seconde lettre, également datée du 2 juin, dans laquelle il conseillait que la Reine en usât vigoureusement et rapidement avec l'ambassadeur de France, parce que c'était le meilleur moyen d'avoir raison de ces gens-là (les Français). [Memorials of affairs of State, I, 36.)

Réponse du Roy au mémoire présenté à Sa Majesté par l'ambassadeur de la royne d'Angleterre, sa bonne sœur et cousine. — Memorials I, 33.

pour celle de France, mais qu'elle en seroit trompée «. Boissise la vit si irritée, qu'il ne voulut pas répondre à tous les autres propos qu'elle lui tint et que nous omettons ici ; cependant, il ne pouvait laisser passer sous silence son appréciation « des parolles » du Roi et lui remontra respectueusement qu'elle n'en saurait faire si peu de cas; puis, à propos de la trop fameuse amitié de Bourgogne, il lui dit assez habilement : « que les Espaignolz sans double voyoyent mal volontiers la France et l'Angleterre unies, et d'autant plus en failloit-il estraindre l'alliance; autrement ce seroit prendre conseil des ennemis, ez desseins desquelz, et de leurs alliez, ladite dame voyoit trop clair ». En se retirant, Boissise informa Elisabeth que le Roi approuvait les Articles arrêtés avec les membres de son conseil et qu'il ne restait qu'à les signer. Elle repartit qu'elle leur avait commandé de lui « faire entendre plusieurs choses là-dessus ».

M. de Boissise passa dans la chambre du Conseil, où se trouvaient MM. l'amiral, Knollys, North et Cecil'. Rieur soumit les articles signés de la main de M. Cecil, répétant ce qu'il venait de dire à la Reine, et les invita à les faire rédiger dans la forme qu'ils jugeraient convenable, pour les présenter à la signature des deux souverains. Les conseillers s'entretinrent longtemps ensemble, puis Cecil déclara qu'ils étaient bien aises que Sa Majesté approuvât les Articles, mais qu'ils désiraient les rendre plus clairs, en ce qui concernait le transport des blés en Espagne, parce qu'ils étaient in-

1. Deux jours avant cette conférence, Sir Cecil annonçait à Neville que Tam- ])assadeur de France avait demandé une audience, pour reparler des Articles, sur lesquels on s'était mis d'accord, articles dont nous ferons sans doute peu d'usage, disait-il, si nous ne remettons en vigueur, par la Tnème occasion, le traité de Blois, qui est avantageux à nos marchands, et pour le droit d'aubaine et pour le commerce de nos draps, mais auquel les Français ne semblaient pas tenir, avant votre départ. (M^ secretary Cecyll to Sir Henry Neville, 9ti' june 1599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 46.)

formés que l'on en passait d'assez grandes quantités dans ce pays, oi^ l'on préparait une grande armée contre l'Angleterre.— (( Je lui diz, écrit Boissise, que ces Articles tant de fois examinez et disputez, et enfin signez par luy, ne se debvoyent revocquer en doubte, et qu'il m'avoit accordé que le transport desbledz seroit libre, et n'avoit excepté que les armes et munitions de guerre, dont les dits Articles faisoyent foy; mais, que Vostre Majesté, d'abondance d'affection envers la dite dame et son Estât, avoit nagueres vuidé ce poinct, faisant deffense de transporter bledz hors de son royaume. »

Cecil : Ce n'était pas là un remède suffisant à leur mal, car le Roi ne serait pas toujours averti des contraventions qui se feraient en son royaume et dont l'Angleterre subirait le dommage, sans compter que les Espagnols pourraient trafiquer sous la bannière de France. En conséquence, le Roi ne devait pas trouver mauvais que les Anglais, rencontrant en mer des navires français, les arrêtassent, pour voir leurs passeports.

Boissise : « Les deffenses faictes par Vostre Majesté estoyent plus que suffisantes, et les bledz ne se pouvoyent charger au desceu des gouverneurs, qui sçauroyent bien faire punir ceux qui contreviendroyent. » Quant à ce qu'il disait des Espagnols, c'était contre toute apparence, et je le priais de se contenter de choses raisonnables. « Votre Majesté ne souffriroit pas que ses subjectz fussent adstraintz à monstrer leurs passeportz aux Anglois. Ce n'estoit qu'un prétexte pour leur empescher le traffic, contre le droit des gentz et de l'amityé, et chose trop préjudiciable à vostre honneur et dignité, qui ne tenoit et dependoit de prince du monde. »

Cecil : Les Anglais ne voulaient rien demander qui put porter atteinte à la grandeur du Roi, mais seulement se pré-

munir contre les inconvénients, qui pourraient résulter pour eux de la liberté du trafic, et il serait loisible aux Français de visiter les Anglais.

La discussion se poursuivit longtemps ainsi , M. Cecil parlant tour à tour de la nécessité dans laquelle serait la Reine de révoquer sa proclamation, du remboursement des sommes dues et du refus du Roi d'exempter les Anglais du droit d'aubaine ^ Finalement, il dit à Roissise qu'il fallait faire mieux que de signer les Articles en question, c'est-àdire renouveler l'alliance des deux couronnes par un nouveau traité, puisque tous les traités anciens avaient cessé d'être en vigueur, par la mort les princes avec lesquels ils avaient été conclus. Roissise répondit que le Roi serait toujours très disposé à tout ce qui pourrait assurer l'amitié et l'alliance qui l'unissaient à la Reine, et si momentanément elle ne voulait pas signer les Articles, malgré qu'ils ne continssent rien qui ne fût pour le bien des deux royaumes, il ne l'en importunerait plus et en informerait le Roi, ainsi que de la proposition que Cecil venait de lui faire.

Après la conférence, Roissise demanda en particulier à M. Cecil de modérer la colère de la Reine, ce qui lui fut promis, et, sur ces entrefaites, Sir Edmonds^ étant venu le voir

1. « Le dict sieur Cecil me dict adjoiistant que Vostre Majesté avoit

refusé d'exempter les Anglois du droict d'aubeyne. Je luy respondis, de mesme que j'avoys faict à la dicte dame; et, pour le regard dudict droit d'aubeyne, que je n'avoys point entendu que la dite dame en eust requis Vostre Majesté, et, pour ce qu'il m'avoit dit qu'il avoit esté accordé aux Hollarfidois et Escossois, je luy respondiz que s'il avoit esté accordé ausdicts HoUandois, que ce debvoit estre en conséquence de ce que les Flamends, comme naturelz subjectz de la couronne de France, en jouissoyent, et quand aux Escossois, qu'il estoit ainsy convenu par les antiens traitiez d'alliance qu'ilz avoyent avec la couronne de France. »

On sait que le droit d'aubaine consistait pour le souverain à recueillir la succession de l'étranger mort sur son territoire, sans héritiers régnicoles.