Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 137 v

de son protecteur, le courage de poursuivre l'œuvre commencée, avec une nouvelle ardeur.

La préoccupation de la paix avec l'Espagne et sa recherche ont eu une action trop directe sur les rapports que les hommes d'Etat anglais ont entretenus avec la France, pour que je n'en retrace pas rapidement l'histoire : elle fera l'objet d'une partie du chapitre II. Mais, avant d'aborder cette nouvelle partie de l'ambassade de M. de Boissise, je ne puis me dispenser, sous peine de laisser une lacune dans ce travail, de résumer rapidement les derniers mois de 1599 et les premiers mois de 1600, en ce qui concerne les articles de la navigation, la proposition de renouvellement du traité de 1572 et le remboursement des deniers dus à Elisabeth.

Si « leurs gens pillent mes subjectz, je veux bien qu'ilz sçachent que je m'en revancheray sur les leur, et si je ne le puis faire en mer, par faute de navires de guerre, je le ferai en terre, à belles représailles, et par leur interdire le commerce de mon royaume; car, je ne veux point de société avec ceux qui viollent la loy des gens. » Ainsi parlait confidemment Henri lY, au commencement de juillet 1599^ et tel était bien alors l'avis de M. de Boissise, auquel il s'adressait. Combien de fois ne trouve-t-on pas exprimée, dans ses lettres, à mesure qu'il perd de plus en plus confiance dans la justice anglaise, cette idée que leBoi devra, le plus tôt possible, se rendre fort sur la mer, s'il veut assurer le libre commerce de ses sujets. Mais, quelques mois plus tard, les circonstances étaient profondément modifiées et il fallait baisser le ton. On ne peut, disait Boissise ^ « espérer aucune

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 7 juillet. — Pièces justificatives, p. 62.

2. Lettre de M. de Boissise à M, de Villeroy, du 21 février 1600, — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 145.

raison en ce pays, et croy que, à la fin. Sa Majesté sera contraincte de la faire à ses dits subjectz; mais, les affaires d'à présent ne le permettent » et « c'est ung" mal annexé à ceste alliance, auquel il se faut résoudre, tant qu'elle durera ' », ajoutait-il avec quelque philosophie. Cependant, en conseillant la prudence, il ne cessait d'engager à préparer l'avenir et, revenant toujours sur l'idée d'armer des galères, il disait plaisamment : Si vous ne vous précautionnez, « vous pouvez penser que, la paix faicte, la mer ne sera pas assez large pour les Anglois ^ ».

Les craintes exprimées par Boissise, sur la conduite future des Anglais à l'égard de nos armateurs , étaient plus justifiées encore qu'il le pensait. Les préférences du conseil de la Reine et tout particulièrement celles de son puissant inspirateur, Sir Cecil, pour l'alliance espagnole, étaient telles, qu'à peine si la Reine recevait une lettre de l'archiduc Albert, se déclarant autorisé à traiter il écrivait^ à leur ambassadeur de suspendre toutes démarches auprès du roi de France. A quelque temps de là, il traduisait crûment sa pensée, dans les conseils donnés à Neville', à propos d'une entrevue secrète que la Reine désirait passionnément qu'il eût avec l'ambassadeur d'Espagne à Paris, à la condition qu'il apparaîtrait clairement aux yeux de tous, que la recherche venait de l'Espagnol. — S'il tente de vous parler ouvertement du Roi, écrivait Cecil, passez rapidement et allez droit à la conclusion, eii lui disant que l'amitié de Bourgogne a toujours été plus ferme et plus stable que celle de France.

1-2. Lettres de M. de Boissise à M. de Villeroy, des 22 décembre 1599 et 1er février 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 132 vo et 141 v».

3-4. Mr secretary Cecyll to Sir Henry Neville ; S^'» october and Tf-'' december 1599. [0. S.] — Memorials of affairs ofSiate, I, 118 and 137.

Si, au moment où il espérait signer la paix avec l'Espagne, M. Cecil suspendait tous pourparlers avec la cour de France, dont il pensait ne plus avoir besoin, nous agissions de même avec eux, mais non par les mêmes motifs. Sur l'ordre du Roi et de l'avis de M. de Yilleroy, notre ambassadeur* s'abstenait, depuis quelque temps, non seulement de leur reparler des Articles, mais aussi de les presser du renouvellement des traités. Il se bornait, quand les plaintes des marchands français venaient jusqu'à lui, à les appuyer et à faire tous ses efforts pour obtenir satisfaction ; mais, il n'était pas plus heureux avec messieurs les juges de l'amirauté, dans le domaine des faits, qu'avec les membres du Conseil, dans celui des théories. Il résumait ainsi, à propos d'une réclamation spéciale, ce qui lui arrivait chaque fois qu'il essayait d'obtenir un jugement conforme aux intérêts français : « C'est^ à mon grand regret que je ne fay que me plaindre de ce que souffrent icy les subjectz de Sa Majesté, estant obligé à leur deffense et soulagement; mais, vous cognoissez trop bien l'Angleterre, pour vouloir autre chose de moy. J'ay tantost employé toutes sortes de prières et remonstrances, conférences et enfin menaces, sans avoir rien peu obtenir, et neantmoins on me veut persuader que j'ay beaucoup gaigné, et que parle passé la justice n'a point esté meilleure et qu'en France il ne s'en faict point du tout. » Qu'aurait dit M. de Boissise, si, au lieu d'avoir affaire aux sieurs du Conseil, il s'était trouvé en présence de M. l'ambassadeur d'Angleterre? Encore, l'amiral, M. Cecil ou le

1. « Monsieur Cecille ne m'a dit mot du renouvellement d'alliance, depuis que nous en conferasmes, ny moy à luy, et me semble que c'est à eux à parler, puisqu'ilz en ont faict la proposition. » (Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 23 septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 110.)

2. Lettre de M. de Boissise à M. de Yilleroy, du 22 décembre 1599. — Bibl. nat., Ms.fr. 4128, fol. 132 vo.

SIEUR DE HOISSISE. 303

grand trésorier^ essayaient parfois de payer Boissise de bonnes promesses et le forçaient ainsi à patienter; mais tout autre était l'altitude de Sir Neville. Loin d'admettre qu'on pût se plaindre de leur justice, il voulait persuader à M. de Yilleroy que Boissise s'en louait tous les jours et, à cette objection qu'on n'en voyait pas les effets, il répondait au ministre du Boi, comme s'il espérait lui faire croire que M. l'ambassadeur dit tout le contraire de ce qu'il savait. Son assurance est telle « que je rougis pour lui, quand il m'en parle, » écrivait Villeroy \

Nous avons déjà vu Neville réclamer, non sans raison, pour les retards apportés à l'établissement de la Commission des prises; au mois de novembre', il exige du chancelier et de Yilleroy la vérification de cette commission dans toutes les cours de parlement de France. A cette occasion, M. de Yilleroy l'informe qu'après avoir créé une commission à Bouen, qui fonctionnera pour l'amirauté de France, le Boi devra en établir une seconde à Bordeaux, pour l'amirauté de Guyenne. Neville présente alors de nombreuses objections. M. l'ambassadeur de France a garanti à la Reine qu'une seule commission fonctionnerait en France, et c'est pourquoi sa souveraine n'en a constitué qu'une dans son royaume. Quelle inégalité n'y aurait-il pas pour les sujets anglais obligés de se transporter jusqu'à Bordeaux, tandis que les Français n'iront qu'à Londres? Et comment l'ambassadeur de la Beine pourra-t-il intervenir dans les instances de ses

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 13 décembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 131 vo.

2. Lettres de M. de Villeroy à M. de Boissise, des 3 décembre 1599 et 8 février 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 126 vo et 142 v».

3. Sir Henry Neville to Mr secretary Cecyll; l^t and 15'^'' november and 3rd january 1.599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 125, 129 and 140.

Lettre du Roi à M. do Boissise, du 12 novembre 1599. — Pièces justificatives, p. 98.

nationaux, quand ils auront besoin de son appui? outre que les conseillers, dans les parlements de Bordeaux et Toulouse, sont notoirement connus pour leur hostilité contre les gens de la Religion, et particulièrement contre ceux de nationalité anglaise. Il regrette d'autant plus ce projet, qu'il a grande confiance en M. le président de Rouen, qui est, à son avis, un très sage et honnête homme, tel qu'il n'y en a pas un de meilleure réputation en France, dans cette profession, et mieux disposé à leur rendre bonne justice.

En janvier 1600, Neville voit le Roi et lui rappelle que depuis longtemps la Commission des prises fonctionne régulièrement en Angleterre et à la satisfaction de l'ambassadeur de France, qui l'a reconnu devant la Reine et son conseil; la Chambre française, au contraire, est impuissante à faire exécuter ses décisions, faute de vérification de sa commission dans les cours de parlement : M. Neville demande qu'il y soit procédé rapidement et le Roi lui promet tout contentement.

L'établissement de la Commission était pourtant le moindre des soucis des Anglais*, puisqu'on n'en avait même pas parlé à Jean de Thumery à Londres : c'était une manière d'opposer des réclamations à des plaintes, qui grandissaient tous les jours du côté des Français , et quand la chambre de Rouen n'attendait que des causes pour fonctionner, Henry Neville ^ demandait à la Reine « de surseoir à toute expédition de justice, pour ce que la commission pour les affaires des Anglois n'estoit point encor bien establie ». Or, vers la fin de l'année 1599, les lettres^ du Roi et

1. Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 21 novembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 125 vo.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 13 décembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 131 vo.

3. Lettres du Roi à M. de Boissise, du 2 octobre 1599, et de M. de Boissise à

de Boissise font foi, sous la garantie du premier président de Rouen, qu'il ne se présente pas de plaignants devant la Chambre des prises, et on ne trouve mention, dans la correspondance de Neville^ que d'une affaire contre les gens du Crotoy, qui était du ressort du parlement de Paris, dont le jugement rendu par la Chambre des prises ne peut sortir exécution, sous le prétexte que la commission des juges de cette chambre n'a pas été vérifiée par le Parlement.

M. Neville pousse le manque de bonne foi jusqu'à faire croire à Westminster qu'on a de nouveau interdit l'entrée des draps anglais^ en France ; de plus, il entremêle ses plaintes de réclamations pour l'argent^ dû à la Reine, et malheureusement on n'a à peu près rien à lui répondre sur ce sujet, de sorte qu'il garde souvent l'avantage, dans les discussions qu'ont à soutenir contre lui M. de Yilleroy ou les autres serviteurs du Roi. Il ne paraît même pas tenir compte de la nouvelle preuve d'amitié que le Roi donne à la Reine , au commencement de l'hiver 1599-1600. Deux navires espagnols'' se sont présentés à Brest, pour prendre à leur bord les gens de guerre de leur nation, que la tempête a contraints de prendre terre, deux mois auparavant, et qui ont motivé la réclamation si vive d'Elisabeth, à cause

M. de Villeroy, du 25 janvier 1600. — Pièces justificatives, p. 88 et Bibl. nat. Ms. fr. 4128, fol. 140.

1. Sir Henry Neville lo M^ secretary Cecyll; Paris, l^t november 1599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 125.