Voir l'Introduction, p

SIEUR DE ROISSISE. 323

mait dans ses soupçons, en faisant appel à ses souvenirs de l'an 1588.

Après être entré, à ce sujet, dans des explications que nous ne reproduirons pas, Burghley examine les raisons qu'a la Reine de craindre de la part des Espagnols des agissements analogues à ceux dont ils ont déjà usé autrefois. Or, il est avéré qu'au début des négociations de Vervins les pouvoirs des députés du roi d'Espagne s'appliquaient seulement au roi de France et qu'après en avoir reçu un pour traiter avec les Anglais ils ont refusé d'en donner copie. En supposant que ce pouvoir soit valable et suffisant, les ministres anglais devront tout d'abord chercher à savoir s'il est dans les intentions des Espagnols de rechercher les motifs qui ont entraîné à de graves hostilités deux couronnes jusque-là parfaitement amies. Sans prévoir la tournure que prendra une discussion de ce genre, il ne faudra pas oublier de faire remarquer que la première atteinte à cette ancienne amitié a été portée par le roi d'Espagne, quand il a refusé, au commencement du règne de la Reine, de ratitier les traités conclus par son père, communément appelés Fœdus strictum amicitiœ, qui étaient un véritable faisceau « de liens réciproques et jamais rompus » entre la maison de Bourgogne et l'Angleterre, resserrés de part et d'autre et d'une façon si étroite, que l'on n'en pourrait citer d'exemples analogues. Toujours à la même époque et au mépris de ces liens, le roi d'Espagne a excité à la révolte certains membres de la plus haute noblesse anglaise et poursuivi le projet d'envahir le royaume.

Mais, si l'on fait un pareil retour sur le passé, c'est plutôt pour l'oublier et se ressouvenir seulement de ces anciens traités établissant la mutuelle amitié entre les princes et réglant le commerce et l 'entrecours entre les marchands

et sujets des deux pays*, afin d'en conclure un nouveau, en bonne forme, qui confirme et ratifie les traités en vigueur, à la prise de possession par le roi d'Espagne de son duché

1. Je rapproche du document dont je donne ici l'analyse les termes d'une partie de l'Instruction remise à Robert Cecil, lors de sa mission en France, au commencement de 1598.

Secondlye, for the state and condicion of us, as Queene of Englande, with tlie kynge of Spainc, you are in your conférences to consider as well of tlie diffîculties that doe arise both by the matter of peace and by the warre.

For the firste, in the matter of peace, are to be considered a multitude ot thinges requisite to be had, amongeste which cheifely are theise whicli were propounded, in anno 1588, at Burboroughe.

That in makynge of peace the auntiente treaties of peace betwixte the emperor Charles, as duke of Burgundye, and kynge Henrye the Ylllti', our father, may be remembred and confirmed, both for amytie and for the entercourse, with abolition of ail things passcd contrary to the said treaties from the beginninge of both our raigncs : and when tyme shall serve, spetiall provision to be made and added to the same treatyes, that our subjectes maye use their lawfuU trade of marchandise in ail the Kynge's domynions that weare in the possessione ofthe emperor Charles at the tyme of the sayde auntiente treatye, without any troble, by reasone of the ecclesiasticall Inquisition, so as they give noe open ocasione wliere they shall traffîcke for marchandise, to the contempte of the Catholicke religione ; and when tyme shal be to adde anye thinge to the auntiente treatyes, it shal be necessarye to hâve spetiall covenauntes for mutuall trafficke betweenc our subjectes and the subjectes of Portuigall for the comon benefitt ot them bothe, for that at the tyme of the treatyes betweene the Emperor and kynge Henrye the VlIIt'» the kyngdome of Portuigall was not suljject to the kyngdome of Spaine, but was in good amytie by auntiente treaties betwixte the kyngcs of Englande and the kynges of Portuigall. And soe it shal be goode for the subjectes of both the countries to hâve such treatyes renewed as hath bene betwixt the kyngdomes of Englande and Portuigall.

Item, that there mustc be an abolicione of ail prétendons to be made for anye restitucion of eyther syde, of anye goodes or shippes arested or taken by waye of prisall, soe as ail prisoners, that shall not hâve compounded for theire raunsomes,beinterchangeablye dclivered free.

Furthermore wee hâve allsoe juste cause to demaunde satisfaccion for greate sums ofmoneyelent to the States that weare at Brussells holdinge the parte of the Kinge, in anno 1577, who, beinge destitute of moneye to maintaine them in the Kynge's obédience, did at that tyme Ijy sundrie embassadors require to borrowc greate sums of moneye in the Kynge's name, which wee willingly for tlie Kynge's service delivered to. such as are nowe in creditt for theire service to tlie kynge of Spaine, as l)y their obligacions, when tyme shall requier, shal be manifeste.

Item, it shal be allsoe moste necessarye, to be thought of for contynuance of peace, that the States of Holland and Zelande and other provynces unyted to them maye be restored to quietness, and be made free, and possesse ail the

de Brabant, et proclame le parfait oubli des hostilités passées.

Ces bases une fois établies, la première et principale

auntiente libertyes which they helde at the Kynge's Joyeuse Entrye, l'or witliout the restitucion of Ihem to their auntiente liberties, and to be free from ail opressioneof strangcrs, it is soe necessai'ye for usto see the assurance thcreof, as without it, noe good peace for us is likelye to be continued.

And for matter to be considered to the benefitt of the States, though their comissioners are most sufficiente to remember the particularities requisitc for theire own assuraunce ; yet for your remembraunce (whereof you cannot be ignorante) the moste ordinarye meanes for theire asseurance are theise :

Firste, that the Pacifîcacion of Gaunte, made in anno 1576, is necessarye to be observed, which pacifîcacion was ratified by the kynge of Spaine and the prelates, nobles and townes of ail the provinces obaying the Kynge, reprcsenting the States of the sayde countries, in novcmber 1576, and after that confirmed by don John d'Austria at his entrie into the government, at La Marchc-Famyne, in february 1577, at which tyme is to bce remembred, that in the xvni^'' article of the peace there is a spetiall provisione , that ail obligacions made by the States with anye that did assiste them shal be aunswerable, to furnishe moneye to serve for such as did ayde them , and principallye by name thus expressed, tlie moste high and mightye princesse, the Kynge's dear sister, the queene of Euglande, which spetiall provisione is to be remembred, when tyme shal )>e to treat thereof.

Secondlye, that ail the forces of straungers beinge soldiers maye be sente out of the Lowe-Countries, as well out of the provinces nowe obeying the Kynge as out of the united provinces of Hollande, Zelande and the reste; and therefore if peace maye be granted to the Unyted-Provinces, it is moste necessarye that the States maye be warranted to leavye so much moneye, as by theire bondes unto us they doe owe, and for some parte of the saide moneye the townes of Anwarpe, Bruges, Gaunte, Newporte, Dunkirke and Brussells are allsoe bounde, for the which they are to contribute for theire percions ; and upo'n satisfaction made to us, the two townes which wee hâve for our asseurance maye bc delivered into the possessione of such as helde them, when wee entred into them.

Manye other condicions there are to bc considered for the benefitt of the States, w^hich will be manifested unto you by themselves at your conférence, wùthout the obtcyninge whereof to the sayde Estâtes w^ee shal be verye unwillinge to accepte anye peace for our selves , and upon the discussion of those condicions will reste in good liklyhoode the fynall successe of this cause nowe comitted to your chardge, soe as eyther peace maye be accepted with such reasonable condicions for the States, or yf it shal be thought that such reasonable condicions cannot be by anye treatye obteyned, then the said Estateo muste yealde to beare a greater chardge, for the warre to be continued by the Frenche kinge and us, then hetherto they hâve yealded, which onelye for theire benefitt and assurance shal be continued, though to our grcatechardgeis, without anye profitt to ourselves, consideringe yf it weare not in respecte of the

chose à faire, continue la note, sera de demander que toute assurance soit donnée aux Provinces-Unies, avec lesquelles nous sommes liés, pour notre propre sûreté, par un traité défensif, et aussi à nous, dans une convention spéciale, que ces provinces pourront conserver leur organisation actuelle pour le g^ouvernement du pays, leurs anciennes libertés et la défense de leurs villes et forteresses, sans avoir à changer de religion. Le tout étant convenablement garanti, nous aurons de justes raisons de consentir à faire la paix.

Afin de montrer l'importance de ce qui précède pour la sécurité de l'Angleterre, la note rappelle toutes les machinations dirigées contre le royaume, par les gouverneurs espagnols des Pays-Bas, depuis l'arrivée du duc d'Albe jusqu'à l'heure présente, qui ont été telles, qu'on n'a pas craint d'employer contre les Anglais le poignard et le poison, dont Dieu les a protégés.

Ce qui suit touche à l'un des points les plus délicats de la politique de l'Angleterre, pendant toute hi durée du ministère de Lord Burghley. Il s'exprime ainsi :

Et maintenant, comme il est vraisemblable que les députés espagnols répondront que les habitants des Provinces- Unies sont les sujets légitimes du roi d'Espagne, en raison de ce qu'il est duc de Bourgogne et comte de Hollande et Zélande, et que nous n'avons pas plus le droit de nous unir à eux, que nous ne voudrions permettre au roi d'Espagne de le faire avec nos sujets d'Angleterre, vous pouvez voir que, si ce roi n'eût pas opprimé ses sujets par des gouverneurs

suertye of the sayde States and theire countries, wee might both hâve peace uppon reasonable condicions betwixte us and the kynge of Spaine, and soe thereby we shoulde be free from ail calamyties that the warres hâve brought and maye bringe to both our countries and people, (Copie of the Instructions for Sir Robert Cecill... sent into France; 12i'' february 1597. [O. S.]— Public Record Office : State papers, France, bundle 120.)

SIEUR DE nOISSlSE. 327

tyranniques et ne les eût pas exilés, bien qu'ils fussent tranquilles et obéissants, pour peupler la contrée d'Espagnols, comme il a fait d'ailleurs, dans les autres pays de son empire, et spécialement dans l'Inde, par la destruction déplus de créatures humaines qu'il n'y a de vivants dans toute l'Espagne, on pourrait tenir compte de leur réponse. On devra considérer que la question n'est pas de savoir si nous avons le droit de nous mêler des affaires qui concernent les sujets du roi d'Espagne en général, mais si nous le devons, nous qui avons la preuve certaine qu'il cherche à anéantir ses sujets et, en les dépouillant, à les remplacer par des Espagnols, pour tenter ensuite, la conquête de l'Angleterre. Ces faits étant démontrés vrais par maintes preuves que l'on ne saurait nier, il nous convient de -répondre que, de même que les États des Provinces-Unies ont de justes raisons, au nom du droit des nations, de s'armer et de défendre leur propre pays et leurs familles contre les tyranniques et sanguinaires attentats destinés aies détruire et à implanter dans leurs maisons des étrangers, c'est-à-dire des Espagnols pareils aux tigres, de même nous avons le droit légitime, pour notre propre sûreté et celle de notre patrie, de nous unir aux dits Etats et à leur pays, pour sauvegarder leur liberté, afin que les Espagnols, qui ont entrepris leur conquête, ne puissent pas poursuivre leur dessein sur l'Angleterre.

Et comme, sans doute, les délégués espagnols nieront péremptoirement qu'il existe des preuves de l'intention du roi d'Espagne de soumettre ou opprimer les Pays-Bas ou d'envahir l'Angleterre, vous devrez connaître le récit détaillé de tout ce qu'ont tenté ses gouverneurs ou ses autres agents et copie en sera remise à chacun de vous.

Cette instruction renferme, en outre, les dispositions

jugées nécessaires par Lord Burghley pour garantir la sûreté des États, à savoir :

Qu'ils aient la permission de demeurer en armes pour leur défense, sans tenter aucun acte d'hostilité contre les territoires actuellement encore en la possession du roi d'Espagne ;

Que le peuple soit gouverné, comme jusqu'ici, par les officiers ordinaires de chaque province ;

Que tous les soldats étrangers soient renvoyés des Provinces-Unies et les troupes nécessaires tirées de la population même de ces pays ;

Et, pour plus de sûreté et éviter les longueurs du traité, qu'il soit dressé conforme à la pacification de Gand\ qui avait été confirmée par le Roi et jurée par don Juan.

Quand le sort des États sera réglé par l'acceptation des conditions ci-dessus indiquées, disait la fin de l'instruction, les Anglais demanderont encore aux Espagnols de ne pas intervenir entre les Etats et eux, s'ils retiennent les villes de Flcssingue et la Briele, et de ne pas considérer comme une rupture de la paix le fait que les Etats croiraient devoir tirer de l'Angleterre les troupes qu'ils jugeraient utiles, pour assurer leur tranquillité.

Le 14 août 1598, Lord Burghley mourait, sans avoir eu le temps de mettre la dernière main à ses travaux. La perte de cet homme d'Etat, qui n'avait pas cessé d'être mêlé aux affaires, pendant tout le règne d'Elisabeth, et qui, depuis de longues années, était son plus intime confident, atteignit douloureusement la souveraine; mais l'esprit du vieil Cecil

1. Voir l'Histoire des Pays-Bas de Meteren, fol. 125 v» et suiv.

La pacification de Gand est du 8 novembre 1576 et l'édit perpétuel de paix, donné le 12 février 1577, à Marclie-en-Famène, est publié à Bruxelles et Anvers, le 17 du même mois.

devait continuer à animer le conseil de la Reine et son œuvre politique allait se poursuivre et se compléter, quelques années après lui.

Ces préliminaires étaient indispensables pour continuer le récit des rapports politiques de la France avec l'Angleterre, que j'ai exposés jusqu'au moment où commence la mission de M. de Boisisse à Londres. Dans la triple alliance, déjà réduite à deux membres, le premier, l'Angleterre, va vouloir, à son tour, abandonner la lutte et sera longtemps encore contraint de la poursuivre ; mais la France ne peut rester indifférente à des événements dont dépend sa propre destinée, et pas un moment le Roi ne les perdra de vue et ne cessera de s'y mêler, du moins en secret. C'est cette action diplomatique de Henri IV, que nous allons étudier maintenant.

A son audience de réception, M. de Boissise, pour répondre aux reproches que lui adressait la Reine, à propos de la paix, lui parla de la démarche que Henri IV avait tentée à son intention, auprès de l'Archiduc, par l'intermédiaire de M. de la Boderie; mais Elisabeth ne voulut rien entendre : elle en avait, disait-elle, assez amplement écrit au Roi. Cependant, le peu qu'elle en dit permit à l'ambassadeur de se former cette idée, que la Reine aimerait à traiter, sans que Henri s'y entremît, et cette nouvelle était dénature à préoccuper vivement le Roi, au moment où il apprenait que l'armée espagnole venait de remporter de sérieux avantages sur les Hollandais \

1. Au commencement de septembre 1598, l'armée espagnole, commandée par l'amirante d'Aragon, entre en campagne, envahit le pays de Juliers et le diocèse de Cologne, prend la ville d'Orsoy, appartenant au duché de Clèves et

sise sur le Rhin, et d'autres villes du duché, rançonne Wesel, enlève aux

États Rheinberg, et s'empare successivement de Burick, Wesel, Rees, Emmerick, Dotekom et Schulembourg. {L'Histoire des Pays-Bas, fol. 433 v» et suiv., la Chronologie septénaire. Paris, JeanRicher, MDCV, 2eédit., fol. 39 et suiv.,

330 MISSIOiN DE JEAN DE Tlll MERY

Henri IV, on eiïct, même depuis qu'il était rentré en possession des places que lui rendait le traité de Yervins, redoutait toujours, entre l'Angleterre et l'Espagne, quelque accommodement à son désavantage, ou que la parcimonie de la Reine l'entraînât à abandonner de plus en plus les États dans leur isolement, sauf à conserver pour elle le bénéfice acquis par la possession de Flessingue et laBriele. Quoi qu'il en fût, l'instinct de M. de Boissise ne s'était pas trompé et la Reine, qui avait toujours eu le goût des négociations secrètes avec des agents extra-diplomatiques, allait une fois de plus tenter d'arriver à ses fins par cette voie.

Un jurisconsulte de Bruxelles, Jérôme Goomans*, était

et l'Histoire universelle, de J.-A. deThou, trad. franc. , Londres, M D CC XXXIV, tom. XlIIe, pp. 269 et suiv.)

Lettre du Roi à M. de Boissise, du 27 novembre 1308. — Pièces Justificatives, p. 14.

1. J'ai adopté pour le nom de ce négociateur l'orthographe Coomans. M. Gachard, qui a eu en mains les documents originaux flamands, dans lesquels il est question de lui, écrit simplement Cooman. Cependant, je crois que 1'* doit être maintenu à la fin de son nom, car il est certain qu'on le prononçait, au xvio siècle. Boissise l'appelle Cumans et Comans, et le dit natif d'Anvers; les correspondances anglaises orthographient Coomans et Coemans et Meteren écrit Coomans, Coeyemans et Coymans. Meteren prétend même que deux frères, Jérôme et Gaspard seraient mêlés à ces négociations, et s'il avait raison, il faudrait peut-être reconnaître, dans le second frère Gaspard, le « certain commissaire suff'ragant de Cumans », dont parle le Roi, dans sa lettre du 7 juillet 1599, à Boissise. {Pièces justificatives, p. 62.)

La lettre de M. de Boissise au Roi, du 16 novembre 1601 (Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 309 v») fournit un renseignement intéressant sur ce personnage. Après une longue conversation avec Coomans, Boissise écrit : « Il me dit que son frère aisné estoit à Paris, oùVostre Majesté luy avait donné une belle maison, en laquelle il avoit dressé ceste belle manufacture de tapisseries, qui souloit estre en la ville d'Anvers, et avoit le pied en l'estrié, pour aller trouver son dit frère et s'arrester du tout avec luy, lorsque l'Archiduc le manda pour ce voyage »

Ainsi Coomans est le frère de ce « Marc de Comans», que Henri IV, par ses lettres-patentes dé janvier 1607, lui concédant un privilège exclusif ainsi qu'à son associé, François de la Planche, commet et députe à l'établissement et entreprise, en sa ville de Paris et autres de son royaume, « des manufîictures des tappisseries de laine, soye et capiton, enrichie d'or et d'argent ».

Voir dans VHistoire générale de la tapisserie (Paris, Société anonyme de

chargé, on l'absence de l'archiduc Albert*, d'entrer en pourparlers avec la Reine, au nom du cardinal André, et M. de la Bodcrie% qui en était informé, s'empressait d'en donner avis au Roi. La nouvelle, un peu incertaine d'abord, ne tardait pas à prendre corps et M. de la Boderie, dans une seconde lettre datée du 15 janvier^ 1599, faisait savoir à Henri lY que le président Richardot lui-même lui avait parlé de la mission de Coomans, qui partirait porteur d'une lettre de créance « addressante à la dite Royne, pour la convier à traitter ». Le Roi, dans le moment même, s'entremettait auprès du gouvernement de Bruxelles et ne voulait pas que son nom servît à couvrir ces menées. 1\ devinait bien l'intention des Espagnols, qui espéraient avoir « meilleur compte » sans lui qu'avec son aide; mais, la pensée que la Reine lui taisait cette tentative de rapprochement le préoccupait et il ne pouvait admettre qu'elle se montrât moins confiante avec lui que ses anciens ennemis.

Le renseignement fourni au Roi par La Boderie était vrai et nous allons suivre Jérôme Coomans dans sa mission , à

publications périodiques, 1876, in-fol.) l'article de M. J. Guiffrey, sur les Tapisseries françaises (pp, 107 et suiv.).

1. Le 6 mai, par acte solennel, Philippe II avait fait don à sa tille, l'infante Isabelle-Claire-Eiigénie, des Pays-Bas, de la comté de Bourgogne et du Charolais (Corps universel diplomatique, V, Pic I, 573), qu'elle apportait en dot à son futur époux, le cardinal-archiduc Albert, archevêque de Tolède, gouverneur et capitaine général des Pays-Bas pour Sa Majesté Catholique.

L'Archiduc quitte le chapeau et l'habit de cai\linal, qu'il offre à Notre-Dame de Hal, reçoit, au milieu d'août, à Bruxelles, le serment d'obéissance et fidélité des députés des provinces soumises et part, à la mi-septembre, en passant par l'Allemagne, où il doit prendre, pour la conduire en Espagne, Madame Marguerite, fille de l'archiduc Ferdinand d'Autriche, fiancée à Philippe III. Il a institué, avant son départ, comme gouverneur provisoire des Pays-Bas, son cousin germain, le cardinal André d'Autriche, évèque de Constance et de Brixen, fils de l'archiduc Ferdinand, comte de Tyrol.

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 4 décembre 1598. — Pièces justificatives, p. 16.

3. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 24 janvier 1599. — Pièces justificatives, p. 29.

l'aide de la correspondance de M. de Boissise et en empruntant à l'Introduction des Actes des Etats-Gé)ieraux de 1600, de M. Gachard, quelques faits complémentaires. M. Gachard s'est attaché à fournir des documents sur les personnages qui jouent un rôle dans l'histoire des Flandres et il a relevé avec soin, aux Archives belges, les dates des correspondances diplomatiques échangées entre Londres et Bruxelles. Notre point de vue est tout autre, nous l'avons déjà indiqué, et nous laissons de côté, dans notre récit, des détails intéressants, pour lesquels nous renvoyons avec confiance le lecteur au travail du savant archiviste.

Coomans, muni d'une lettre de créance du cardinal André et d'une instruction, du 31 décembre 1598, qui lui avait été délivrée par le président Richardot, arrivait à Londres, le 23 janvier 1599. Il devait chercher à avoir accès auprès de la Reine, lui exposer que le Cardinal s'offrait à « moyenner » la reconciliation de l'Angleterre avec l'Espagne et les Pays-Bas, mais s'abstenir de se mêler en aucune façon des conditions de la paix. Bien accueilli par les ministres de la Reine, il eut audience d'Elisabeth, le 7 février, et, le 19 du même mois, était de retour à Bruxelles, où il rapportait une réponse favorable à ces premières ouvertures.

Cependant la Reine et ceux de son conseil restaient muets avec Boissise, à ce sujet, et c'est à peine si ce dernier avait pu voir une allusion au fait de Coomans, dans un mot que lui avait dit Elisabeth, le jour de la grande querelle, à propos des articles de la navigation : « Nous aurons peut-estre aussy quelque jour des amiz* » ; à quoi il avait respectueusement répondu qu'il n'avait tenu qu'à elle que les amis du Roi fussent les siens.

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 4 février 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4i28, fol. 31.

La première ouverture qu'elle lui en fit, et sans autre explication que ce que nous en avons pu dire, fut seulement vers le milieu de février \ presque au même moment où Sir Edmonds^ au nom de sa maîtresse, en entretint le Roi. La Reine avait, en même temps, dépêché un gentilhomme aux Etats pour les tenir au courant.

La connaissance certaine de ce fait amena immédiatement le Roi à prendre une résolution, sur laquelle il avait demandé l'opinion de M. de Roissise. Le roi d'Ecosse ^ venait d'envoyer à la cour de France un maître des Requêtes, qui devait assister son ambassadeur ordinaire, l'archevêque de Glasgow, dans la demande de renouvellement, qu'il faisait à Henri IV, des anciens traités d'alliance existant entre leurs prédécesseurs. Le Roi ne voulait pas refuser une offre, qui lui paraissait avantageuse, surtout en vue de l'avenir; mais il avait peur de mécontenter la Reine et aurait désiré savoir indirectement son opinion. Quand il connut la conversation*

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 16 février 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 38 vo.

2. Lettre de M, de Villeroy à M. de Boissise, du 23 février 1"J99. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 37 v».

3. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 29 décembre 1398. — Pièces Justificatives, p. 22.

4. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 23 février 1599. — Pièces justificatives, p. 37.

Dans sa lettre du 8 février, Boissise avait rendu compte à Henri IV de sa conversation avec la Reine, au sujet des Écossais :

« Je luy parlay du renouvellement de l'alliance d'Escosse,dont Vostre Majesté estoit instamment rccerchée et dcliberoitde l'accorder, non pour troubler l'Angleterre, comme les alliances précédentes, maiz en asseurer davantage le repoz. Elle me rcspondit incontinent que, si Vostre Majesté desiroit luy faire plaisir, elle ne se hasteroit point en cest afl'aire, et luy feroit voir que c'estoit luy desnoncer une guerre, d'autant que, par toutes les dites alliances, les Escossois sont obligez de faire guerre aux Angloiz et qu'en ccste considération le feu Roy enavoit refusé le roy d'Escossc. Je luy diz que Vostre Majesté n'entcndoit pas luy dresser une guerre, maiz plustost asseurer l'amitié d'entre elle avec ledit roy d'Escosse et ne voulloit passer outre, pour ne luy donner soubçon que Vostre Majesté affectast la dite alliance. Elle me dit après que le roy d'Escossc s'oublioit grandement de vouUoir débattre sa succession de son vivant,

o3i MISSION DK JEAN DE THUMERY

de son résident à Londres avec Elisabeth à ce propos, il n'hésita pas à décliner amicalement les propositions de Jacques YI et, en invitant Boissise à faire part à la Reine d'une décision prise par « respect de sa personne et de son contentement », il ajoutait, pour bien caractériser la gravité de la question : Je reconnais que la conservation de l'amitié de la dite dame m'est « trop plus utille que l'autre, et debvez croire aussy que je suiz sans jalousie de la re union de ces deux royaulmes, à laquelle le roy d'Escosse adspire, n'ignorant la conséquence d'icelle; maiz, s'il ne se présente ou prépare par delà quelque moyen, par lequel on puisse espérer de pouvoir empescher la dite reunion, quand l'occasion s'en présentera, comme jusques à présent il n'en apparoist point, il me semble que je seroys mal conseillé de rejetter Famityé du roy d'Escosse, recerchant la mienne, comme il faict ». Et, pour tâcher de plaire au roi Jacques, il confirmerait aux Ecossais l'exemption du droit d'aubaine, dont ils jouissaient sous les autres rois, et celle du payement de l'imposition foraine en Normandie, qui n'était que de douze deniers pour livre. Ces deux privilèges touchaient d'ailleurs plus les sujets que leur roi et n'étaient de « telle conséquence » que le renouvellement d'un traité.

De même qu'à l'époque où la Reine avait négocié avec le duc de Parme, les allées et venues entre Bruxelles et Londres allaient recommencer. A peine Coomans ^ est de retour à Bruxelles, que déjà on parle de le renvoyer^ en Angleterre,

recerchant, à cest effect, la faveur de Vostre Majesté et d'autres princes, ausquelz il faisoyt entendre qu'elle estoit si vieille et caducque, qu'il se pouvoit justement advancer, pour prévenir les inconveniens qui arriveroyent, s'il attendoit son deuz... » (Bibl. nat., Ms. Ir. 4128, fol. 35 vo.)

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 8 mars 1599. — Pièces justificatives p. 40.

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 17 mars 1599, d'après une lettre de M. de la Bodcrie, du 7 mars. — Pièces justificatives, p. 43.

OÙ M. de Boissise* signale de nouveau sa présence, vers le 20 mars. Aussitôt arrivé, il a de longues conférences, à Londres, chez M. Cecil revenu en ville à cet effet, et leurs conversations sont assez secrètes pour que M. Caron, qui s'est présenté chez Robert Cecil, au moment où il s'entretenait avec l'agent du Cardinal, soit laissé dans l'ignorance de ce qui se passe. A ce voyage ^ cependant, Coomans a visité M. de Boissise, le matin même du jour où il écrit au Roi : mais l'ambassadeur se méfie de la sincérité des propos qui lui sont tenus et craint, par ses communications avec Coomans, d'éveiller l'humeur soupçonneuse d'Elisabeth, qui, comme il dit à Henri, « pourra penser que Votre Majesté affecte de s'entremettre en ceste négociation, et esta craindre que, s'ilz ne s'accordent, la dite dame ne l'impute à Yostre Majesté ». Le Roi recueille ces renseignements avec intérêt, comme ceux que lui envoie M. de la Boderie ; mais il ne pense pas que tous ces voyages servent encore à autre chose qu'à découvrir « les vollontez de la dite royne d'Angleterre à la paix et ses moyens à la guerre, pour en informer Tarchiduc Albert ^ », à son retour. Néanmoins, il est d'avis que Boissise reçoive Coomans et confère avec lui \ s'il le visite, pour tâcher de découvrir le fond de sa négociation, qui ne marchera que lentement, « à cause de la naturelle deffiance et longueur de la dite dame ». Il ne peut « croire que ceux qui mettent en

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 26 mars 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 46 vo.

2. A ce nouveau voyage de Coomans, la Reine répond au Cardinal qu'elle reconnaît son zèle pour le repos de la Chrétienté, mais, qu'elle ne passera plus avant, s'il ne justifie pas de pouvoirs plus étendus pour traiter.

Là-dessus, le cardinal André décide d'envoyer Coomans en Espagne, et Philippe III répond au Cardinal, le 25 juin, que l'archiduc Albert recevra les pouvoirs nécessaires pour entamer les négociations, à son retour aux Pays-Bas.

3-4. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 27 mars et 13 avril 1599. — Pièces justificntives, p. 45 et 48.

besoigne le dit Cumans tendent de présent à tromper, parce qu'il est certain qu'ilz tireront ung grand advantage d'ung accord avec ladite dame contre les Estats; mais, » il « pense bien que, s'ilz avoyent vaincu ceux-cy, ils feroyent après peu de compte de Tamityé de la royne d'Angleterre » , à laquelle Boissise ne devra parler que sobrement de cette négociation.

Coomans', resté à Londres jusqu'au 6 avril, était reparti sans venir conférer avec M. de Boissise, comme il le lui avait demandé, mais en se faisant excuser, de sorte que notre ambassadeur restait à court de renseignements. Tout ce qu'il avait pu tirer de quelqu'un, qui le visita de sa part, consistait en violentes médisances contre les Espagnols et les Jésuites et, à la question que Goomans avait sans doute trouvé la Reine et son conseil bien disposés à la paix, cette réponse « qu'ilz en estoyent en très bons termes ».

Une communication officielle allait lui être faite. Le premier du mois , suivant l'usage observé par tous ceux qui l'avaient précédé dans sa charge, Jean de Thumery eut à dîner à son logis les membres du Conseil et tous s'y rendirent, à Texception du chancelier et du chambellan seulement. L'amiral et Robert Cecil vinrent de bonne heure et ce dernier lui dit, au nom de la Reine, que Sa Majesté voulait le faire appeler à la cour, pour lui parler de la négociation actuelle, et que, sachant que ces Messieurs dînaient ce jour là chez lui, elle avait donné mission à Sir Cecil de l'en entretenir. D'après le secrétaire de la Reine, Coomans leur aurait fait entendre, de la part du Cardinal, que celui-ci avait informé le roi d'Espagne « de la délibération par luy prinse d'envoyer vers la dite dame » et que Philippe III donnait son approbation à cette démarche. Le Cardinal tenait

1. Lettre de M. de Boissise au Koi, du 13 avril 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 50 v».

à en informer immédiatement la Reine et la priait, a attendu la bonne disposition du dit roy d'Espaigne, de trouver bon qu'il envoyast vers elle des députez pour traitter, affin de gaigner tempz à prévenir les occasions qui pourroyent empescher ung si bon œuvre. A quoy la dite dame auroit faict response, qu' elle ne doubtoit point de la bonne intention du dit Cardinal, mais qu'elle ne pouvoit traitter avec luy, sans estre mieux asseurée de la volonté du roy d'Espaigne, qui, depuis peu de tempz, avoit donné secours à ses rebelles d'Irlande, joinct qu'ayans ces propos esté premièrement mis en avant par Yostre Majesté, elle desiroit l'en advertir, et ses autres alliez aussy ». On discuta ensuite les probabilités qu'il pouvait y avoir à ce que le roi d'Espagne accédât à la paix et, après le repas, la conversation étant retombée sur le même sujet, le comte d'Essex dit à Boissise, en présence de M. de la Fontaine, que cette paix serait la ruine de l'Angleterre et qu'il ne croyait point qu'elle se fît, malgré toute la peine que se donnait M. Cecil.

Le vendredi 9 avril, Jean de Thumery alla visiter la Reine et la remercia, sans engager la conversation plus avant, d'avoir bien voulu le tenir au courant de la mission de Coomans. La Reine lui répondit qu'elle ne ferait rien, sans en informer le Roi, et il apprit en même temps à la cour, par quelqu'un qui avait lu les lettres du Cardinal et la réponse de la Reine , qu'elles ne contenaient que ce que Robert Cecil lui avait confié. Quant à la lettre d'Elisabeth, il n'y était nullement question du Roi, comme on le lui avait dit, ni des Etats, encore qu'elle eût donné l'assurance à leur agent d'avoir mandé au Cardinal qu'elle ne traiterait pas en dehors d'eux. Il sut aussi, par ce même personnage informé qu'il ne nomme pas, qu'il s'en fallait que Coomans eût envie de s'entretenir avec lui, puisqu'il avait insisté, à ce

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nouveau voyage plus qu'au précédent , pour que l'on ne confiât rien aux Français, à propos de cette paix. Enfin un des gentilshommes les plus favorisés en cour n'avait pas hésité à dire tout haut que le Roi serait informé, quand les conditions de la paix seraient arrêtées.

M. de Boissise arrivait à conclure de tout ce qu'il voyait et entendait que Coomans n'était pas resté si longtemps à Londres, pour n'emporter autre chose que ce qu'on lui. disait, et déjà on chuchotait, à propos de la venue du duc d'Arschot% du marquis d'Havre^ et du président Richardot.

La communication de M. de Boissise était importante et le Roi^ la jugea telle. Elle concordait avec ce qu'il tenait de Sir Edmonds et ce que M. de la Boderie lui écrivait, de son côté. Il y avait donc là un fond de vérité qu'il fallait retenir et dès maintenant on pouvait être assuré que le conseil d'Angleterre ferait tous ses efforts pour arriver à la paix et écarter le Roi des négociations. La Reine et les siens se montreraient plus difficiles, quand il serait question « de serrer le marché » ; mais, pour le moment, la négociation de Coomans lui permettait d'avoir deux cordes à son arc: c'est-à-dire gagner du temps et voir comment tourneraient les guerres de Hollande etd'Irlande. De la condition des Provinces-Unies dépendraient pour beaucoup les résolutions des Anglais et, s'il arrivait quelque disgrâce aux Etats, sans doute Elisabeth tenterait de les porter à la paix ou les abandonnerait.

Mais rien ne pressait, pensait le Roi , et les pourparlers

1. Charles de Croy, quatrième duc d'Ai'Schot, prince du Saint-Empire, de Chimay, etc...., chevalier de la Toison d'or, membre du conseil privé de l'Archiduc.

2. Charles-Philippe de Croy, marquis d'Havre, etc.... {Biographie nationale publiée par l'Académie royale de Belgique; Bruxelles, H. Thiry, in-8o; IV, p. 544 et suiv.)

3. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 29 avril et 12 mai 1599. — Pièces justificatives, p. 50 et 53.

n'avaient pas dépassé ules termes généraux d'une très bonne volonté déclarée de part et d'autre » ; la question de la restitution ou de l'abandon des places détenues par les Anglais restait entière et la Reine se résoudrait difficilement à voir les Etats se retourner vers la France et se jeter dans ses bras. L'Archiduc, loin de la Flandre, ne prendrait aucune décision jusqu'à son retour et, avant toutes choses \ il faudrait voir si le roi d'Espagne, vers lequel le conseil de Bruxelles avait dépêché Goomans, se laisserait fléchir à la paix; car il semblait que le jeune roi voulût réserver tout exprès cette querelle pour employer ses premières armes.

Henri lY comprenait et devinait merveilleusement la situation, c'est-à-dire qu'il n'y avait encore rien ou à peu près rien de fait. M. Neville^ ne pouvait en dire autant. Il savait seulement que Goomans était passé tout récemment à Paris et se rendait en Espagne, mais n'avait pu recueillir sur le degré d'avancement de sa mission que de vagues renseignements. A la cour, comme en Angleterre, l'agent secret s'était déclaré serviteur des Archiducs, mais ennemi des Espagnols, dont il désirait pouvoir délivrer son pays. Qu'il en fût ou non, il prétendait être de la Religion et le duc de Bouillon l'avait vu au prêche à Grigny^ le dernier dimanche de mai. Le Roi et Yilleroy, entretenant Neville de la paix, avec protestations ' de leur désir de la voir conclue, l'avaient laissé dans l'incertitude et cependant, pour remplir utilement son poste, ce n'était pas seulement l'état de la négo-

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 29 mai 1599. — Pièces justificatives, p. 53.

2. Sir Henry Neville to M>" secretary Cocyll; Paris, 26^'' may and lo'^''june 1599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 3i and 47.