Grigny, canton de Longjumeau (Seine-et-Oise

4. La vérité, écrivait Neville, est qu'ils sont très préoccupés de notre paix... On pense communément ici que, si le roi d'Espagne n'était pas eu guerre avec l'Angleterre, il épouserait volontiers la querelle du duc de Savoie.

dation qu'il lui fallait connaître, mais surtout les véritables intentions de la Reine àTégard de cette paix; car, si Elisabeth ne voulait pas traiter, il était indispensable d'élargir et de garantir le commerce anglais en d'autres pays et notamment en France.

Or, presque le même jour oii Neville écrivait, Cecil * lui répondait d'avance :

Je ne puis arrêter les bruits que la partie adverse répand, à son avantage, et ne suis surpris ni des intentions envieuses des Français, ni de ce que l'ambassadeur de France écrit des choses qu'il ne sait pas, vu que ce qu'il sait ne vaudrait pas la peine d'être écrit. A la vérité, la Reine a sujet d'être mécontente de M. de Boissise, qui, mis au courant de ce qui se passe (pour qu'il puisse témoigner auprès du Roi de la loyale façon d'agir de Sa Majesté), écrit maintenant sans motif des nouvelles de son invention, qui pourront mettre le Roi en défiance, quand il verra que vous, l'ambassadeur anglais, apprenez par lui ce qu'il sait par son agent; mais, sur mon honneur, je vous assure que vous en savez autant que moi là-dessus; car, depuis le départ de Coomans, je n'ai rien reçu de lui directement ou indirectement, sauf ce renseignement, que le secrétaire expédié en Espagne par le cardinal André, au moment où lui-même venait ici, n'avait encore rapporté aucune réponse, et que d'ailleurs on sursoirait à toute nouvelle démarche , jusqu'au retour de l'Archiduc aux Pays-Bas.

Rien que médiocrement préoccupé, pour le moment, de ces allées et venues d'agents secrets, qui ne constituaient encore qu'une esquisse de négociation, le Roi n'était pas homme à perdre de vue, même un jour, une affaire aussi grave.

l. Mr secretary Cecyll to Sir Henry Neville, 23r<i may 1599. [0. S.] — Mernorials ofoffairs of State, 1, 40.

L'ambassadeur d'Elisabeth, quand l'occasion le lui permettait, entretenait^ de la mission de Coomans Henri IV, auquel il affirmait que la Reine ne se conduirait que par son conseil et qu'on en était aux préliminaires. Henri devinait la pensée à laquelle obéissait Sir Neville, lui faisait « paroistre prendre toute fiance » à ses discours et en profitait pour lui poser des questions embarrassantes, comme, par exemple, à son audience du 18 juillet, à Orléans ^ — Dans les articles du traité à intervenir entre elle et le roi d'Espagne, lui dit Henri lY, la Reine en a-t-elle inséré un, qui la garantisse contre la guerre en Irlande? — Votre Majesté sait bien, j'imagine, répond Neville, qu'on n'en est pas à ce point de discuter les articles. — Cependant Coomans, quand il est passé par ici, objecte le Roi, m'a assuré que, si le roi d'Espagne acceptait les articles qu'il avait en poche, la paix était faite. — Neville mit fin à la conversation, en déclarant que la Reine, tant par M. de Roisisse que par lui, avait informé le Roi de tout ce qui s'était passé, et que le Roi accorderait sans doute plus de crédit à ses déclarations qu'aux propos de Coomans.

Les protestations de l'ambassadeur anglais, loin de rassurer Henri, éveillaient sa méfiance et de petits faits semblaient lui donner raison : pour n'en citer qu'un, le passage en Angleterre d'un suppléant « pour entretenir la prattique du dit Cumans pendant son voyage ». MM. de la Roderie et de Vie l'en informaient presque simultanément et d'autre part il voyait, avec inquiétude, s'avancer l'heure du retour en Flandre de l'Archiduc, dont on avait

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 7 juillet 1599. — Pièces justificatives^ p. 62.

2. Sir Henry Neville to M»* secretary Cecyll ; Orléans, 13'"' july 1599. [0. S.] — Meniorials of affairs of State, I, 62.

signalé, depuis plusieurs jours, le passage en vue des côtes de Provence. Comme l'écrivait Henri, à dater de la rentrée de ce prince dans ses Etats, le traité allait « s'eschauffer à bon escient » ; les affaires avec le duc de Savoie prenaient tous les jours plus mauvaise tournure, et la Reine témoignait un extrême mécontentement de ce qu'on ne lui remboursait rien des deniers que le Roi lui devait et pour lesquels son ambassadeur lui adressait d'incessantes réclamations.

Dans ces circonstances, Henri IV pensa qu'il était opportun de donner un témoignage public de ses bons rapports avec la Reine, pour l'engager un peu vis-à-vis de lui et montrer à l'ennemi que l'union des deux couronnes persistait, comme avant la paix de Vervins. Le Roi savait d'ailleurs combien Elisabetb était sensible aux prévenances qui venaient de lui et qu'elle se défendait mal de l'influence que le prestige de sa personne exerçait sur elle. Récemment encore, à l'occasion d'un voyage que le Roi avait dû faire à Calais, en reconduisant sa sœur ' en Lorraine, après son mariage avec le duc de Rar, elle avait exprimé à Tambassadeur de Sa Majesté (et ce n'était pas la première fois) le désir « de pouvoir jouir de la vue ))^ d'Henri; mais d'autres soins réclamaient ailleurs la présence royale et le projet de visiter la frontière n'avait pas eu de suite.

Depuis que le comte de Shrewsbury était venu lui apporter l'ordre de la Jarretière à Rouen, Henri n'avait jamais accompli les formalités requises par les statuts % de se pré-

1. liettre du Roi à M. de Boissisc, du 11 février 1599. — Pièces justificatives, p. 32.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 3 mars 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 41.

3. « Et que tous tels estrangers, de quelque estât ou condition qu'ils soient, envoleront, dedans sept mois après avoir receu la dicte Jarretière, collier et habit, un procureur suffisant, selon Testât de son seigneur ou maistre, pourveu qu'il soit chevalier sans reproche, pour estre en sa place et estai ; et

senter en personne ou par procureur en rassemblée des chevaliers.

Une occasion s'offrit de faire remplir dignement cette mission. Monsieur de Béthune \ frère de Monsieur de Rosny, avait été choisi par le Roi pour aller visiter de sa part le roi d'Ecosse, qui n'avait encore reçu aucun ambassadeur de Henri. Boissise ^ suggéra indirectement à son maître l'idée de donner cette satisfaction à la Reine et d'y employer le sieur de Béthune. Le 3 du mois de mai, on célébrait à la chapelle de Greenwich la cérémonie de la Jarretière et M. de Boissise, comme ses prédécesseurs, y était invité. Il fut « honorablement » conduit à une place réservée, hors de la chapelle, d'où il pouvait voir tout ce qui se passait. Messieurs Stafford et Sidney lui tinrent compagnie et lui firent remarquer que le Roi n'avait pas encore sa place en l'assemblée, parce qu'il n'était pas installé dans l'ordre. Boissise excusa son maître sur ce que ses affaires ne lui avaient pas permis jusqu'ici de prendre ce soin; mais, sachant qu'il était dans les intentions du Roi d'y procéder, il le lui aurait fait entendre, s'il eût été averti plus tôt. Il dîna chez le chambellan et rendit visite à la Reine, pour la remercier d'avoir été invité à cette belle cérémonie, qui l'aurait été encore davantage, si la bannière de Henri eût été à sa place, ce prince « ne cédant de valleur et d'affection

portera avec soy le dict procureur un manteau de velour bleu de la coulleur de l'ordre, qui lui sera envoie, et aussi sa bannière, espée, heaume et timbre, pour estre dedans le dict collège sa vie durant, lequel manteau, au temps que le dict procureur sera instalé par le dict souverain ou son député, il aura sur son bras dextre, et ainsy il le portera sur son dict bras, et sera mené de l'huis du dict chapitre, par deux chevaliers du dict ordre à Testai, n

1. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 29 avril 1599.— Ribl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 59.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 7 mai 1599. — Bibl. nat., Ms. fr.

envers elle à chevallier qui fust au monde ». En manière de réponse, Elisabeth lui rappela les statuts et ajouta que le chef de l'ordre ne méritait pas que Sa Majesté le Roi en fît plus de cas. Sur quoi Boissise dit à la Reine tout ce qu'il crut convenable, pour exprimer combien Henri prisait haut ses vertus et mérites, puis se retira.

Après avoir reçu la lettre de son résident, le Roi lui écrivit* de voir, s'il y aurait lieu de faire passer, à son retour, M. de Béthune par l'x^ngieterre, pour remplir les devoirs que lui imposait l'ordre de la Jarretière. Il devrait, en même temps, prévenir doucement la Reine de la mission en Ecosse de M. de Béthune, qui était sur son départ ^

Avant d'entretenir la Reine ou les membres du conseil de Taffaire de M. de Béthune, Boissise en causa avec M. de la Fontaine et, comme il le savait dans la familiarité de plusieurs des seigneurs de la cour^ le chargea de les sonder à ce sujet. Or M. de la Fontaine lui répondit, comme de la part de Sir Edmonds, que le choix du Boi serait mal vu. Le matin même du jour où il visita la Beine, il avait déjà recueilli la même information de la bouche de Cobham. Ce fut donc avec de grandes précautions qu'il nomma M. de Béthune, le 9 juin, quand il aborda la Beine, et, pour suivre les instructions du Roi', il se hâta de dire que la charge la plus expresse qu'eût donnée Henri IV à son ambassadeur d'Ecosse était d'exhorter le roi Jacques

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 29 mai 1599. — Pièces justificatives, p. 55.

2. M. de Béthune s'embarqua à Dieppe, le 30 juin. (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 4 juillet 1599. — BibL nat., Ms. fr. 4128, foL 79.)

3. La nouvelle du voyage de M. de Béthune était déjà connue à la cour de de Londres. (Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 21 mai 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 66.)

4. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 11 juin 1599. — Bibl. nat., Ms. fr.

à toujours aimer et honorer sa bonne sœur et cousine, la reine d'Angleterre. Elisabeth remercia; mais, comme elle était tout occupée d'un spectacle fort à la mode alors^ un combat d'ours et de taureaux, auquel elle désirait assister, elle quitta la chambre pour descendre au jardin, où elle invita Boissise à la suivre, sans qu'il osât aborder le véritable sujet qui l'amenait. La conversation s'acheva sur le regret exprimé par elle de voir le Roi s'éloigner de la mer, au lieu de se rapprocher d'elle, et sur les protestations par lesquelles Boissise crut devoir répondre à cette gracieuseté.

Il causa ensuite avec les sieurs amiral et Cecil des cérémonies de leur ordre de la Jarretière et se fit renseigner par l'amiral, qui en était le plus ancien chevalier, sur les obligatioiis qu'avait à remplir un prince étranger, pour -estre installé; mais il est à remarquer (la correspondance de M. de Boissise en fait foi), qu'il ne parla pas de Béthune, pour remplir cet office et, toutes informations prises, il engagea le Roi à faire passer l'ambassadeur d'Ecosse par l'Angleterre, à son retour, pour le représenter à la chapelle de Windsor. Aussi son désappointement fut grand, quand, à quelque temps de là*, étant retourné à la cour et causant intimement avec Robert Cecil, ce dernier lui dit, en forme d'avertissement, non comme ministre de la Reine, mais comme serviteur de Sa Majesté, « que la dite dame ne prendroit point en bonne part » que M. de Béthune passât ici et se fît installer en l'ordre de la Jarretière, au nom du Roi^ « pour ce que tout ce qui passoit icy pour aller en Escosse ne luy plaisoit point et jugeoit aussi que » Sa (( Majesté ne faisoit pas grand cas du dit ordre, s'elle n'en-

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 20 juillet 1599.— Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 80.

voyoit exprès pour la dite cérémonie, joinct que » ses « prédécesseurs avoyent tousjours employé, pour telz actes, des principaux sieurs et des plus quallifiez de son royaume et que la dite dame en avoit usé de mesme ».

Boissise lui répondit, en lui expliquant la nature de la mission de M. de Béthune en Ecosse, qu'à son retour il avait charge de venir saluer la Reine, qu'il était de l'une des plus nobles maisons de France et membre du conseil d'Etat, estimé et bien « vouUu » du Roi, toutes qualités suffisantes pour témoigner combien Sa Majesté estimait cet ordre.

Après un pareil avis, M. de Béthune devenait impossible et le Roi paraissait avoir échoué, dans la tentative de satisfaction qu'il s'était proposé de donner à son alliée, mais, en réalité, il avait réussi : seulement, comme le jugeait Boissise, de même que le Roi avait voulu se prévaloir de cette cérémonie, aux yeux de ses ennemis, pour faire croire à une entente intime avec Elisabeth, de même la Reine, en exigeant l'envoi spécial d'un personnage de première marque, désirait faire paraître davantage ses appuis et alliances, et, au moment oii elle négociait, obtenir les meilleures conditions possibles du roi d'Espagne. Comme conclusion momentanée, Henri IV répondait, le 6 août, qu'il abandonnait Béthune et lui donnerait l'ordre de rentrer en France, sans passer par l'Angleterre^ ; « car, il seroit honteux, ayant

1. A la fin de sa mission, M. de Béthune revint, en passant par l'Angleterre, mais non par Londres, et fit le voyage sous un déguisement. (Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 3 novembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 121 vo.)

Ce refus de la Reine d'agréer son frère, pour installer le Roi comme chevalier de l'ordre de la Jarretière, fut très sensible à l'orgueil de Rosny, d'autant qu'il était immérité pour l'ancienneté de sa maison. Longtemps après, au commencement de février 1600, à la suite d'une conversation assez longue avec M. Neville, Rosny s'en ouvrit à l'ambassadeur de la Reine, en lui disant qu'il

esté proposé pour faire tel office, qu'il ne le feist point, par faute de qualité et d'estre aggreable à la Reine ». Prochainement, il verrait à faire choix d'une autre personne.

Au moment où il éprouvait ce petit mécompte, qu'un ambassadeur de son choix ne fût pas agréé, les événements allaient lui fournir une occasion unique de témoigner, sans qu'il lui en dût coûter rien, son affection à la Reine et de réchauffer une vieille amitié, que les désillusions de la paix de Vervins avaient profondément altérée.

Les craintes qu'inspirait aux Anglais la menace permanente, dans laquelle ils vivaient, d'une nouvelle tentative de quelque invincible armada s'étaient souvent fait jour devant M. de Boissise, depuis qu'il résidait à Londres. Dans le cours du printemps de Tannée 1599, elles avaient pris plus d'intensité, tellement que l'amiral s'était plaint un jour à l'ambassadeur de France, à propos des articles de la navigation, que « ceste liberté de traffîcquer en Espag-ne, » qu'il avait « tirée d'eux, leur fust merveilleusement préjudiciable, comme l'on pouvoit juger par le grand appareil qui se faisoit en Espagne » *.

Tout à coup, dans les premiers jours d'août % la nou-

désirait lui confier quelque chose qu'il avait sur le cœur. — J'ai appris que la Reine était offensée de ce que mon frère ne l'a pas visitée, à son retour par l'Angleterre, et j'avoue que j'en suis la cause. Quand j'ai appris que la Reine refusait de l'agréer, pour accomplir la cérémonie de l'installation du Roi, j'ai pensé que c'était à cause de quelque sentiment d'aversion ou de mépris, qu'elle éprouvait pour mon frère et pour moi, et je lui ai écrit de revenir directement. Mon frère était digne d'être choisi pour cette cérémonie; car, s'il y a beaucoup d'hommes plus riches que nous en France, il en existe peu de plus noble maison ou de meilleur sang que nous, qui descendons d'un roi de France.

Neville lui donna toute satisfaction par sa réponse. (Sir Henry Neville to M' secretary Cecyll; Paris, 26t'' january 1599. [0. S.] — Memorials of affairs of State, p. 149.)

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 21 mai 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 64 vo.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 9 août 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 85.

velle s'était répandue à Londres que l'armée d'Espagne était prête à faire voile pour assaillir l'Angleterre; quelques-uns allaient même jusqu'à dire qu'elle était dans le détroit et s'était (( raffraischie » à Brest. L'auteur de la nouvelle était un gentilhomme récemment parti de Brest, disait-il, qui y avait vu deux Espagnols venir demander à Madame de Sourdéac, en l'absence de son mari, « que les vaisseaux qui viendroyent d'Espaigne pressez du tempz peussent avoir retraitte dans le port du dit Brest ». Il ignorait la réponse de cette dame, mais savait que ces Espagnols étaient allés trouver le Roi, qui n'en avait rien dit à l'ambassadeur d'Angleterre. Quant à Sir Neville, il avait tout appris par l'agent des Etats et venait d'écrire à son gouvernement, pour se plaindre de ce procédé. Un Ecossais, qui venait d'Espagne, affirmait que la flotte se composant de deux cents voiles, dont cinquante galères, et de 25.000 hommes, était au port de la Corogne, prête à prendre la mer, et l'on s'étonnait que l'agent du Roi en Espagne n'eût donné aucun avis de ces préparatifs. Enfin, comme, dans les émotions populaires, les nouvelles vont vite, on ajoutait que les rois de Danemark et d'Ecosse devaient prendre part à l'envahissement de l'Angleterre. M. de Boissise, en transmettant ces nouvelles à Henri IV, lui parlait du bon ordre qui présidait aux préparatifs de défense qu'on faisait sous ses yeux; il ne doutait pas que l'Angleterre sortît victorieuse de la lutte, mais engageait le Roi à prêter son appui à son ancienne alliée^

Le 44 août^M. de Boissise recevait des lettres de MM. de

1. « C'est en ceste occasion que Vostre Majesté se doibt ressentir des plaisirs qu'elle a receus de la dite dame. » (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 9 août 1599.)

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 16 août 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 90 vo.

Chatte et de Vie et l'avis que M. de Yilleroy avait envoyé au sieur de Vie, touchant Flrlande ^ pour estre transmis à l'ambassade de Londres. Il adressait aussitôt le tout au sieur Gecil; mais, ne recevant pas de lettre du Roi et voyant la mauvaise impression produite par ce silence sur l'esprit des membres du Conseil, il comprit qu'il fallait agir et ne pas craindre de s'avancer, au nom de son maître. Il se rendit donc, le 15 août, à Nonesuch, auprès de la Reine, la supplia d'avoir toute confiance dans Henri IV et lui demanda de vouloir bien faire savoir en quoi elle désirait être assistée de Sa Majesté, qui ne manquerait pas de la secourir de toute sa puissance. La Reine lui répondit que Philippe III profitait de l'éloignement de la flotte hollandaise pour l'attaquer avec « cent cinquante navires et galleres, entre lesquelz il y en avoit plusieurs françois, qui avoyent porté des commoditez en Espaigne, dont elle avoit si souvent faict plainte ». Mais, elle ne s'étonnait point, car elle espérait avoir, dans quatre jours, quatrevingts navires de Hollande, qui, réunis aux siens, suffiraient à sa défense. Dieu l'avait toujours assistée contre les Espagnols et ne l'abandonnerait pas encore, « attendu la justice de sa cause et la perfidie de ses ennemis, qui l'avoyent pensé abuser, selon leur coustume, de propos de paix, pendant qu'ilz se preparoyent à luy faire la guerre ». La Reine, dont le visage n'avait jamais été meilleur ni plus gai et l'esprit plus tranquille, comme le remarque Roissise, ne pouvait

1. Le 6 août, le Roi écrivait à M. de Boissise : « Il y a deux jours que je feis escrire au sieur de Vie, pour vous advertir que j'avois entendu que le roy d'Espaigne avoit son armée de mer preste, composée de cent cinquante voilles, et que l'on disoit que partie d'icelle deln'oit aller en Irlande; mais, il passa hier par icy ung courrier venant d'Espaigne, qui porte advis que la dite armée estoit commandée d'aller aux Canaries, sur la nouvelle certaine qu'ilz avoient eue que celle de Hollande s'estoit emparée de la grande isle des dites Canaries et avoit pris la ville et la forteresse, dont toute l'Espaigne estoit fort esmcue, de sorte que les Irlandois seront, pour ce coup, privez du dict secours. »

assez s'émerveiller que le Roi ne fût informé de rien ; car, parlant à Sir Neville des préparatifs qui se faisaient en Espagne, il avait déclaré ne pas croire qu'ils pussent être dirigés contre la Reine et que, si cela était, il lui donnerait tous les secours possibles. Quant aux rebelles d'Irlande, elle ne pensait pas qu'ils voulussent accueillir chez eux les Espagnols, mais seulement en recevoir de l'argent et des munitions. Après divers propos, la Reine manifesta de nouveau son étonnement que Henri IV ne lui eût rien mandé au sujet de l'armée d'Espagne et ajouta « que, pendant les guerres de France, elle n'en avoit pas faict ainsy, mais pris grand plaisir de donner plusieurs bons adviz » à Sa Majesté. L'ambassadeur disculpa son maître le mieux qu'il put et affirma qu'il ne se montrerait jamais ingrat ; sur quoi elle lui déclara que l'amitié qui existait entre elle et le Roi requérait que Sa Majesté s'offrit d'ellemême , sans en être recherchée. « Je lu}^ dis qu'à cest effect je m'estoys venu présenter, sans qu'elle m'eust rien communicqué de ses affaires, pour savoir ce qu'elle desiroit en ceste occasion de Yostre Majesté. La dite dame me respondit qu'elle ne demandoit autre chose, sinon d'estre traittée de Yostre Majesté royallement et selon son mérite, et croyait Yostre Majesté obligée de faire sçavoir au roy d'Espagne que, s'il assailloit son royaume, Yostre Majesté estoit résolue d'en entreprendre la deffense. Je luy dis que j'en advertirois Yostre Majesté, de laquelle la dite dame pouvoit attendre tous offices de frère et lidelle amy ». Là-dessus Roissise se retira et, dans une conversation qu'il eut avec Cecil, on lui demanda d'obtenir de M. de Yic qu'il envoyât un de ses navires à la Corogne, pour reconnaître la flotte d'Espagne.

Tandis que l'émotion régnait en Angleterre et que les

préparatifs de défense ^ se poursuivaient avec activité, il ne semble pas que le Roi et ses ministres, ou du moins Yilleroy, se soient fort préoccupés de la venue de cette armée d'Espagne; la lettre de M. de Yilleroy visée par celle du Roi du 14 août et celle du 17 août% également du Roi, en sont la preuve pour nous. Cependant, en rendant visite à M. Cecil, dans les derniers jours du mois, Roissise ^ tira parti, pour excuser Henri IV d'avoir averti tardivement la Reine, de ce que les gouverneurs des deux villes françaises dont ils avaient des dépêches les avaient prévenus, avant de donner aucun avis à leur maître lui-même, et il put les assurer officiellement que les ennemis de l'Angleterre ne trouveraient ni retraite ni commodités quelconques dans les ports du royaume. Ajoutons qu'il ne fût pas sans remarquer ce propos de l'amiral, lui disant qu'il ne pensait pas que laflotte espagnole dût prendre immédiatement la mer, et que tous les membres du Conseil lui parurent beaucoup plus rassurés. La Reine, qu'il alla voirie 31 août, était toute au plaisir

1. L'amiral, Lord Charles Howard, était nommé lieutenant général de la Reine par tout le royaume ; Lord Montjoy, maréchal de camp ; le comte de Cumberland avait la charge de Londres, avec le maire et les aldermen ; Lord Thomas Howard était amiral de la flotte et Sir Ralegh, vice-amiral. La flotte qu'on se disposait à mettre à la mer serait de 60 ou 80 bons navires ; l'armée de terre comprenait déjà 25.000 hommes de pied et 3.000 chevaux, et serait bientôt soutenue d'une seconde aiMuée de 30.000 fantassins et 8.000 chevaux. (Lettre de M. do Boissise au Roi, du 1er septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 93 vo.)

2. Lettres de M. de Yilleroy, du 13 août, et du Roi, des 14 et 17 août, à M. de Boissise. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 88, et Pièces justificatives, p. 73 et 74.

3. Lettre de M. de Boissise au Roi, du l^r septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 93.

Il faut faire attention, en lisant cette lettre, qui porte la date générale du 1er septembre, que toute la première partie en était écrite le 28 août; que, le 29 au matin, Boissise reçut la lettre du Roi, du 22 août, adressée à la Reine et qu'il termina sa dépêche, le 31 août seulement, après sa nouvelle audience d'Elisabeth.

de la chasse ^ Il lui répéta ce qu'il avait déjà dit à Tamiral et à M. Cecil ; elle écouta tout de bonne grâce et remercia , en faisant remarquer à Boissise que, si, dès le commencement, le Roi eût signifié au roi d'Espagne de ne rien entreprendre contre elle, il en aurait été plus retenu. Boissise répondit que le Roi n'avait pas encore d'ambassadeur en Espagne et, sur l'observation qu'il y avait un agent, il ajouta que Sancerre n'était chargé que des affaires des marchands et non de celles de Sa Majesté, qui n'avait pas manqué de parler, comme il le fallait, de cette entreprise à l'ambassadeur d'Espagne.

Après la réception du courrier daté du 22 août de Blois% renfermant une longue lettre pour Boissise et une autre pour la Reine, dont copie était jointe à l'envoi, l'ambassadeur s'était hâté de demander une nouvelle audience. Elle lui fut accordée pour le 31 août et il s'y rendit avec plaisir, car il savait que la Reine n'accueillait jamais avec indifférence une dépêche de la main de Henri. Le contenu de celleci était bien fait pour l'émouvoir agréablement. Henri IV avait peut-être été long à parler et sans doute il aurait désiré avoir auparavant les lettres de Boissise, qui ne lui étaient pas encore parvenues; mais enfin, il parlait en roi, et Foffre de sa personne, de son royaume et de tout ce qui en dépendait, était faite sans réticence. La lettre même qu'il écrivait à Boissise ne laisse pas de doute à cet égard et si le commentaire qu'y ajoutait Yilleroy permet de soupçonner l'espoir de Henri,

1. « Je fus hier trouver la Royne, eu la maison d'ung gentilhomme, oii elle estoit venue, le jour auparavant, à la chasse, et y estoit demeurée à coucher, ayant continue ladite chasse jusques à lanuict; car, elle y prend grand plaisir et y est si addroicte, que d'une arbaleste elle tue autant de daims qui passent devant elle. »

2. Lettres du Roi à M. de Boissise et à la Reine, du 22 août 1599.— Pièces justificatives, p. 75.

qu'il n'y aurait pas lieu d'utiliser ses offres, il faut cependant, cette fois au moins, faire comme Elisabeth et ne pas chercher à voir le calcul à côté de l'élan dans le cœur du Roi. La Reine lut la lettre et dit « ne savoir point de parolles suffisantes pour remercier » Sa « Majesté de son affection et des offres qu'elle luy faisoit, ausquels rien ne pouvoit adjouster » . Boissise lui confirma encore le contenu de la lettre du Roi, en ajoutant que Henri avait retardé son voyage de Lyon, jusqu'à ce que l'on fût certain des événements et que, si la flotte d'Espagne approchait, lui-même prendrait le chemin de la côte, pour être plus à portée d'agir. Elisabeth remercia encore et déclara que si l'ennemi « venoit pour l'assaillir, elle se vouUoit trouver en personne en son armée, ne doubtant point de la victoire, et que, si » Sa « Majesté se trouvoit près de la coste, elle feroit la moitié du chemin, pourjouir.de sa vue » . Boissise lui fit respectueusement observer, tout en louant son courage, qu'elle ne devait pas exposer sa personne : elle répondit vivement que « plusieurs luy avoient remonstré le mesme, mais qu'elle avoit bien fait paroistre qu'elle n'y prenoit pas plaisir, sçachant qu'en quelque lieu que ce fust, ses ennemis n'auroyent aucune puissance sur elle sans la permission de Dieu, auquel elle estoit preste de rendre sa vie, quand il luy plairroit «.

A la suite de la conversation que je viens de rapporter, Boissise avait laissé la Reine pleine de reconnaissance pour Henri IV. Le Roi l'entretint dans ces bonnes dispositions, en continuant à lui témoigner le plus vif intérêt et en lui faisant parvenir par son ambassadeur tous les renseignements^ qu'il pouvait avoir. Jean-Baptiste de Tassis ne lui avait jamais dit un mot de la flotte et même jouait « l'igno-

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 28 août 1599. — Pièces Justificatives, p. 80.

rant et l'esbahy » à tous ceux qui lui en parlaient, et le prince d'Orange \ que l'Archiduc et l'Infante, à leur passage Nancy, lui avaient envoyé pour le visiter, avait affirmé qu'on ne parlait aucunement de cet armement en Espagne et qu'en tout cas il ne pouvait être de l'importance qu'on lui attribuait; enfin, de la côte de Normandie, il ne recevait toujours pas de nouvelles, ce qui le confirmait dans sa première opinion, que la flotte avait dû gouverner du côté des Canaries. Mais, quoi qu'il en pût avenir, il était résolu à ne rien épargner pour sauver la Reine et lui témoigner combien elle lui était chère. Il venait de commander à M. de Vie d'envoyer un émissaire à la Corogne, comme le demandait M. Cecil, et afin de satisfaire à un désir exprimé par la Reine, il ferait expédier, le jour même, une dépêche à Sancerre% pour dire au roi d'Espagne ce qu'il avait sur le cœur. Henri, qui trouvait que Roissise, en l'absence d'ordres, avait agi avec intelligence et décision, remerciait son ministre de lui avoir « faict service très aggreable » dans cette circonstance.

En'^ dépit des conclusions rassurantes que tirait le vigou-

1. Philippe-Guillaume de Nassau, pinnce d'Orange, (ils de Grulllaume de Nassau et d'Anne d'Egmont, fille de Maximilien, comte de Buren.

2. M. de Sancerre avait toujours affirmé, dans toutes ses lettres, qu'on n'armait en Espagne que pour se défendre contre les Anglais et les Hollandais, et quand on lui avait écrit qu'il se trompait et qu'on tenait pour certain l'avis des préparatifs d'une flotte destinée à attaquer l'Angleterre, il répondait qu'il y voyait plus clair que ceux qui envoyaient ces renseignements. Cependant il reçut, à l'occasion de la nouvelle armada, plusieurs dépêches de reproches. (Lettres du Roi et de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 28 août 1599. — Pièces Justificafives, p. 79, et Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 101.)

Le 12 du mois d'août, il écrivait de Saragosse, pour donner avis de la prise des Canaries par les Hollandais, mais sans dire un mot de la flotte d'Espagne. (Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 3 septembre 1599. — Bibl. nat., Ms.fr. 4128, fol. 101.)

3. Lettre du Roi à M. de Boississe, du 12 septembre 1599. — Pièces justificatives, p. 8i.

reux bon sens du Roi des renseignements divers et contradictoires qu'il recevait, au commencement de septembre, il lui parvint une série de lettres qui l'obligèrent, sinon à modifier sa manière de voir, du moins à prendre des précautions. Il lui parvint presque simultanément des nouvelles alarmantes des 4 et 5 septembre de MM. de Chatte et de Yic, du 6 de M. le maréchal de Brissac^ son lieutenant général en Bretagne, et du 1" du mois de M. de Sourdéac^ Mais ce qui eut le plus d'influence sur lui fut l'arrivée d'un gentilhomme venant de la part de M. de Gramont^ gouverneur de Bayonne, qui avait quitté le Midi, seulement le 8 du mois, et assurait que l'adelantade était parti du Ferrol, le 27 ou le 28 août, avec 9 ou 10.000 hommes chargés sur des galères et d'autres navires, et ajoutait encore quantité de détails circonstanciés. Le Roi était donc résolu à prendre, dès le lendemain,, le chemin de Paris, pour de là gagner le Havre ou Calais, suivant les occurrences. Il avait également soin, comme il l'avait promis à la Reine, de mander à Sancerre que, si la flotte espagnole n'était déjà partie, quand il recevrait sa lettre, il fit positivement savoir au roi d'Espagne et à ses ministres qu'il assisterait sa sœur de toute sa puissance, dans le cas où elle serait assaillie. Et cependant, au moment oii il prenait la décision que nous venons de dire, le Roi doutait encore et supposait que tout ce bruit se faisait pour quelques galères que Frédéric Spinola devait conduire à Dunkerque,

1. Charles de Cossé, II^ du nom, comte de Brissac, maréchal de France, chevalier des ordres du Roi.

C'est pour lui que le comté de Brissac sera érigé en duché-pairie, en avril IGH.

2. René de Rieux, 2^ fils de Jean de Ricux, seigneur de Châtcauneuf, et de Béatrix de Jonchères, dame de la Perrière en Anjou, seigneur de Sourdéac, chevalier des ordres du Roi, gouverneur de Brest.

3. Antoine de Gramont, II" du nom, comte de Gramont, de Guichc, .... chevalier des ordres du Roi, gouverneur de Bayonne.

Gravelines et Nieuport, et dont l'armement était depuis longtemps commencé.

Il ne s'était pas trompé. Au moment où M. de Yilleroy allait cacheter le courrier, qui portait la lettre du Roi du 42 septembre, il ajoutait en post-scriptum à sa propre lettre : « Le Roy me a tout présentement envoyé une lettre de Monsieur de Matignon, par laquelle vous apprendrez des nouvelles de ces six galleres : sans doute, ce sont celles de Spinola. »

A Londres, après une dernière alarme, on avait été rassuré plus tôt qu'à Paris. Le 4 septembre au soir, un homme était arrivé porteur de lettres de M. de Sourdéac pour M. Cecil, annonçant qu'il y avait six galères^ au Conquct et qu'au loin on distinguait encore d'autres navires. La nouvelle ne fut pas longue à se répandre et Sir Edmonds vint le lendemain trouver Boissise, de la part de sa maîtresse ; mais on ne tarda pas à savoir que les vaisseaux qui suivaient les galères n'étaient autres que les Hollandais, qui revenaient des Canaries, et toute crainte fut définitivement apaisée.

La Reine allait donc pouvoir reprendre, en toute tranquillité d'esprit, la négociation entamée au printemps.

Dès le commencement du mois d'août, Sir Neville^ informe le Roi que le cardinal André a dépêché vers la Reine,

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 6 septembre 1599. — Bibl. nat.,

Ces galères devaient gagner la Zélande, pour faire la guerre par les rivières. Les vaisseaux d'Angleterre et de Hollande, en étant avertis, s'étaient mis le long de la côte, pour leur barrer la route. Néanmoins, le H septembre, sur les cinq heures du matin, elles passèrent entre Calais et Douvres, chassées à coups de canon par les Hollandais, et arrivèrent le soir, à l'Écluse. Les navires anglais, alors aux Dunes, ne les aperçurent pas; Raleigh, le vice-amiral, était à la cour. (Lettres de M. de Boissise au Roi, des 11 et 25 septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 105 v» et 107.)

2. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 6 août 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 87 vo.

« pour la prier de ne s'ennuyer point du retardement de ceste négociation et l'asseurer de la continuation de la bonne volonté de l'Archiduc, à l'arrivée duquel toutes choses » sont remises. Peu de jours après, M. de Yilleroy * apprend le retour de Coomans en Flandre et, vers la fm d'août ^ cet agent est déjà à Londres, où il recommence ses entrevues avec les membres du Conseil.

L'affection que le Roi avait témoignée tout récemment à Elisabeth allait porter ses fruits. Le 5 septembre ^ après dîner, Sir Edmonds vint visiter Boissise et lui communiqua, au nom de la Reine, les lettres que le Cardinal lui avait écrites. Il y était dit, en substance, qu'il la priait d'avoir foi dans les discours de Coomans, qui rapportait d'Espagne tout ce que la Reine saurait désirer et qui calmerait sans doute sa défiance. Edmonds montra également à M. de Boissise la copie d'une lettre du roi d'Espagne au Cardinal . Philippe III avait appris de Coomans les premières relations ouvertes pour lui avec la cour de AVestminster et s'en réjouissait, à cause du bien général qui en pourrait résulter. Pour y contribuer, il avait donné tout pouvoir à son beau-frère, l'Archiduc, de traiter avec la Reine.

A son tour, Elisabeth avait répondu au Cardinal, pour le remercier des témoignages de bon vouloir qu'il lui donnait. Elle ne voulait pas croire que ces pourparlers de paix ten-

1. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 13 août 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 88 v».

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du l^r septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 94 vo.

3. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 6 septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 104 yo.

Le 7 septembre, Cecil écrit à Neville :

« Coomans est ici depuis cinq ou six jours. Il a apporté une lettre du cardinal André, qui nous annonce que le roi d'Espagne a donné commission à l'Archiduc de traiter avec la Reine et que l'Archiduc et l'Infante sont sur le point d'arriver à Bruxelles. {Memorials ofaffairs of State, ï, 96.)

dissent au mémo but que les précédents, dont on s'était servi pour la décevoir, mais était assurée que le Cardinal y marchait de bon pied, malgré que les avis venus de toutes parts pussent lui donner à réfléchir. Puisque le roi d'Espagne avait donné pouvoir à l'Archiduc de traiter, il lui semblait raisonnable d'attendre son retour, qui était prochain.

La lettre de la Reine contenait encore, outre ce qu'en communiquait Edmonds à Jean de Thumery, la manifestation par Elisabeth du désir que le cardinal André voulût bien être l'un des députés chargés de négocier la paix, ce que Boissise n'apprit que quelques jours plus tard^

Thomas Edmonds ajouta que la Reine lui avait commandé d'assurer à M. de Boissise qu'elle ne ferait ni traiterait rien, sans l'aveu du Roi, et qu'elle prierait Henri IV de désigner quelques membres de son conseil, pour assister au traité. Sir Edmonds lui dit encore que le grand souci de la Reine était les Etats; elle eût traité sans eux, depuis longtemps, aux conditions qu'elle aurait voulues; la même considération la retenait encore : aussi désirait-elle s'entendre avec le Roi et aviser àce qu'ils pourraient faire, pour le bien et la conservation des Pays-Bas.

L'allure de la conversation de l'envoyé d'Elisabeth était si franche et il dissimulait si peu le désir des Anglais de faire la paix, que M. de Boissise ne faisait plus de doute de la sincérité des déclarations de la Beine et demandait^ en grâce que le Roi remerciât l'ambassadeur anglais de la façon dont on en usait avec lui. En même temps, une lettre de M. de

i. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 25 septembre 1599.— Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 109.

2. Lettre de M. Boissise à M. de Villeroy, du 6 septembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 105.

la Boderie, que lui avait apportée Coomans, affirmait que l'Archiduc ferait comme la Reine : Boissise pouvait donc croire que la paix était assurée.

Le Roi n'était pas éloigné de partager cette manière de voir et il était momentanément disposé à penser que la Reine et surtout l'Archiduc s'ouvriraient à lui de la négociation commencée*. La lettre que venait de lui écrire Elisabeth et dans laquelle elle avait, selon l'expression de l'ambassadeur, « desployé toutes les délicatesses de son esprit », était faite pour donner confiance à Henri; mais il ne pouvait oublier que les Anglais craignaient presque autant de voir les Hollandais abandonnés se rejeter dans les bras de la France ^ que

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 2 octobre 1599. — Pièces justificatives, p. 88.