VIII PRÉFACE

côté de celui du prince de Bismarck, au panthéon de l'Empire germanique. 11 est intéressant devoir, h son époque, Henri IV utiliser la passion mercantile de la nation anglaise, pour la maintenir ou Fentraîner dans la sphère de son action politique, et comprendre nettement que des rapports commerciaux fréquents et amicaux entre la France et l'Angleterre pourraient amener les deux peuples à l'union étroite des intérêts d'abord, à l'unité de vues diplomatiques ensuite. Les efforts patiemment poursuivis dans ce sens méritent de fixer l'attention de l'historien. A un point de vue plus spécial, celui de l'histoire du droit international, ils ont une véritable importance : dans les laborieuses négociations de M. de Boissise, nous trouvons exposées les théories défendues et pratiquées à la fin du xvi" siècle par deux grandes nations. De nos jours, la guerre de Crimée, dans laquelle les questions maritimes semblaient devoir prendre une importance toute particulière, a amené des modifications profondes dans le droit reconnu par les deux premières puissances maritimes de l'Europe, l'Angleterre et la France. L'entente sur des théories, pour lesquelles le désaccord était encore absolu , semble s'être faite et les déclarations identiques des cabinets des Tuileries et de Saint-James de 1854, la déclaration solennelle du Congrès de Paris, du 16 avril 1856, à laquelle ont adhéré la plupart des nations civilisées, ont ûxé, pour le moment, le droit des gens que pratiqueraient, en cas de guerre maritime, ces mêmes nations. C'est ainsi qu'hu-