Il partit de Lyon, le 21 janvier

2. M. Winwood écrivait de Lyon à M. Nevillc, à propos de l'appréhension de Henri IV, en s'engageant dans la guerre avec la Savoie : Le Roi maintient sa résolution de faire la guerre, bien qu'avec une froideur si manifeste, dans une question qui intéresse directement son honneur, que chacun peut voir que la paix sera la bienvenue, peu importe quand et comment elle se présentera. Il ne croyait pas que le duc de Savoie tiendrait bon, mais espérait que le seul fait de rassembler ses troupes mettrait le duc à la raison ; et maintenant il s'aperçoit combien il s'est trompé dans ses prévisions et en est réduit soit à abandonner ses droits, avec déshonneur et désavantage, soit à entreprendre une guerre pleine de difficultés. Tous ceux qui, récemment, ont eu occasion de l'entretenir reconnaissent combien il est embarrassé et perplexe et que sa vivacité et vigueur d'esprit accoutumées sont bien abattues. Est-ce Darce qu'il voit les projets qu'il avait caressés, de passer le reste de ses jours dans les plaisirs et les délices, sur le point d'être renversés par l'obligation de

ville, si certains des motifs mis en avant par le diplomate anglais étaient indignes de la grandeur d'âme du Roi, nul doute qu'il eût fait tout ce qui était compatible avec son honneur, pour épargner à son peuple les éventualités redoutables d'une guerre et aussi, bien diiïérent en cela des Anglais négociant avec les Espagnols, qu'il eût « bien tost conclud son marché », quand les conditions s'étaient offertes avantageuses. Au prétendu trouble et à la perplexité de l'esprit du Roi, dont Winwood faisait part à son gouvernement, M. de Yilleroy^ devait opposer plus tard, avec vérité, « les incertitudes et fumées » dans lesquelles s'entretenaient ceux qui riaient de nous, et s'il fallait préciser et justifier cette appréciation par des faits, il suffirait, je pense, de rappeler l'attitude de Henri IV à propos du fort Sainte- Catherine, au milieu des négociations de Lyon, qui montre que son cœur ne connaissait ni l'hésitation ni la crainte. Dieu récompensa sa modération et la justice de sa cause. En peu de mois, il termina une guerre où ses armes ne paru-

voyager, ou parce que, tandis que la Reine négocie la paix avec l'Espagne et que les Etats eux-mêmes inclinent à un accord, il se trouve obligé de s'engager dans un duel contre le roi d'Espagne, avec les seules forces de son peuple, dont il a conscience que l'affection a juste cause de s'éloigner de lui (même celle de ses plus fidèles et loyaux sujets), et constate, par les derniers attentats tout nouvellement découverts contre sa personne, que sa vie est en danger, alors qu'il aurait toute raison de la croire absolument assurée? » (S^d august 1600. [0. S.] — Memorials of afjfairs of State, I, 240.)

Comme contre-partie de la lettre de Windwood, je transcris les premières lignes de la lettre de M. de Villeroy à Boissise, du 22 juillet 1600.

« Monsieur, Vous apprendrez, par la lettre que le Roy vous escript, à quoy nous en sommes avec Monsieur de Savoye, lequel joue le personnage d'ung désespéré, ainsy que lés siens advouent; mais, j'espère que nos armes le feront sage tost ou tard à ses despends. Le Roy a faict ce qu'il a peu pour n'en venir là, mais, comme son honneur l'oblige à ce faire, vous ne sçauriez croire combien gayement et généreusement il s'y embarque, consolé de la justice de sa cause, vous promettant que si le duc ne se ravise, que nous parlerons à luy, devant que le mois se passe; » (Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 191 v».)

1. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 28 janvier 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 233.

rent qu'avec éclat et qui lui permit de réunir pour toujours à la couronne des provinces de nationalité française.

Le succès devait le rendre bon prince. Nous avons parlé du déplaisir peu dissimulé éprouvé par les Anglais, à l'annonce de la conclusion de la paix, et qu'Elisabeth elle-même laissa percer, le jour où Boissise ^ lui en fit officiellement connaître les conditions. Les avis qu'il reçut à cet égard de son ambassadeur touchèrent médiocrement le Roi, et il répondait ^ assez dédaigneusement : « C'est une liberté qui ne se

1. Audience de la Reine, du 19 février. — « Je liiy representay ce que M. de Villeroy, par ses lettres du xxviiic du passé, m avoit mandé touchant le dit accord. A quoy elle me dit que Vostre Majesté eust beaucoup faict pour sa réputation, de retenir ce qu'elle avoit conquis. Je luy dis qu'elle ne le pouvoit faire en bonne conscience, le dit duc offrant de rendre le marquisat, comme il avoit faict, mais que Yostrc Majesté avoit mieux aymé en prendre recompense que s'engager et ses amis en une si longue guerre. Elle me dit que si Vostre Majesté avoit accordé aux Hespaignolz le passage que l'on disoit pour venir au comte de Bourgongne, que les Estais en souffriroyent grand dommage, combien que le sieur de Buzanval, cinq jours auparavant que les nouvelles en fussent arrivées, les avoit asseurez que Vostre Majesté ne feroit rien à leur préjudice. Je luy dis que les Espaignolz ne se prevaudroyent pas beaucoup du dit passage, qui demeureroit tousjours à la discrétion de Yostrc Majesté, qui auroit esgard aux interestz de ses amis et ne leur donneroit aucune occasion de se plaindre du dit accord faict pour le bien commun de la Chrestienté, autant que pour celuy de vostre royaume. » (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 20 février 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 239.)

Le 22 mars, dans un nouvel entretien, au cours duquel Elisabeth apprenait que le duc de Savoie avait donné sa ratification : « Elle me dit, écrivait Boissise, ne se pouvoir assez esbahir que Vostre Majesté eust quitté le marquisat »; puis, « elle me demanda si l'accord ne se pouvoit faire, sans laisser ce passage aux Hespaignolz pour venir en Flandres, dont les Estatz seroyent grandement incommodez et elle consequemment. Je luy dis que, pour sortir de cest affaire, il n'y avoit que la guerre ou la paix ; que Vostre Majesté ne s'engageroit au premier, pouvant recouvrer le sien à l'amiable; que l'autre n'estoit faisable qu'en rendant de part et d'autre ce qui estoit occupé, auquel cas les Hespaignolz n'eussent pas eu seulement ung passage, mais des pays entiers à leur commandement, en prenant Vostre Majesté récompense qui ne pouvoit estre que de la Bresse, de laquelle les Hespaignolz n'eussent jamais souffert que le dit duc se fust dessaysy, sans estre asseurez du dit passage, et c'eust

esté rejecter tout accord que de leur refuser » (Lettre au Roi, du 24 mars

1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 250.)

2. Lettre du Roi à M. de Boissise du 20 février 1601. —Pièces justificatives, p. 19.5.

peut éviter, que de parler des affaires d'autruy à sa fantaisie, et ceux qui le font ont tousjours pour eux ceste excuse, si c'est inconsidérément, qu'ilz n'ont pas si curieusement examiné le faict, comme s'ilz y estoient intéressez en leur particulier ». Loin même d'en témoigner quelque mauvaise humeur, Henri IV ne manqua pas de célébrer, comme il le devait, la fête de saint Georges \ et, à cette occasion, M. de Boissise fit à Elisabeth, au nom de son maître, toutes les déclarations d'amitié qu'elle pouvait attendre d'un fidèle chevalier ^

Mais, l'indifférence ne réglait pas seule cette attitude du Roi et le calcul y avait sa large part : Elisabeth était toujours à ménager comme amie et Philippe III à redouter comme ennemi. Si le roi d'Espagne dissimulait son hostilité, jusqu'à paraître abandonner le duc de Savoie dans sa querelle, le Roi savait bien qu'il le soutenait et soutiendrait toujours, au moins secrètement, avec tous les ennemis de la France, comme lui-même ne cessait d'assister les États, sans croire rompre la paix. Même Philippe se décidant à jurer le traité de Ycrvins, comme il le fit enfin le 27 mai, le Roi n'avait pas à s'illusionner sur la bonne foi avec laquelle ill'observerait, et les troupes nombreuses rassemblées par le comte de Fuentes et demeurées sans emploi avoué, depuis la cessation des hostilités, lui donnaient tout sujet d'appréhension, bien qu'elles dussent se partager, comme on le disait, entre les archiducs Ferdinand et Albert. Comme pour achever de mettre le Roi en défiance, il découvrait presque en même temps, vers la fin d'avril, deux entreprises, dont l'une était

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 3 mai 1601. — Pièces justificatives, p. 210.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 10 mai 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 260.

dirigée contre Marseille et l'autre contre Metz. L'homme qui paraissait conduire la première avait été pris et mis en quartiers, par arrêt de la cour de parlement d'Aix, après avoir confessé la vérité et fait remonter la responsabilité jusqu'au comte de Fuentes. Quant à la conspiration pour s'emparer de Metz, Henri IV commençait une enquête, afin de tâcher de découvrir la vérité; mais, il savait déjà que le chef n'était autre que le comte de Mansfeld, gouverneur du duché de Luxembourg au nom de l'Archiduc*.

Dans ces circonstances, il était de toute importance pour le Roi de ne pas demeurer isolé et surtout de se rapprocher de son alliée Elisabeth. Il convenait donc de reprendre deux affaires qui risquaient d'amener un conflit entre Anglais et Français, celle des pirateries, dont M. de Boissise continuait à le presser, et celle des draps anglais, que le secrétaire Winwood suivait vigoureusement à Paris : on aboutirait ainsi à un accord au sujet de la navigation et même, si la chose était possible, à un traité de commerce.

Les plaintes de M. de Boissise ^ contre la mauvaise justice des commissaires de l'amirauté anglaise étaient toujours les mêmes, vers la fin de l'année 1600, et pour montrer combien elles étaient fondées, il lui suffisait d'adresser à son gouvernement le mémoire ^ des causes venues devant ces juges et des résultats obtenus. Il rendait cependant hommage à l'esprit d'équité de M. Neville, qui avait paru recon-

1. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 12 avril, 3 mai et 19 juin 1601. — Pièces justificatives, pp. 207, 210 et 217.

2. Lettres de M. de Boissise à M. de Villeroy, des 16 décembre 1600, 8 janvier et 13 février 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 225, 230 et 236.

3. Je donne, parmi les Pièces justificatives (p. 269), le « Mémoire des causes des François tant jugées par les sieurs commissaires, desquelz les jugements n'ont sorty aucun effect, que pendantes encores par devant les dits juges, » dressé, le 28 septembre 1600, par M. de Boissise.

naître le bien fondé de quelques-unes des réclamations de nos marchands et s'était employé « pour y faire apporter quelque remède », sans toutefois laisser espérer que l'on trouverait un appui sérieux auprès de l'ambassadeur anglais. Au contraire, M. Neville, en conférant avec le résident français, tantôt seul, dans des entretiens dont le hasard d'une rencontre à la cour pouvait faire naître l'occasion, tantôt dans des réunions où figuraient tour à tour des secrétaires de la Reine ou des juges de l'amirau té, suivait un plan habilement combiné avec M. Gecil, qui préparait et devait faciliter la mission du ministre d'Elisabeth, à son prochain retour en France. Ces conférences permettraient à M. Neville d'affirmer que la Reine se montrait particulièrement soucieuse des intérêts des sujets de son ami et allié et que justice leur était rendue : il reviendrait auprès du Roi armé d'un dossier, qui prouverait que chaque cause déjà venue ou à venir devant les juges anglais avait été examinée par des hommes compétents et contradictoirement avec le défenseur désigné des Français en Angleterre. Quelques marchands se plaignaient-ils encore? Il répondrait qu'on n'avait pu faire mieux et qu'il fallait tenir compte des circonstances. Ainsi se trouverait tout naturellement amenée cette demande, que M. Neville soumettrait respectueusement à Henri IV, à savoir de passer par oubliance « les choses advenues auparavant les deffences de la Royne et articles accordez », tandis que les autres seraient entièrement réparées; et, comme M. de Boissise avait fort mal accueilli cette proposition, la première fois qu'elle s'était produite, et qu'il s'était de nouveau refusé d'user de cette distinction, à une réunion du Conseil, dans les premiers jours de février 1601, M. l'ambassadeur d'Angleterre ferait entendre directement ces offres au Roi et chercherait à con-

dure un arrangeinent, auquel demeurerait étrangère la fâcheuse influence de M. de Boissise.

Cette affaire s'était jusqu'ici traitée à Londres : désormais, on la poursuivrait à Paris. Et ce n'était pas seulement en cette matière que M. Cecil semblait vouloir tenir M. de Boissise à l'écart, mais dans le règlement d'autres questions d'une importance majeure. Après avoir fait les premiers pas, en vue de renouveler les traités, les Anglais avaient paru se retirer, au fur et à mesure que le Roi embrassait leurs offres, au point que Boissise s'était, par ordre, abstenu depuis assez longtemps d'en parler. Une fois seulement \ dans les premiers jours de janvier 1601, pressé par les dernières dépêches du Roi, du mois précédent, il en avait discrètement touché quelques mots à la Reine, à un bal, au moment où elle se retirait. Maintenant, il apprenait que M. Neville, retournant en France, serait porteur d'une lettre de sa maîtresse, confirmant purement et simplement le traité de 1572 : ainsi serait évitée la réclamation à laquelle on devait s'attendre de la part d'un ambassadeur sérieux, que les lettres échangées entre les deux souverains fissent mention de la réciprocité des clauses et articles de ce traité concernant le trafic.

Boissise comprit la manœuvre de ses adversaires et la déjoua. Il se serait certainement sacrifié, si son effacement lui eût paru profitable aux intérêts français, mais son devoir lui commandait de parler, car les pirateries demeurées impunies n'étaient pas compensées par des avantages commerciaux assurés en Angleterre aux négociants français. Sans dissuader le Roi de ratifier, par un échange de lettres, les articles de 1S72, il lui conseilla d'exiger pour ses sujets la liberté du commerce, c'est-à-dire de réclamer en leur faveur

1. Lettre de M. de. Boissise au Roi, du 8 janvier 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 229 v».

SIKLIR DE BOISSISE. 523

le droit de trafiquer en Angleterre de toutes marchandises sans exception et sans payer plus d'impôts que les Anglais; car, en dehors de ces garanties, que pourrait « valloir au Roy et à ses subjectz le renouvellement de ce traitté », « sinon d'accroislre leur audace et lier les mains aux François, pour estre la proye de ces gens-cy «; il lui demanda \ en même temps, d'opposer la force à la violence et ouvrit la porte à Tidée de recourir au remède des représailles, dont on saurait user, « sans pour ce faire bresche à l'alliance ». Mais tandis que, sur ce dernier point, il se laissait parfois aller à la violence de son caractère, par exemple, quand il sortait d'une conférence avec les ministres de la Reine, ou qu'il venait de recevoir les doléances de quelqu'un de ses compatriotes, et surtout dans ses lettres à M. de Villeroy, la raison finissait toujours par l'emporter chez lui et il en arrivait presque, vis-à-vis du Roi, à ne pas rejeter^ les dernières ouvertures de Sir Cecil, qu'il avait si vivement repoussées devant les Lords.

Au conseil du Roi, l'animation contre les Anglais était

1. Lettres de M. de Boissise au Roi et à M. de Villeroy, des 16 décembre 1600, 28 janvier, 7 février et 24 mars 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 225 v«, 232 vo, 235 vo et 251.

2. « Sire, J'envoye à Vostre Majesté les responses qui m'ont esté baillées aux plainctes de voz subjectz, que j'avois présentées à la Royne, affîn que, s'il/, poursuyvent des représailles, Vostre Majesté puisse voir s'ilz y seront bien fondez. Je voudrois certes qu'il y eust quelque autre remède, mais je n'en scay point, si Vostre Majesté ne se vouloit contanter de ce que le dit sieur Cecil me dit, en nostre dernière conférence, que la Royne, pour inviter et encourager ses subjectz d'entretenir des vaisseaux en mer et se fortiftier contre le roy d'Espaigne, leur avoit souffert de faire beaucoup de choses qui ne luy plaisoyent pas, mais que Vostre Majesté, pour l'amityé, debvoit porter ces incommoditez, comme la dite dame en avoit souffert assez, pendant les guerres de France, me promettant que, à l'advenir, et les deffenses de la Royne faictes en faveur de vos subjectz et le reiglement accordé entre nous sur lefaict de la navigation seroit inviolablement entretenu. Je ne repeteray point à Vostre Majesté la response que je luy feis lors, mais diray seullement que si je voyois quelque seureté de ceste promesse, que Vostre Majesté pourroit oublier quelque partye du passé; mais, ce n'est que langage, auquel il n'y a pas grande appa-

bien autre que celle de M. de Boissise et l'absence de l'ambassadeur, SirNeville, se faisait d'autant plus sentir, que le secrétaire Winwood n'avait aucun crédit. « Il est tempz de chianger de style et de procédure, » disait Yilleroy\ et, en annonçant que Henri IV avait commandé à M. de la Rochepot de se plaindre énergiquement au roi d'Espagne, il voulait qu'en en fît « sentir quelque chose à ceux de delà, mais ung peu plus modestement ». Quant au Roi, il repoussait tout à fait les propositions de M. Cecil et donnait son approbation à un arrêt de représailles délivré tout récemment au Conseil, en faveur d'un habitant de Saint- Jean-de- Luz, du nom de Martissans de Horgues ^

Une assemblée des princes, des officiers de la couronne et des principaux du royaume les « plus entendus au faict de la marine » devait avoir lieu à Paris, au commencement de juin, afin d'étudier les moyens de remédier aux désordres dont avait à se plaindre sur mer et les questions les plus graves, comme l'emploi des lettres de marque, l'interdiction du commerce et les armements par mer. Si Boissise, sans donner l'impulsion, comme le lui reprochaient si injustement les Anglais, l'eût simplement suivie, on peut se demander ce que fussent devenus les rapports des deux pays. Loin de pousser aux moyens extrêmes, il conseilla la

rence de s'arrester, veu que le mesme me fut dit, quand j'arrivay en ce pays, dont l'effect ne s'est pas ensuyvi. Les Anglois ont de tout tempz pris sur leurs voisins et n'ont point esté si forts de vaisseaux qu'ilz sont aujourd'huy, et la licence n'y fut oncques si grande. » (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 24 mars 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 251.)

1. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 12 avril et 22 mai, et de M. de Villeroy, du 22 mai 1601. — Pièces justificatives, pp. 207 et 215, et Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 264.

2. J'ai trouve, dans le manuscrit 15980 du Fonds français (n» 89), à la Bibliothèque nationale, une longue note concernant cette affaire, que je publie, parmi les Pièces justificatives (p. 274), pour fournir un exemple des difficultés auxquelles donnaient lieu les prises maritimes.

fermeté, en même temps que la prudence et la modération. Sa lettre du 6 juin ^ trouva réunie l'assemblée convoquée par le Roi, et la réponse de Henri IV donne tout lieu de croire qu'elle ne fut pas sans influence. Partant de ce fait, que les violences des Anglais s'étaient accrues, à mesure qu'ils avaient vu les Français s'affaiblir au milieu des discordes civiles, il conseillait d'armer des vaisseaux de guerre destinés à protéger notre marine marchande et d'augmenter les droits d'entrée sur les marchandises importées par les étrangers dans le royaume, ainsi que les droits de sortie sur les marchandises exportées par eux. Du produit de ces impôts, il serait fait deux parts : l'une destinée à armer et entretenir les susdits vaisseaux de guerre, l'autre à indemniser les sujets français spoliés par les Anglais. On éviterait ainsi de recourir aux représailles, dont on ne pouvait user sans danger, et à l'interdiction du commerce, qui équivalait à peu près à une rupture de la paix. Si, pour obtenir justice, il fallait absolument faire appel à la violence, un arrêt général de leurs vaisseaux et de leurs marchandises, analogue à celui dont le Grand Duc avait donné l'exemple contre eux, semblait encore à M. deBoissise préférable aux deux autres moyens. Enfin, constatant que les Anglais allaient souvent vendre en Barbarie les marchandises pillées en mer, il invitait le Roi à envoyer en ce pays porter plainte de la retraite accordée aux Anglais, au détriment des Français, et à tenter d'établir des consuls à Alger et au Maroc.

En réunissant l'assemblée dont j'ai parlé, le Roi s'était proposé un but. — Tant qu'a duré la misère de mes affaires, disait-il ^ elle « m'a servy de quelque excuse et descharge,