CHAPITRE XIII

La démission du ministère Richelieu. — Avènement du ministère Villèle. — Démission du duc Decazes. — Il revoit le roi. — Decazes prolonge son séjour à Paris. — Le roi se déclare empêché de le recevoir à nouveau. — La santé de Louis XVIII gravement altérée. — Mauvais procédés du gouvernement contre Decazes. — Le duc d'Angoulême à Bordeaux. — La mort de Louis XVIIl. — Decazes et Polignac. — Une grande carrière politique finie.

A la fin de 1821, la position du ministère Richelieu était devenue intenable par suite de la coalition formée contre lui parles ultras de droite et par les ultras de {jauche. Il ne pouvait y être porté remède que si le comte d'Artois employait son influence pour ramener à la raison les membres de la Chambre des députés qui faisaient profession d'exécuter ses ordres et d'obéir à ses volontés.

Convaincu qu'il ne pouvait plus gouverner si le prince n'intervenait en faveur du Cabinet, le duc de Richelieu, d'accord avec ses collègues, se décida à faire une démarche auprès de lui dont le résultat déterminerait ses résolutions ultérieures. Si Monsieur lui accordait son appui, 11 conserverait le pouvoir; mais si cet appui était refusé, le