CHAPITRE X

bonté du roi. En fait, sans lui interdire ouvertement d'accompagner sa femme à Paris, on lui 4v déclarait que s'il y restait plus de huit ou dix jours, il ne serait plus reçu aux Tuileries. Ce | qu'il ig^norait alors et ce qu'il ne tarda pas à savoir par la déclaration directe que lui fit Richelieu, c'est que ce dernier était résolu à quitter le ministère si son ancien collègue passait outre à cette injonction si formelle. Il l'avait dit au roi dont on s'explique dès lors l'attitude de plus en plus accentuée.

Le 18 février, après avoir consacré tout un long début de lettre à gémir sur la mort du duc de Berry, dont on venait de célébrer le premier anniversaire, le roi confessait «qu'il ne manquait pas, hélas! d'autres causes de douleur ". Les nouvelles de la duchesse déchiraient son âme. Il Je désire plus que je n'espère que Dubois ait passé la mer. S'il l'a passée, il verra par ses propres yeux. Mais, s'il est resté à Calais, quelques talents que je lui reconnaisse, quelque bien informé qu'il puisse être par ces rapports qu'il a reçus, j'aurai toujours plus de confiance en ceux qui jugent de visu. Mais, que dis-je là? Me reconnaissez-vous encore le droit d'avoir un avis? Mon cher duc, ma lettre a dû vous causer une peine profonde. La mienne n'est pas moindre. Mais, j'ai obéi à ma conscience et Celui qui voit tout sait si j'ai eu d'autre motif que l'impérieuse et trop bien reconnue nécessité. "

Puis, le 21, comme si ce n'était pas assez d'avoir si clairement affirmé sa volonté, il la manifestait de nouveau, ii Peut-être, cette lettre ne vous trouvera-t-elle plus à Londres. Aussi, je ne la ferai pas bien longue. Vous devez en avoir reçu dimanche une du 14, qui vous aura fait voir que vous vous faites illusion en croyant n'avoir pas affaire à des tigres. Les lumières que j'en ai recueillies depuis m'en ont donné une plus triste certitude. Cette lettre m'a beaucoup coûté à écrire. La plaie saigne et saignera longtemps. Mais, j'ai cru, je continue à croire fermement que j'ai rempli mon devoir. Cette idée et celle que vous me plaindrez plus que vous-même, soutient mon courage. Il n'y a que la pensée du malheur qui vous menace contre laquelle je ne peux trouver de forces. »

Enfin, le 25, comme le roi n'avait pas encore reçu une réponse décisive à sa lettre du 14, ou tout au moins " à l'article le plus important et qui lui avait coûté le plus à écrire » , il s'appliquait à justifier le duc de Richelieu que Decazes soupçonnait d'être opposé à sa demande de congé. « C'est à tort que vous en faites mon petit Truffard. Jamais il ne lui serait venu dans l'esprit de s'y opposer. Pour le surplus, je n'ai point agi par conseil, mais d'après une triste conviction acquise par beaucoup d'informations prises de divers côtés et qui n'ont pu me laisser aucun doute. Personne n'a vu ce que je vous ai écrit, ni ne pourra