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l'n haut dignitaire de l’Kglise, dont le siège archiépiscopal illustre seul aujourd’bui l’antique cité où jadis résidèrent les Papes, S. (i. Mgr Dubreil, s’inspirant de l’esprit tutélaire et de la prévoyance lumineuse qui guida les hôtes du célèbn; palais d’Avignon, nous a fait l’honneur de nous écrire sur l’opportunité de cette

ou

SIRÜITÉ Di;s EXNEMIS Cause (les li‘{iics empreintes de la grandeur d’un tel sujet. Les adversaires de Christophe Colomb, ces ennemis ineonscients de la gloire de Pie IX, feront bien de les méditer. »

« Je sais que, de eoneert avee l’éminent Archevêque de Hordeaux et quelques membres de l’épiscopat, vous avez conçu le noble projet de solliciter sa canonisation. Je fais des vœux pour qu’il vous soit donné de réussir.

U L’Espagne longtemps maudite pour ses cruautés, corrompue et appauvrie par l’or qui lui a fait dédaigner le sol national, sa véritable richesse, l’Espagne, si on y réfléchit, a perdu à la découverte du Xouveau-Xlonde ; mais qui peut dire tout ce que l'Eglise y a gagné?

ail serait digne d’elle, après tant d’ingratitude qu’elle eut le courage de déplorer, d’en réparer les torts en acbevan* l’œuvre de sa reconnaissance, en donnant un monde là-haut à Celui qui lui a donné un monde ici-bas, à celui qui a complété la Genèse et fait une nouvelle page au livre de la création.

a II serait digne de Pie IX, qui inscrivait, il y a peu de temps, sur le Livre d’or des Elus une pauvre Bergère, d’y inscrire à ci^té d’elle un des plus grands noms de l’humanité, de mettre l’auréole céleste sur un des fronts les plus purs où la gloire ait mis la sienne, de faire descendre la consécration qui vient de Dieu sur celui qui a eu les plus augustes cons(‘crations de la terre : celle du génie, et celle que Pic IX

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DU SERVITUUR DIC DIUU.

lui-niéiiio porte à cette heure avec tant de di'jnité : le malheur ' ! »

Mais ces rapports lointains, que la Providence semhie avoir voulu si gracieusement étahlir entre le pontificat de Pie IX et l’auréole catholique de Christophe Gulomh, sont invisibles à ces hommes matériels trop étrangers au cœur de l’un et à riiistoire de l’autre, pour envisager leur mutuelle grandeur. Ils assimilent de honne Fui la Cause du révélateur d(^ la Création à celle d’un saint ordinaire. Devant eux, riiniiiensité de son œuvre, la sublimité de son niundat, les fruits évangéliques de sa découverte, l’extension illiinit('-e par lui donnée au règne de Jésus-(>hrist, l’ac( oinplisscinent des prophéties, restent comme n’étant pas. Ils ne comprennent point qu’il s’agit bien nioins ici de Colomb que de l’Eglise; et de la glorification d’un saint , que de la splendeur de la Papauti’'. Ils ne S(!ntent pas que cette béatification serait pour le catholicisme le moyen d’affirmer, de sanctionner et de solenniserla plus importante des revendications possibles durant le cours des siècles.

' Hnue de» BihUolhèques paroiuiaJes. — 13 janvier I87i.

SURDITK DES EXXEXIIS

Qu’ils lo sachent bien, la voie exceptionnelle dont ils s’étonnent et s’irritent est la voie naturelle de cette Cause, la seule (|ui soit compatible avec sa grandeur, et son caractère propre, la seule qui sera employée. Nous leur déelarons que ni leurs agissements secrets, ni leurs calomnies semées en embûches devant nos pas, n’empêcheront l’avénement de cette justice. Leurs elTorts n'aboutiront qu’à la retarder, au détriment de la piété et de l’honneur ecclésiastique, mais ne pourront l’empêcher de se produire enfin. S’ils parviennent à priver de celte gloire notre bien-aiiné Pie IX, assurément, un de ses successeurs saura la recueillir et en décorer son règne.

Ces méticuleux personnages, ennemis, sans le savoir, de l’influence du Saint-Siège, ne se doutent pas du reproche qu’ils suscitent contre sa gloire. Ils ne sentent pas que l’accusation d'ingratitude est imminente, que bientôt elle se dressera dans tous les esprits. Plus les résultats de l’oeuvre de Colomb seront connus, plus on s’étonnera de l’oubli ou du silence de l’Eglise qu’il a si prodigieusement agrandie. Faut-il le leur apprendre? D’abord dirigé contre l’Espagne et l’Italie, le reproche d’ingratitude l’est maintenant contre Rome.

L’Italie répond qu’elle a donné le jour à Colomb, il est vrai , mais que ce maître des navigateurs n’a mis son génie et ses entreprises qu’au service de la couronne d’Espagne.

L’Espagne réplique, de son côté, que la Découverte a bien plus profité aux autres nations qu’à clic-même; car elle s’est appauvrie de l’élite de sa jeunesse, qui

s'est transplantée sur ce sol nouveau, et, se livrant exelusivenient à l’exploitation des mines, y a oublié la mère patrie, et s’en est séparée à jamais.

Ces deux nations catholiques, d’accord pour repousser l’imputation d’ingratitude, la rejettent sur l’Kglise, en soutenant l’une et l’autre que, dans ses entreprises, Christophe (]olomb avait bien plus en vue l’extension du (Christianisme que raccroissement des richesses et de la science de l’Europe. Et ceci est parraitement exact.

Gènes, la superbe, justement fière d’avoir produit le plus grand des hommes, repousse l’accusation d’oubli depuis longtemps lancée contre elle. Pour se décharger de ce grief, qui pesait à son honneur, elle l’a renvoyé sur l’Eglise. Le conseil décurioiial de la cité, se défendant du reproche d’indilférence , porte une accusation formelle d’ingratitude contre la Papauté. C’est avec une sorte de solennité qu’il l’a stéréotypée dans sa . magnifique réimpression du Codice Colombo americano . Là, il est dit clairement que les stu'vices inouis, rendus à l’Eglise de Jésus-Christ par Christophe Colomh, sont restés sans récompense; que lorsqu’on vient à Rome, au lieu de pouvoir admirer au Capitole un magnifique monument élevé à sa gloire, on n’y rencontre pas même une simple inscription.

Ce reproche sur l’insouciance des Souverains Pontifes, à l’égard de celui qui a si considérahlement étendu le règne de l’Eglise, s’est maintes fois présenté à l’esprit des visiteurs de là Ville Eternelle. Mous le trou*

SURDITÉ DUS KWEMIS

VOUS assez naturel. Toutefois, après réflexion, ce blâme sera lui-inèinc blâmé.

En effet :

Ce n’était ni par le marbre, le bronze, ni par des inseriptions ou quelque monument que le sueeesseur de saint Pierre devait Inmorer le héraut de la (]roix et {jlorifier ses vertus. Si le Révélateur du Globe n’eût été qu’un ^rand boinme, un fondateur d’institutions bienfaisantes, assurément le Souverain Pontife, comme chef du plus ancien gouvernement de l’Europe, aurait pu lui accorder cette distinction, (|u’ont souvent obtenue ailleurs tant de célébrités secondaires. Mais il appartenait au V icaire du (]lirist de ne décerner à l’envoyé de Dieu qu’une récompen.se supérieure à celle dont disposent les rois; une récompense audessus des luis do riiumme et de sa nature : l’auréole Céleste.

Or, jusqu’à nous, la grandeur de Cbristoplie Colomb n’avait pas été révélée tout entière. Ce n’est qu’en approfondissant les actes de sa mission providentielle, en reconstituant le drame de cette exist(>nce sublime dans le (ibrist, qu’on a pu discerner le caractère de prédestination (|ui la distingue, au milieu des événements prodigieux dont elle fut le inojen et l’origine. liC Pape Pie IX a déjà fait, pour bonoi er Cbristoplie Colomb, infiniment plus qii<‘ tous ses prédécesseurs ensemble. Sa Sainteté, après l’avoir rendu en entier à l’bistoii-e, lui a restitué son mandat d’envoyé de l’Eglise, et a autbentiquement reconnu son rôle apostolique. Pour cela, le siècle actuel lui doit une

grande reconnaissance. Méanmoins, tout en remerciant le Souverain Pontife de cette consolante déclaration, les catholiques aimeraient à lui devoir encore un complément de justice. Les innombrables admirateurs de ce grand Pape aspirent à le voir couronner son œuvre.

Quant à nous, dans notre sens intime, nous sommes persuadé que si le Chef de la chrétienté ne donne pas à celui qui fit tant pour elle un gage plus marqué de sa prédilection , c’est aniquement par une prudente et sainte réserve. Le Pape ne voudrait pas qu’un témoignage trop visible de ses sympathies pût influencer l’opinion des catholiques, et surtout les membres de la Sacrée Congrégation des Rites. Son abstention dérive autant de sa profonde modestie que des scrupules édifiants de sa haute piété. Mais on ne peut douter de l’attraction naturelle qui ramène son cœur vers une mémoire si digne de la sienne. Personnellement, nous ne saurions oublier avec quel sentiment admirable d’intérêt Sa Sainteté a daigné, en diverses circonstances, écouter notre récit des merveilles opérées par ce serviteur de Dieu, avant que notre titre de Postulateur de sa Cause, aujourd’hui publiquement reconnu, nous privât désormais du bonheur de l’entretenir directement à ce sujet.

so

Sl'RülTli DES EWEMIS

A ces opposants, volontairement aveugles et sourds, mais non muets, s’obstinant à ne pas considérer l’œuvre de Dieu, le mouvement des esprits, n’entendant rien aux intérêts généraux de l’Église, et se croyant à l’abri du jugement des hommes, parce que, retranchés derrière les usages de la Congrégation des Rites, ils nous répondent hautainement : u II est trop tard ! » nous devons déclarer qu’une telle fin de nonrecevoir, opposée à celui qui augmenta d’une autre moitié l’espace de la Terre , afin d’y porter l’Évangile , ne serait admissible par aucun esprit droit, même chez les dissidents. Elle produirait, d’ailleurs, le plus fâcheux eifet; car chacun sait que le pouvoir du pape Pie IX, pour faire une exception, égale celui qu’avait le pape Benoît XIV pour établir la règle. A la longue, l'inflexibilité de Rome contristerait les cœurs des catholiques et prendrait l’apparence d’une injustice; et cette injustice ressemblerait à l’ingratitude; et cette ingratitude aurait un caractère plus révoltant que celle de la cour d’Espagne ; car, du vivant de Colomb, l’importance de son œuvre n’était pas soupçonnée. On savait bien qu’il avait découvert un continent ;

mais quelle en était l’étendue, la configuration? on l’ignorait absolument. Quels étaient les avantages à tirer de ces découvertes? on ne s’en doutait pas. A peine possédait-on une notion confuse de l’Amérique sous le règne suivant.

Aujourd’hui, au contraire, les résultats des travaux de Colomb apparaissent dans leur amplitude, avec la prodigieuse fécondité de leurs conséquences. Tous les gouvernements, tous les peuples ont tiré profit de sa conception. L’humanité entière chaque jour en bénéficie. Cet incomparable serviteur de Dieu a doublé le domaine terrestre et accéléré indéfiniment le progrès des sciences, l’essor et les conquêtes de l’esprit. Par lui surtout ont été abolis les sacrifices humains qui outrageaient le Ciel, ensanglantaient les Andes et décimaient les populations mexicaines. Par lui, des peuplades féroces, réfractaires à la loi divine, ont successivement disparu; les unes transformées sous l’iniluenee du cbristianisine , les autres décroissant devant la civilisation et s’éteignant peu à peu au fond des solitudes. Grâce à lui, l’Evangile s’est répandu de l’une à l’autre extrémité du nouveau Continent, et a été aussi plus rapidement [torté dans toute l’Asie méridionale, aux Indes, au Japon, en Chine, dans la Polynésie.

Aucun homme n’a été plus directement utile à la religion de Jésus-(ihrist. 11 ne convient donc pas aujourd’hui de repousser sa Cause par ce mot sinistre : « Il est trop tard! » car ce retard, la Providence ellemême l’a créé pour la gloire de son Eglise. Ce retard

SURDITÉ DES ENNEMIS (“lait lu'cessitc' par la propre grandeur de la Cause. Il a fallu plus de trois sièeles pour reconnaître son vrai caractère. On ne pouvait juger Christophe Colomb que par scs œuvres, ses œuvres, que par leurs clfets. Et ces effets sont d’une telle importance et d’une telle portée, que trois cents ans n’ont pas suffi à les discerner et les démontrer tous. Même à l’heure présente, nous n’en pouvons encore embrasser du regard que certaines parties.

Puisque, systémati(|ucment, les adversaires de Colomb le repoussent sans le juger ou le jugent sans le connaître, nous allons bientôt modérer leur dédain et interloquer leur routine, en notifiant les droits du serviteur de Jésus-fihrist à cette Exception , qu’une multitude de catholiques espèrent du Saint- Siège.

\ous leur déclarons d’abord, que l’Exception contre laquelle ils s’indignent aura lieu. Nous n’en pouvons, dès maintenant, préciser riicurc; mais nous la considérons comme déjà réalisée, parce qu’elle est la seule voie possible , par conséquent inévitable, d’une Cause tout Exceptionnelle de sa nature , et

qui, par la force de la vérité, arrivera un jour nécessairement, quels que soient les principes, les dispositions, les règles et les usages suivis en cette matière.

Xul plus que nous n’honorc réminenle mémoire des papes Urbain VIII et Benoit XIV. Xul plus que nous n’apprécie la sagesse de leur prévoyance , l’opportunité de leurs décrets; nul plus que nous n’en demande le maintien strict, absolu, l’application rigoureuse et l’immuable stabilité. Mais ces règles ne sauraient prévaloir contre l’élu de la Providence , et priver à jamais des honneurs de l’Eglise celui qui l’a si piodigieiisement anipliliée. Xous sommes même persuadé que ces deux illustres pontifes, observateurs sagaces des signes et du caractère de la sainteté, seraient aujourd’hui les premiers protecteur.s de cette grande Cause, et qu’ils formuleraient glorieusement pour Christophe Colomb l’Exception actuellement sollicitée près de leur successeur, l’immortel Pie IX.

Au reste, l’accueil ou le rejet de notre instance ne modifiera en rien notre certitude et nos alürinations, assuré que nous sommes du triomphe de cette Cause. Désormais la réussite n’est plus qu’une simple question de temps. La vérité comme la justice ne perd jamais scs droits en ce monde. Celle-ci vient d’un pas lent, mais elle arrive. La vérité, qui est sa compagne fidèle, lui servira d’introductrice dans l’Exception; nous en sommes certain. Et parce qu’<à cet égard notre conviction est inébranlable, laissant nos ad-

70 SURDITÉ DES EW'EMIS DU SERVITEUR DE DIEU, versaire.s à leurs préventions et à leurs prétentions, éloignant de nous toute controverse, nous allons réunir, pour les soumettre à l’appréciation des chrétiens, les indications historiques et les considérations morales sur lesquelles s’appuie notre attente.