EFFIGIE PROPHÉTIQUE

Apr('>s avoir <^lo, à longs intorvallos, trois fois aniioiicôo avant los temps du Messie, l’œuvre de Christophe Colomb le fut encore d’une manière plus manifeste, dès l'ère des persécutions de l’Kglise.

A cette époque, la prédiction cesse de se renfermer dans un livre. Elle revêt une forme extérieure, prend un corps, est saillante aux yeux", palpable aux mains, et devient la plus vulgaire, quoique longtemps la moins comprise des prophéties. A défaut de texte écrit et d’auteur responsable, on la trouve éditée en pierre, en bois et en marbre, incisée, gravée et sculptée mille fois, reproduite à l’infini par la fresque, la statuaire surtout, et, durant plusieurs siècles, hospitalièrement abritée dans nos églises.

Mous l’avons sulinsamment établi ailleurs : la figure du saint géant, qu’on vénère sous le nom de saint Christophe, renferme ésotériquement la prophétie en relief du saint qui devait porter la Bonne Mouvelle dans l’autre hémisphère. Mous avons déclaré que sans Christophe Colomb, cette image du saint géant restait une énigme perpétuelle.

Depuis dix-huit ans, nul n’a rien pu objectera notre affirmation. Mous avons interrogé les petits et les grands, demandé à d’illustres Académiciens de

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DU CKAXT SAIXT CHRISTOPHE.

France, à des savants ('•trangers, à des Théologiens, des Missionnaires, des Consulletirs, des Définileurs, des Evé(|ues, des Archevé(|ues, des Cardinaux, eoniraent, en supprimant le rùle de Christophe Colomb, il serait possible d’expliquer le religieux emblème honoré dans nos temples. Aucun n’a pu méconnaître, qu’en effet, par une prodigieuse singularité, cette efDgic colossah* semble se rapporter uniquement à Christophe Colomb.

Ecoutons l’Hagiographie.

Qu’était saint Christophe? — Un païen, nommé Oférus, sorte de Goliath, fier de sa taille et de sa force , qui espérait louer un bon prix sa stature et sa lance à quelque roi des alentours de la Syrie, lorsque la vue d’un miracle le convertit subitement. Admis au baptême par saint Babylas, évéque d’Antioche, il ne voulut plus s’appeler que Christophe, prêcha l’E\ angile dans plusieurs contrées de l’Asie Mineure, et, pendant la persécution de l’empereur Dèce, scella sa foi de son sang.

Ce soldat du Christ fut promptêment célèbre en Orient et reçut un culte. Or, comment l’elligie de saint Christophe fut-elle montrée aux fidèles? On ne la vil jamais avec la commémoration du passé, les insignes du martyre, sa couronne, sa palme, ou les instruments du supplice, mais uniquement avec des attributs figuratifs de l’avenir. Rien dans riconograpliie de saint Christophe ne rappelle ses actes; tout, au contraire, s'adapte à une signification nouvelle, plus large et plus élevée de son nom.

EFKIGIK PROPHÉTIQIE

Ainsi que les principaux faits de l’Ancien Testament contiennent une double expression, celle de Kévénement accompli , et la figure mystique d’un «'-vénement à venir, l’image du saint martyr renferma une double nccc|)tion. Celui qui versa son sang pour la foi est représenté par le grand homme qui doit servir à la répandre dans tout l’univers. Et l’cfTigie prophétique de ce dernier, par l’elfet d’une volonté particulière de la Grâce, se vulgarise et se multiplie rapidement. De la terre mémo de la Rédemption , des pays de l’Orient, cette prophétique figure se propage bientôt dans le monde chrétien. Elle est si clairement une pro|)hétie en relief, qu’elle perd tout sens, si on la rapporte au passé, et qu’elle n’est applicable à aucune personnalité dans l’histoire, jusqu’à l’arrivée de Christophe (Colomb.

Non-seulement cette symbolique image de saint Christophe représente les voyages à travers les flots, la transplantation lointaine, la Bonne Nouvelle apportée aux peuples inconnus; mais elle symbolise le système entier de la Découverte, ainsi que son but. Chose admirahle I à l’époque où la forme de la Terre n’était pas moins ignorée que son étendue, la sphéricité du Glohe se trouvait tranquillement affirmée comme un fait, et exposée à tout regard dans nos temples, en signe révélateur. Oh! profondeur! le système eplier de Colomb, ainsi que son but sacré, y ont été déclarés, nous pourrions dire prophétisés ouvertement !

Examinez cette instructive image.

DU GKAXT SAIXT CHRISTOPHE.

Le Géant Gallioliqiic traverse la Mer, portant le Ghrist enfant qui tient dans une main le Globe terrestre surmonté de la Croix !

Est-ce assez clair? à cela qu’ajouter?.,. Tandis que d’une époque à l’autre, les savants s’épuisaient en stériles débats sur l’Océan ténébreux, les zones habitables, la profondeur des Continents, l’espace qu’occupaient les eaux, tranquillement, dans nus églises, la rotondité de la Terre, et l’effusion future de l’Evangile, sur toutes ses parties, étaient enseignées par la colossale effigie du porteur de la Donne Xoiivelle.

Si la symbolique figure de saint Christophe ne peut se rapporter qu’à la mission de Colomb, également les légendes qui l’accompagncnt ne sauraient concerner que lui seul. Aucune .d’elles ne retrace le Martyre, et n’est commémorative du passé. Toujours leur sens forme une allusion au temps à venir. Pour ne pas multiplier les exemples, citons-cn deux seulement.

A Paris, la plus ancienne gravure sur bois que possède la Bibliothèque nationale, nous montre le saint géant traversant les flots. La légende latine dit :

Qui le mane vident Nocturno tempore rident.

A Venise, dans l’antique Basilique gréco- byzantine de Saint-Marc, près de l’entrée, sous la voûte du portail à gauche , se voit reproduit en mosaïque dure

EFFIGIE PROPHÉTIQUE (Opus Alexandrinum) , le saint gi^aiil qui transporte le Christ , tenant dans sa main le Globe terrestre surmonté de la Croix ; résumant ainsi la tliéorie de la Découverte, et scs résultats. Au-dessous de la vénérable alfigie, on lit ces mots latins :

Christophori sandi faciem quicumque intuetur, lUo namque die nullo languore tenelur.

Un peu plus loin, se voit la devise qui renferme le vrai motif du zèle de Christophe Colomb , et de ses heureux fruits :

a liadix omnium honorum Charitas. «

X’oublions pas que çes légendes renferment uniquement des idées d’heureuse arrivée, d’amour divin, de consolation, de bonheur, dirigées vers l’avenir, et hors de toute relation avec l’image du passé.

A Rome, lorsque du Colyséc, saturé du sang des Martyrs, le pèlerin se rend à la basilique patriarcale de Latran , première résidence des Papes , il rencontre sur la gauche la vieille église de SainMilément. Là, dans l’intérieur, à l’angle du mur de la chapelle de Sainte-Catherine d’.^lcxandrie, renommée par les peintures du Alasaccio, se voit une antique fresque, où le caractère de douceur et d’amour, du saint qui portera le Christ au delà des flots , est rendu avec un bonheur d’expression admirable.

L’esprit de la légende respire tout entier dans ses

DL' GKAXT SAIXT CHRISTOPHE. IÎ3

traits. Le conleniplateur du Verbe retourne la t^te, élevant un rejjard d’amour sur le Clirist enfant, qui porte dans sa petite main notre planète surmontée de la croix. Chose curieuse, au lieu de l’épaisse et noire barbe, dont on gratifia, dans le \ord, le saint géant; ici, dans la Capitale de la Chrétienté, le pinceau de l’artiste lui a donné véritablement la couleur blonde, qui était celle de Christophe Colomb, nous le montrant avec les vêtements de son époque, et à l’âge où il conçut son plan.

Le réle colossal de Christophe Colomb expliquait si naturellement la colossale eilGgie du saint Géant , que cette explication fut donnée publiquement à l’Espagne, du vivant même de I’Aub.vssaueijr de Dieu, après qu’il eut planté la Croix dans le Mouveau &Iondc.

La Reine Catholique fit alors ordonner à Juan de la Cosa, le plus habile géographe de ce temps, de dresser la carte générale des pays d’outre-mer, ajoutés à la couronne de Castille. Celui-ci, ayant exécuté ce travail avec un soin extrême, voulut, par un sentiment de justice, y placer, en le terminant, le nom de l’auteur delà Découverte. Mais au lieu de l’inscrire vulgairement, en toutes lettres, il préféra, pour lui rendre un solennel hommage , le représenter d’une

AVKU DES ERDDITS.

façon symbolique ; el il peignit l’iliiage populaire du saint géant; rappelant ainsi, du même trait, l’anlique prédiction , et celui qui l’avait enfin réalisée

L'auteur du premier recueil de voyages maritimes qu’on ait formé au seizième siècle, le docte Jean- Baptiste Ramiisio, Secrétaire du Sénat de Venise, qui avait étudié les clioses de la mer, connu des pilotes contemporains de Colomb, et approfondi les causes de la Découverte, était aussi frappé du caractère de prédestination qui distingua l’élu du Seigneur. Il qualifie bardimenf cet ouvrier de la Providence. C’est sans hésitation qu’il parle de sa vocation céleste. Ses expressions méritent d’ètre remarquées, a Dieu notre Seigneur, dit-il, ayant choisi Christophe Colomb, et lui ayant accordé la valeur et la grandeur d’Aiiie nécessaires à cette entreprise, etc*....« — On le voit: le Secrétaire du Sénat de Venise, bien renseigné sur Christophe Colomb, ne parle, ni de son habileté

' Celle précieuse carte, dressée en l’an 1500, au port Sainte- Marie, par Juan de la Cosa, el que possédait notre savant Bibliographe M. Walekenaer a été rachetée par le ijouvcrneinenl espagnol. Alexandre de Huniboldl en a publié la copie dans la dernière édition de son histoire de la géo, graphie du Nouveau Continent.

’ Rsui'.sio, Dclle Xatigazioni e Viaggi raccolta, introduction au tome ni ; 1506.

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nautique, ni tic son yénie, ni tic sa supériorité dans les sciences ; niais uniquement des dons de Dieu, des qualités morales de l’homme suscité. Ce n’est pas à la l'oree humaine qu’il attrihue ce triomphe sur l’inconnu cl le forinidahie, il le rapporte à sa véritable cause.

Environ deux siècles plus tard, l’œuvre de Christophe (]olomh s’étant largement développée, un grand érudit d’Espagne, historiographe delà Marine, l’au- Icur des Recherches historiques sur les principales Découvertes des Espagnols dans la mer Océanc, fortilié d’études tecliuitjues, et muni de précieux documents, ayant longuement médité sur la Déeouvertc , reconnut que pour son accomplissement l'intervention d’un auxiliaire divin avait été indispensable. Sa conviction, à ( et égard, était si profonde, qu'il avouait qu’on ni> saurait, sans faire violence à sa raison, admettre que, dans une telle entreprise, Christophe Colomb ne fut pas en communication avec l’esprit de Dieu'.

Ainsi , les plus hautes autorités scienlifitjucs d’Espagne : le premier Cosmograpbe, le premier Géographe, et le premier Historiographe maritime, ont, chacun à leur tour, rendu témoignage au caractère providentiel du Révélateur de la Création.

' U V nosotros asotnbradoa viulcnlariainos niirsira conscirneia para no crear que para tan ipan cinpresa tuvo infliin) celestial ô romercio con et ente siiperior que qobierno à lo.', niorlali's. n — Ci.!i- DEB», Inrcstigationcs liisloriras sobre tôt principales desrubrimiciilos lie lot Kspaiiolet en et mar Oceano , p. 45,