CHAPITRE SIXIEME

l’ambassadeur de dieu. TROISIÈME MISSION

Par un avertissement secret, I’Ambassadeur de Dieu sentait que le but di^finitif de sa mission n’était pas atteint encore, et qu’il lui restait à découvrir les grandes terres de l’Occident, ce pays où il brûlait de proclamer le Rédempteur.

Il s’était donc résolu à un nouveau voyage, espérant cette fois pénétrer dans des parages plus lointains, et traverser les profondeurs de l’espace maritime.

Avant de quitter le port, Christophe Colomb avait fait vœu d’honorer du nom de la Très-Sainte Trinité la première terre qu’il pourrait découvrir. Un mystérieux pressentiment l’assurait qu’il allait opérer une découverte immense pour l’bumanité, et qui égalerait au moins l'importance de sa première entreprise ‘ .

' U Tan importante y gloriosa et su idea como el primer descubrimiento. n — Muûoz, Hist, del Xuevo Mundo, lit. VI , cap. xxiü.

222 DÉCOUVERTE I)E LA TRIXITÉ.

Se plaçant sous la protection de la Très-Sainte Trinité, il partit avec trois navires, et mit le cap sur la zone torride. Mais on éprouva bientôt les calmes désastreux de ces nouveaux parajjes ; l’escadrille eut à souffrir d’une chaleur incandescente qui corrompait les vivres, faisait éclater les douves et la menaçait de périr à la fois de soif et de faim. Il dut changer de route. Pendant dix-sept jours, lèvent lui fut favorable ; cependant les provisions étaient entièrement putréfiées, et il ne restait plus qu’un seul baril d’eau dans les trois navires. Au milieu des plus sinistres appréhensions des équipages, pendant que l’Amiral invoquait la Très-Sainte Trinité, un de ses domestiques étant monté par hasard dans la hune, vit poindre à l’Occident trois sommets de montagnes qui semblaient sortir de la même base : c’était la terre tant souhaitée I Elle paraissait éloignée d’environ quinze lieues, et, par une prodigieuse singularité,' présentait mystérieusement l’emblème de la Très- Sainte Trinité, dont l’Amiral avait fait vœu de lui imposer le nom.

C’est l’üe de la Trinité.

Les étranges conjonctures de cette découverte ont été remarquées par les chroniqueurs contemporains et les historiographes royaux. Pierre, Martyr d’Anghierra, Gonzalès de Oviedo, Herrera et Munos en ont constaté chacun les différentes circonstances.