TROISIÈME MISSION. S

jeter avec ses frères sur une caravelle, pour fuir à travers l’Océan la rage de ses ennemis. Mais au milieu des mortelles angoisses de son cœur, cette Providence, qui tant de fois lui avait montré sa vigilance paternelle, vint personnellement à son secours. Dieu daigna parler à son serviteur éperdu. Une voix d’en haut lui dit : « Homme de peu de foi, relève-toi; que crains-tu? \e suis-je pas là? Prends courage; ne t’abandonne pas à la tristesse et à la crainte. Je pourvoirai à tout ‘ n .

Ce jour était l’anniversaire de la naissance du Sauveur, le 25 décembre 1499.

Et en effet, suivant l’annonce de l’auxiliaire divin, ce jour-là même les choses changèrent de face soudainement, sans efforts et même sans initiative delà part de Colomb. Des nouvelles rassurantes lui arrivèrent de tous côtés. Les difficultés s’aplanirent, les complications s’effacèrent, l’administration reprit son cours régulier.

Ceux qui nient le Dieu créateur des mondes et sa providence diront-ils qu’il y eut hallucination; que

' s O homhre de poca fe levantalc que yo soy, no hayas miedo..., esloerza, no desmayes ni temas : yo proveere en todo. » Carta del Aleiraxte al ajua. Coleccion diplomâtic, t. I, p. 265

L’AMBASSADEUR DE DIEU

Christophe Colomh avait cru de bonne foi entendre ces paroles, que son courage en fut relevé, et que les heureux résultats qu’il obtint dès lors étaient simplement les effets de cette énergie? Mais des événements inattendus, hors de la prévision, s’accomplissent sur l’heure. Le jour même où la voix céleste s’est fait entendre, on apprend la découverte de mines d’or immenses. Ce seul fait assurait la faveur de la Cour, par conséquent un triomphe sur ses détracteurs. Un changement subit s’opère dans le cœur du traître Roldan. Loin de vouloir s’associer avec Ojéda, il repousse de l’île ce dangereux rival et le force à se rembarquer. Les conjurés qui, la veille, ne formaient qu’un esprit et un même corps, se divisent, se sus- ' pcctent; la conspiration est disloquée, et bientôt après châtiée par celui-là même qu’elle avait fait son chef. Les rebelles sont en fuite ou soumis. Les indigènes rentrent en foule sous l’obéissance de la Castille. Les colons paisibles reprennent leurs travaux, les plantations se multiplient, les troupeaux s’accroissent; l’ordre et la sécurité régnent dans toute l’île. Un grand nombre d’indiens demandent le baptême. La prospérité publique remplit sans peine le trésor de l’Etat. L’avenir de la colonie s’annonce sous les plus heureux présages. Effectivement, par suite de cette impulsion fortunée, le produit annuel de Saint-Domingue dépassait cent millions.

Après qu’une mystérieuse intervention a dissipé les obstacles insurmontables qui l’accablaient, et lui a permis de déployer librement ses talents encore