TBAXSPORTÉ EN ESPAGNE. 2;JI

ignor<^s d’administrateur, de chef de gouvernement, alors qu’il vient d’augmenter ses droits à l’admiration des Souverains dont il exerce la vice-royauté, tout à coup Colomb est destitué, dépouillé, emprisonné, chargé de chaînes sans aucune forme de justice, et déporté comme un malfaiteur. Il va traverser, les fers aux pieds, ces espaces qu’il avait le premier franchis, vainqueur de la Mer Ténébreuse, portant l’étendard de la Croix.

La Providence soutient et console son Messager durant celte épreuve. Elle abrège pour lui la traversée. Si elle ne le soustrait pas à ses ennemis, elle va les étonner du moins par la douceur et la rapidité inouïe de cette navigation. Un vent constamment propice pousse la caravelle, fort mauvaise marcheuse, la Garda, et l’historiographe royal constate que jamais on ne revint des Antilles en si peu de jours.

Encore nne fois, rien n’est explicable humainement dans ce troisième voyage.

Dès le débarquement de Colomb , ordre fut expédié de le délivrer de ses fers. Il vint à la cour. La Reine versa des larmes sur l’affront qu’avait subi en son nom le Révélateur du Globe. Elle le consola, l’assura qu’on châtierait ses persécuteurs et le rétablirait dans son gouvernement. Mais le Roi avait résolu de ne jamais l’y réintégrer, bien qu’il lui exprimât hypocritement ses regrets. Sous prétexte de laisser aux passions de la colonie le temps de se calmer, il lit envoyer à l’Espagnole un administrateur auquel on