SA DÉVOTION A MARIE

après avoir man<jc son pain, menaçaient sa vie, c’est toujours la crainte du Seigneur, notre devoir envers Dieu, qu’il faisait intervenir. Il ne songe pas à les menacer du bras séculier, tant la soumission à Dieu premièrement lui paraît devoir nous être naturelle, (^ette union avec Dieu, ce lien invisible, était si puissant, que dans ses 'écrits comme dans ses paroles, en s’adressant même à ses plus mortels ennemis, il parlait naïvement de Dieu et du compte que nous lui rendrons de nos actes.

nKVOTION l)V SKRVITKVR DR IlIKU 4 LA SAINTE VIERGE

L’Ambass.vdkvr DK Dieu s’était trop pénétré des choses célestes, pour n’avoir pas une profonde dévotion à la .Mère du Rédempteur.

Dès les premiers jours de sa Probation, il l’avait prise pour consolatrice, s’était placé sous sa protection, et nous pouvons dire que le Révélateur du Globe fut toujours un des plus fervents serviteurs de Marie. On sait combien, dès l’origine, l’Ordre Séraphique appuya le dogme, alors non encore formulé, de l’immaculée Conception. Ce fut du monastère franciscain de la Rabida que Christophe Colomb emporia sa ferme croyance.

SA DÉVOTION A îlAHIE. 3S<)

Son culte de la Vierge apparaît à chaque époque de sa vie.

C’est au monastère de Xotrc-Dame de la Rabida qu’il est mystérieusement conduit dès son arrivée en Espagne. — C’est le nom de Sainte-Alarie qu’il donne à son premier navire. — C’est à la chapelle de la Vierge qu’il communie, avec scs équipages, avant l’embarquement. — Pendant sa navigation , chaque soir il fait chanter, sur ses trois hètiments, l’hymne de la Vierge. — il donne le nom de .VIeb dk i\ütbe-I)amk au gracieux archipel des petites Lucajes. — Il impose le nom de Sainte-VlABiE de la Coxcep- Tiox, à la plus grande de ces îles. — En découvrant Haïti , il appelle du nom de Alarie une anse remarquable. — Plus loin il assigne le nom de l’Etoile des mers à un cap avancé; c’est le cap de l’Etoile. — Sur la côte au nord-d’est, il appelle une autre anse le port de la Conception. — Le lendemain, 8 décembre, il solcnnise, malgré le mauvais temps, la fêle de la Conception que célébrait l’Église. — Dix jours après, il commémore par des salves d’artillerie une fête de la V ierge, renommée en Espagne à Sainte- Marie de rO. — Sur son navire il apprend aux Indigènes qu’il emmenait, les prières à la V ierge, l’/Jcc Maria, le liegina Cœli. — Il rappelle encore le divin enfantement de la l’ierge, en donnant le nom de la X'alivilé à la première construction qu’il éleva dans ces contrées : le fortin où il laissait le noyau d’une colonie espagnole.

En regagnant l’Europe, c’est à Sainte-Marie, la

330 SA DÉVOTION' A XIARIE.

plus méridionale des Açores, qu’il vint s’abriter contre une effroyable tempête, pendant laquelle il fit — un vœu à \otre-I)ame de Lorette, — un vœu à \otre- Dame de la Ceinture, — et un autre à la première è,qlise de \’otrc-I)ame où l’on aborderait. — Ce fut lui que le sort désigna trois fois pour les accomplir. — Ce fut encore lui qui conduisit son équipage à \otrc-Dame de la Rabida, pour la remercier de son salut.

A son second voyage, placé directement sous la protection de Marie conçue sans péché, il change le nom du navire amiral en celui de la Mère des grâces divines, et l'appelle la Gracieuse Marie. — Arrivé le dimanche devant la Dominique, où l’on ne put aborder, il donna le nom de Gracieuse Marie à la première terre dont il prit possession, et qu’il consacra à la Mère du Rédempteur; — le lendemain il nomma une autre fie .Vo/re-Dame de Guadeloupe. — Le jour suivant il mit aussi sous la protection de l’Etoile des mers une nouvelle île, lui imposant le nom de \otre- Dame de Mont-Serrat. — Le soir, il en découvrit une autre qu’il appela Sainte-Marie de la Rotonde. — Le lendemain matin, il nomma la première île qu’il aperçut SairUe-Marie l’Ancienne. — Dans son exploration de la mer de Cuba, au milieu du labyrinthe d’îlots qu’il désigna du nom de Jardins de la Reine, il consacra la plus grande de ces terres à la Sainte Vierge, et la nomma Sainte-Marie.

Quoique son troisième voyage eût été spécialement entrepris au nom de la Trinité, le fidèle Chevalier de