The Uniled Slates, p
AO os coup qui se complairaient à retracer leur lignée à travers plusieurs générations d’ancêtres idiots, stupides et imbéciles, n’ayant pour tout mérite que le nom qu'ils portaient, se soumettraient à ètre appelés novi homines, plutôt que de confesser un convict dans leur ascendance ».
La vie privée, dans le Maryland, ne différait guère de celle de la Virginie, si ce n’est que les distinctions de castes y étaient moins tranchées, les petits propriétaires et les artisans formant une partie importante de la population et les grands planteurs(1)se trouvant en nombre moins considérable que dans cette dernière province. La terre étant très fertile et le climat excellent, il ev résultait que la vie était facile, les mariages précoces (2) et les familles nombreuses.
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Les Carolines furent, comme le Maryland, une
1. Certaines plantations, dans le Maryland, comptaient cependant jusqu’à 1300 esclaves.
2. Dans la classe pauvre, parmi les anciens convicts surtout, on escomptait facilement l’avenir et on n’attendait pas la fortune pour se créer une famille « C'était devenu une habitude, dit Kalm, qui visitait le pays en 1749, qu’au milieu d’une cérémonie nuptiale, le pasteur s’interrompait et disait: « Où est mon argent ? Si le marié ne s'exécutait pas, la suite de la cérémonie était remise à un autre jour » (Voyages dans l Amérique septentrionale. vol.1°", p. 43).
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colonie féodale ; le roi d'Angleterre en fit cadeau à six courtisans, mais avec des droits un peu moins étendus que ceux de lord Baltimore.
Le philosophe Locke avait rédigé, pour régir ce vaste domaine, une constitution qui a prêté depuis à beaucoup de plaisanteries ; il y établissait de toutes pièces une hiérarchie qui ne peut jamais être que le produit du temps et des événements, et y échafaudait, les uns au-dessus des autres, des dicnitaires à titres ronflants, palatins, landgraves, caciques, barons, avec des pouvoirs et des fonctions exactement limités et définis. Quiconque transporterait dans la colonie, en un an, 600 serviteurs mâles, serait nommé landgrave et aurait sous sa suzerainelé quatre baronnies ; celui qui en emmènerait 900 aurait droit en outre à la nomination d’un cacique ; le patron de 1200 serviteurs aurait pour grands vassaux deux caciques, quatre barons, etc. La terre était distribuée aux colons proportionnellement au nombre de serviteurs qu’ils transportaient dans la colonie, à leurs frais, cent acres pour chaque homme et soixante-dix acres pour chaque femme,
Inutile de dire que la constitution du philosophe ne fut jamais appliquée, ou le fut à p:ine suffisamment pour donner à quelques familles un droit à la prétention de descendre d’ancètres de haut lignage. Les mémoires du comte de Shaftesbury, l’un des propriétaires, font meñtion de quelques colons qui amenèrent avec
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eux de 50 à 100 serviteurs, et d’un certain nombre qui en amenèrent de 5 à 10 (1).
Les Carolines, partagées en deux provinces, :
eurent un développement économique différent de celuides deux premières colonies établies dans le Sud, mais reproduisirent, avec quelques variantes, les mêmes phases de croissance et la même vie politique que la Virginie etle Maryland.Chacune d’elles a son chapitre de querelles avec les propriéte’ res et les gouverneurs, son chapitre de concussions administratives, son chapitre de persécutions religieuses, son chapitre de guerres avec les Indiens, son chapitre de pétitions et de représentations en Angleterre.
En 1663, Berkeley couverneur de la Virgiaie et l’un des propriétaires, fut autorisé à nommer deux gouverneurs, l’un pour la Caroline du Sud et l’autre pour la Caroline du Nord.
La Caroline du Sud fut principalement peuplée, tout d’abord, par des colons venus des Barbades avec quelques émigrants de la Virginie. En 1667
1. Parmi les 92 passagers que le navire « Caroline » transporte dans la colonie, en 1669, nous voyons qu'un capitaine Sullivan amène avec lui 7 serviteurs, que MM. Ed. Hollis et Joseph Dalton en amènent chacun 9, M. Cartright 5, John Rivers 7 et #. Bull 6 (Sha/ftesbury papers).
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