F4 + 2 F4 + FA

Reste

criât Grâce ! ou Assez! Si le Gauger n’arrachait un œil qu'à un seul individu, il était puni, lorsqu'on l’arrêtait, de quelques heures de pilori et de quelques coups de fouet; s’il récidivait la loi déclarait qu'on pouvait le mettre à mort. Cependant la pratique en question fut longtemps en faveur et s’étendit au nord jusqu'à la frontière du Mary. land.

Lorsqu'un étranger arrivait dans l’un de ces endroits pour s’y fixer, on lui construisait une hutte et cette construction devenait une occasion de sport. Une fois que les arbres étaient abattus, quatre hommes étaient choisis pour assortir et empiler les pièces de bois brut qui constituaient cette habitation primitive et pendant qu’ils travaillaient, les autres s’amusaient à courir, à lutter, à jouer au cheval fondu, à lancer les chapeaux en l'air à coups de pieds, à jouer aux cartes, à boire, à gauger et à tout ce qu’alors on considérait comme un amusement. Un Aentue dans ce temps-là, avait la même réputation que de nos jours un cow boy. Le vice et le désordre régnaient en maître. »

Le peuple est naturellement féroce sans doute, le fond de la nature humaine est barbare. La vie idyllique des hameaux paisibles où cependant l’instruction n’a pas pénétré, est la résultante des préceptes religieux, de la pression des lois qui a imposé des habitudes pacifiques; mais laissez l’homme en toute liberté, sans tribunaux, sans églises, dans

achait

lors- 1etde loi déendant veur et Marv-

de ces ait une Ccasion battus, rtir et ituaient ils tra- \ lutter, apeaux artes, à consi- Le dans de nos égnaient

s doute, , La vie ant l’insdes préui a iml’homme es, dans

un milieu d’excitation ethientôt se réveillera en lui, l’âme cruelle qui est celle des foules ignorantes.

C’est en 1800 qu’eurent lieu les premiers Revrvals où manifestations hystériques produites par la crainte religieuse. La plupart de ces colons aventureux, d'esprit naïf, et sans aucune culture étaient issus de gens essentiellement religieux. Catholiques irlandais, baptistes, antinomiens forcés par l'intolérance à dissimuler leur foi, ou n'ayant pas d’églises ni de pasteurs, ils s'étaient laissés pousser dans ce qu’ils appelaient la voie de la perdition, mais ils avaient conservé au fonds de leur âme la croyance en un Etre suprême et surtout en des châtiments terribles après la mort,

Des scènes semblables à celles qui avaient accompagné en Angleterre l’établissement de la religion réformée et l’éclosion des sectes persécutées, se produisirent, revètant un caractère plus exagéré en raison du milieu qu’elles avaient pour cadre.

Deux prédicants, deux frères, s'étaient rendus sur les bords de l'Ohio dans l'espoir de convertir ces « infidèles ». Ils s’arrêtèrent à un endroit appelé Red River et on leur permit d’y

St

noire

RS PL ES Gr Eal

cnrs

ER

RAT Re eut = RON RES ERTETE =

LS