Education physique chez les garçons, pp

2. A. Poehl. Einwirkung des Spermins auf den Staffumsatz {Zeits. f. Klin med., 1894, p. 135 sqq) cité par St. Hall, I, 442.

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et à affecter un mépris trop souvent sincère pour l'amour, la pureté, la justice, le désintéressement sous toutes ses formes. Peu à peu se flétrissent en eux le goût des plaisirs délicats et des joies supérieures, l'aptitude à éprouver le frémissement occasionné par les belles actions et les nobles pensées. Si, comme le dit Michelet l, « ce mal secret et trop fréquent dans la première jeunesse est une des causes principales de la sécheresse que l'on reproche avec raison à l'esprit français », combien plus justement peut-on lui attribuer en partie la grossièreté croissante des distractions préférées par nos modernes adolescents.

Plus graves encore sont les conséquences qui menacent les organisations délicates à cause du retentissement que chez elles la moindre excitation provoque dans la personnalité tout entière. La rapidité des associations, leur abondance rendent d'une part l'attrait du plaisir presque irrésistible en déguisant son véritable caractère sous les apparences les plus fallacieuses ; d'autre part, la dépression qui suit, est d'autant plus pernicieuse par elle-même et par la cristallisation à rebours qui l'accompagne, qu'elle contraste davantage avec l'exaltation antérieure. Obsédé par un vif sentiment de souillure, s'attendant à quelque catastrophe future, organique ou mentale, qui sanctionnera sa faute, le malheureux garçon rumine indéfiniment son cas, note les moindres changements qui s'opèrent en lui, les exagère et risque de tomber dans des accès d'hypochondrie. Sans doute, à mesure que le temps s'écoule, le ton vital reprend son niveau ascendant et le souvenir déprimant fait place à une confiance juvénile dans les forces réparatrices delà nature; mais à la prochaine chute, le cycle douloureux recommence, jusqu'au moment où le coupable finit par s'accommoder de son sort et faire son deuil des hautes aspirations vers la pureté et la maîtrise de soi ou du brillant avenir qu'il espérait conquérir de haute lutte.

Exceptionnels ou vulgaires, la plupart des adolescents qui contractent de mauvaises habitudes, subissent de ce chef une diminution, souvent définitive, de leur valeur personnelle. Les altérations du caractère sont en général autrement profondes