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3. Cf. Dr Perrier. Hygiène de l 'adolescence, pp. 13, 16, 31.

seillant certains travaux manuels, craignait de passer pour utopiste1. Rousseau avait déjà recommandé aux éducateurs de conduire l'adolescent à l'atelier et de lui faire mettre la main à l'œuvre, pour qu'il se rendît compte de l'interdépendance matérielle et morale des hommes 2. Est-il besoin d'ajouter que l'extrême division du travail industriel impliquée dans la fabrication des outils et dans la provenance des matériaux, présenterait d'elle-même de continuelles leçons de choses sur presque toutes les formes de la solidarité ?

Déplus l'éducation manuelle serait encore désirable alors même qu'elle n'aboutirait qu'à augmenter l'indépendance de l'élève vis-à-vis des contraintes matérielles, à diminuer le snobisme qui fait considérer à la petite bourgeoisie le port du bourgeron comme une déchéance, même s'il correspond à une situation bien supérieure par la valeur et l'intérêt à la plupart des carrières administratives ou libérales. — Mais il importe qu'un commencement d'apprentissage existe avant l'avènement de la puberté. Les travaux du bois et du fer exigent une adresse des mains, une précision de l'œil qui sont comme les qualités générales destinées à mettre en valeur les habitudes techniques propres à chaque métier. Or elles s'acquièrent surtout entre onze et quatorze ans. Une année au moins d'initiation est nécessaire pour créer les adaptations générales et révéler les aptitudes 3.

A l'étranger et dans nos écoles primaires supérieures, on tient généralement compte de cette nécessité. C'est ainsi que l'école professionnelle de Genève reçoit les enfants à treize ans et les garde deux ans. « Elle est destinée à leur donner un ensemble de notions les rendant conscients de leurs aptitudes et leur permettant de choisir en connaissance de cause une profession industrielle, commerciale ou artistique » 4. Les technicums d'Allemagne ne reçoivent, il est vrai, que des élèves de quinze ou